因为这支发髻正是爱女头上饰物。
  他没有看信，目光却注视着许远，沉声道：“此信怎么来的？”
  许远道：“是泾州街上兴隆楼的店小二交给属下的。”
  罗刹王冷历的道：“你有没有追问下去？”
  许远惶然道：“属下追问过，那店小二赚了二两银子送信钱，也问不出个所以然来。”
  罗刹王轻轻一哼，没有再问下去，目光一扫，顾然落座，长叹了一声道：“唉……蝉娟已落在别人手中。”
  许远首先暴跳起来，喝道：“好大的狗胆！”
  铁中玉拉了他一下，两人凑了过去，看看那封信，只见倩上写着：“限三日内让出来长江两岸四十八家客货栈，越期不理，活煮美人鱼，再烧罗刹谷。”
  下面没署名，却划着一条小鱼咬住一条大鱼。
  信上的意思，最明显不过，美人鱼指的就是毕蝉娟，表示出小鱼吃大鱼的意思。
  两人看了无不怒形于色，齐声道：“谷主，我们该怎么办？”
  毕维扬想了想，道：“就照对方的要求，长江两岸四十八家客货栈让出去。”
  他这个决定，大出人意料之外，铁中玉首先表示了不当，道：“谷主，这样做……不太好吧！”
  罗刹王冷声道：“有什么不好！”
  铁中玉道：“那样一来，我们罗刹谷将来怎能立足于江湖？”
  罗刹王冷声道：“你要怎么办？你又能怎么办？敌暗我明，连谁都不知道，要杀要拼也得有对象呀！”
  铁中玉被说得哑口无言，许远道：“铁哥，谷主的决定还会有错，好歹先把对手引到明处，也好有个对付的目标。”
  铁中玉道：“可是仅只三天，来得及吗？”
  罗刹王笑道：　“怎么来不及，对方不会想不到这一点，用飞鸽传书到江夏客栈，只要两天就够了，铁中玉。”
  铁中玉应声道：“属下在。”
  罗刹王道：“你立即去办这件事，传书长江四十八个有客货栈总管无论谁去接收，都得遵从交出，就说本谷已将客货栈给卖了，设法查出是什么人，立刻回报。”
  铁中玉应了一声，“是！”忙即施礼退出。
  经此一来，大江四十八栈就算已经交出去了，是什么人接的呢？人说人殊，谁也无法决定。
  因为他们根本没有见过新主人，只知道新主人吩咐过一番话，只要把每天的帐簿交到店后座小楼上去就行了。
  罗刹王这条化暗为明之计没有用了。可客栈渐渐的已是真的易手了，四十八家货栈每天收入，除了开支之外，约金五千两，一个月就有十五万两，确实是个生财的好地方。
  再说铁中玉奉了罗刹王之命，赶赴江夏总栈监交，但他心中不服，心忖：“先看好情形再说，如果确有其人，自己也可以先认准了再说。”
  心念动处，就直奔江夏总栈。
  那宽广的飞刹货栈门口，挑夫进进出出，忙若穿梭，进门一条长柜，柜后一排长桌，坐着有十几个帐房，只听到“劈劈啪啪”算盘珠的声音。
  柜外是一排吊秤，有的在秤稻米，有的在秤官银，里里外外一片忙碌。
  突然，“砰”的一声大响，仿佛一件重物丢在长柜上。
  正埋首算帐的那五十位帐房，全部吓了一跳，抬起头来，触目是一柄刀，刀并不可怕，而是刀上放着一块刻有醒目标志的金牌。
  不过，那柄刀是有人拿着的，只是用刀在长柜上用力拍打了一下，他右手持刀，左手拿着那块飞刹令，那是个黑衣汉子，年约三十多岁，目光眈眈的扫视着。
  那十几帐房抬头望了一望，看到了那飞刹令，居然像没有看见一样，立又埋首做各人的事，打各人的算盘。
  那黑衣汉子正就是漠南一刀铁中玉，他目光一转，大声道：“你们这里有没有活人？”
  一套正在过秤的大汉走过来道：“你叫个什么劲，没看到我们都在忙，哪一个不是鲜蹦活跳的大活人！”
  铁中玉哈哈一笑，道：“总算有人回话了，我还以为此地的人不是聋子就是瞎子呢！”
  大汉哼了一声道：“话何必太冲，有什么事请说。”
  铁中玉道：“好，我找你们哈总管。”
