他立意要揭开这个谜底，便察看这道细缝是不是真的可以开合。于是他捡了一根松针从细缝中慢慢探进去。
  那松针不过四寸来长，当他慢慢探进一半的时候，“咔嚓”一声，眼前忽然有个小小物体急掠而过，他猛吃一惊，慌忙偏头让过，再看石板时，靠缝隙中央的部分，忽然出现了一个七八寸见方的整整齐齐的缺口！
  那缺口有一尺来深，底端更有一个小小圆环。宗钟意味着这个圆环可能与石板的开合有关，心喜之下，也不顾危险，伸进右手，用手指扣住圆环，试探着向外轻轻拉扯。
  不料拉了三寸来长，仍没一点动静。宗钟心疑，正要再拉，猛听“咕隆隆”几声连响，慌得宗钟忙不迭放开手指。
  才响几声，那块石板突然从有细缝的地方慢慢降落到石壁下面的泥土中去。
  宗钟忙退在石板旁边，只伸出一个脑袋，紧紧朝里面盯着。
  怎料石板才降三四尺，宗钟还看不到里面情景的时候，忽见一个庞然大物，嗖地从里面急射出来！
  宗钟吓了一跳，才待回头张望，那里面跟着又窜出两团黑影来！
  宗钟不知道里面还有多少黑影要窜出来，索性闪在一边，回过身子，察看刚才窜出来的三团黑影的动静。
  暗弱的星光之下，但见那三团黑影，原来是三个和尚，他们身法都相当快捷，就只宗钟微一错愕之间，早巳掠去五丈之外站定了。
  他们三个和尚，都是面对石板，不言不动，不过三人并没站在一块，一个站在石板前面，两个分据石板两侧。三人距离石板，恰都是在五丈左右。
  宗钟看不见他们的面貌，只能看三个和尚都是白须垂腹，对面那个老和尚，身材特别瘦小，左面的那个又特别高大，只有右面那个和尚的身材中等。等了一会，见他们始终没有出声，又见石板后面再无人出来，便大声问道：“喂！你们少林寺的人呢？怎么一个都见不到！”
  三个老和尚直如没听到一般，没一个出声答话的。
  宗钟奇道：“喂！你们怎么不讲话呢？我要见你们少林寺的三位前辈长老啊！”
  三个和尚依旧不理不睬。宗钟不禁生了气，边跑边叫道：“你们是聋子呀？哑吧呀？”
  话才说完，眼前突然有道细长黑影一晃，呼地一声，直向宗钟身上打来！
  宗钟早看出那是一根极长极细的鞭子，往左边微微一让，不料那根鞭子却如活的一般，就在宗钟避让的刹那间，鞭身陡然长了一尺多，鞭梢猛朝宗钟身上扫来！
  宗钟大惊，慌忙再往左面急窜。饶是他窜得快，也吃鞭梢余风扫了一下右腿，登时火辣辣一阵好痛！不禁勃然大怒，厉喝道：“你们讲不……”喝声未完，忽又想道：“他们为什么不开口讲话呢？不成真的都是哑吧？如果万一是真的，我先骂了人家，怎地还能问人家讲不讲道理呀！”想到这里，不觉怒气顿息，大声道：“我是宗钟，是你们掌门人教我带口信……”
  话没说完，猛听呼地一响，一根鞭子从左面夹着劲风扫来！
  宗钟又怒又惊，仗着近来功力大进，身子往左一侧，竟然觑准来势，左手径向鞭梢一抓，随即往怀里一扯！
  他瞅得准，抓得牢，但没料到对方的功力亦殊不弱，一拉一扯之间，宗钟似乎还略逊对方一筹，禁不住身子连连前倾！忙松开左手，暗忖道：“只怕他们不是少林寺的和尚，要不，怎么不愿听他们掌门人带来的口信呢？我何必放着正事不干，和他们穷纠缠干什么！”主意打好，蓦地一长身，猛向右边窜去！
  不料他身形才起，右面陡地扫出一鞭，威势不在左面庞大老和尚之下！
  他身形未落，半空中急忙打击一记劈空掌力！
  这一掌竟然没有阻遏住扫来的鞭子，猛觉背心上一阵剧痛，人已跌落尘埃，而那根长鞭，也如灵蛇一般，鞭梢紧跟着点了下来！
  宗钟一见，立时亡魂丧胆，顾不得背上疼痛，慌忙就地连滚，总算侥幸没被点中，可是他经这一击，却不敢轻举妄动了！
  这时东方的新月，已慢慢升起——
  宗钟伏在地上歇了一会，又想了一会，决定硬闯出去！偷眼见中间那个瘦小老和尚望着别处，于是一鼓作气，猛地朝中央闯去！
