“明天让你瞻仰瞻仰二公主风采，相信尹公子生平之中，还没有见过这样漂亮的美女，二公主人称‘东瀛玉女’，玉洁冰清，人世无二。”
  尹靖听她赞扬香玉公主，心中自是甚感受用，但他却尽量保持着镇静，微笑道：“贵国山川灵秀，才子佳人应运而生，乃意料中事。”
  上官英治突然剑眉一皱，奇道：“怎么！尹兄不是来自‘蓬莱仙岛’？”
  尹靖淡然一笑，道：“小弟中原人氏，向慕贵国风光，特远道而来。”
  上官英治“哦”了一声，耿琦笑道：“你感到意外吗？”
  “这确实出乎我意料之外，不过敝国每年秋未大祭，四域来游宾客不在少数，尹兄既参加文榜会试，也算半个主人身分，如不耻下交，就在敝岛多盘桓几日，让小弟略尽地主之谊。”
  “上官兄盛意小弟心领，秋祭过后，需要克日回返，他日有缘再行拜唔。”
  “尹兄想必急于往‘蓬莱仙岛’一行？”
  耿瑛琦轻轻一笑，曼声道：“往‘蓬莱仙岛’又怎么样？”
  上官英治装着满不在乎地耸耸肩，道：“小兄除觉得遗憾外，别无感触。”
  “非也，小弟是要赶返中原。”
  “尹兄虽不能在‘无极岛’多逗留几天，但小弟能结识中原人士，亦将感耀终身。”
  这一晚上官将军家，灯碧辉煌，丰肴佳宴，招待海外归国的蓬莱族长耿氏父女，尹靖也应邀作陪。
  上官将军年近花甲，但却精神烁烁，太阳穴高高隆起，一望而知武功修为非同凡响。
  席上还有“蓬莱海外族”的耋人耿瀛溪，上官族老二上官二叔，及上官英治，这三人尹靖白天在海上都见过。
  另有一位小姐，面容清丽，身体显得很娇嫩。经主人介绍、才知是上官将军的千金上官诗昭，她自幼喜爱诗书，不习武艺，因此身子很纤弱。
  她今年代表上官族，参加文榜会试，耿瑛琦与上官诗昭，自幼在一起长大，虽然一个外向，一个内向，但因世族之交，倒也称得上是闺中密友。
  上官将军听说尹靖是中原人士，立时另眼看待，尤其是对尹靖的英朗仪表倍加赞扬，誉为生平仅见。
  席上主客相敬，气氛异常融洽，几人谈谈说说，先话家常，渐渐谈及文武榜试，瀛洲问及今日国政大会事，上官将军道：“今年大公主因事未克回国，‘天岳台主’改请二公主担任。”
  耿大人微微一笑，道：“二公主贤淑温雅，秀绝人寰，有‘东瀛玉女’之称，以小弟看法，她的武功与大公主当在伯仲之间，只不知‘地岳台’敦请哪一位名家。”
  “‘地岳台主’本拟请‘波罗仙剑’尉迟天长，但他依然怀怨前耻，因为大公主赢得文武双魁那年，正是‘波罗仙剑’主掌‘地岳台’，那一次百招之争，实是平分秋色，尉迟天长没有占到丝毫上风，国中乃纷纷传说大公主的剑术可压倒‘波罗剑派’，尉迟天长为维护‘波罗剑派’盛名，三年前与大公主约斗‘流严岛’，从清晨斗到傍晚，结果大公主险胜一招，威名震撼四域，赢得‘东夷第一剑’美名，自从‘流严岛’比斗后，‘波罗剑派’就一再婉拒担任‘地岳台主’，今年适逢‘觉远寺’白眉神僧坐关二十年期满，摄政王乃亲往恭请主持‘地岳台’，白眉神僧已亲口答应。”
  耿大人微微颔首道：“素闻‘觉远寺’武功另成一派，渊深莫测，声望之隆不在‘波罗剑派’之下，白眉神僧坐镇‘地岳台’倒是很适当的人选。”
  上官将军突然微微一叹，道：“今晨朝会，小兄听到一个消息，对我们武榜夺魁甚是不利。”
  耿大人吃了一惊，道：“什么消息？”
  “愚兄数年来全心全力培植英治，相信老弟也全力在课督瑛琦，小兄闻你们回国，本可确定今年武榜非你我两族莫属，国中诸族也都有这种看法，可是如今却出一个劲敌，对夺魁威胁极大。”
  “上官兄说是哪一族？”耿大人不安地问道。
  “吉田族。”
  耿大人眉头一皱，道：“这就奇怪了，吉田族一向没有出色的人，不是小弟自满，吉田老大的造诣也远不若你我，怎能调教出好弟子？”
