眼巴巴盼望是白费了；英儿的一往情深；泉姑娘的酬恩以身相从，这些，无不令人感动。还有那位铁甲婆婆，为了我和英儿的安全，不惜被尘玄禅师打伤也不肯道出我当时的藏身处所，陌生之人而有这份恩情，尤其使人内疚不安！如今我这一死呀，多少人因我失望，多少人为我伤心！我……我……”
  心冷绝望之余，不禁淌下几滴热泪来。
  月亮，已经升得老高老高，但因林中枝粗叶密，偶然射进丝丝暗光，并不足以扫视全场，不过宗钟目力不弱，就这丝丝暗光，已能勉强观察出眼前五七尺以内的的景物了。
  四周静悄悄的，只有微微的夜风，不时吹得树叶簌簌作响，越发显得冷清清的，孤寂寂的，甚而阴森森的，凄侧侧的。
  宗钟踌躇林中，彷徨无策，那久已不闻的冷笑声音，突然又从左方远处传来。
  宗钟闻笑大怒，正待喝骂，只听一个低微而清晰的声音在耳际响起：“别理他们，他们因为好久没听到你的动静而有意加以试探的。我此刻不便现身，你只听我的话，逢“松”左转，逢“柏”右转，一径向南行去，如此才有脱困的希望。”
  听那声音，宗钟颇为耳熟，仿佛似曾相识，急切中无暇寻思，凝目望时，眼前便有一株柏树，于是放轻脚步，按照此人的嘱咐向右拐地去；不远处，又见路边有棵松树，遂再如言左拐。
  于是，就在这么左一弯，右一拐地曲折前进着，进展相当迟缓。
  也不知弯拐了几多次，冷笑的声音没有了，代之而起的却是连环的嗤嗤声响。宗钟弄不清这是什么声响，没去理会，但听先前那话声在耳边响起道：“试探你的人没听到你的反应，沉不住气，已用响箭禀报上面，说没见你的动静了，你放快点吧！”
  宗钟心下甚是感激此人，果然走快了许多，但走不多远，忽然心下踌躇起来：“此人为什么要我向南走？南面不是向山里面走么？莫非这又是甘草的诡计，故意教这人骗我出去，对我下手？”疑念一生，不觉得大声问道：“喂！南面不正是向山里面走么？咱们为什么反而送羊入虎口呢？”声音中自然而然地显示疑虑之声，同时更停下身形，等候回话。
  那声音急道：“该死！你大惊小怪干什么？他们眼前要对付你，不强似在外面对付你么？”话声中充满了埋怨的语气，宗钟内愧不已，于是再又左弯右拐地前进着。
  才转了一个弯子，突然，一个陌生的声音喝道：“宗钟，你在和谁说话？”
  宗钟因为刚才问这一声而被对方发现了行踪，已是十分后悔，这时如何肯再理他？仍旧默默向前。
  休息之后，但闻“嗤嗤”之声连响，宗钟一惊，意味着又是暗中监视自己的人，在用响箭连络了。
  果然，耳际立时响起那种低微而清晰的声音：“赶快走！有人在用响箭向甘草禀报，说你已在极南端的林中部位了，这是一个不明此中秘诀的人所不能办到的事，难说甘草便要亲身从北面赶来相阻。你得尽快走！我在林外接应你。”
  宗钟想道：“原来甘草还是隐在北面，难怪这人教我向南面山里走。”瞪大一双眼睛，瞧着有“松树”、“柏树”的地方如言左弯右拐，快步奔驰。
  奔行一刻，眼前突然发亮，放眼看时，原来已经到了树林边缘，光亮处，正是月华在林外洒下的银光。
  这一喜非同小可，再也不管它什么松树柏树了，一直对着林外光亮之处急扑过去。　　说也奇怪，就这三两丈距离，穿了几下，就是走不出去，心中大骇，知道迷了道路，等要寻找原来的路，再从头走完两丈路程时，偏是寻找不到。
  蓦地——
  左面林中出现一人，那人一身青布长衫，头和脸也用青布包走，只露出一对滴溜溜的眼睛闪放着光芒。宗钟一惊，正待出声喝叱，只听那人低叱道：　“几乎功败垂成了，还不跟我快走！”说完，转身就走。
  宗钟认得这声音便是刚才三番两次指点他的声音，便放心地跟在此人的身后奔去。
  宗钟暗中观察，这人不过向左面横里走几步，便已回到原来的路上，不禁大为叹服：“江湖一点奥秘，识破不值半文钱。我便硬识不透这一点点窍诀！”错眼间，两人一先一后，便已奔出树林，一路向南急驰。
