未几自朦胧云雾里，露出一片鱼肚白色，秋冬夜长，虽然荒林寂寂，虫鸟鸣鸣，其时已届寅时。
  天地棋仙等人来到殿前，见状不由眉头一皱，道：“公主还没有回来吗？”
  尹靖剑眉深锁，摇了摇头。
  刘老妈道：“驸马爷？咱们还去金陵吗？”
  尹靖沉吟一阵，毅然道；“金陵采石矶之约，关系武林安危至巨，我是非去不可，你与小频留此恭候二公主，一二天内如无音讯，就驱车往晋北，我金陵事了，立即赶赴恒山。”
  吕重阳道：“老夫兼程赶赴北岳，若能遇上公主当告知她留在恒山与几位接应。”向诸人微一拱手，转身欲去。
  楚狂僧突然把他喊住，说道：“吕施主欲上恒山‘落星崖’，贫僧有一事奉告。”
  吕重阳停步问道：“大师有何见教？”
  楚狂僧道：“蒙面剑客恒山藏蕴‘玄天图’只怕是四、五十年前的事，贫僧十二年前，到过‘落星崖’，该地情形似已有异。”
  “二三十年在亘古长存的山岳说来，宛若毫秒那等短暂，难道短短数十年间，已有什么变迁不成？”
  “恒山奇花异卉，映带左右，‘落星崖’的山泉垂瀑，乃是‘太玄泉’水泻下冲而成。
  相传‘太玄泉’旁有神草十九种，齐生之时，泉水呈琥珀淡紫色，山川灵秀，凝集泉心，采十九种神草服之，可羽化登仙，与天地共不朽，但这十九种神草，或具奇毒，或具奇补，相生相克，甲草一生立被乙草克制而凋敝枯死，乙草又被丙草克死，但丙草凋死，戌草诞生，如此相生相克，循环不已、及至十九种神草同时生成，才保持均冲状况，据说这十九种神草天旅运转，千年才一次齐生，这好比是一种旷代奇缘，人世难逢。
  贫僧到落星崖那次，见瀑布下的潭水集满许多腐烂的花草，潭水四周瘴气笼罩，数里内万物不生，据在恒山住过近百年的‘积香寺’北岳老僧说，潭里花草在若干年前开始污积，那是‘太玄泉’旁的‘卷心鹤冠兰’，被泉水冲下所致。”
  吕重阳浓眉一皱，道：“这么说来洞口是不能接近了？”
  “若能到‘太玄泉’顶找到克制‘卷心鹤冠兰’的神草，消饵毒瘴，自可无事，否则还是不要接近为上。”尹靖道：“大师可知哪一种花草克制‘卷心鹤冠兰’？”“这个贫僧就不得而知了，也许北岳老僧晓得。”天地棋仙沉吟一阵道：“目下只能走一步算一步，几位到‘落星崖’再相机行事。”
  于是众人互道珍重，分道扬镳，天地棋仙回“竹香斋”吕重阳赴北岳。
  尹靖与刘老妈关照再三，才与明旭王子联袂奔往金陵。
  刘老妈与小频在“柏云寺”等了二天，不见二公主回来，已急得寝食不安，匆匆驱赶“白绫香车”北上，且表过不提。
  且说尹靖与明旭王子乘着晓雾未开，施展绝顶轻功，直奔金陵。
  二人功力非同小可，晨曦下，只见二道模糊烟影，掠面而过，眨眼已出数里。
  到了卯牌时分，天色大明，已进入驿路，这时路上行人渐多，虽然心急赶路，也只得放缓脚步。
  江南鱼米之乡，虽值深秋叶落时节，依然风景旖旎，只见沿途江枫篱菊，垂柳拂岸，如入画中。
  走了一个多时辰，来到一个小镇，好不容易买到二匹马，急急催骑南下。
  黄分时刻，已入江宁县界，渡过“小山楼”，遥见烟柳婆娑，金陵城已在望。
  金陵是六朝古都，京华旧址，入得城来已是花灯火蕊，满城辉煌，只见红楼画阁．珠帘卷雨，柳柏花衢，但闻燕语莺声，茶坊酒肆，尽见按管拨弦，真是花火满路，箫鼓喧天，金翠辉目。罗绮飘香。
  明旭王子心想中原繁华如锦，原来是个大好地方，难怪人人向慕。
  二人找了一家酒肆，要来几样精致佳肴，酌酒对饮。这日生意特别兴隆，酒肆饭馆，家家宾客满座，南腔北调，僧道儒俗，男女老少均有，尹靖只见席上剑穗飘扬，干戈耀目，尽是雄纠纠气昂昂的武林人物。
  虽然人潮热涌，但却井然有序，毫无粗暴狂悖之事发生，显见席上诸人均非庸流。
