我自忖今生今世永无出洞的一天，孰料刚才我在洞口打坐，突然听到一声强烈震荡，聒耳欲聋，我立刻听出这一掌发出的约有三千斤以上的反震力。
  这真是—线生机，心中的喜悦难以形容，可是当我跑到洞口，又如跌落万丈深渊，那反震力已过，希望顿成泡影。
  老夫生平之中，不曾受人点水之惠，那时我对洞口默誓，只要那人再加上一掌，助我脱困，此生愿效犬马之劳，结草以报。
  哈哈！果然老天有灵，又一掌袭在石上，为我解去终生无期囚牢。”
  尹靖听得甚为奇妙，伸手指着洼窟里的苑兰公主，说道：“后来助你脱困那一掌，是公主所发。”
  五湖怪客瞪大眼睛、高声叫道：“女娃儿立刻上来，老夫要谢你救命之恩。”
  苑兰公主一心在思虑如何与尹靖解决情感纠纷问题，对他们上面所说的话，索然无味，是以一直没有上来查看究竟。
  五湖怪客见她不声不响，奇道：“她是不是白痴！”
  尹靖道：“公主素来不喜与外人交谈，你老别见怪。”
  “心眼好高呀！若不是曾助我脱困，一定好好教训她，看她乖是不乖？”
  忽见一缕青烟自洼窟升起，挟着腊月严霜般的圆嫩嗓音道：“我不是有心救你，像你这七分似鬼，三分似人，本不该活在人世。”
  “反了反了，这年头世风日下，不知敬老尊贤，唉！忍受了吧，受人点水之恩，尚要涌泉以报，何况是活命大德？”
  “你就当是自己从洞中钻出来，与我毫无瓜葛，立刻同这些和尚给我滚远一点。”
  “那怎么可以，老夫受恩不报，寝食难安，难死人。”说时神色显得很焦急。
  苑兰公主冷笑道：“那好办的很！”
  五湖怪客咧嘴大笑，脸上胡须飞扬，喜道：“你有什么好方法可解决？”
  “那还不容易，你回那洞中，用‘练功石’把洞口堵住，一切恩怨岂不两消。”
  “是呀，我真笨，怎么没有想到这一点。”转身就要跳下洼窟。
  尹靖急忙阻止道：“你老再入洞中，只怕没有机会再出来了。”
  五湖怪客恍然大悟，道：“你这女娃原来是拿我消遣，打死你。”手掌举得高高，却没有劈下。
  苑兰公主不屑地冷哂一声：“怎么你怕了？”
  “我现在是怕了，打死你恩将仇报，打不死你我怕难受。”
  “不打呢？”
  “更难受。”
  “那你把这群和尚打跑！”
  “快哉！杀和尚，烧庙我是专门的，揍死光头的！”说着，展开蒲扇般的怪掌，向僧侣们扑去。
  尹靖扬手一拍，大喝道：“住手！”
  掌力接实，发出“碰”的一声，人已各退半步。
  五湖怪客惊“噫”一声，道：“好内力！你们俩口子，一人一个主意，彼此闹别扭，怎能成为好夫妻？”他性情怪异，想到什么，就说什么，倒不是有意拿他们开玩笑，因此说得很认真。
  尹靖脸上浮起一层淡淡云霞，那股英凌之气，忽被羞涩之态掩住，眉露俏色，口里寒住很多话。不知从何说起。
  苑兰公主生就冷漠，就对望一下，不说一句话，五湖怪客却受不住闷纳，说道：“你们怎么不说话，我闷死了，早知这样把臭和尚留下来多热闹。”
  隔了一阵，尹靖微微一叹，呐呐道：“在下往‘海天别墅’去见二公主，令牌之事务请送还。”
  苑兰公主轻轻叹喟一声道：“我突然想到爱情不能附带任何条件，须经年累月滋养培植，才能开花结实，你与家妹海天一别，二地相思，长久的分离，比如一朵娇艳花蕊，久断甘露滋涤，自然枯萎凋蔽，你现在立回‘海天别墅’，从此与家妹联衿游荡江湖，了却心愿。
  ‘乾坤日月令’不能还你，只因我与万教旌定约在先，不可轻废，现在距采石矶之约，还有十天，等你们来时，我在采石矶当面将令牌送还庭主。十日期间，以你们的脚程来回‘海天别墅’，绰绰有余。”她说得慢条斯理，完全一副长者的派头。
  五湖怪客道：“你们为什么总是说别人，不谈自己的重要事？”
