吴畅艰难地苦笑了一下：“我练趴功呢。”
  葛青微微一笑：“你练的功夫都是用来挨打的，打人一点也不行。你师傅是哪位高人？”
  吴畅一愣，心里斗争开了，反正逃不掉了，死活难料，不如抬出个厉害的师傅唬他们一下，也许能蒙混过关：“我师傅是张三丰。”
  葛青顿时愣住了，他无法相信张三丰会有这样的弟子，但习武之人是不能乱报师门的，这可是欺师灭祖的行为，为师门所不容。他哪里知道，吴畅是为逃过灭顶之灾，顾不了许多了。
  葛青自然不是傻子，“嘿嘿”一笑：“张真人乃当世第一奇人，会有你这样的窝囊弟子？”
  吴畅辩道：“我还没出师呢，等我学成艺业，不就厉害了吗？”
  葛青仍然平静地说：“不错，可你现在若突然间死了呢？死人还能练武，还能厉害吗？”
  吴畅没话说了。少顷，又道：“你不怕我师傅吗？”
  葛青笑道：“天下只有我敬重的人，没有我怕的人，——你若老实的话，我会让你的日子好过一些，否则，现在我就敲掉你三根肋骨。”
  吴畅大骇，忙道：“你想怎么样呢？”
  葛青一乐：“告诉我，你师傅到底是谁？”
  吴杨连忙低下了头，他还没有傻到家，如果说出师傅朱一元也许会连累他一家呢。灵机一动，说：“我师傅没有什么名声，他很普通，说出来你未必知道，唇来他让别人引荐我做张真人的记名弟子。这一切都是真的。”
  “你说谎也是真的。”葛青淡淡他说，“就算你是他的记名弟子，那个引荐人是谁？”
  吴畅装模做样地想了一下，说“朱祖真人。”
  葛青冷笑了：“你倒会套近乎，那是我师傅，我还没听过他和张真人有过什么交往呢。”
  吴畅立即发誓赌咒：“……我没骗你，不信你可问你师傅吗，假如我撤谎，你们会放过我吗？”
  葛青“哼”了一声，没理会他。这样的事他还没碰到过，这小子鬼话连篇，不可信也不可不信，若是师傅真与他有什么瓜葛，倒是不可莽撞的。
  他当然还不知道吴畅在信口胡诌，不过吴畅抬出朱祖来倒是耍了点小聪明。因为他听说朱祖与朱元璋不错，那自然与锦衣卫也有关系了，他倒不知朱祖与眼前的葛青有什么相干。
  葛青是个十分精明的人，凭感觉，吴畅的话无一可信。好在事情有了眉目．不必急在一时，回去同一下师傅，一切真相大白了，到那时收拾他也不迟。现在若用强，弄错了就麻烦了。
  吴畅这时也打定了主意，对方再威肋也不能改口，反正朱祖与他们有关系，只要咬死不改口，他们也不能把自己怎么样，事情败露还要有一段时间呢，这段时间里自己也许有可为。
  葛青和气地说：“跟我们走一趟吧？也许你能呢。”
  吴畅无奈，只好打起精神佯装欢喜地说：“能见到李真人吗？”
  “你不会失望的。”葛青冷漠地点头说。
  吴畅再也想不出拖延时间的办法，只好跟他们一起回城。出城时他欢天喜地，再回城时他感到眼前一片灰黑，那黑暗里仿佛有父母在向他招手，他觉得自己离死不远了。等他走进一个大花园，看见了个六十多岁身穿道氅的道士时，知道进了朱祖的住所。
  这是个清雅幽静的地方，各种花草剪得有形有状，没有楼台殿阁，只有几间普通的房屋，花园的中心是座不大不小的假山，靠在它东边的是方圆几丈的水池，水池里只有一样东西在动，那就是大小不一的龟。
  道上仙风道骨，慈眉善目，正盘坐在一只大龟上练功。
  葛青走上前去、躬身施了一礼，轻笑道：“师傅，弟子打扰您了，有个小子说是您把他引荐给了张三丰真人的。”
  朱祖脸上浮出几丝笑容，闭着的善目慢漫睁开了。吴畅顿时感到一种水一样清澈纯粹的温和之光扫到了身上。他心头一颤，不知是凶是吉。
  出乎吴畅的预料，朱祖的回答有些莫名其妙：“往事如烟，露雨飘飘，我已不记得许多了。”
  葛青顿时怔住了，师傅的记忆力一向是丝毫不乱，十分良好的，怎么突然说记不得了呢？他犹豫了一下，说：“师傅，那他是否先跟我回去，等您老人家想起来了再作料理？”