  不料这个瘦小和尚却也了得，宗钟才一作势，对面已一鞭扫来，出手之快，之准，更似凌驾其他两个老和尚之上！
  宗钟既打算硬闯，自然尽情一拚，那早已蓄足体内真力的右擘，这时立即迎着扫来的鞭身劈出一掌！
  这次跟前番一模一样，既没闯出去，背心上又吃鞭身扫中一下，而且这次比前次更重，重得痛彻肺腑，躺在地上动弹不得！想道：“这三个老和尚好厉害的眼力，好准的鞭法，这时若再扫我一鞭，我便未必逃得了了！”
  不觉偷抬起头来，向中间那个瘦小老和尚看了一下，月光之下，只见他两眼空空，竟是一个瞎子和尚！再转头向左右两侧偷眼望时，不料那两个和尚也同样是两眼空空，三个老和尚，竞没一个是有眼睛的！不禁又是惭愧，又是惊喜，忖道：“原来他们是以耳代目，既然这样，我便骗骗他们。”
  主意打定，轻轻捡起一颗石子，向右面这个中等身材的老和尚右面掷去。
  石子出手不过两丈，右面已呼地扫来一鞭，宗钟看得清清楚楚，那半空中的石子，刚一接触鞭身，立刻被鞭梢卷起带回！　　宗钟见了，骇然心惊，暗道：“完了完了，一颗小小石，尚且逃不出去，我偌大一个人，岂能逃过他们的耳朵和长鞭！”
  偷偷朝那三个瞎老和尚一看，三个和尚都手拿长鞭，盘膝而坐，宗钟也猜到他们为什么要这般对付他？便叫道：“你们……”
  才说出这两个字，便听‘吧达吧达’之声连响，三条鞭子一齐向他身边打来！
  宗钟眼看着三条长鞭一齐打来，就没有一处可以逃避，稍一惊愕，三条鞭子立刻打到他身体四周五尺之处，激得尘土飞扬，几乎把他眼也给迷住了！
  宗钟吓出一身冷汗，深幸自己刚才并没乱动，否则早已成为鞭下冤鬼了！又想：“前番抛出的石子之所以能够被鞭梢卷住，刚才我之所以被发觉，乃是因为他们以耳代目，听出了音响，我假如轻手轻脚爬出去，他们未必就能察觉出来。”
  于是他手脚并用，慢慢地，轻轻地，一面向右边和中间这两个瞎老和尚之间爬行，一面留意着两人的动静。
  他才不过爬了一步，就见右面那个中等身材的瞎老和尚忽然侧耳而听，宗钟看出不妙，忙趴在地上，不敢妄动，直待老和尚的注意力松懈了，才再轻悄悄地爬动。
  他刚刚爬动，立刻又见老和尚偏着脑袋细听，猜到他必定又是听到了，吓得又停下来等候！
  就这么边爬边等，慢慢爬了丈把远，眼看老和尚虽然每次偏着头听，可是并没出手，暗喜道：“原来你的耳力究竟也有不锐敏的……”
  暗喜没完，陡然“吧”地一响，一股鞭风迎面撞到！
  这一鞭不仅势疾无伦，准头更是分毫不差，迎头打到！吓得宗钟魂飞魄散，忙不迭连翻带滚，好不容易才躲开这一鞭子！
  但老和尚并不就此罢手，那根长鞭并不需要收回重发，只手腕微微一抖，力已贯鞭梢，本来软垂无力的鞭梢，突然昂起点到，登时惊得心胆俱碎，百忙中使尽浑身力量，猝然暴退！
  但出乎意料地，左面那个身材高大的瞎老和尚，这时忽地又从身后吧地扫来一鞭，也是照准脑袋打来！
  瞎和尚们好尖的耳朵，听出宗钟已在他们鞭风之外，两人都不再出手，又形成刚才静以待动的势态。
  宗钟心头骇然，只惊得他愣在当地，连大气儿也不敢吐出！心里却在猜想：“他们为什么不逼拢来呢？凭他们这三根鞭子的威力，我便一根也受不了啊！”
  这时候，月儿从东边爬到中天了。
  宗钟两肘两膝据着地，时间一长，不禁有些累了，但想换个姿势，也跟三个和尚一般的盘膝坐下，但他身子刚刚躬起，忽然“吧吧吧”三声齐响，三根鞭子从三千方向一齐在他身边响起，可能听出宗钟并没有移动，鞭身在空中虚虚地晃了一下，没等着地，便又不约而同地收回去了！
  宗钟盘膝坐定，忖道：“我是主动，你们是被动，咱们就大家都干耗吧，看耗到什么时候为止！”他虽然这么想，可是仍然十分着急，又不敢闭下眼睛养神，硬是瞪着眼睛，向他们瞅着。
  渐渐地，月儿又从中天往西边移动了。