  “这件事情事前无人知晓，原来吉田老大五年前把第三公子送到‘波罗剑派’去学艺，尉迟天长自‘流严岛’一败后，急于恢复声望，决心使‘波罗剑派’在‘无极岛’扬威，但他自知年事已高，今生无法找到胜大公主的机会，乃全力调教后进，吉田三公子机缘巧合，他又是九大族的人，被尉迟天长看上，悉心传授波罗剑派衣钵绝艺，听说现在吉田三公子已是‘波罗剑派’中的第二把剑手，功力之高仅逊尉迟天长少许。”
  耿大人“嗯”了一声，道：“这的确是一大威胁。”
  耿瑛琦不服气地哼了一声，道：“波罗剑派有什么厉害，明天好好同他较量一番。”
  上官英治附和道：“我道什么出色人物，若是吉田三子，明日定叫他折剑而归。”说的甚是豪壮。
  上官将军面色一整，道：“孩子们，不可轻敌。‘波罗剑派’岂同小可，大公主身怀盖代绝学，也仅能胜尉迟天长一招，吉田三公子已得其真传，岂能以等闲视之，所谓‘知己知彼，百战百胜’，你们明日遇上得仔细应付，不可辱没门风。”
  英治与瑛琦，心中虽然不服，但也只好唯唯受命。
  尹靖听他们说的总是有关武榜之事，文榜只字未提，武将门第毕竟是武重于文，上官诗昭人本亲静，这时也忍不住道：“爹爹文榜主考官，今年是哪位大人？”
  上官将军哈哈一笑道：“爹差点儿冷落了你们。”目光一掠尹靖接道：“今年主考官是你的老师，‘三塔文渊阁’天机丞相。”
  上官诗昭眉稍浮起喜色，娇声道：“哦！是仲达老师。”
  上官将军道：“尹公子来者是客，明天昭儿等他一道上‘三塔文渊阁’会试。”
  尹靖称谢一声，上官诗昭突然羞怩地浮上一层红云，低头不敢说话。
  几个老人不禁哈哈大笑起来，接风宴直到夜深兴尽，才席终人散。
  翌日清晨，尹靖早已起床，他急于参加秋祭，希望能与二公主见面，因此起得特别早，但偏偏不见有人来招呼，他来此作客自然不便到处乱闯，只好耐心地等候。
  看看寅时已过，才听到一阵步履嘻笑声往这厢过来，有一娇嫩嗓音，道：“声音小点儿，公子不知起床了没有？”
  另一位噗哧一笑，道：“读书的公子都是早起的，我看已经起床了。”
  “仔细听听看起床了没有。”那二人果然仅在门外倾听。
  尹靖故意干咳一声，门外“嘭嘭”地响着。
  “公子请起床。”
  尹靖立刻应声去启门，只见二位青衣小婢，一个端着洗漱盆，另一个捧着一件蓝色锦绘儒衫，深深万福道：“公子早！”
  “二位姑娘早，打扰了。”
  那位捧着蓝色儒衫小婢，道：“老爷吩咐，请公子穿上这应考制服，我们小姐在前方等候公子。”
  尹靖洗漱已毕，换上蓝色儒衫，倒觉得还称身，胸前绣着“蓬莱”二个白字，底下一个“八”字号码。
  来到前厅，席上早已摆满精致早点，但却只有上官诗昭一个人在那儿等候。
  一见尹靖忙起身裣衽，道：“小妹恭候公子，请用早点。”
  尹靖见她身着雪白罗衫，胸前绣着“上官”二字，底下有一个“七”。敢情会榜人均需穿规定制服，绣上族名以资识别。
  当下忙拱手还礼道：“有劳姑娘久等了，不知祭礼如何举行？”
  “寅辰以前皇上偕同其余族长，到‘飞来峰’顶宰牛祭祀，祈祷国泰民安，五谷丰登。”
  “噫，这么说来已经行过祭礼了，在下失之交臂，甚憾。”
  “秋祭之时除皇上与各族族长以外，其余的人均不得参与。”
  “令兄与耿姑娘不是去参加了吗？”
  “他昨晚就在玄冰石上打坐运功，听说这样会补益元神，家父令小妹陪同公子上‘文渊阁’”。说着羞怩地低下了头。
  尹靖觉得上官诗昭很害羞，但却别有一番文静的神韵，当即淡淡一笑，道：“小文生榜考后，想到武榜去看看，不知时间是否来得及？”
  “武榜考场就在‘三塔文渊阁’下，在阁顶鸟瞰，可窥全貌，同时参加两榜会考的人，可来往复试。”
  尹靖看看她胸前的“上官”，再低头看看自己胸前的“蓬莱”觉得甚是奇妙，不禁莞尔一笑。
  上官诗昭脸上一红，道：“这是应考人的制服。”