  打算盘的声音倏然静了下来，所有的人目光齐都集中在这黑衣人的脸上，好像他那脸上忽然长出了一朵花样的，那大汉道：“你贵姓？”
  铁中玉道：“我姓铁。”
  大汉道：“你找我们总管有什么事？”
  铁中玉仰首道：“当然是生意买卖了！”
  大汉迟疑了一下，道：“请跟我来！”
  铁中玉道：“不，叫哈总管出来见我。”
  铁中玉神色一变，道：“早已易主，哈总管，你休想骗我！”
  哈奇道：“哈某不敢。”
  铁中玉目光一扫，道：“既说易主，新主人是谁，请把他叫出来。”
  “这……”哈奇微一犹豫，道：“新主人我还没有见过，因为他跟你吩咐的话完全一样，只要每天把帐簿交到他的小楼去就行了。”
  铁中玉道：“哪个小楼？”
  哈奇道：“就在后面三进院中。”
  铁中玉道：“他难道从未露过面？”
  哈奇说道：“不错，晚上帐簿送进去，第二天清晨哈某取回来，每隔五天必有批示。”
  铁中玉道：“哦！批示些什么？”
  哈奇道：“交出盈余的银子。”
  铁中玉冷冷一笑道：“哈总管，听你说来可真奇怪，莫不是你在玩什么花样吧！”
  哈奇闻言，神色一变，道：“姓铁的，要脑袋就请动手，想侮辱我，那不行。”
  铁中玉冷笑道：“你以为我不敢摘下你的脑袋……”顿了一下，接着又道：“现在，飞刹货栈的招牌没换，罗刹谷的飞刹令在我手中，这四十八家货栈我要定了。我就住在祥瑞客栈！不论谁想阻拦，你先告诉他，我要他的脑袋。”说完话转身就走。
  哈奇没有再表示什么，他与其他的一样，惊呆了。
  祥瑞客栈的一间上房里，铁中玉正在房中坐着喝酒。
  当年罗刹谷长江四十八家货栈的总管哈奇出现了，能够在罗刹谷独当一面的人物，果然是气度不凡。
  他身材很高，三络长须，脸上的轮廓显示出他坚毅的个性，不过，现在他眼中却充满了忧郁和答疑。
  他身着长衫，表示他的生活是养尊处优的，现在他听了那大汉的通报，跟着就走了出来。
  铁中玉一见，立刻大声道：“阁下就是哈奇哈总管？”
  哈奇闻言一怔，道：“不错，不知铁爷有什么吩咐？”
  铁中玉一扬手中飞刹令，道：“你可认识这飞刹令？”
  哈奇一拱手道：“罗刹谷之宝器岂能不识，铁爷莫非自平凉来？”
  铁中玉点子点头，哈奇道：“谷主可是要我回罗刹谷？”
  铁中玉笑道：“哈总管，你莫要搞错了，我现不是罗刹谷的差役……”
  哈奇一怔，道：“那访问……”
  铁中玉道：“你既然认识这飞刹令，就要你准备交出四十八家飞刹货栈，从明天起，我就是你们的新东家，你有一天的时间，好好的准备准备……”
  说到此处，微微一笑，上前两步，拍了拍哈奇的肩膀，笑道：“至于你，仍旧做你的总管，只把每天的帐目、银子让我过目就行，好，你去忙你的，明天我再来。”
  哈奇把话听完，急急的伸手一栏，忙道：“且慢！”
  铁中玉道：“还有什么不明白的？”
  哈奇道：“铁爷，飞刹货栈早已易主，你的吩咐恐怕办不到。”
  窗外天色一片漆黑，五星无月，有些阴沉。
  屋里早巳点上了灯，铁中玉正在独酌，酒喝得稍慢，他正在思索着白天的行为，他沉思着，他思来想去，发现这关节就在哈奇的身上。
  假如哈奇变节而投靠了对方，那自己的一切行动都变了白费心机，以后又该从何下手呢？他想不出更好的主意来。
  想着，想着，至不免有点烦操起来，一心中一顿操，酒也就喝得快了。
  就在这时，倏的响起了敲门声。
  “恐怕那活儿来了……”铁中玉心想，口中却问道：“谁呀？”
  “大爷！”是后十二的声音，道：“有客人来访。”
  铁中玉道：“请！”
  店小二应道一声：“是！”
  守门被推开了，铁中三不由一怔。
  因为进来的是四十八械总管哈奇，这虽不算意外，心道：“难道这老小子真的已变了节！”
  心念转处，道：“啊，原来是哈总管，请坐，要不要喝一盅！”
