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  宗钟不觉想起“地老”殷殷托付的话来：“勒绿君是个无缚鸡之力的女人，你得好好照应她，见了她之后，便设法带她来死沼！”想到这里，顿时怒气勃发，喝道：“我救了的，没有挡开你发来的掌力。”
  卜通呵呵笑道：“既然挡不开，又何必强出头！”
  宗钟又羞又怒，厉声道：“我出头了，你怎么办？”
  卜通嘻嘻笑道：“那你也接我一掌！”说时，暗把六七成劲道，一掌向宗钟拍来。
  宗钟盛怒之下，毫不考虑，立即双臂齐出，右前左后，打出那招“车前马后！”
  两股劲力刚一接触，宗钟立觉有团砭骨冷气迎面撞来，方自骇然，那团冷气突然侵入肺腑，随即遍行全身，禁不住一连几个寒噤，当场冻昏倒地！
  卜通嘿嘿一笑，向石璞真道：“你也吃我一掌！”右臂一举，立把石璞真劈倒，返身大步离去。
  钻天鹞子古云登几曾见过这等神功，即喜又惊，忙赶上前来献媚道：“禀教主，这两人都非等闲人物，尤其宗钟这娃儿更是了得，教主最好斩草除根！”
  卜通一怔，停步回身笑道：“是么？得亏你提醒我。”顿了顿，又道：“不妨事，他们最多只再活两个时辰！”
  古云登奉承道：“教主神功，天下无人能比！”
  卜通小眼睛一闪，忽然问道：“你听说过‘地老’和‘天荒’这两号人物么？”
  古云登顿了一下，不愿实回，躬身答道：“晚辈不曾听说过。”
  卜通笑道：“听不听说过，斩草必须除根！”
  古云登脸色骤变，疾退一步，大骇道：“你……你要……”
  卜通不等他说下去，立刻截住笑道：“这只能怪宗钟当着你说出‘地老’的藏身地点，须怪不得我。”
  “我”字还没有出唇，突然举掌向古云登头上劈下！古云登跃身避时，已是来不及了！但见卜通掌力到处，古云登立时脑浆进裂，死在当场！
  卜通露出狰狞面目，嘿嘿笑了几声，袍袖一展，飘然逸去。
  本来就是透着阴气森森的佛殿，这时添上几具纵横狼藉的尸体，更显得阴风惨惨，令人悸怖了！
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  第二十三章　神鞭长老
  宗钟神志原来完全昏迷，佛殿的一切，他都听得恍恍惚惚，最让他着急的便是卜通所说的：“他们最多只再活两个时辰”这句话。
  他惦念着他此行的许多任务未了，不甘就此死去，于是他收起一切心事，努力默运从宗如仪那里学来的内功心法，一遍一遍地不断调气行功——
  大概过了半个时辰，那原来不能集结的一点丹田真气，忽然慢慢凝集起来。他喜不自胜，更发加意行功。渐渐地，那凝结了的一点真气，突然冲下丹田，疾行全身一百零八处穴道。
  反复行了数遍，不知不觉间，便自进人物我两忘，浑然无知的境界——
  突然！
  他猛觉丹田如同爆炸了一般，蓦地惊醒过来，张眼看时，浑身上下，竟没有一根干纱，里外两层衣衫全已湿透！
  略一运气，却又通体舒畅，那冷得打颤的寒气，竟不知何时驱走了！
  他惊喜若狂，游目四望，但见左面佛殿之上，石璞真兀自冷得连连抖动，猛想起他与自己同是受了卜通的寒气，不觉想出一个方法来，于是忙趋上前去，先把右手紧抵他的命门大穴，以自己内力助他行功。
  不过片刻时光石璞真忽然吁了一口气，叫道：“好冷！”
  宗钟道：“你赶快运气行功！”
  石璞真只觉有股热流，源源从命门上导入体内，听宗钟这般说法，知道是宗钟在以内力助他。他忽然感到十分羞惭，突把真气一散，叱道：“我不要你帮我！走开！”
  宗钟道：“你不要我帮你，我也得帮你。”内力一加，热流更是源源涌进。
  说也奇怪，任是石璞真不肯接受宗钟的帮助，却是身不由己，那股热流涌进体内之后，径自奔入丹田，洽合他本身的内力，周行四肢百骸，十二重楼。一盏热茶时光过后，除了仍然寒冷之外，浑身上下，居然能够舒展自如了！