  “是不是每人服饰都不一样？”
  “不是的，规定男着蓝衣表示青云直上，女着白衣表示清高圣洁，胸前绣字以别士族。”
  “只不知武榜着什么制服？”
  “色泽一样，不过武榜是劲装，并以盔帽蒙面。”
  用过早餐，府外有两台轿子在等候，二人上了桥，走过一程，忽闻一声喧哗，轿子已停在一处巍然耸立的古塔前，上书着“文渊阁”三字。
  在“文渊阁”前，有一旷场，上凸下凹，成半圆弧形状，人山人海，密密麻麻坐满了四周，族旗飘扬，各个角落插着每一族的旗帜。
  由于人潮遮住视线，也看不出“天岳台”与“地岳台”坐镇何方？
  “文渊阁”却是冷冰冰地，文榜虽不若武榜热闹，但自有其庄严的气氛。
  上官诗昭身本虚弱，由二位侍婢左右扶持，上到塔顶已娇喘吁吁。
  这时各方会考的文生都已到齐，尹靖发觉其中竟有三位女生，除上官族外，是皇甫族与乔姜族。
  考场是个宽敞的厅堂，正中壁上悬着一幅孔圣肖像，底下是主考官的座席，左旁墙上贴着一张大白纸，堂上排着八张桌子，文房四宝放在桌子左角，按号次落坐，尹靖在最后一度与上官诗昭相邻。
  二人坐定，尹靖轻轻问上官诗昭道：“贵国裙钗不让须眉，与男子同临科举，不知可有女子当官者？”上官诗昭笑颜如花，曼声道：“天星族与乔姜族的族长都女人。”
  尹靖“哦”了一声，道：“贵国这种制度比起中原开明多了，在中原女子无才便是德，虽然学富五年，也不能与男子同赴科举，当官涉政。”
  突然外面传进一阵朗朗声：“主考官到！”
  诸考生全体肃立，敛手静候。
  只见一广额盈颐，美髯飘腹，身穿红色袍的相爷，踏着方步，踱入考场，诸生齐齐敬礼后才归坐。
  天机丞相目光一掠考场，观各族人数已齐，也不打话，提起狼毫，在左旁大白纸上挥手书道：四书题，论文“乐乐乐”
  写完后就回到席上，冥目静坐。
  诸考生纷纷翻阅考卷，绞尽脑汁，各显才华，将十年寒窗的工夫，尽在卷上一展。
  突然有一考生晃着脑袋，朗朗吟哦道：“独乐乐与人乐，孰乐？曰不若与人，仁者乐山，智者乐水……”他每读一句，想一想就写在卷上。
  众人不禁都被吸引了注意力，只见那人胸前绣着“天星”正是天星族的文生。
  他虽然不住地吟哦，主考官却不去阻止他，这一来旁若无人，声音越念越高，有一考生实在忍不住，哼声道：“子曰定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得，阁下云云朗诵，旁若无人，未免有扰左右文思。”
  文人自古相轻，天星族那人鼻孔哼了一声，犹自念念有辞，不过这次却不出声了。
  隔了一阵，“文渊阁”下传出一阵呼号，拍掌声，众生不禁停笔翘首向下张望。
  只见旷场中万头攒动，练武场里刀光剑影，映着晨曦、幻成万道银彩，敢情第一场武试正当高潮，二族的人各为其士呼喝助威，因此欢声喧天。
  主考官突然眼睛一张，只见各生都向楼下眺望，脸色一整，朗声道：“朗耳不听窗外话，一心只作案上书。”
  众考生脸上一红，都转回头来作文章，不再向下张望。
  过了半个时辰，尹靖已把文章作好，仔细读了一遍，觉得还算通顺，转目望去，只见上官诗昭早已合卷向他微笑，问道：“上官姑娘，你文章可已经作好了吗？”
  “我等着公子一起交卷。”
  “姑娘才思敏捷，小生万万莫及。”
  二人把文章送到主考官面前，这时尹靖才发觉众生犹自低头苦思。他们二人还是最早交卷的。
  上官诗昭是天机丞相的高足，他见学生第一个交卷，心中大为高兴，首先展开试卷在口中一面低吟，一面不住地点头，万般赞扬意，尽在不言中。
  看完了试卷，提起朱砂笔在卷上打了许多圈圈，显然圈子越多，表示成绩越好。
  他又随手提起尹靖试卷，看了几眼，觉得用字平平，眉头不禁微微一皱，突然眼睛一亮，一口气把它读完。
  心中大感惊