耍斓と醋魃趺从媚兀亢榍梆＇怎不一并解释？”
  洪玉乔目光闪处，在公孙化与叶白脸上，来回一扫，双露梨涡笑道：“公孙老弟，以你和叶姑娘之间的感情，大概用不着这粒红色丹丸了，但不妨保留着他，以备日后撮合甚么有情人之用吧。”
  公孙化犹自茫然，叶白已听出那粒红色丹丸，定是一粒威力极强的催情春药。
  故而她赶紧岔开话题，站起身形，向公孙化扬眉一笑道：“公孙兄，我们既叨厚赐，应该告辞，去为洪前辈海角天涯地，找寻那位“九指书生”夏侯前辈的了！”
  洪玉乔也不挽留，只是点了点头，目光宛如两道利刃般地，盯在叶白脸上，含笑说道：“欲海贪迷终有误，空空我是过来人，叶姑娘万一找着夏侯瑞，除了以示以“琥珀环”外，并请代我向他念出这句诗儿，此外，我并有另两句诗儿送你！”
  叶白恭身道：“愿闻前辈指教！”
  洪玉乔脸上神色，突转肃穆地，一字一字，缓缓地说道：“要……走……回……头……路，莫……错……好……因……缘……”
  叶白原本神情自若的一张娇脸，突然红了起来，恭恭敬敬地，向洪玉乔抱拳施了一礼转对公孙化低声说道：“公孙兄，我们走吧！”
  公孙化本来以为上了“太岁舟”，难免恶斗，多半有点凶险，想不到结果竟大出意外，洪玉乔客客气气，和和平平，并送了自己与叶白两件武林异宝！如此看来，这“母太岁”洪玉乔与上次在洞庭湖相见时，性情大变，好似换了个人？上次，她放荡万分，迫着自己和她同床共枕，凤倒鸾颠……这次，她……公孙化心头百转中，脚下一震身形微晃！原来他心神恍惚，在不知不觉中，已被叶白拉着，离开“太岁舟”纵回自己原乘的小舟之上。
  叶白见他似乎有点心神不属，诧然问道：“公孙兄，你……你怎么了？”
  公孙化俊脸一热，皱眉说道：“这事太以奇怪，那“母太岁”洪玉乔怎么竟似突然变了个人？”
  叶白想了一想，目注公孙化问道：“公孙兄，你上次在“洞庭湖”，与洪玉乔订约时，距今多久？”
  公孙化略一寻思道：“约莫半年之久。”
  叶白“嗯”了一声，颔首笑道：“既有半载时光，洪玉乔可能是遇见了甚么绝世高人，加以点化，气质有了改变？……”
  说至此处，不禁心中忖道：“这位公孙化，乃“风流三剑”之一，“玉潘安”
  萧凌的师弟，艺出名门，人品又极方正，绝非充当面首的淫乐对象，自己若想与他鸾俦结侣，永世相依，恐怕也非像“母太岁”洪玉乔那样，来个完全改变气质不可……”
  她想得一双秀眉，忽而微展，忽而微结，口中更不由自主地，把适才临别时，洪玉乔所赠她那句“要走回头路，莫错好因缘”诗儿，低低地念了出来。
  因她自言自语，念得太低，公孙化不曾听清，只见她兀立船头，茫然目注江水，似有所思，遂低声问道：“叶姑娘在想些什么？”
  叶白抬手微整鬓边被江风吹乱的秀发，并向业已戴在左腕以上的那只“琥珀环”，看了一眼，嫣然一笑，说道：“我是在想我既收了人家的“琥珀环”，你也收了人家的“三灵刃”，如今应该忠人之事，一诺千金，但天涯茫茫，海角茫茫，却到那里去找“九指书生”呢？尤其……”
  公孙化见她语音忽顿，诧然问道：“尤其甚么？叶姑娘怎不说将下去？”
  叶白皱眉道：“尤其天有不测风云，人有旦夕祸福，洪玉乔与夏侯瑞不通音讯，已有二十余年，万一那位“九指书生”於游侠江湖时，遇甚凶险遭害，或是生甚大病，已终天年？却教我们碧落黄泉，那里去找？”
  公孙化苦笑一声，挑眉说道：“叶姑娘虽虑得有理，但我们既对洪玉乔作了承诺，再怎困难，也非尽力不可，上穷碧落三千界，下掘黄泉十八层，“九指书生”
  夏侯瑞是生，我们便转达那几句话儿，是死，也该还报洪玉乔一个讯息！”
  叶白面露敬佩神色地，伸出纤纤右手，向公孙化一挑姆指，点头笑道：“好，公孙兄义胆侠肝，令人可敬，小妹从此便天涯海角，永远追随就是！”