  朱祖微微一笑：“不必要了吧？我挺寂寞，他既然从张真人那里跑回来，就在我身边当龟奴吧。”
  葛青有些哭笑不得，早知如此，不该把他押到这里来。现在师傅开了尊口，他没办法了。
  “师傅，他十分刁顽呢，您老人家……”
  朱祖摆手止住他：“一切我都明白，你出去吧，这里没你的事了。”
  葛青无奈，只好退去。他出了花园，刘七见没了吴畅，连忙问：“那小子呢？”
  葛青不快地说：“我师傅留下了。”
  刘七急道：“那小子绝不是张三丰的什么弟子，他们师兄弟三人呢，张三丰难道有三个他那样的弟子不成？”
  葛青苦笑了一下，说：“世上的事很难说呢。没进花园前我信心十足，不过想玩一下那小子而已。谁知入了花园，一切就由不得我了，‘聪明反被聪明误’这话太对了。”
  刘七见葛青把话说到这种地步，就不好再言语了。明知吃亏的事多着呢，照样得吃。他们并不知道朱祖留下吴畅并非出于赏识，而是出于一种古怪心态，他好久就想找一个“龟奴”了。
  吴畅稀里糊涂脱了葛青的魔掌，以为一时半会儿他许死不了了，心里万分高兴，忙向朱祖躬身施礼，诚实地说：“多谢前辈相救，吴畅永世不忘。”
  他不知道龟奴要干些什么，否则就不会谢了。
  朱祖哈哈一笑，说：“你愿意留在我身边做龟奴吗？”
  吴畅忽觉“龟奴”有些刺耳，这不象是什么好差事呀！他小心地问：“前辈，‘龟奴’是干什么的？”
  朱祖说：“终日与龟相伴。”
  吴畅吓了一跳，这不是逃出狼穴又人虎口吗？他勉强笑道：“前辈，你的恩情让我以后报答吧，我还有许多事要办呢，耽误不得。”
  朱祖“哈哈”地笑起来：“小子，你以为我在救你，那就怪你自作多情了。我没有理由成为你的恩人，我这里需要一个龟奴，如果你不愿做，我可以给你选择的权力。”
  “选择什么？”吴畅感到大难临头。
  “你可以闭上眼睛，那样什么也不用干了。”
  吴畅长叹了一声，看来道士也未必都是好人，这老东西样子善良兮兮的，谁能想到心如铁石呢？到了这步田地，只有自己委屈了。
  “好吧，我做龟奴。”他妥协了。
  朱祖笑道：“聪明人都会这么做的。”
  吴畅懊伤之极，正要说什么，突见朱祖右手一扬，发出一枚暗器。吴畅猛地感到左肾部被射中，一枚有寸长的小铁钉扎进他肉里。他两腿一抖，猛然抽搐起来，会阴穴仿佛被打开了一般，周身的气一下子泄光，小腹一片冰凉。他顿时感到一种陷向地狱的恐惧。一切全完了，吴畅的两眼里流下了绝望的泪水。朱祖的这一招确是够毒的，一枚小小的暗器毁了吴畅男儿身，他的性机能荡然无存，这是一种极其高明的阉法，任你医道多么高明也救不了他了。
  吴畅似乎知道问题的严重性，心中的欲望尽皆毁灭，世界再不是以前的世界，他再也不是原来的他了。终于，从他口里发出一种极其怪异的尖笑，任他的想象力多么丰富，也想不到有一天要成为“太监”呀！这无情的现实突然落到一个对新生活充满向往的青年身上，那是怎样的灾难呀！
  朱祖似乎没有被吴畅的泪水感动，仍然面带微笑。即使他动了侧隐之心也晚了，破坏是容易的，复原就难了。他也是回天乏术。
  “小子，做一个龟奴，并不比死更难，你的选择是没有错误的，但你能否活下去，就看你的造化了。你失去了一件珍贵的东西，但也得到了你想保留的，你并不亏。挺起身往下活吧。”
  吴畅木呆呆地看了他一眼，脑中空空的，不知他的话是否正确，但感觉还是有的，他似乎不能违抗朱祖的意思。过了一会儿，他傻笑着点点头，说：“活下去，成了这模样，才想到死，那谁也对不起了，龟奴也许挺有干头。”
  “有志气。”朱祖赞道，“龟奴自有龟奴的造化，就看你怎么做了。”
  吴畅怪笑了一声：“你的话是不会错的，那我该怎样做呢？”
