堂日夜担心，正在惦记着你，依老朽之见，石老弟再辛苦一趟，先送孟公主回去，再赶去龙
  门帮好了。”
  孟双双眨动一双清澈的眼睛，问道：“蓝老前辈可是不要晚辈去龙门帮么？”
  蓝纯青道：“孟公主误会了，你被玄衣女所掳，一去多日，生死未卜，音信全渺，令堂
  自然日夜担心，你就是要去龙门帮，也总得先回去一趟，以安父母之心。”
  孟双双目中不觉隐含泪水，点头道：“老前辈说的极是。”
  蓝纯青道：“咱们赶去岑巩，石老弟和孟公主去九里龙，前面不远，就有一条往南的小
  路，可通剑河，咱们就在前山分道了。”
  一行人边说边走，奔行了七八里路，前面果然有两条山径，一条向东，一条向南。
  蓝纯青脚下一停，指指南首小径，说道：“石老弟，你们从这里去，只要一路朝南，就
  可以抵达剑河了。”
  石中英点头就是。
  突听蓝纯青以“传音入密”说道：“老朽要你护送孟公主回去是要替孟家寨肃清乾坤教
  潜伏贼党，孟家苗个个会武，苗人耳软，这份实力，如果让乾坤教煽动，后果就极为严
  重。”
  他正在指点着山径，旁人自然不会注意。
  孟双双朝蓝纯青福了福，道：“蓝老前辈，晚辈只要回去见过家母，就会和石哥哥一起
  赶回来的。”
  她究是苗人，说话率直，这是她在这段路上，心里盘算好的，她自然不愿离开石哥哥。
  蓝纯青道：“老朽自然欢迎孟公主回来。”接着朝高翔生等三人笑道：“三位道兄，这
  里离岑巩还有几十里路，再迟就赶不到宿头了。”
  说完，当先朝东首一条小径行去。
  石中英、孟双双别过四人，二路朝南赶路，第二天午牌时光，快到三穗。
  孟双双忽咦然一声，拉着石中英的手，叫道：“石哥哥，快停一停。”
  石中英住足问道：“你看到了什么？”
  孟双双俯着身子，朝路边一块大石下面，仔细的看了一阵，才直起腰来，面露诧异之
  色，说道：”奇怪，我娘怎会离开九里龙的呢？”
  石中英听的一怔道：“你说盂耐德出来了？”
  盂双双点点头，指指石下，道：“是啊！这就是娘经过这里，留的记号。”
  石中英目光一注，只见大石底下果然有人用刀划了几条长短不齐的痕迹，这就问道：
  “耐德留的记号，是什么意思？”
  孟双双道：“这不过是指路的标记，要后面的人，循着这标记前去。”
  石中英问道：“那你怎么知道耐德从这里经过呢？”
  孟双双哈的笑道：“这是娘的指令，我自然认得了，娘命令三个村长，循指示前行。”
  石中英想起蓝纯青的话，心头不禁暮然一动，暗道：“孟家苗一向很少有人出山，此时
  孟耐德留下记号，命令三个村长循她指示前行，可见他们是一次倾巢出动的集体行动，莫非
  真被蓝老前辈料中，孟家苗此一行动是受了乾坤教的煽动不成？心念闪电，急急问道：“孟
  耐德这记号，可曾说明了去什么地方吗？”
  孟双双嗤的笑道：“记号，就是记号，又不是留的字条，那有什么详细？”
  接着脸上洋溢了一片欣喜之色，嫣然大笑道：“我娘既然出来了，石哥哥，我们就不用
  回九里龙去了。”
  石中英细看石上刀痕，似乎已有数日之久，不觉沉吟道：“看来孟耐德已经过去几天
  了。”
  孟双双看他答非所问，偏着头道：“石哥哥，我们快追下去嘛？”
  石中英道：“时间不早了，这条路上，地方较为偏僻，咱们不如先进城去，找一家客店
  休息，明日一早，再走不迟。‘
  盂双双问道：“石哥哥，什么叫做客店？”
  原来她从未出过孟家寨，自然不知道客店是什么。
  石中英道：“客店，就是专门供给投宿睡觉的地方。”
  孟双双问道：“睡觉一定要找客店么？”
  石中英道：“那自然了，错过宿头，就没有地方睡觉。”
  孟双双道：“那我们快走。”
  这三穗原是一个僻远的小城，只有一条街道，较为热闹，也只有一家简陋的小客店。