  石璞真亦喜亦羞，立地一跃起身，转身说道：“我不能白受你的好处，我来替你……”忽然他见宗钟满面红光，了无病相，不觉把下面要说的“把脉治病”的话咽了回去，惊得怔怔地注望着宗钟，一言不发。
  宗钟无暇理会他这些，只顾说道：“你使力打我几掌，力越大越好！”
  石璞真本就冷得微微发抖，一听这话，气得浑身直打哆嗦，大怒道：“好！老夫就舍了这条命和你拼了！”说罢，使尽浑身力道，双掌交替，左一掌，右一掌，连续向宗钟打来！
  宗钟一言不发，只是施展“挖肉医疮”的功夫，一个劲用“车前马后”这招连连应付。
  五掌一过，石璞真掌力已开始减弱，而面色也开始由青转白，宗钟见了大叫道：“赶快接着打下去，再有十来掌就差不多了！”
  石璞真听了，气得停掌不发，切齿喝道：“宗钟，你欺人太甚了！”
  宗钟道：“我没欺负你，我在帮助你。”
  石璞真大怒道：“还在狡辩！”不由分说，再又左右开弓，一掌接一掌，连连举掌打来！
  宗钟接架之间，一面留心他的掌力强度，一面偷看他的脸色变化，一直等到他的掌力几乎与常人相等，脸色也由青转白，由白转红，恢复他本来脸色的时候，这才闪到一边，大声道：“好了，不要打了！”
  石璞真这时已经精疲力尽，颓然停下手来，幽幽说道：“你还要怎地？”
  宗钟问道：“你身上大概不冷了，心里还冷不冷？”
  石璞真暴怒之中，原不曾察觉，听宗钟一问，才觉出身上不冷了，忽然明白过来，脱口问道：“是你……”
  宗钟木然截住说道：“不！我被卜通一掌打得冻倒之后，先听到他打你，又听到他打古云登，还听他说你和我都只能活两个时辰。我因有许多事情要办，生怕就这样死去，便忙运气行功，不料竟把身上的寒冷赶跑了，睁眼就看见你在地上发抖，我想我既然能够赶走寒冷，便帮你运气行功，好从你打出来的掌力中吸取你的寒气，所以才……”
  石璞真一路听来，早感动得泪水潸潸而下，这时不待宗钟把话说完，立刻接口道：“我白活了几十年，简直猪狗不如！你我仇深似海，你居然肯救仇人，换了我，我不补你一掌才怪！我被你救活倒在其次，像你这么大的气度，石璞真是自愧不如，如今没别的说的，你宗钟只须吩咐一句，我石璞真水里水去，火里火往！你有什么吩咐？说出来好了。”
  宗钟道：“你这活错了！你我的仇并没有就此了结，等我技艺练成，开始替我爹爹报仇的时候，我才会杀你们这些仇人，我没什么吩咐，你走吧！”
  石璞真不依道：“不行！我不相信你有异于常人的抵御寒冷功夫，只怕寒气只是暂时被逼往身体中的一部分，我自信医道不差，我替你把脉诊治一番。”径自来拿宗钟的腕脉。
  宗钟一侧身，让开了对方的五指，说道：“英儿那么高的医术，也治不了我的病，你的好意我谢了。”
  石璞真不服道：“哪个英儿？好像是个女人的名字嘛！她说你是什么病？”
  宗钟道：“她就是‘今华陀’陈一超的独生女儿，她说我身上有许多‘三目螭蛙’的血的热毒没法驱除。”
  石璞真大惊道：“你服三目螭蛙血，没吞下三目璃珠？”
  宗钟连连点头。石璞真大惊道：“想那三日螭蛙血乃是极热的东西，如今你又受了极冷的掌力，一热一冷，猝然相遇，必然产生极其不良的反应，赶快让我看看你体内的病象！”
  宗钟见他说得认真，便伸过手臂，说道：“那你就看看吧！”
  石璞真三指搭住宗钟腕间关寸脉息，闭目凝神，反复诊视，看了左手，又换右手，宗钟见他只顾皱眉摇头，也不觉心头骇异，出声问道：“脉息怎样？”
  石璞真睁开眼来，认真说道：“奇怪！我替人诊病无数，从没见过你这等脉息！据脉息，你身上没有患病的现象，但一热一冷，猝然相交，再无平安无事的道理，除非你以前服的不是三日螭蛙血，或是中间又服了别的什么东西？你最近有什么不同的地方没有？”