  这位“消魂奼女”，姿容本美，如今卓立船头，轻颺衣袂，风神越发秀绝，再加上这几句故意渗有甜蜜情意的话儿，委实使公孙化看得目光直直，听得心神栩栩，在她话完后，好大半天，才似回过神来，喜极若狂地叫道：“叶姑娘……”
  三字才出，便被叶白截断话头，向他佯嗔薄怨地，幽幽说道：“公孙兄，我们既然天涯海角，长相追随，彼此便不宜过於生分，我都叫你公孙兄，你却是叶姑娘，叶姑娘，是否你之艺出名门，我有点高攀不上？”
  公孙化慌忙胀红着一张俊脸，嗫嚅问道：“我……我……我……应该怎样……”
  叶白从一双妙目中流露无限深情地，接口笑道：“我的小字如霜，公孙兄就叫我“霜妹”好了，我从此也叫你“化哥”！”
  “化哥”之称，自然比“公孙兄”更为亲热，更为含情，正使公孙化听得喜心翻倒之际，天空中突然起了一阵“铃铃铃铃”的奇异声息。
  公孙化循声看去，见有一只雪白健鸽，在空中飞翔。
  那“铃铃”之声，便发自这健鸽身上。
  叶白见了这只健鸽，脸色忽变，撮唇发出一声清啸。
  健鸽本在高空翱翔，一闻得叶白啸声，竟立即认准方向，对小舟划空飞降！转瞬之间，一只雪白健鸽，业已飞降在叶白手臂之上。
  叶白从这只健鸽项间，解下一只小小银铃，铃索之上，并卷了一张摺叠纸柬。
  叶白展柬一看，立即撕碎，丢入江水之中，并一振手臂，让那只雪白健鸽，破空飞去。
  公孙化方待动问，叶白已先笑道：“适才是我一位至交姐妹的飞鸽传书，说有急事待商，要我到“云南”走走。”
  公孙化笑道：“那倒巧极，“九指书生”夏侯瑞有“哀牢大侠”之称，我们为了找他，也应走趟云南，一览滇中形胜！”
  叶白好似有所吃惊地，皱眉说道：“化哥要去云南？”
  公孙化笑道：“叶……霜妹怎么了？你方才不还说我们从此天涯海角永远相随的吗？”
  叶白把两道含蕴深情的目光，凝注公孙化，但她大眼睛上的两道秀眉，却越来越见忧虑地慢慢愁结！公孙化不明白她何以有此神情变化，故而讶然问道：“霜妹，你是不愿意我与你同去云南………”
  叶白不便对他吐露心中隐秘，只得苦笑一声，摇摇头，说道：“化哥，我怎会不愿与你同行，但等到了云南后，你我却要暂时分别数日……”
  公孙化惊道：“怎样分别？……”
  叶白接口道：“等到了云南后，化哥请先去“哀牢”，探询“九指书生”夏侯端的讯息，我则前往“六诏”，应至交姐妹之邀，看看有何急事，然后再赶往“哀牢”与你相会。”
  公孙化道：“霜妹为何要作如此安排？我先随你同去“六诏”，不是好吗？万一有甚事儿，也可能助一臂之力！”
  叶白摇头答道：“不行，我不愿你和那几位至交姐妹见面！”
  公孙化越发莫名其妙问道：“为甚么呢？是我见不得她们，还是她们见不得我？”
  叶白苦笑一声道：“这是甚么理由，化哥暂不必问，但你日后定会明白，也定会原谅我的一片苦心！”
  这几句话儿，显然话中有话，含意甚深，把这位公孙化越发听得目瞪口呆，如坠云山雾沼。
  叶白愁容忽歛，“嗤然”一声，失笑说道：“化哥，你怎么竟如此惜别伤离呢？由如今开始，我们长日相聚，等到了云南后的数日分离，你就忍受不住吗？”
  公孙化本是初涉情场之人，自然被叶白这几句话儿，说得有点面红耳赤，其实叶白何尝又愿意与公孙化小作分离，她之如此决定，乃有不得已的苦衷。
  因为叶白深知“天欲十女”的风流惯性，像公孙化如此风神人物，若是到了“天欲别府”，“欢喜桥”时，必将成为众矢之的，那里还容得自己独佔春光？十女之中，只有掌宫大姊“放诞夫人”方芍药，平素对自己特殊锺爱。
