“当！”一记洪亮而悠长的钟声，顿时又使场中恢复一片空静。
  余音声中，南面尽头处，忽然转出四名男童，四名女童，大都在十岁左右，一律短发齐眉金衫绕体手里或托盆，或捧花钵，或持法器，或执尖刀，形形色色，不一而足。
  八名男女童面色凝重，步履沉稳，男女相对，从容走向台口。
  台虽不高，却难得孩子们练得这般姿势优美，动作齐一。
  宾客们看了，也不觉点头含笑。
  八人上得台去，立刻男左女右，分成两列，站在台口，各人眼观鼻，鼻观口，口观心，目不斜视，状若木偶。
  这时南端尽头，又走出一十六名劲装汉子来。这些汉子们个个身材高大，长相威猛，一律青布包头，青布紧身密扣衣裤，背上斜插着一柄单刀，红穗飘飘，随风摇动。一行人昂首挺身，阔步来到台前，在台下排成雁翅行列，岸然站定。
  随着这一干劲装汉子后面，又走出四个高矮不等的人来。
  这四个人刚一现身，宾客席上立时面现惊容，纷纷在想：“怎么他几人会在此时此地，出现在金光教里？”
  四人面露得意色，漫步中，频频与嘉宾席上的一众宾客颔首点头，然后逐一飞上台去，每边两人，分立在供座两厢。
  众宾客正感惊诧，猛听那洪亮而悠长的钟声“当、当、当”连续三响，接着便有人高声大呼：“教主到！”
  场中顿时欢叫了一声：“金光教万岁”叫声高唱人云，那是广场上教中弟兄们的欢呼声音。
  宾客席上的众宾客骇然心惊：“卜二夫妇这对魔头，果然又再度出世了！”因慑于他夫妇既往的声威，不禁屏息收神，不敢正视。当真是人的名儿，树的影儿。
  稍瞬之后，便听台上有人朗声道：“诸位嘉宾，本教弟兄们，一众都请了。”话声清晰有力，却无苍沉劲气，显然是出自年轻人的嘴里。
  众宾客纷纷抬头上望，只见台口，一前两后，品字形站定三人。
  前面的一人，不过二十四五岁年纪，生得玉面朱唇，剑眉朗目，头带一顶武生巾，身穿一件月白色绸皮长衫，丰神隽逸，卓逸不群；左后面的一位，是个少女，生得面如桃花，眼若秋水，形态轻盈，婀娜多姿，大概二十刚出点头，俏丽中另有一种肃杀神情；右后面那位，身材矮小，凹目削腮，神色冷傲，目射精光，头发斑白，颔下无须，年纪大约六七十之间。
  众宾客一看见三人，不禁又吃了一惊！
  原来他们对这个瘦小老人，半数以上认得他就是十多年匿迹，多年没见的杀人魔王“鬼见愁”匡百度，其中不少人在他手下吃过瘪；那个俏丽女人，也有少数人吃过她的苦头，本领甚是了得；至于那个翩翩少年，却无一人见过，但见他站立中间，分明他的地位尚在匡百度和俏丽女人之上。
  他是谁？“卜二”夫妇如何没见？众宾客心中都十分惊异。
  只见那纫翩少年双手高举齐眉，朗声说道：“区区狄叔平，位居本教‘龟龄堂’堂主之职务。这位甘姑娘，职掌本教‘鹤寿堂’。那位匡百度老师，系本教教主亲自聘为本教‘遐祜堂’堂主。想来诸位贵宾中有不少认识的。”
  又回头指着那四人道：“这四位乃是本教东、南、西、北四路招讨使，以后诸位请多亲近。”
  宾客中有认得这四人的，心中却在思忖：“以他们四人的武功造诣，竟然只能充任走卒般的招讨使，金光教究竟有些什么惊人的好手法？”
  狄叔平干咳一声，高声道：“诸位远道前来参加本教开教大典的观礼，本教自教主以下，无不衷诚欢迎。本教教主本来应亲临主持这盛大典礼，却因临时有事，特差本人，代主持，这一点谨向诸位说明，眼下本教的开教大典，立刻便要开始了。”
  众宾客脸上不觉变色，一个名不见经传的小伙子，岂配主持开教大典？　　便在这时，猛听一人高呼：“歃血！”
  最南端尽头马上有人应了一声。随着这应声，转出两个身高逾丈，赤着土二身，遍体长着茸茸黑毛，黑得像座黑塔般的魁梧汉子来。
  这两人并肩而行，左面的一个，他用双手分执着一条牛的前后四蹄，两臂立起，将那条重近千斤的巨牛高高举起；右面的那个，双手则举着一个石槽，约有一丈五六长，四尺来宽，七八尺高，重量绝对不在巨牛之下。一路行来，面不红，气不喘。