  明旭王子三杯下肚，朗朗一笑，道：“中原如此繁华，实出我意料之外，可惜像驸马这等身手之人为数不多，昨晚那瘦老头虽然厉害，但我单掌与他周旋，他却也未能占得上风。”
  尹靖举杯仰首喝了一口，笑道：“那位老前辈是当今有数高手，若非殿下此等功力之人，实难与他抗衡。”
  席上诸人均驻杯停箸，凝望过来，见他二人年纪轻轻，口气却大，不由轻藐地哼了几声。
  明旭王子伸箸扶了一块虾仁在口中，笑道：“我这次远游中原，希望能见识几位名符其实的高人。”突然左边临窗席上，有一人冷冷道：“金陵卧龙藏虎，高手云集，阁下少夸海口。”
  二人转目望去，只见那人一身白缎长衫，衣着考究，年纪三十开外，背插一支长剑，明旭王子笑道：“你背上那支长剑，只不过装璜门面，形同废铁。”
  那白衣人脸色一变，推席站起。
  另一桌上，有一个叫化子，举起破袖把嘴上油污揩掉，打个哈哈，道：“阁下太狂了一点，许州飞龙剑客朱明翁，岂是背着废铁之流？”
  明旭王子狂傲地笑道：“这么说来，你是不相信了？”说着人也站了起来。朱明翁离席走出，寒着脸孔沉声道：“兄弟废铁就在手下，请阁下来一开眼界。”反手连剑鞘一并拔出。
  平放在手中。
  “阿弥陀佛！”袈裟微飘，突然有一和尚走到二人之间，合什道：“今晚万教庭主及六大护法莅临此地，二位施主宜相容忍，不可妄动干戈。”
  “飞龙剑客”冷冷哼了一声，默默无言，回归坐席，尹靖只怕惹出事端，站起道：“殿下，时候不早，咱们走罢。”
  明旭王子一见对方回坐，脸挂冷笑，与尹靖大摇大摆走出酒店。
  二人在街上走了一会，月亮已升上东厢，只见人潮三五成群，不断地向采石矶进发，他们也杂在人群中走去。
  快到江边，突然前面人潮停塞，纷纷挤向两旁，尹靖与明旭王子翘足前望，只见前头路旁石墩上盘膝着七个道人，前三后四，道貌岸然。
  前排三人，为首一星冠羽衣，乌须长眉，双目神光逼人，旁坐一浓眉大眼道士，鬓角生了一个肉瘤，第三位虎目燕额，生相威猛，背插一支蓝色“万教旌”。
  后排四位是中年道土，七人各佩长剑。
  在石路中央站着一位脸形深癯的老和尚，背插“红色万教旌”。
  只听和尚合什，对众人稽首道：“贫道等奉庭主令谕，今晚采石矶上，除万教十三要员主脑外，其余武林同道，恕请留在此地。”群雄闻言一阵哗然，但却没有人再向前逼近。明旭王子道：“这些是什么人，这等威风。”
  尹靖道：“那坐在路旁的七位道土，在下只认得前排那背插蓝色‘万教旌’的是‘武林评审庭’护法，武当日真人，站在路中央的想必是少林天尊者，其余我就不认得了。”
  他话刚说完．身旁有一人接道：“二人见识这等浅陋，也来参加盛会。”
  明旭冷笑道：“难道你认得？”
  那人哼了一声，道：“当然认得，前排三人是玉灵子，逍遥子，及月真人，后面是武当四杰。”明旭王子道：“你果然认得，不过也没什么了不起。”那人正待发作，突闻人丛中，有人朗声道：“请教万教红旌天尊者护法，假如非万教十三要员主脑，欲上采石矶，该当如何？”
  众人转目望去，只见说话人身旁白缎长衫，正是在酒楼与明旭王子吵架的“飞龙剑客”
  朱明翁。
  他这一问，全场立即雅雀无声，静听天尊者答复。老和尚禅目缓缓扫过诸人，正色道：
  “若能闯过‘七星剑阵’，自当放行。”
  人群中又起一阵骚动，想是要闯“七星剑阵”甚难，大伙纷纷往两旁疏散开去。
  这时人群里有一位和尚提着方便铲走上前去，合什道：“贫僧邛崃玉印。”
  天尊者忙回礼：“是邛崃派掌门大师，请！”
  玉印大师大步迈上坡去。
  接着又有一位身形高大，浓眉环眼的道人，越众而出，说道：“贫道青城铜铃。”
  天尊者面有难色，稽首回礼，道：“道兄名列青城八剑之首，但青城派属峨嵋分支，恕贫僧等不能放行。”
  铜铃道长脸色微一变，但却依然着站着不退。