  这时，两人身后忽又响起几声“嗤嗤”的声音，宗钟回头望时，只见两道红色火焰冲向上空，前面那人也回头看到了，急急说道：“监视的人发现我们逃出树林，在用响箭告诉甘草他们了，快跑！越快越好！”语气十分急切，话刚出唇，已放快脚步，箭一般地向前急射，宗钟情知时机异常紧促，也展开轻功，尾随急迫。
  果如蒙面人所言，一些好手，均已被甘草调集在树林北面，两人一路奔来，尚没碰到一名好手，有的，也只偶然几个二三流的货色，刚一现身阻拦，便被蒙面人收拾了。蒙面人不但出手奇快，而且也轻松利落，从没见对方有惨号报讯的机会，宗钟见了，十分心折，边跑边说道：“请问你是谁？我非常感激你！”
  蒙面人脚不点地，也不回头，只冷冷说道：“我只是以德报德，求心之所安；又不是施恩望报，何必问我姓名！甘草的脚程，强过你许多，我看你似乎还行有余力，能再快一点么？”
  宗钟闻言，顿时豪气勃发，傲然道：“你但请放快脚步，我尽量跟住就是！”
  蒙面人不再答话，脚下一紧，但见他大袖飘飘，宛如行云流水，风驰电掣般，平空加快了许多。
  宗钟见了，十分惊服，不敢怠慢，也不肯示弱，忙提气凝神，奋力追赶，居然也亦步亦趋，来个首尾相连。
  蒙面人听声辨音，不觉大赞道：“人都道你根基的功夫稳，不料你轻功也这等高明，不过比起甘草来，你是差上一筹。”
  宗钟此时已在全速奔行，更无法再快半分，闻言不敢逞强，但对眼下这人在这等快速奔驰之中，说话居然能够气定神闲，了如无事一般，这等造诣，显已到连炉火纯青的地步了，不禁无限地敬服。脑子里在努力思索此人是谁。
  奔去不远，业已登上一座小小山坡，放眼见前面百丈之处有座大山拦住出路，他认得这是金光教总舵极南端的尽头，只要翻过这座大山，便算脱离金光教的伏设了，心中十分欢悦。
  刚下这座山坡，蒙面人忽然悄声急说道：“甘草已从后迫来，以你的脚程，不等到达前山半腰，便会被她追到，那时前面一拦击，你使跑不了了！目前情势，对你我俱极不利，如今只好改变计划，走得一步算一步！”说话之时，业已折向西面，挨着山坡遮掩而行。
  宗钟对他已了无戒心，但不信他说甘草已经追来的话，等偷偷扭头望时，正见甘草登上山坡，极目四望，灰暗的月光之下，敌明我暗，看得清清楚楚，见蒙面人业已潜伏在前面不动，也忙依样葫芦，躲藏起来，心中对蒙面人的耳力，更是钦佩不已。
  顷刻之后，山坡上跟着出现五七个人，甘草指手划脚，指挥着这几人，接着就见她当先向南面大山奔去，其余几人，除了一个仍然留在山坡之上隐伏监视外，其余几人都随甘草后面向南追去了。
  宗钟离隐伏在山坡的这人，不过十多二十丈还近，冷月映照之下，只要稍一行动，不难即被此人发现。眼见甘草一行几人，已渐渐抵达到前面山脚，如果搜寻自己不着，势必即刻回转这边来，自己此时偏又移动不得，心急如焚，回头瞥那蒙面人时，蒙面人竞又无声无息地突然不知去向。
  这一惊恰似船行大海失了舵，举目茫茫，不知何去何从？
  正不知如何才好，陡听蒙面人的声音在耳边说道：“甘草他们回来了，你脚程慢，赶快沿着山坡向北面先行，我随后就赶来。”
  蒙面人几番对他讲话，使的都是上乘内功的“传音入密”功夫，耳际能听到低微而清晰的声音，无法辨出声源所在。所以他不须察看蒙面人的出处。立刻起身飞奔，但对山坡上暗中监视的那人却不无顾忌，临拔脚之时，忍不往掉头张望了一眼，煞是作怪，瞬息间，山坡上那人也踪迹不见。
  他又惊又喜，却无暇寻思究竟，依言沿着山坡，找着一处隐秘的地方，越过这座山坡，登高一望，四下无人，脚底下陡然加紧，再往北面回奔。
  正急驰间，突见一个黑影，就在身边不远处错身掠过前面，忙停步定眼看时，正是那个蒙面人！他身法之快，犹如一道轻烟，滚滚而驰，眨眼工夫，便自在一座红墙鸳瓦的房舍角落中消逝不见。心中奇道：“刚才此人莫非不是他？怎么错身而过不跟我打个招呼，就跑到房子里去了？”