  说这两个是内力也好，笨力也好，这份膂力，可把宾客们看得暗暗咋舌头，吃惊不小。
  两人走到离台约一丈之处，一齐面向台口，举牛的汉子把执着巨牛前面两蹄左手，猛地一抬一抖，只听咔嚓一声响，牛头立即向一边垂着。显然，牛的颈已被那汉子那一抬一抖之势折断了。
  这时另一个汉子已改用双手平托着那个石槽，就着牛头。一阵微风吹过，众宾客只觉一阵烈酒芬芳进入鼻孔，这才意识到那石槽之中敢情是盛的酒。
  两人一个折断牛颈骨，一个平托大石槽，这等骇人劲道，在数以百计的一众宾客中，自问能够胜任的，也只寥寥几人。因此就这两名黑汉子的炫耀，已把大半宾客震慑住了，脸上隐隐露出怯意来。
  狄叔平面浮得意之色，站在台口伸手虚虚一招一引，众人只见一线红光从牛头直奔狄叔平。定睛看时，狄叔平手里已多了一柄柄端系有红绸的解腕尖刀。
  众宾客中有那眼光锐利的，已经看清那柄解腕尖刀乃是一片极薄的木片削成，心中冷笑：“摘叶飞花，尚可杀人，木刀屠牛，何足为异！”
  但见狄叔平略不为意，轻轻咳了一声，有意炫露功力，手一扬，那把尖刀便直奔牛头，紧接着忽又弹回手中。
  众宾客正感疑惑，只听那牛又忽然发出一声悲鸣，四肢猛地乱弹乱挣，却斗不过黑汉子的两臂神力，只见颈中喷出一道血泉来！
  另外托石槽的黑汉子赶忙用槽就血，让那牛血悉数喷入石槽之中，顷刻间，石槽中纯清的白酒，顿时变得微微发红。
  狄叔平微微一笑，对那两名黑汉子道：“血不过象征罢了，准行歃血。”话声虽然不大，可是整片广场就没一人不是听得清清楚楚。
  两名汉子恭声应是。举牛的黑汉子手中的死牛往地上一扔，托石槽的黑汉子立即将石槽高举过头顶，大声道：“请本教教众歃血。”
  狄叔平忽地满面庄严，双臂平抬，左先右后，两臂交替着向石槽中缓缓拍去。
  但见他第一掌刚刚拍实，那石槽中的血酒，陡然被掌力溅成酒雾，向空中飞溅，待双掌缓缓连续地拍出时，那酒雾便越喷越浓，越喷越远……
  转眼工夫，广场数千名弟兄已是雨露均沾，每个人头上、身上，都降落一些浓雾般的血酒。
  便在这时，不知是受谁暗示，全场突然齐声高呼：“金光教万万岁”！
  声动天地，震耳欲聋！
  狄叔平面露得意，双手已停止拍击，微微笑道：“本教开教大典，就此告一段落，谢诸位远道而来，区区代教主谢过。”说完，双手抱拳，向两处嘉宾席上深深一揖。
  要知狄叔平刚才露的这手功夫，固然需要极其深厚的内力，而力道之准确与否，并非每个具有深厚的功力的人所能做到。尤其那拍出去的力道，更不能加重在石槽上面，这等巧劲，尤非一日之功。
  他露了这手功夫之后，众宾客自愧弗如，已无先前那股轻视之意，这时又见他拱手致谢，不自禁地纷纷给予即席点头答礼，而且神色也是那么歉疚的。
  当然，这只是宾客中的绝大多数，其中仍不乏齿冷的人。
  狄叔平又道：“本教教主数十年不履江湖，风闻近年来江湖上相互残杀，报复不休，殊失咱们练武人练武的本旨。本教教主本悲天悯人之德意，特此柬邀天下群雄在观礼之余，大家公推一位盟主，主持武林大会。凡是在武林制造纠纷，兴风作浪者，一律予以拘杀，以期永保江湖宁静，立意至善，务望诸位大力支持，踊跃加盟，武林幸甚！天下幸甚！”
  这番表面上冠冕堂皇实则居傲的讲话，听得一众宾客大起反感，但因慑于“卜二”夫妇的武功和声威，不敢出言反驳，大都望而不语。
  内中纵有少数几人想响应的，也因群雄大多数反应冷淡而作罢了。
  狄叔平见了，大是不悦，冷笑道：“诸位不言不语，想来定是小瞅本教初初开教，德不足服众，威不足制人；再不就是诸位仍想在江湖继续兴风作浪，造成混乱局势，以求……”
  话没说完，突然众宾客中一人站起身子，截住道：“狄堂主这话说差了……”