  朱祖笑着说：“要学会忍耐，只要能忍天下难忍之事，就一定大有作为，谁也不能打倒一个会忍耐的人，忍者无敌。”
  “对极了？”吴畅古怪地哼了一声，“谁也打不倒死人，忍与死又有何分别呢？”
  朱祖乐了，“小子，你的悟性倒高，终非池中物，还是先从忍开始吧。
  吴畅点点头，一副十分恭顺的样子。
  “跟我来。”朱祖挥动了一下右臂，带着吴畅绕过假山，向西边的那间房子走会。
  房子里挺乱，里面全是中草药，各种药味混杂一起，飘散在空气里，使吴畅有些受不了，但他没有忘记“忍”，皱替眉挺住了。朱祖把他带到一大堆杂七杂八的药前，说：“你把它们分开吧，相同的药归在一堆，我要看一下你的辨别能力。”
  吴畅没有吱声，蹲下去就埋头分药，心里的奇怪还是有的。这老杂毛搞什么鬼，难道还要让小爷当“龟医”不成？吴畅对中药还是认识一些的，所以分药对他不是一件难事，即便不认得中药也没什么，只要把相同的挑在一起就行。过了约有一个时辰，吴畅把药分完了。
  朱祖满意地点点头，说：“这些药没有什么稀罕的，配在一起再加一样名药，效果稀罕了，你按说的去做。当归、五加皮、杜仲、银花、连子、龙胆草、白发、天冬、龙骨，再加一样地玄子。这些放在一起服用，好象是胡闹，那是不懂药的人的看法，地玄子乃地之灵丹，有它君临诸药，效果之神奇，不可思议。你把它们放到壶里熬去吧。”
  吴畅无语，马上遵命行事，不过他觉得有些奇怪，这老东西又没有病，别人也不要吃药，这药熬好了给准喝呢？这一次他还没有学聪明，想了好一会儿，也没理出个头绪，最后只好想”也许还有外人要喝吧”。不了了之。
  他把熬好的药端到朱祖面前，说：“药熬好了，你喝吧。”
  朱祖“哈哈”地笑起来：“我有病吗？”
  吴畅吃惊地说：“那你让熬药干什么？”
  “给你喝，我不能亏待你吗。”朱祖笑道。
  “我也没病呀？”地相惊讶地说。
  “你真的没病吗？”他的目光冷了起来。
  吴畅打了一个寒战，不错，自己已经不完全了，怎能说没病？可朱祖是不会好心肠的，他让别人喝药，绝不是为了治病。世间竞还有他这样的道士，“道”又何在？他极其无奈地苦笑了声说：“病在我身上，怎么就忘了呢？我实在该喝，不过我有种奇怪的感觉，药喝进了我的肚子，竟治的是你身上的病。”
  “对极了！”朱祖兴奋地笑起来，“你终于成为一个聪明人了，但不知你的运气如何？”
  吴畅不解地问：“你用的是什么法子？”
  朱祖得意地说：“是你的脑袋永远想不出来的法子，普天下懂得‘借物存丹’的人少之又少，有的即使明白也未必会做、这里要极其高超的药理智慧和捕捉丹田开穴的先机，‘火候’不老也不能嫩才好，功力差一点儿也不行。”
  吴畅说：“我还是不知道你用的什么法子？”
  “明天朝日东升时你就明白了，那时你也许会觉得有趣，但你现在别乐，世事难料呢。”他神色悠闲，宛若浮云，让吴畅心里没底。
  “世间若有乐事，那一定是人家的，我乐什么呢？”吴畅忽然又哀伤起来了，好象他属于一个见不得人的世界。
  吴畅无法，一咬牙，把药汤喝了下去。药太苦了，药汤冲进他的喉咙，眼前顿时泛起一片黑花，刹那间，他感到周身的肉部变苦了，从汗毛孔向外冒苦气，这沉重而残酷的苦味仿佛一下子把他以后的岁月败坏了，苦进他的灵魂里去，他忙张开嘴，可什么也吐不出来。
  片刻之后，他感到身体发热发涨，肚子仿佛要鼓起来一般。慢慢地心也热了，两眼也有些发烫，身体软了起来，竟至不能站立了。躺到地上后，他感到自己正在逐渐消失，他的生命象一块冰一样在阳光下消融。
  朱祖开心地笑了。笑声很奇怪，吴畅觉得那一声声笑不是从别人的口中发出，而是来自他身体的内部，来自某个未知的神秘角落。
  “小子，你就躺在地上吧，没有什么床铺比大地适合你睡了，明天你会有一番特殊的经历。”朱祖说完，高兴地离开了药房。