  两人跨进客店，一名店小二看到石中英带着一个苗装少女前来投宿，只当两人是私奔的
  情人，一面迎着道：“客官住宿么？”
  石中英道：“咱们要两间清净上房。”
  店小二听说要上房，立即陪笑道：”有，有，客官来的凑巧，小店一共只有两间上房，
  今天才空出来，二位请随小的来。”
  说完，连连哈腰。
  孟双双低低的道：“石哥哥，咱们有一个房间就够了。”
  这家小客栈，一般人都是住的通铺，是以店堂中坐着不少人，孟双双娇美得像一朵玫瑰
  花，早已引起不少人注意，再听她说出一个房间就够了，所有的人都不觉窃笑起来。
  孟双双觉得奇怪，回头看了他们一眼。
  石中英玉脸不禁一红，忙道：“我们进去。”
  急步朝里行去。
  孟双双跟着他身后走去，只听店堂里忽然哄堂大笑起来，不觉问道：“石哥哥，他们都
  在笑我么？”
  石中英道：“他们只是在说笑话罢了。”
  店伙把两人领到后面一排房屋，打开两扇房门，说道：“客官，这两间上房，最清净不
  过了。”
  石中英点点头。
  店伙退出去，很快就送来洗脸水，还沏了一壶茶来。
  石中英道：“双双，伙计打来洗脸水，你现在该到自己房间去洗一把脸了。”
  孟双双想了想，问道：“石哥哥，方才他们一定是在笑我，我什么话说的不对了？”
  石中英道：“没有什么，你不用理他们。”
  盂双双不依道：“我知道，你们汉人有许多规矩，一定是我说错什么，他们才笑我的，
  我不懂的地方，你要教我咯！”
  她偏头想了想，忽然“哦”道：“我想起来了，我只说我们有一间房就够了，这话那里
  不对了？你说呢？”
  她心里一片纯洁，说话之时，一双秋波，只是望着石哥哥。
  石中英被问红了脸，只得说道：“客店里的规矩，男女投宿，必须各睡一向，现在你懂
  了吧？快去洗把脸，就要吃晚饭了。”
  盂双双道：“你们汉人的规矩真奇怪，哼，我不使咯，这有什么好笑的？他们再要笑
  我，就一个人给他一个耳刮子，看他们还敢笑不？”
  说着，果然款步朝自己房中走去。
  一宿无话，第二天，两人会帐出门。
  孟双双奇道：“石哥哥，住店还要给他银子么？”
  石中英道：“我们住了店，自然要付钱了。”
  孟双双不以为然的道：“你们汉人，就是要钱，你们到我们孟家寨去，就是住上一年半
  载，我们也不会要你们一分银子的。”
  两人赶着出城，就依照孟耐德留的记号，一路寻去。
  这是从三穗通向玉屏的一条大路，这一路上就不曾再发现记号。
  中午时分，到了旧青溪，依然没有找到记号。
  石中英忍不住问道：“双双，这段路上，怎会没有孟耐德的记号呢？”
  孟双双道：“就是没有咯，不过娘留的记号，就是从这条路上来的，不会错。”
  两人打了个尖，继续上路，直到傍晚时光，快到玉屏，在高大路不远的一棵大树下面，
  果然又有刀刻的记号。
  盂双双喜道：“石哥哥，就在这里了。”
  石中英问道：“这记号说些什么？”
  孟双双站起身，回头笑道：“你不是也看到了？这和上次一样，还要往前去。”
  指标指向大路，那是通往沉州去。
  石中英心里暗暗嘀咕，经过晃县，就进入湖南境界，孟耐德亲自率领闺族苗人，远离九
  里龙，这是往那里去的呢？
  孟耐德要把记号留在城外路旁，显然他们并未入城。
  他看看天色，已是傍晚时光，只得回头道：“咱们今晚就在玉屏过夜，明天再赶路
  吧！”
  孟双双咂起小嘴道：“这样，我们要赶到几时，才赶上娘呢？”
  石中英道：“这是没有办法的事，错过宿头，不但要露宿一宵，连吃的东西，都买不
  到。”
  当晚就在玉屏住宿，翌晨继续上路。
  上这一路，每遇上岔道，果然不时发现孟耐德留的指示暗记。
  两人一路循着记号赶路，由玉屏而阮州、辰州，赶到常德。
  这一路走的俱是官道大路；但到了常德，就忽然转往一条荒凉小径，有时一二十里不见