  苑兰公主脸上又是一红，她已知这人性情怪异，说话虽令人难堪，却是心直口快，不把他支走，只怕要说出更难于入耳的话，随即冷漠地说道：“十年不见世面，也该海阔天空地翔游一番，等十月十五日月盈之夕，到‘金陵采石矶’去见我，有事吩咐你做，如你不能听命，把你擎回洞中再关十年。”
  “有道理，有道理！”五湖怪客突然耸声大笑，笑声划破阗寂的苍穹，回荡缭绕，身形微晃，人已消失在暮色里。
  …
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  第二十二章　鲸口余生
  尹靖突然感慨道：“此人功力之高，只怕还要在天外神叟以上。”
  苑兰公主道：“不过他性情怪异，机智无超天外神叟，两相权衡，就要相形见拙。”
  尹靖微微颔首道：“公主见地诚然高人一筹，在下就此告别。”
  猛然间，她心中萦绕着一股别怀思愁，不由长叹一声，幽幽道：“记得快去快回。”
  “这个自然！”话音一落，青衫飘拂，人已在十丈以外。
  苑兰公主望着他消失的背影，喟然一叹道：“但愿人长久，千里共婵娟。”莲足轻移，修长的倩影，霎时隐在暮色中。
  翌日清晨，尹靖离开姑苏，催骑北上，风尘仆仆，第三天已入苏北灌云府。
  坐骑转入一段荒草颓木的山谷，这正是出入玉壶山庄的唯一径道。
  正觉山穷水尽之际，转过山坳，豁然景界开朗，只见柳暗花明，小桥流水，奇花异卉，美不胜收。
  他把坐骑留在山谷里，信步走去，来到桥上，不觉伫步，望着溪中游鱼。
  月前初临此地，玉人喜笑颜开，长伴身侧，而今旧地重游，伊人杳如黄鹤，触景伤情，大有人面桃花之感。
  突然鼻中，嗅到一阵幽香，不觉精神一抖，举目了盼，但见眼前一丛丛花树，迎风飘动，送来阵阵幽香。
  那些花树便是穷天文易数之学，使“海天别墅”与外界相隔的“九曲森门林”。
  它的背后蕴藏着一座巍峨的宫宇，宛如海市蜃楼幻成的奇景仙境。
  “天罗三十六步”，“地咒三十六步”，“紫气三十六步”这是出入奇林的秘诀，尹靖依法跨入云雾笼罩的花树中，心灵里蓦然袭上一股凄凉的寂寞的意味，泛起孤独离世之感。
  半个时辰后，云雾稍霁，敢情已出了奇林，只见烟幛迷离，层宇叠翠，一座庞然宫殿呈现在眼前。
  他凝目望着横额上的“海天别墅”，觉得如梦如幻，如临太虚，要不是苑兰公主与香玉公主先后出现在中原，他几乎会把这段奇缘，疑幻为梦。
  思念中已奔入了第一座殿宇，第二道拱门那二位持戟的黄衣武士，似乎脸色微微一怔，但一闪即失，立刻肃穆整容，扶戟为礼。
  他轻车熟道，绕着纡回勾连的回廊香径，直扑“蓬莱宫”，一路未见人迹。
  霎时停立在一座极其华丽的白色宫殿前，他并没有立刻去叩门，心波激荡，如海潮起伏，他在盘算如何向二公主倾述近日来的思慕之情。
  那门虚虚半掩，他依稀看出雕刻着龙蟠凤蛰的檀香锦床，二公主雅爱诗书，房中布置，典雅美丽，迥异流俗。
  他凝立了一阵，举手轻敲，叫道：“二公主！”
  房中传出一阵厉叱声：“什么人？在宫外偷偷摸摸，不要命了？”
  嗓音嫩脆，犹带三分稚气，尹靖立刻听出不是香玉公主，忙道：“是小频姑娘？是我！”
  那门“咿呀”的一声，一位清秀的白衣小婢出现在眼前，她突然惊叫一声，晃动着星眸般的眼珠子，说道：“驸马爷是你！”
  尹靖脸上微现红云，讪讪一笑，道：“二公主呢？”
  “她们到海边去了。”
  “烦你转告一声，说我特地来看她。”
  小频秀眉微蹙道：“皇上与二公主要回‘玉壶国’主持秋末大祭。”
  尹靖大大一怔，急道：“已经走了吗？”
  “就在海边搭船！”
  “快带我去！”二人如流星赶月，疾往海边奔去，霎时只见青霭迷漫，白浪涛天，并闻惊涛拍岸声。
  遥见海畔伫立着数位宫装妇女，面向海洋，生似对波涛献祈。
  小频大声叫道：“不好了，船已开走，刘老妈，驸马爷来了。”
  尹靖心急如焚，岩岸上已不见舟楫，但见海浪如山，一波接着一波，汹涌澎湃。