  此声一出，众宾客几百道眼光，不觉一齐朝他注意，倒要看他说些什么，却听狄叔平冷冷问道：“尊驾是谁？区区的话何处说差了？”
  那人低低言道：“老朽霍逢光，青城一派掌门是也，狄堂主说我等不言不语，却不知教我等怎生言法？怎生语法？”
  狄叔平双手一拱，肃容道：“区区年轻识浅，见闻不多，还望霍掌门明白赐教。”
  众宾客心中奇道：“这小子怎么忽然谦恭有礼了？”只听霍逢光大声道：“狄堂主何不请那些不愿加盟的人走出行列来，那没有走动的便是愿意加盟的人。这么一来，不是分明了了么？”
  话才说完，立时有两人大声赞许道：“霍掌门人此话不差！”
  “不愿加盟的人请到台口去！”
  群雄立时循声探视，只见这两人竟是血手帮帮主五路煞神殷开甲和穷家帮帮主铁头秦大头，不禁齐吃一惊：“怎么他两人这么积极？”武当掌门道弘真人暗骂道：“好个一丘之貉！霍逢光卖身投靠，献媚取宠，殷、秦两人声应气求。直把咱们这干人当作笨蛋不如！”狠狠盯了三人一眼，大步离开座位，昂然走向台口。
  狄叔平略一思忖，此话果然有理，只见一个六旬道装的人大步走来，心中十分不悦，大声道：“倘不愿加盟本教的，便请到台口来。本教虽不勉强诸位，却也并不稀罕诸位！”
  话才说了，一个儒巾儒服，秀才打扮的五旬老人，立时一跃来到台口，大声道：“尊驾少要威协，俺华山派便不吃这个！有那不愿加盟的朋友跟我来吧！”说时，站在先前那道人身后，回身探望群雄动静。
  要知华山派眼下虽然式微，但早两代掌门人时代，原也辉煌一时，因之目前仍有“百足之虫，死而不僵”之势。尤其先出来的道长，乃是当今武当派的掌门人道弘真人，有好些白道上的朋友，一向都唯少林、武当两派的马首是瞻。少林派既未来人参加，武当便自然成为偶像人，又经华心亭这么一叫，果然顷刻之间，宾客席上起了巨大骚动，跟着纷纷离席，向台口走来。
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  第十六章　白发老妪
  狄叔平眼见情势不对，立刻借题发挥，指着华心亭大喝道：“兀那穷酸报上姓名来！你敢煽动大家，可休怪本堂主了！”
  喝声震耳，骚动的场中，立时肃静了下来。
  华山掌门华心亭呵呵笑道：“好个少年狂徒，江湖上几曾有你狄叔平这一号来着？老夫前面即言，不过看在卜教主夫妇面上，你小子小人得志，大言不惭，把天下英雄俱不放在眼里！教主夫妇一向处事精明，今番怎误用了你这狂徒，老夫真为他夫妇叫屈不已！”
  这番话在场中群雄的心里起了共鸣，产生了同感，不觉非常激动，形之于色。狄叔平见了，既惊且怒，铁青着脸，嘿嘿笑道：“华山掌门敢情笑我成就不高，不足以主持开教大典？有道是论艺不论齿，区区说句狂言，要想在不愿加盟的成名人物中连接三阵！若是区区学艺不精，败给诸位，立刻自绝谢罪；但如区区不慎失手，伤了各位，也望多多担待！眼下华山掌门便算第一阵，其余下两阵，且由诸位商量好了。”
  言词咄咄逼人，神态冷傲至极，听得场中众人或怒或惊，但都愿看看这个口出大言的小伙子究竟有多高的能耐？不觉相顾愕然！
  华心亭呵呵大笑道：“不论几阵华某便接你这第一阵！是你下来，还是我上去？”
  狄叔平正要答言，身后突然闪出甘草来，含笑劝道：“谅这个骚老头子，岂是师兄的对手？如果盛气之下一下将他打死，两位师父面前须不好看，且让我惩戒他一番便了！”
  群雄一听，两人敢情还是师兄妹。不消说，他们的师父准是卜二夫妇了！
  华心亭听得须发俱张，大喝道：“快给我住口，老夫岂能和你这女流之辈动手，还是叫那小子上吧！”
  狄叔平一把推开甘草，强忍怒火，面对华心亭，沉声道：“姓华的你上台来吧！”
  华心亭满怀怒火，一跃上台，抢占上首，喝道：“小子，你发招吧！?