  不敢即时追人，只赶到房舍近处搜巡着。
  突然间，矮墙上伸出一个头来，把宗钟吓了一跳，再一看时，那人已露出半个身子，连连向他招手，教他从速入内。
  宗钟凝目细注，确已认出这人就是蒙面人，立即飞墙进入里面，随在蒙面人身后，登堂入室。
  蒙面人对此间形势似乎顶熟，一路毫不犹豫，也不见有人出入，在穿过一座小小花园之后，又进入一间客厅。
  宗钟一眼看到这间客厅的布置，不觉愣了一下，略一寻思，顿时记起这间客厅确曾来过，那便是几月以前，被已死的阴魂客吴常点昏后，带来会见二先生甘草的所在！心说：“怎么反而往老虎嘴里跑？”心有顾忌，不禁脱口问道：“喂！这儿不是甘草起居的地方么？怎么……”
  话没说完，蒙面人已回转身子截住说道：“甘草回到山坡，一见那人尸体，必会派人四下搜寻，这附近已无藏身之处，只好暂时领你来这里避一避。你知道越是危险的地方，反倒越安全么？”
  宗钟这才恍然，山坡上那人，原来是被蒙面人暗中收拾过了，只因此行太以冒险，仍然忍不住问道：“甘草回来了又怎么办？”
  “山人自有妙……”蒙面人下面的“计”宇还未出口，忽又急忙改口消声说道：“外面有人来了！快进房去！”
  也不理宗钟同不同意，一把抓住他的手臂，直往左面一间屋子里闯去。房中红烛高照，宗钟一瞥之下，这时里面房中也正迎面走来两人，行色匆匆，不在自己之下，不觉猛吃一惊，霍地止步不前。
  蒙面人低叱一声“走”，促住他的手臂，死活往铺上直按。
  却是作怪，里面那两人，也有一人捉住另外一人往床上硬拖，等瞥眼看清里面被拖的面貌酷似自己，这才猛然觉出，原来房对面正立着一面落地的大穿衣镜，自己忽忙间所见到的两人，乃是蒙面人和自己！不禁哑然失笑道：“唉！我真是少见多怪了！”
  喃喃话声之中，已被蒙面人按倒床上。
  床上罗帐高悬，绣被鸳枕，阵阵似兰似麝的幽香直扑鼻孔。宗钟心中发慌，想道：“这分明是女人的床铺嘛！我如何能够胡乱躺下？将来传扬出去，便洗尽西江之水，也难洗刷清白！”待要挣扎起身，陡地罗帐急合，吃了一惊，又听“咔”地一声，床板突然急剧下坠。坠势去得极快极快，根本不容他有攀援时机。
  幸得稍坠即止，瞥眼望时，亮光之下，见自己正处身一间香闺之中，陈设之华丽，似乎不在上面那间房间之下。
  这突乎其来的变化，直把宗钟惊得呆了，定了定神，寻思道：“这算什么呢？那蒙面人怎么会对此间的情形这般熟悉？莫非竟是引我中计的？唉！世间上的好人和坏人，我硬是没法子弄清楚了。”
  便在此刻，上面忽然传来急骤脚步声音，声音虽急，却甚轻微，而且还是两人，看来这两人都是一流高手，但听其中一人边走边说道：“……看到他么？”赫赫然是甘草的声音。
  又听另一个女人说道：“看到了的，不过是两个人，不止他一个人。”
  宗钟一听这腔调，极像那个蒙面人，但蒙面人是男人声音，此人则是女人声音，这些令他无法思议的事，又使他陷入迷惘中了。但听甘草因惑地问道：“真是两个人？其中一个自然是宗钟了，但不知另一人是谁？你见他是个什么模样儿？”
  那似熟实生的女人声音说道：“他两人身法都极其快捷，另外那人一身青衣，脸上似乎还罩了一道布幕，我见他俩人武功不弱，躲在门口不敢现身，眼见他领着宗钟经过这儿，直向北面飞跑去了，不过我可以断言，那人定然是你二先生认识的人。”
  甘草问道：“何以见得？”
  那女人道：“这道理很明显，他若不怕被发现，头上包着布幕干什么！”
  甘草冷哼一声，道：“不论他是生人熟人，他和宗钟都休想轻易逃出吕梁山去。”
  那女人似卖弄，也似奉承，笑道：“是不是用了那话儿了？”
  甘草没作声，重重地哼了一声代替回答。
  宗钟想