  宗钟茫然，忽然叫道：“是了，我这几天忽然感到功力大增，不知什么缘故。”　　石璞真一想果然，不觉愧然摇头，苦笑道：“我医术浅牺，还是将来留待英姑娘诊查吧！”
  宗钟半信半疑，说道：“那你请便吧，我葬过勒前辈和占云登，便要赶往九连山去了。”
  石璞真道：“你既要赶路就请吧，这埋葬的事让我来办睁了。”
  口　　口　　口
  宗钟离开灵光寺，昼夜兼程，两日之间，已经来到嵩山脚下。
  仰望阳光，不过午末未初时分，顾不得进餐，按照尘玄阵师指示的方位，急急向山上奔去。
  转过几座山头，但见山顶与山腹之间，尽是一些红墙碧瓦的寺院，有的巍峨壮丽，有的辉煌雄伟，远远望去，就跟皇宫一般，端的千年古刹，不同凡响。
  行行复行行，约莫走了十来里地，忽见一座巨石牌坊当道而立，牌坊项端中央，写着“少林禅院”四个红色楷书大字。
  宗钟举目不见一名僧侣，想起尘玄禅师曾说这里照例有僧侣守护的话来，不觉颇为奇怪。既然没人守护，宗钟便老实不客气，一径朝山上那座巍峨壮丽的大殿走去。
  大殿的大门敞开着，远远就看到门楣上面有块直匾，匾上有“大雄宝殿”四个黑漆大字。走到门口一石，好雄伟的正殿！
  正中三尊四丈来高的大佛像，两旁分列十八罗汉，或立或坐，或俊或丑，无不不栩栩如生，活神活现。
  偌大的一座正殿，就偏偏看不到一个僧侣念经拜佛，这且罢了，连佛前的香烛油灯，也没点着，供案之上更是隐见尘土，心头不觉大是不满：“尘玄禅师，你夸说你少林寺寺规如何紧严，可惜你没见到大殿上这等情形！”便懒得进殿，往南面偏殿去找人通报。
  不料偏殿也是静寂无人，香烛油灯也同正殿一样的没有点着，忽然他觉出这情形有些蹊跷，便普通的寺庙里，也没有这等荒废现象，于是大步赶向别处探望。
  他一直跑，一直寻，跑到了天黑，也找遍了所有的大殿、正殿、偏殿、禅房、斋舍，不但看不到一名僧侣，便—名小沙弥也遇不到！
  心中十分奇怪，少林寺号称天下第一禅林，僧侣近千，他们一时之间会到哪里去了呢？若说有人寻仇生事，也杀不了许多人啊，何况少林寺内好手如云，而且又不见有丝毫打斗过的迹象。
  突然心灵一动：“还有他们的厨房没找过，说不定那儿还藏得有烧饭打杂的和尚哩。”想到这里，拔腿便跑。
  但跑不几步，忽又寻思道：“天都黑完了，我连厨房在哪一方也不知道，怎生找法？”不觉站在那儿，只顾发呆。
  他不是那种因循敷衍的人，发了回呆，马上自己斥责自己：“来都来了，不能就此罢手！”遂打点起精神，向山边跑去。
  跑了一阵，忽然隐约听到一声一声的闷响声音从老远老远的地方传来！定神一听，又仿佛是在附近不远……
  他不相信他耳力这般不济，索性站定身子，凝神细听。
  听了一阵，到底被他听出这声音远在前面三十丈左右，于是循着这怪声的声源，一步一步地走近。　　走着走着，抬头忽然发现五七丈以外的山壁间，有块长长的石板，长长嵌在石壁五尺以内。
  石板高约一丈五六，宽约七六尺，那咚呀咚的怪异响声，便像是从这块石板里面传出来一般。
  宗钟好奇地用耳朵贴近石板一听，一点不差，怪声正是从石板另一面发出来的！
  然则这是什么声音呢？
  他无意中用手摸了一下石板，忽又发现距石板边缘尺许之处，有道细细的缝隙，试再沿着缝隙摸时，那缝隙竟然环绕石板一周，而且距离石板边缘，全是尺许的地方！
  显然，这块石板原是能够开合的！
  宗钟想到这，顿时悟出里面一定有人，忙大声叫道：“里面是不是有人呀！”
  一连叫了七八声，里面并无任何反应，倒是那咚呀咚的声音，暂时停顿了一下。
  宗钟寻思道：“若说里面没人，或者听不到外面的声音，为什么在我喊叫的时候，里面的声音会忽然停顿？若说有人么，怎么没人答应呢？”
  他立意要揭开这个谜底，便察看这道细缝是不是真的可以开合。于是他捡了一根松针从细缝中慢慢探进去。
  那松针不过四寸来长，当他慢慢探进一半的时候，“咔嚓”一声，眼前忽然有个小小物