狄叔平怒现眉梢，陈菡英忙投以一瞥乞求的眼色，然后对华心亭轻语道：“他只是陪我来探望你的伤势的，求您别生气。”
  这话无异火上浇油，华心亭益发怒不可遏，大喝道：“谢谢他的好意，我见不得他，教他快滚！”
  狄叔平忍不住立时回喝道：“这是吕梁山，你教我……”
  陈菡英不等他说完，忙截住他娇叱道：“你先说什么来着？这刻又……”
  狄叔平抢着说道：“你姑爹辱人太甚了嘛！”
  陈菡英忽然变得十分温柔地道：“你知道他老人家是我的姑爹，也就是你的姑爹啊！岂有做晚辈的对长辈无礼，更何况你先还说了不管怎样都不说话的！你就回避一下好了。”
  狄叔平似乎蛮听她的话，当真默默退出房去。
  华心亭耳听狄叔平步声去远，猛回头急问道：“你刚才说什么？我会是他的……”
  陈菡英忽地偎在华心亭的怀里，吃吃笑道：“他不久可能就是您的侄女婿了！”大大方方说来，并无半点羞涩之态。
  “不久？可能？”华心亭呆了一下，忽然恨恨道：“你要嫁给他吗？！”
  “看情形！”她站起身子，缓缓走到桌子对面，严肃地道：“假如他能将甘泉杀死的话，我当然嫁给他。”
  “甘泉又是谁？”
  “金光教鹤寿堂堂主甘草的亲妹子！”
  “你不怕甘草先杀你？！”
  “这事甘草完全同意过！”
  “难道金光教卜教主也肯同意？”
  “甘草并不是金光教中的人！”
  “她与你有仇？”
  “不共戴天！”
  华心亭似有所悟，问道：“你爹不是独眼龙杀害的么？”
  “不是爹爹的事！”
  “混帐！”华心亭气咻咻地斥责道：“父母之仇，才不共戴天。既非父母之仇，如何不能并存！你如今宁愿以委身相嫁为条件，必要杀死甘草，究竟为了什么？”
  “她偷偷跑了，跑去找她心爱的人去了！”说话时的感情包罗万象，那里含有伤心、惆帐、幽怨、忿怒……
  华心亭不觉恼意欲息，心头发软，和声道：“我听不懂，你倒是把事情始末说出来听听。”陈菡英脸上掠过一丝黯淡之色，倏又变得漠然表情，淡淡地说道：“好，我就说吧！狄叔平和甘草同是卜二夫妇的门徒，甘草要下嫁狄叔平，狄叔平却看中了甘草的妹子甘泉，单恋甘泉。甘草无法，便与狄叔平讲好，她姊妹双双嫁给他一人，后来甘泉知道了就偷跑了！”
  “她偷着去找她心爱的男人，与你有什干连，竟会仇深似海？”华心亭插口问着。
  陈菡英脸上仍然一片淡漠之色，淡淡说道：“她不知怎地，忽然喜欢起宗钟来了！便与宗钟一道回到干妈身处，说什么也要侍候干妈一辈子。”
  华心亭心里有数，当时“哦”了一声，敢情还是醋海生波，不禁呵呵笑道：“姻缘不是勉强得来的，你多提防点也就是了。要不然，就再物色一个男人，何必一定死心眼，硬要嫁给那个傻里傻气的宗钟！”
  陈菡英立刻怒容满面，斩钉截铁地道：“不！我不嫁宗钟也行，我绝不让她嫁给他！”
  华心亭一想不对，也突然怒声斥道：“你嫁谁都行，就是不准嫁给狄叔平！”
  陈菡英倔强地道：“我答应过他，只要他拿甘泉的脑袋来见我，我便立刻嫁给他。”
  华心亭一掌击在桌上，桌上的笔砚，跳起老高，他也不理，大声斥道：“你爹死了，我是姑爹，我有权管你，不许你嫁给他，你就不能嫁给他！”
  陈菡英被骂得热泪双滚，心中无限委屈，忽然轻轻进出一句话来：“我姑妈也早死了啊！”言下这意，大有他们之间亲谊已绝，他已无法再管束她了。
  华心亭岂会听不出她言外之意？登时气得七窍生烟，隔着桌子就一掌劈了过去！
  陈菡英一声惊叫，竟硬生生受了这一掌！所幸华心亭内伤未愈，掌力不大，打出这一掌之后，他自己也感到十分疲累。不过他仍余怒未息，大声骂道：“你敢目无尊长，老子趁早毙了你，免得落外人笑话！”说时，举掌再要打去。
  陈菡英话一出口，便悔之不迭，所以硬生生地受了这掌，以赎前愆。华心亭纵再严词詈骂，仍只强忍伤痛，低首垂泪不语。
