大猿人笑道：“你骂我是‘怪物’都骂过，就再骂几声也不在乎了。我没有别的心愿，这四十多年来，好不容易等到你两人走下这片死沼，我也不伤你两人的命，只要把你们变成跟我一样的模样也就心满意足了！可惜这四十多年中，被我试验剥皮的八个人，一个也没活下去，不是在剥皮的时候死了，便是在合上猴皮之后不久死了，不过一次比一次强，也许这一次能够一举成功也说不定，我不妨给你两人碰运气，要是谁运气好，就能免去剥皮之灾。”
  他说得轻轻松松，两人听了，心中可直打哆嗦，但见他顺手在身上拔下几根毫毛，双手在背后弄了几下，然后伸出握着的左拳，望两人笑道：“你们谁若猜中我掌中猴毛的单双数，便或者可以幸免剥皮之灾，须得多考虑一番，如今谁愿先猜？”　　话刚出唇，尘玄禅师立即说道：“朋友，不必猜了，就算是他猜中了！”
  宗钟也接口道：“算他猜中好了！”
  大猿人沉声道：“老夫既然教你们猜，你们就得猜，哪有讨价还价的余地！老和尚，你先猜吧！”说时走到尘玄禅师前喝令他猜。
  尘玄禅师低声道：“我说就算是他猜中了，何尝是讨价还价？你的意思，无非是一个一个地作剥皮试验罢了，何必一定……”
  话未说完，大猿人怒道：“老夫说过怎样便怎样，哪来许多罗嗦！快猜！我掌中是单是双？”
  尘玄禅师忽地把头一扭，沉声道：“老衲不猜！”
  只听“啪啪”两声，大猿人掴了尘玄禅师两记耳光，叱道：“你敢倔强，我就活活打死你！”
  宗钟双目圆睁，正待痛斥大猿人，只见尘玄禅师转过面来，一脸凛然不屈之色，朗声道：“士可杀，不可辱，老衲纵然活活被你打死，也落得个不屈之名，又有何憾？”这等正义磅礴之气，只看得宗钟大为敬仰不已。
  大猿人也为他这种视死如归的豪气而暗自感动，但又不愿就这么让步，略一寻思，立即冷笑道：“不猜就不猜吧！我知道你们之间必有深厚的渊源，你只想先承受剥皮之灾，万一你幸能……”
  宗钟大叫道：“我和他有深仇大恨，乃是生死对头！”
  大猿人理也没理，依然继续对尘玄禅师道：“变成猿人不死，便可免他剥皮之灾，是也不是？嘿嘿，我偏不教你如愿！”回头喝叫小猴子：“二黄，把房里的用具拿出来，准备先剥那小娃儿的皮！”
  这下可真击中老和尚的弱点，心中大急，嘴里却淡淡说道：“朋友，你猜中了。他说得对，我和他正是冤家对头，这番双双落崖，便是因为决斗而起。你若不等我们猜过之后而径行决定他先我后，他口里便不说，心里也准骂我以退为进。有意激怒你，让他试在先头。你若说话算活，也算了公平，就教他先猜好了！”
  大猿人嘿嘿笑道：“这还像话，娃娃，你先猜是单是双吧！”
  宗钟早已想出先要剥皮的法子，板起脸孔说道：“你先说过教他猜，他不肯猜了，再教我先猜，我不猜！”
  大猿人话没出口，尘玄禅师已向宗钟叫道：“我让你先猜。”
  “我也让你先猜！”宗钟立刻说。
  大猿人火了，怒道：“老和尚，你猜是不猜，你若不猜，就不讲我说话不算话，我高兴怎办就怎办了！”
  尘玄禅师用恼怒的眼光瞅了宗钟一眼，忽然闭目低眉，幽幽说道：“好好好，我猜，我猜！…我佛保佑，我猜是单。”声音低得几乎听不清楚。
  大猿人嘿嘿笑了两，猛听宗钟大叫道：“我也要猜单！”
  尘玄禅师一愕，陡地睁开双眼，厉闻道：“那我就猜双吧！”
  “我也猜双！”宗钟也立即跟着喊叫，他是硬不让老和尚先受剥皮之灾。
  尘玄禅师暴怒如雷，叱道：“娃娃，你……你……”他万般无奈，只好求之于运气，希望自己能够成为猿人，让宗钟安然离去，不道宗钟却一味胡缠，只恨得他牙痒痒的偏又无法说明。　　话没说完，大猿人忽然大声喝止道：“好了好了，难得难得，老和尚，我成全你，先剥你的皮就是。”
  尘玄禅师面现欣容，说道：“朋友，你这么做才是对的。”
  宗钟急了，大叫道：“怪……猴……朋友，你上他的当了！”