  几位宫装妇女，同时闻声转过身来，刘老妈独臂手横竹杖，瞥见一道青影，电射而到，顿时惊喜万分，顿脚道：“一步之差，失之交臂，真是造化弄人。”
  那青影来势奇捷，眨眼已到眼前，人影收敛，现出一位丰神如玉的少年，剑眉紧锁，满是焦虑之色急道：“刘老妈，船去多远了？”
  宫娥女婢看得呆呆发怔，她们都没有见过这位令二公主日夜思怀的驸马爷，想不到竟是出落得这般英挺俊拔，难怪二公主为之神魂颠倒。
  她们久处禁宫，都有一种绮念与遐想，闻说中原文物鼎盛钟灵毓秀，风流儒雅的翩翩少年，到处皆是，如果公主游历中原，能被选上随待左右，都引为生平莫大快慰事，今日一睹驸马爷风采，更令人想往华夏风光。
  尹靖被她们看的玉脸飞霞，神采益发俊逸动人。
  刘老妈怒骂一声，道：“妞儿们，没大没小，瞪什么，还不快拜见驸马爷。”
  宫婢们噗哧一笑，齐齐向尹靖盈盈一拜，说道：“奴婢叩见驸马爷金安。”
  尹靖说声免礼。
  刘老妈叹了一口气，道：“船已去远了，你看那黑黑的一点就是。”尹靖运目望去，只见大浪一过，碧浪万顷中，现出一个豆大污点，海浪一来，立被淹没，至少已在数里以外。
  当下急道：“还有没有船只，我立刻追去。”
  刘老妈摇头道：“海中恶流千寻，平常船只如何中用，皇上与二公主搭乘的是御用‘艨艟潜舰’，可行驶于海底，不惧恶浪轰击。”
  尹靖失望之极，说道：“二公主什么时候回来？”
  “多则盈月，少则旬日。”
  “那不行，我一定要设法追去，你们去找一条船备用。”
  “事关驸马爷生死，老身负不起这个责任。”刘老妈说得异常坚决。
  “我心悬急事，与大公主约好，在数日内偕二公主金陵相会，刘老妈你一定得想办法。”
  她“哦”了一声，道：“这个真难办。”
  小频喜叫道：“有了，刘老妈，‘玉棺艇’呀！”
  刘老妈连连摇头道：“那怎么行，‘玉棺艇’虽可渡恶海，但此必须精悉海浪习性，还要夜里能分辨星宿方位，才能操纵自如，除了二位公主之外，无人能驾驭。”
  尹靖怀着一线希望道：“什么‘玉棺艇’？我来试试。”
  “玉棺艇，本来有三只，大公主与二公主经常驾驭在怒浪中游玩，并曾远渡重洋，来回‘玉壶国’与‘海天别墅’之间，三皇叔有一次驾‘玉棺艇’，因操纵失灵，被巨浪吞没，随波漂入南海，遍寻无踪，这事惊险异常，驸马爷万万不可轻试。”
  “无妨，相信我也能克服。”
  “驸马爷有所不知，此去玉壶国须二日二夜，大海中，茫茫无际，不辨西东，要能昼观日影，夜判星宿，才不致迷了方向，这还不打紧，最危险的莫过于‘黑龙沟’一带，常有潜蛟，长鲸出没，二位公主自幼性喜逐浪追波，能从海浪色泽分辨蛟鲸出没的路线，所以能履险如夷。”
  尹靖剑眉一扬毅然道：“家师传授‘太乙幼虚步’时，曾经指点天文星宿之学，你把‘玉棺艇’带来，其余一切，我自有道理。”
  “这个驸马爷还是请三思。”
  “我心意已决，你们勿庸挂念。”
  刘老妈无可奈何，只好令宫婢去地窖，抬出“玉棺艇”，并准备了一些干粮。
  宫女们走后，尹靖关切地问道：“二公主近况可好？”
  刘老妈叹了一口气，道：“本来病势很重，后来皇上算了一卦，字显‘二姝争艳’，‘花好月圆’情势才好转，要不然真有生命之虞，我一直相信驸马爷，绝不是负心薄情人，哼，倒是林琪这贱丫头，可恶的很。”
  尹靖闻言心中宽慰不少。
  霎时之间，宫女嘻嘻笑笑，抬来一个方形巨盒，尹靖吃了一惊，这哪是船，简直就是一口棺木，有一丈多长，五尺高，里外透明，一目了然，棺底的一头，挂有船桨。
  刘老妈道：“这‘玉棺艇’是用水晶造成，有许多通风的毛细孔，又滴水不浸，必须依波涛拨动船桨，才能前进，棺中虽不能站立却可坐得很舒服，遇到风平浪静还可打坐运功，这船经过严密设计，无