  华心亭见了，想起亡妻的音容笑貌，不觉凄然，举起的手掌竟慢慢垂了下来。
  便在这时，狄叔平突然大步抢入，他是得了小丫头的急报赶来的。一见陈菡英手捧胸口，泪痕满面，情知受了责打，心痛美人，指着华心亭大喝道：“在我吕梁山，岂容你来作威作福！”
  陈菡英立时站起喝止道：“狄叔平，不准你……啊！”
  华心亭怒火再次升起，叱着陈菡英道：“马上跟我一齐离开吕梁山这片龌龊地方！”
  狄叔平还要说什么，陈菡英横眉瞪了他一眼，低沉有力地道：“英儿已跟狄叔平约定，恕不能跟您一道走，您自己回去好了！”
  华心亭双目暴张，大怒道：“你真不跟我回去？”
  狄叔平拦在陈菡英前面，厉声喝道：“哪来许多罗嗦，再不走时，未必再放你走了！”
  华心亭气得浑身直打哆嗦，思前想后，悲愤齐涌心头，突地大声连叫：“罢了罢了！我如何有脸去见他们！”
  回手一掌击向天灵，陈菡英发觉赶来阻拦时，已自不及，可怜堂堂一派之长，竟然在吕梁山逼得羞愤自绝！
  陈菡英抚尸痛哭道：“姑爹，都是英儿害了您！英儿也不要活了！”说时，一头向地上撞去！
  狄叔平是不愿抢救华心亭，所以任他死去；陈菡英乃是他心目中认为的天下第一绝色美女，怎舍得让她寻死？单手一扶，情急智生，柔声道：“英姑娘，甘泉还没死哩！”
  陈菡英果然心动，立即站起身子，咬牙切齿道：“好，好！葬我姑爹之后，咱们一齐去找甘泉那个死贱人去！”
  只因一句话闹僵而送了华心亭一命。
  狄叔平着急道：“这事要不要马上告诉我师父？”
  陈菡英反问道：“他们如今在哪儿？”
  狄叔平顿了一下，说道：“就在山上嘛！”
  陈菡英奇道：“他们忽然回来了？”
  狄叔平笑道：“他们压根儿就没离开吕梁山半步！”
  陈菡英沉吟一下，毅然道：“反正他们已经知道你我间的事，你就实话实说好了！”
  且说宗钟被尘玄禅师迫落断命危崖，一个身子只觉永无止境的往下急坠，而一颗心房相反地猛向上冲，就像要夺喉而出似的，好不难受！
  下坠之势一直不衰，而且有愈演愈烈之势。
  人类本能的求生欲支使他两手自然而然地一阵乱抓乱捞，指望抓住一点树枝什么的，可以不致再继续下坠，再不然，缓冲一下坠落之势也是好的。
  殊不知断命崖突出山壁好几丈远，他正好又是斜斜向外坠落的，距离山壁是越下越远，四周空无一物，哪有什么可以攀援借力的东西。
  因此，他失望了！
  但，出乎意外的，他仿佛感觉到，由于两只手的一阵乱抓乱捞，那下坠之势，已略略减慢了一点似的。
  也是他福至心灵。在生死一线中，居然被联想到“霹雳八掌”中的一招“旋转乾坤”，两臂正是向左右相击的！
  心意才动，“旋转乾坤”已经连番出手，拍拍打打，两臂一直向左右分拍个不停。
  果然，这倒很有点效力，下坠之势竟缓去不少。
  不断拍打中，忽觉有样东西触到右掌掌心，练武人反应极快，忙就势一抓，猛觉掌心一阵剧痛，拍出的掌一停，身子顿时急遽坠落！
  原来他正抓住一株满长刺荆的树枝，把掌心刺得鲜血直流，树枝细小，禁不住宗钟本身和下坠的重大力量，连树枝带人，一齐往下坠落。
  幸好这时离地只有两丈来高，经他这么一抓，已经卸去不少下坠之势，宗钟正惊惶间，突觉屁股和背心生出一阵无比的剧痛，旋即失去知觉。
  也不知过了几多时候——
  当他悠悠醒来，只感脊凉如水，迷迷糊糊信手一摸，凉晶晶，软绵绵，而且滑不留手，再顺着摸下去时，有些圆圆的，粗粗的，蓦吃一惊，神志顿时清醒：“敢情是条大长虫！”
  他吃惊之下，连眼皮也来不及打开，双手猛地一按，整个身子已向左方横挪两丈远近！
  那料这一动弹，腰背之间，竟是疼痛难禁！但此刻哪能理会这些，急急转头瞧时，赫然是条海碗粗细的巨蟒！
  月光之下，但见他的头和尾，各自延伸到两三丈以外，那身子只盘两三圈，面积便有两张桌面大小，端的是条罕见的巨蟒！