  大猿人一怔，宗钟又道：“他年纪大了，也无法再提神练气了，纵然再等个十年八年，他也奈何你不得；若留下我呀，我喝过三目螭蛙血，我爹爹又传了我‘天罡指’和‘霹雳八掌’，而且……而且……”他急于要大猿人收回成议，和盘说出自己的能耐来。
  大猿人又愤又惊，冷笑道：“你是说你要替他报仇？老夫生平只遇过一个对手，他也就是老夫的仇人，你爹是谁？他能算什么东西！”
  宗钟一向就只饮佩他爹宗如仪的武功，见大猿人这般相侮，顿时脸涨得通红，大声喝道：“我爹的武功当世无二，—生之中，从没人能在他手下走过八招的，你便两个打一个，也禁不起他一根指头！”
  大猿人怒道：“他如今在哪里？我放你出去，把他找来我们好好打一场！”这大人猿，好胜争强之心，丝毫不输少年。
  尘玄禅师抢着说道：“他爹叫宗如仪，此刻……”
  下面要说的“正漫游天下，若假时日，一定能够找到”的话还不及话出，宗钟已垂头说道：“可惜他已经死了！”
  大猿人纵声大笑道：“死了，大话自然由你去讲了！”
  宗钟怒道：“你问他，我讲了大话没有？”
  尘玄禅师向宗钟低声说道：“你爹生前的武功，果然无敌天下，可是以你的资质，要跟这位朋友为敌的话，你也未免太不自量了！”
  宗钟不知老和尚是在尽量把他说得不屑一顾，好寻脱身之计，宗钟头脑笨拙，反而激起了满怀怒火，愤愤道：“我爹说过，单单那套‘霹雳八掌’，眼下武林之中便很少有人招架得了，何况还有最厉害的‘天罡指’！我若再有年把时间，照我爹留下来的招式口诀，把那没练完的两掌半练了，如何不能与他为敌！”
  尘玄禅师只急得暗自叫苦不迭，却只能干瞪眼。
  大猿人道：“好！给你一年期限，等你一齐练好了，咱们再打一场，那时若再擒了，你心里可服？”心中可在暗说：“可惜你只喝得一点点的螭蛙血，不然，那巨蟒便经不起你喷一口气，我也不敢作这般狂言了！”其实，他也料错了，宗钟是喝了整只螭蛙的血，只因当时不知利用螭珠驱除热毒，以致目前只能发挥十一之效，并非喝少了的原故。
  宗钟道：“不成！我爹留给我没学的两掌半的招式口诀，留在张伯伯手里了！”
  大猿人呵呵笑道：“你说口诀招式留在外面，便想我放你出去？你把老夫当三岁小孩了！”
  宗钟急得满面通红，大声道：“谁骗你！我在上太白山红花谷准备和他们决斗的时候，途中遇到张伯伯，我知道打他不过，便把那口诀招式交给他了。”
  尘玄禅师忽然插口问道：“他对你说些什么来着？”
  宗钟道：“他要我对你说，我如果被你打死了，要你把我埋在我爹爹坟边。”
  尘玄禅师垂头不语，心中却在说：“果然是张介寰作成了的圈套！”　　大猿人听出他两人所言不假，深觉奇怪，忙问是怎么一回事。
  尘玄禅师叹了口气，幽幽说道：“这事说来话长，总括一句，只是导源于一本奇书！”
  大猿人不禁心中激动不已，忙问道：“是什么奇书？”
  宗钟道：“‘万象宝录’！我爹爹为它在一个时辰以内，连毙九派四帮一教一会百十名高手，结果……”
  大猿人截住问道：“结果没有得到，对不对？”他一张猿猴脸，两人看不出他表情如何，但语气中可以听出他心情非常激动，而且更含有失望语气。
  尘玄禅师心头一动，说道：“得到了！因为当时见是一个空盒子，马上又把它甩掉了！”
  大猿人唉唉连声，叹道：“可惜呀可惜！那宝录就夹在空盒子里面，他爹爹纵有一身绝艺，却那般孤陋寡闻，竞拿酒壶当尿壶了！”
  宗钟听他称赞乃父，大是开心，又听他斥责乃父，心头又大不受用，大声道：“那算什么！我爹说过，他若得到了万象宝录，便找一个人，帮助他练那上面的功夫，等那人学成之后，要和那人好好打一场，看看究竟是谁强谁弱？”
  话才说完，大猿人忽然仰天大笑道：“我说你爹呀，也真是……真是……”