  天尊者伸手一摆，道：“道兄如决意上采石矶，请先闯‘七星剑阵’。”
  铜铃道长眼望那七位坐在石墩上的道人一眼，废然地退下。
  他虽然当着天下英雄之面，惭愧退缩，但却毫无嘲笑讥讽之声，唯独明旭王子不屑地讽刺道：“这人妄称什么青城八剑之首，却这等虎头蛇尾。”旁侧人看了他一眼，却闷不作声。
  要知玉灵子，逍遥子与当代“万教联盟武林评审庭”庭主真武子，并称武当三剑，今由三子之二，及日真人护法领衔布成“七星剑阵”，其威力之大乃可想见，因此铜铃道长知难而退，群雄认为理所当然。
  他刚一退下，左旁人潮微微一涌。有二人同时走出，其一身穿红衣老汉，另一口角留着几根稀落胡子。
  尹靖一见二人，忿忿地哼了一声，暗道：“你们也来了。”
  只听那二人各自报上姓名，正是柳梦龙与摩云生。天尊者侧身让路，朗声道：“是天南柳家堡主及浮月庄主，请！”
  柳摩二人神气十足，大摇大摆地走上斜坡。
  尹靖回过头来，突然瞥见左旁有一黑衣儒生手中提着一把折扇与雁鼻猴脸老头及一侧脸中年人，相互交谈、不断比手划脚，显得甚是得意。
  他认出正是金牛谷主宋文屏，及铁扇书生俞君杰，那中年人是“天南一剑”摩云庭，尹靖却不认得。
  顾盼之间，忽见一银须皓首，神光威凌的老汉，走过金牛谷主宋文屏身边，与他们略一招呼，排众而出，道：“兄弟黄宫。”
  天尊者微微一怔，合什道：
  “黄教主可是欲闯‘七星剑阵’？”
  “非也，兄弟代表绿林朋友。”语气甚是豪迈。
  他话刚说完，人丛中响起一片鼓掌声，尹靖大奇，想不到天外神叟这等有人缘。
  忽听旁侧有人骂道：“物以类集，崽孙子捧崽狗子。”
  又有一人：“看来天外神叟已隐隐成为黑道群蛇之首。”
  尹靖恍然大悟，敢情鼓掌叫好的人，都是黑道的人物。
  天尊者神色庄穆，道：“万教十三要员，原有统领南北七北六一十三省绿林盟主一席，但自九头狮子孟良逝后，绿林盟主久成悬缺，黄教主怎可骤然代表现绿林朋友？”天外神叟受到热烈掌声，气焰昭炽，哈哈大笑，道：“我拜兄逝后，其原有旧部大都归入敝教麾下，兄弟论名论实，均绰绰可代表绿林盟主的身份。”又是一阵如雷掌声。
  天尊者情知天外神叟，实际上已掌握当今绿林大势，黑道人物唯其马首是瞻，无形中已代替九头狮子孟良，绿林总瓤把子的地位，但格于禁令，只好说道：“贫僧浅见，认为黄教主只能说有绿林盟主之实，而无其名，因此不敢贸然应允，还是请闯七星剑阵。”
  黑道魔魑群情激动，大声喊杀呼喝，生似要造反一般，武当“七星剑阵”的道士，霍然站起，“唰唰唰”一片响声，剑声冲霄而起，已然长剑出鞘，严阵以待。
  天外神叟具有一代枭雄风范，只见左手一摆，朗声喝道：“肃静！”果然嘈声瞬息平静下来。
  他脸上一整，双目神光电射，沉声道：“请教红旌护法，可是有意把绿林朋友逐出‘万教联盟’以外？”群雄雅雀无声，气氛沉寂得令人气窒。
  天尊者神色数变，情知一个答复不当，势将引起黑道人物的反感，但若过份迁就又将损及“武林评审庭”的威严，他细细考量了一阵，朗声道：“假如在场绿林朋友无人反对，贫僧斗胆暂作主张，允黄教主以总瓢把子同等身份上采石矶，但黄教主是否能膺绿林盟主地位，还待庭主裁决。”
  他说完话，过了一阵，群雄无人提出异议，天尊者立以接待其他要员同样的尊敬态度，朗声道：“黄教主，请！”
  掌声雷动，呼好叫喝声此起彼落，天外神叟八面威风，大踏步向前走去，武当七道士均肃容退回路旁石墩上，又盘膝坐下。
  突闻后面有人朗朗大笑，道：“黄宫好神气！好威气呀！”
  天外神叟回过头来，只见说话之人蓬头垢面，腰缠麻绳，衣裳千钉百贴，正是丐邦掌门通臂神乞范磊。
  他身旁有二位魁伟大汉，一个斗脸广额，气度雍容，手握一只擎天笔。另一眉目清秀，脸白无须，看来年纪不过四十不到