  叶白遂打定主意，准备独去“六诏山欢喜桥”，向大姊披肝沥胆地，报告实情，说明自己欲海知非，欲求归宿，请求方大姊准许自己退出“天欲十女”阵营，与公孙化结为爱侣，行为江湖，相依为命！但叶白知道这种想法只是自己的如意算盘，掌宫大姊“放诞夫人”方芍药肯不肯破例准许自己退出“天欲十女”组织，尚在未定之天，却怎样能把这种念头，对公孙化透露？尤其，在公孙化的眼中，自己是个圣女，倘若让他跟去“六诏”，到了“欢喜桥”，发现他心目中的高洁圣女，竟是声名狼藉的荡妇淫娃，则公孙化惭愤之余，可能终生不再理睬自己！叶白判明利害，自不肯轻露心声，只是满面娇笑，向公孙化道：“化哥对於黄鹤楼暨武昌左近景色，是否还有兴趣？倘若你业已游遍，我们便双双联袂，同作滇中之行如何？”
  公孙化道：“受人之託，理应忠人之事，何况滇中洱海滇池，金马碧鹞，风光绝美，一路之间，更多胜景。我们似乎无须再在甚么汉阳树，鹦鹉洲，以及黄鹤楼等处，多勾留了。”
  叶白听他这等说法，遂嫣然点头，与公孙化离却武昌，同往云南而去。
  常言道：“男想女，隔重山，女想男，隔衣裳。”凭叶白的俏丽姿容，以及一身相当高明的风流解数，若是要想掳获业已对她倾心痴迷，又或初涉情场的公孙化，真乃轻而易举之事！但由於叶白对公孙化，也动了真心挚爱，决心欲海知非，回头是岸地向个郎托以终身，遂一改往日曾经沧海难为水，除却巫山不是云的风流习性，无论在花晨月夕，或是耳鬓斯磨的郎情似水，妾意如绵之际，都是发乎情，止乎礼，没有半点轻佻举措。
  越是这样，越是使这位生性稍嫌方正的公孙化，格外对叶白心坎温存，眼皮供养，简直爱得有点如痴如醉，尚未到达云南省境，整个人儿，业已深邃陷入叶白的无边情网之内。
  这日，已抵云南边境，两人用毕晚饭，寻了冢乾净旅社投宿。
  一路间，两人每逢投宿，都是各居一室，但这次叶白於入店之际，却通知店夥，只要一间上房。
  公孙化不知是喜是惊？一颗心儿，有点不由自主的“怦怦”乱跳。
  叶白等店夥退去之后，顺手闩上房门，向公孙化娇笑道：“化哥，你知不知道我今夜为甚么只要一间房吗？”
  公孙化俊脸通红，欲言又止，只是看着叶白，不住傻笑！叶白失笑道：“化哥，你看你这副傻相，为甚么不说话呢？”
  公孙化嗫嚅道：“是不是霜妹想……想和我……”
  他本来想说“和我亲热亲热”，但话到喉边，空自胀红着一张俊脸，仍然说不出口。
  叶白自然懂得他的心思，叹了一口气儿，摇头笑道：“化哥，你猜错了，如今到了滇边，今夜就是你我小别之日！”
  公孙化悚然一惊，急忙拉着叶白的柔荑素手，失声问道：“霜妹，你……你你……你这就要走？……。”
  叶白笑道：“化哥急些什么？不过是三五日小别离！”
  公孙化星目之中，闪动泪光地接口叹道：“古人的良友之间，一日不见，如隔三秋，则我们三五日的别离，业已多於十年，霜妹还嫌短吗？”
  叶白见状，心中也自一酸，强装笑脸道：“化哥既如此不舍相离，我便尽快把事儿办完，决定於三日之后，赶去“哀牢山”中，和你相会，从此便可能天涯海角，长相斯守地，彼此永不分离的了！”
  公孙化回过头去，拭掉目中欲滴泪珠，叹息一声道：“霜妹，你何必作事如此神秘，我真不懂你如何不许我陪你同去“六诏”，见见你几位至交姊妹？”
  叶白苦笑道：“我已说过，这原因恕我暂时不能解释，但化哥日后定会明白……”
  说至此处，忽然银牙一咬，朗声说道：“化哥，我不再耽搁，这就走了，因为早点分别，便可早点相会，三日后“哀牢山”见！”
  说完，拔闩开门，娇躯一闪而出。
  公孙化没想到她说走便走一把竟未拉住。
  等他赶至院中，只见庭院空空，叶白竟毫未勾留地，业已越墙驰去。
  公孙化怔了片刻，顿足说道：“你不要我去看，我偏要去，非看看你那些姊妹，是甚么人物不可？”
  他主意打定，回到屋中，丢下些散碎银两，作为店资，便也连夜驰往“六诏”。
  叶白脚程，本就不比他慢，动身既有先后，公孙化自然难於追及。
  追了半夜，芳踪杳然。
  公?