  宗钟几曾见过这么大的蟒蛇，一见之下，登时吓得魂飞天外，浑身瘫软！
  再一细望，那巨蟒居然毫不动弹，不禁惊喜若狂：“原来竟是条死蟒！”于是试探着活动一下周身，幸而没有伤及筋骨，死里逃生，不觉大慰。
  游目四望，这是一片狭而长的地带，谷不像谷，壑不像壑，大概两里来宽，两端蜿蜒伸出，望不到尽头，不知有无山路。
  仰望两侧山壁，但见一片云海，阻住视线，想起自己便是从那云海上跌下来的时候，不禁根根汗毛倒竖起来！
  怅惘良久，拖着疲乏疼痛的身子，往南端蹒跚行去。
  走不多远，眼光瞥处，忽见左侧有堆黄黄的东西停在那里。
  这时正是黎明前一霎，大地特别显得黑暗，幸得下弦月尚未西落，仍能隐约辨出那是一只老虎或另外什么野兽似的。
  他年轻好奇，戒备着走近看时，竟是一只大与成人相等的大马猴在那儿蜷伏着，一动也不动弹，不知是死是活？
  若在平时，他定要看个究竟，这时却因遍身疼痛，又甚劳累，怕那马猴万一没死，一旦将他惊醒而无法抗御，便只在一旁多看了几眼，即行离开。
  再走一阵，太阳已经爬了出来，但这片低泽地带却见不到阳光，他觉得口有些渴，腹中也是饥肠辘辘，抬眼四望，找不到一点可以止渴或充饥的果实，便支撑着再往前面走去。
  一路走走歇歇，阳光已慢慢从山顶透射下来。此刻他既觉燥热，也越觉口渴难挨，那份难受，几乎和在太白山初饮螭蛙血时的情形差不多！心中突地着急起来，若在此时此地晕倒了怎么办！
  蓦地！
  那面隐约传来潺潺的流水的声音——
  他一阵欣喜，凝神细听，果然声音不假，遂忍着身上痛楚，循声奔去。
  流水声音越来越响，宗钟的步伐也越跑越快，不多时刻，一道细小的溪流，在眼下出现。
  那流水明澄清澈，一望到底，急湾巨石处，也偶然激起一层层雪白的水花，但那只是昙花一现，接着便又变成澄清晶莹的碧水，随波逐流了。
  宗钟眼望潺潺流水，未曾入口，已是满嘴生津，忙伏在水边，以口就水，真是入口生凉，沁及脾胃。
  他饮了个够，大是畅然，不觉倚在溪旁水边，沉沉进入梦乡。
  这一觉睡得好甜，醒来已是不见阳光，试一起身活动，痛楚竟然减去不少。
  腹中阵阵雷鸣，饥饿难忍，遂再向前走去。
  未申之间（下午四时左右），这片低泽地带虽然见不到阳光，景物却是一目了然。走着走着，目触处，前面山壁仿佛有个洞口。
  走到洞口一看，洞口比人还高，里面黑黝黝的，洞口杂草没膝，但隐约现出一条小径，心想：“洞口既有小路，想来定有人兽经常出没，无论人兽都好，里面必有果腹充饥的东西，我何不进洞去看看？”
  等走到洞口张望了一下，又想：“这等荒僻地方，怎会有人住在这儿？多半是野兽的巢穴，而且定是庞大的野兽无疑！”登时回忆起夜里所见到的那一蟒一猴，不觉心胆俱寒，忙又退了回来。
  四下一望，更无充饥的食物，又侥幸地想：“焉知道洞就不是别的什么小野兽的？在外面也是饿死，倒不如冒险去里面试试！”这么一想，便又自以为是地向洞中走去。
  他戒备着探索前行，地面倒颇为平坦，只是洞身不高，偶然碰到了顶端下垂着的石乳，便吓得一跳，后来摸索出来，也就见怪不怪，坦然不疑了。
  洞中一片漆黑，便顺着洞身拐了好几个弯，突见前面尽头处，闪出白白的光亮来，不禁暗骂道：“白摸索了半天，到头来不过是个通道！”
  便在这时，脑袋又碰到了一座垂乳，也不以为意，忽然心头大疑，站着思忖：“不对！每次碰到石乳的感触都与这次仿佛不同！以前是硬硬的，也不大痛，这次是软绵绵的，却痛得……”
  惊疑未定，头上猛又痛了一下！
  他急忙往上一摸，触手处，果然是软绵绵的，而且还毛茸茸的，继知绝不是自己撞上石乳，而是遭什么野兽袭击了。敌暗我明，忙跨开一步，蹲下身子，游目仰望，心里却不禁泛起阵阵寒意！
  目光流转，顶端突然发现两道闪烁的红光