  村落。
  石中英心中暗暗忖道，“莫非快到地头了？这里已经接近洞庭湖，孟家苗不要是冲着龙
  门帮来的？”
  想到这里，心头更是猛然一动，心想：“那假扮父亲冷飞云，既然并未在龙门帮丧生，
  他曾在龙门帮栽了一个大筋斗，几乎全军尽墨，乾坤教阴谋夺取龙门帮地盘的企图，山完全
  失败，像龙门帮这样一个占地理优势的基地，乾坤教自然不肯轻易放弃，那么他们煽动孟家
  苗，向龙门帮寻衅，也是大有可能之事……”想到这里，不觉自言自语的道：“对，这是驱
  豺吞狼，以敌制敌之计！”
  孟双双偏头问道：“石哥哥，你说什么？”
  石中英催道：“咱们快走，愈快找到孟耐德愈好。”
  孟双双道：“石哥哥，你想到了什么？很急是不是？”
  石中英道：“耐德率领孟家寨的人可能也是去龙门帮的。”
  孟双双喜道：“那不是很好么？我们赶到龙门帮，不就见到娘了？”
  石中英道：“不，耐德可能听信了信天翁一批贼党的怂恿，是向龙门帮寻仇来的。”
  孟双双听的一怔，望着石中英，问道：“那我们该怎么办呢？”
  石中英道：“贼党怂恿耐德，不外两点，二是替老耐德报仇，一是说你被龙门帮擒来，
  只要咱们赶上耐德，贼党的阴谋诡计，就可不攻自破。”
  孟双双道：“石哥哥，那就快走了。”
  石中英轻轻叹息丁声道：“唉，那天晚上，我当着耐德，揭穿信天翁等人的身份，就不
  会有今日之事了。”
  旋身掠起，急急朝前奔去，这条小径，地势荒僻，一路很少岔道，差不多每隔二三十
  里，就可看到耐德的记号，指向东北。
  傍晚时分，赶到安乡，这回因急于赶路，并未入城投宿，只是循指示奔行，一直赶到天
  色大黑，才找了一处密林坐歇。
  第二天一早，过了三岔口（地名），就再也找不到指路记号；但这里只有一条经人践踏
  出来的荒草小径，别无去路，自来不可能迷失道路。
  石中英心知找不到记号，可能离孟耐德等人，已经不远，中午时分。找到宋家嘴，依然
  找不到一点踪影。
  孟双双更是焦急起来，蹙着峨眉，恨恨的道：“娘怎么会不留记号的呢？”
  石中英安慰道：“我想快到了，咱门再过去瞧瞧。”
  两人顺着小径，一路往东，但见山岭起伏，峰峦相接，触目荒凉，那有人迹？
  正行之间，盂双双忽然在一株老松树下停了下来，叫道：“石哥哥，在这里了！”她已
  有半天找不到娘的记号，此时忽在松树老根上发现了娘的指路标记，自然欣喜若狂。
  石中英加快脚步，跟了过去，问道：“找到记号了，我们该往那里去？”
  孟双双道：“你看，就在这材根上，箭令指向北首，我看娘就在那里了。”
  石中英举目望去，北首峻岭插天、山势迂迎，似是一道极深的峡谷，心中暗暗奇怪：孟
  耐德率众远来，必有目的，何以会住在山谷中去？她这番远来中原，究是为什么？但记号指
  标，既然指山谷，自该往山谷中去了。
  孟双双看了娘留的记号，更是刻不容缓，翩然掠起，朝谷口奔去。
  两人还未走近，但见谷口已经鱼贯走出几个人来。
  当先一个是打扮入时的纤瘦妇人，上身珠罗披肩，百俏曳地长裙，画眉如峨，脸上涂了
  一层厚厚的胭脂粉，对人笑盈盈的，看去既像二十三、四，又像四十四、五，反正你从她脸
  上看不出她的真实年龄来！
  但不论如何，她应该是个半老徐娘，只是风韵犹存而已！
  这妇人身后，紧随着一个头尖如坟，双眼深陷，脸型瘦削的中年汉子，亦步亦趋，一副
  献着小心的恭谨模样。
  此人石中英认识，孟双双更熟，他是孟家寨副总教头扒灰翁鲁七手下，岭南五鬼之一的
  阴瘪鬼程完。
  接着是两个装束怪异的老人。
  这两个老人似是一地孪生兄弟，同样秃了顶，冬瓜脸、身材矮胖，身上同样穿着一件花
  花绿绿，长仅及膝的长衫，赤足，手上也同样持着一支青藤杖。
  他们两人简直生得一个模洋，连似笑非笑的神情，也完全