  宗钟双目圆睁，厉声道：“我爹怎么样？他打遍南北一十三省，没人在他手下走过八招！你敢说这大话？”说起他爹来，他满身都足胆气、豪气，兴奋得周身血液沸腾，忘掉了眼前的—切一切。
  大猿人晒笑道：“我说你爹不过一个‘井底之蛙’而已。试想那‘万象宝录’，乃是两百年前，由两位功力相当的好手，接连拼斗月余，仍无胜负的情景之下才化争强好胜之心为互相敬佩，合力撰成的，岂是你爹那点微末之技可以比拟的？你爹硬要往秤杆上面爬，教人有什么办法？”说罢呵呵大笑。
  宗钟茫然道：“我爹几时硬往秤杆上爬过的？他爬秤杆干什么？”
  大猿人听了，越发大笑不止。
  尘玄禅师低低说道：“没爬也就算了。”
  原来当时流行着一句歇后语：“老鼠爬秤杆一一自‘称’自。”这里的所谓“称”，在字面上看来，应该作“衡量”来讲，实际上则借作“称赞”，或者“吹嘘”来解。尘玄禅师生怕大猿人一解释，触了宗钟的怒，一种刚有转机的场合，便会因此触礁，所以轻描淡写地轻轻带过，用心亦可谓良苦了。
  宗钟一脸恼怒，大声道：“我知道你这句话一定是骂我爹的话，我听不懂就算了。你也敢跟我爹一样，和练过万象宝录的人动手么？”
  大猿人纵声大笑道：“假若我帮助某人练成那宝录上面的功夫，保证一定胜过其人！”
  宗钟面现惊疑，正要驳斥，尘玄禅师已柔声接道：“他说的都是真的！不用说了，便老衲若能帮助那人练成宝录上面的功夫，只怕也是胜多败少！皆因……”
  宗钟听了，更加惶惑，急急问道：“什么？你……你……”
  尘玄禅师笑了笑，说道：“只怕你是记错了，试想：你爹若帮助那人练功夫，宝录上的功夫，他首先便领悟了，以你爹当时，再加新领悟的功夫，那人会打得过你爹么？”　　宗钟回想起来，倒真不知他爹当时是否说过“帮助”这两个字，这时既经剖明，不觉登时面红过耳，垂首无言。
  大猿人念念不忘那本万象宝录，问道：“后来你听说有谁捡到没有？”
  尘玄禅师听出他极端重视此书，心头大喜，正要设法替宗钟求脱身之计，宗钟已抢先说道：“被我捡到了！”
  大猿人迫不及待，立即问道：“此刻可在你身边？”
  宗钟道：“被人搜走了！”
  这次尘玄禅师又没来得及抢在宗钟前面说出，心中大是恼急，狠狠瞪了宗钟几眼。宗钟仍如未觉，只听大猿人问道：“被谁搜走了？”语气之急，尤胜先前。
  尘玄禅师立刻接口说道：“此人武功极高，虽然难说当今无敌，宗钟眼下可决非他的敌手！除非……除非朋友你……”
  宗钟瞠目茫然，不知所云。
  大猿人已经听出老和尚的心意，低头把自己一瞧，然后两手平张，叹道：“我这样子，如何能见世人，不，我早就想找我那仇人去算帐了！”低头寻思了一会，又道：“不知此人是谁？武功高到如何程度？”
  尘玄禅师心头暗喜，说道：“此人不过二十出头的女子，姓甘名草。宗钟如能练完他的‘霹雳八掌’，并破釜沉舟，舍命一战，或者可以胜她。”
  大猿人沉吟道：“假如胜了她，是不是一定可以夺回‘万象宝录’？”
  尘玄禅师暗喜道：“来了来了，我偏不提起，非教你先提出来不可！”因道：“那应该是没有问题的事。”
  宗钟心想：“那熊开胜临死之时，只说：‘书在园里’，究竟是在哪一家的园子里都不知道，如何说没有问题？莫非他却探出真象来了？”
  抬头只见大猿人仰望室顶，许久许久，才黯然地道：“我没听到‘万象宝录’出世的消息还好，此刻一听到，便觉度日如年，势非即刻报仇不可，怎能等宗钟花费一年的时间去练那什么狗屁八掌！也罢！与人方便，自己方便。宗钟，我传你一点速成功夫，放你出去，限你四个月时间，夺回‘万象宝录’，交换老和尚的一条老命，你可愿意？”
  尘玄禅师暗地诵了一声佛，立刻接口说道：“好是好，只是四个月时间太短了，能不能再……”
  话未说完，猛听宗钟大声道：“不！我宁可让你活剥皮，也不答应！”词意断然，神色严肃，充分表现出他坚决意志！
  尘玄禅师又惊又怒?