  哈奇连忙拱手，他既没有说喝酒，也没有坐，只是呆呆的站着，冷冷的道：“我不是喝酒来的！”
  铁中玉道：“啊！有事呀？”
  哈奇道：“我来是要告诉你，明天我不能把货栈交给你。”
  铁中玉冷冷的道：“这是你的意思，还是别人的意思？”
  哈奇道：“完全是我的意思。”
  铁中玉道：“你难道不怕我摘掉你的脑袋？”
  哈奇道：“但是，我有困难。”
  铁中玉道：“我既然当老板，你的困难也就是我的困难。”
  哈奇道：“解决困难唯一之法我也想过。”
  铁中玉道：“你说！”
  哈奇道：“就请你自今夜起，搬到货栈小楼上去住。”
  铁中玉闻言一怔，他发觉哈奇果然不愧为罗刹谷的总管，这个主意很绝，只要住进了那小楼，他只管每天送帐簿，按批示行事，至于是谁批的，他可以不管，谁生谁死，对他来说都是一样，再大的火也烧不到他身上去。
  铁中玉没有拒绝，道：“好！你带路，现在就去。”
  货栈三进院中的小楼，打扫得十分干净，三面都是窗，货栈里外可以一览无遗。
  小楼中摆饰得相当精致，靠里墙壁上挂着宋徽宗的式笔人物和王蒙之的对联，一张长桌上摆着文房四宝，点着灯，还放着一壶茶。
  一叠厚厚的帐本，已堆在桌上。
  桌后一把龙头椅，椅后一张软床，挂着流苏帐。
  哈奇指着桌上的帐簿，对铁中玉道：“今天进出的帐目都在桌上，铁爷有什么指示，可以批在帐簿上，哈某自遵命办理，若是口头指挥，恕我有违方命。”说完，躬身下，退了下去。
  现在，铁中玉端坐在龙头椅上，目光扫视着这空虚的小楼，寂寞与紧张，像张无形的网，渐渐包围过来。
  他倏然感到不对，本是自己想放饵钓鱼，现在自己反而进了别人布置好的陷井，不仅跳不出去，根本就不能跳出去。
  隐隐中，他感到四周的危机和不测的凶险。
  他先慢慢解开包裹，包裹里有银子与一些新制的衣衫，还有一柄他的得手兵器一支玉笛。
  自从自己投入到罗刹谷之后，蒙罗刹王看得起，更将自己视作子侄看待，因处在罗刹王近卫，还没出笛的机会。
  这次奉派来江夏，可说是给自己一个历练的机会。
  现在，敌人未朝面，自己先入了陷井，他轻抚着玉笛，不禁一声长叹。
  他抚摸了一阵之后，把玉笛放在伸手可及之处，他开始翻动着帐簿。
  看了一阵之后，索然无味，就闭上双目，处于休眠状态，他的心身已与大地熔而为一，但是窗外的风声，墙角老鼠的走动声，他都听得清晰无比。
  不知过了多久，前面的窗外有了异声，是一种极难分辨的衣袂飘风声。
  他心想：“果然来了！”
  刹那之间，他全身神经立刻抽紧，像一个拉紧的橡皮弹弓，同时，他抓起了桌上玉笛，紧紧握在手中。
  雕花纸糊的木窗，没有动静，但窗榻上却响起了“卜、卜”敲窗声。
  铁中玉没有动。
  “卜卜”又敲起了两声。
  铁中玉不能不开口了，忙问道：“谁？”
  窗外有人回答道：“查帐来的。”
  铁中玉沉声道：“要查帐可以进来，为什么不进来？
  窗外那人很有礼貌的道：“深更半夜，不好意思打扰，所以请你把帐簿拿到窗口交给我好了。”
  铁中玉闻言，心忖：“果然够刁的。”口中却道：“这帐簿有四五十本，丢一本可不是好玩的，我看你还是进来拿，较为妥当。”
  窗外倏的响起一声轻笑道：“你一定要我进来，是不是想看看我是谁？”
  铁中玉并不否认，道：“难道你怕见人？”
  窗外那人笑道：“为什么怕见人，但我一向讲究礼节，你不开门又不开窗，我怎么进去？”
  铁中玉冷冷一笑道：“想不到还是位君子，好，我开窗。”
  说着，站起身来，缓缓走到窗前，方要伸手推开窗户。”
  窗外那人倏又喝止道：“漫着！假如是我，绝对不肯开窗。”
  铁中玉不是不知道危险，但是他搞不清对方为什么要点明，他站在窗前问道：“为什么？”
  窗外那人轻笑道：?