  东方露出鱼肚色的光辉了，不久，太阳也从山的另一边爬上来了。　　慢慢地，地面的影子逐渐缩短了，缩得没有了，又逐渐地拉长了，可是这四个木偶般的人，没有一个人移动过。
  宗钟急了，想道：“如今耗了九个时辰（按即现在的十八个小时）了，这三个瞎和尚居然无事一般，既不回去，也不进攻，莫非硬要活活困死我？到底为了什么呢？他们既不肯说明，也不容我开口！”
  想到这里，不觉豪气勃发：“爹爹当年是如何的威风，我今番就明知一死，也不能辱没了他的英名啊！”
  豪气一起，雄心顿炽，顿时一跃而起，径自对着中间那个瘦小瞎和尚昂然走去！
  刚一举步，马上就见当面这瘦小瞎和尚手腕一抖，那条乌黑细长鞭子，在吧地一声巨响中迎面打来！
  宗钟明知这鞭子的长度，距离自己还差四五尺，当下理也懒得理会，仍然昂首阔步，端直向前走去，暗中则把浑身功力运集两臂，准备破釜沉舟，拚个你死我活！
  瞎和尚这时忽然把鞭子收回，并不即时再发，宗钟不觉十分心疑，但脚下并不因此停住，仍然放重脚步，一步一步向前戒备走去！
  大概走了十来步左右，瘦小瞎和尚手中的长鞭蓦地出手，犹如根黑棍，滑溜笔直，当胸戳来！
  一根四五丈长的细小鞭子，能够平射而出，一点也不弯曲，这份内力，宗钟的确瞧得胆寒，但他已抱一拼之心，决不稍缩，当下双臂猛抬，正要迎着射来的鞭梢打出那招“车前马后”，突然间，平射而来的鞭梢在距他一丈左右之处，陡然拐了个急弯，拐到右边，改从宗钟左腰横扫而来！
  变生肘腋，宗钟慌忙双足一蹬，同时双臂改向左右齐挥，打出霹雳八掌中的第二招——“旋转乾坤”。
  可是他忘了鞭子是软的，一经他的掌力一击，被击的两端立刻拐了回来，尤其靠鞭梢的这一端，因为没有任何牵制力量，马上就朝他左腿上像箭一般地射到！他身在空中，又没提防这一着，登时被扫个正着，只痛得他左边一条腿麻木无知！
  瞎和尚得理不饶人，鞭梢一翘，又猛从头上砸下，动作快得出奇，简直不让宗钟有喘气的机会！
  宗钟一条左腿触地，急忙斜斜窜起，刚刚避开这一砸，但那截鞭梢恰似长了眼睛一样，立时高高停在空中不动。
  宗钟身在半空，看到这等情形，立时猜出鞭梢翘起的原因，暗自大急道：“只我这一落地的轻微声响被他听出方向，鞭梢就紧跟着打过来了！可是我不能就这么停在半中不落地啊！”想到命在须臾，登时急出一身冷汗，却寻不出应付之策。
  便在这时，突然“轰隆隆”连续巨响，震得宗钟耳鼓嗡嗡作响，原来老天爷帮忙，忽然在这时候响起一连串早天雷来！
  宗钟一时福至心灵，趁雷声未歇之顷，急使千斤坠落地，不往前，反往后，一个急纵，反而向左面那个高大瞎和尚坐的方向纵去！
  瘦小瞎和尚却也机警过人，雷声一响，他手里那根鞭子立刻在他正面和左右两侧来往横扫，饶是雷声震耳，也能听到鞭子破风的“吧吧”之声！
  宗钟见了，不禁咋舌不已。
  他这里“吧吧”之声未绝，突然右面那个中等身材的瞎和尚的鞭子，也跟着飞舞起来，往左右乱扫一通！
  错眼雷声已止，两根鞭子的“吧吧”之声，更加显得响亮骇人！
  宗钟这时正伏在左面那个高大瞎和尚的鞭风范围以内，既怕移动发现声响，更怕高大瞎和尚这刻也来个乱挥乱扫，当真是进退维谷，不知如何是好！
  幸而天公作美，突然连闪几道光芒，宗钟大喜过望，连忙觑好逃走方向，蓄势以待！果然眨眼工夫，又是一连串霹雳声起，宗钟忙趁机奋力急纵！这时他轻功已倍见精进，四五丈的距离，早一纵而及！不过他不敢冒险，生怕雷声骤止，被高大瞎和尚发觉他的行踪，纵到高大瞎和尚身边，便自伏下身来，屏住呼吸，以待第三次雷声赶快响起来。
  却也作怪，这位高大瞎和尚的鞭子，这一会就始终没有出手，宗钟轻悄悄抬头望时，当真是怪事，这位高大瞎和尚手里的鞭子，只有五七尺长了！
  他一时无暇猜测这些，一心只望第三次雷声赶快响起来！
  事情也偏就巧，第三次雷?