?br />
  计算起来，双方人数差不多，如是发动全面格斗，胜败之数，殊难逆料。不过清凉上人这一方，却显然是处于不利的地位，因为一来钟抚仙方面的人手，个个都不是一般的高手可比。二来他们有没有伏兵，无法预测。
  清凉上人当然也顾虑到这一点，根据此地的形势，左右两边是平旷草地，对面是湖面，都不会有人埋伏。若是藏有伏兵，则这些人手必是匿伏于后面数丈远的茂密野草树丛之内。
  他略一盘算，舍下铁板道人，转目凝视钟抚仙，道：
  “钟帮主今日邀约我等前来，并且还亲自出马，可见得已立定决心对付贫憎等人了。”
  钟抚仙微微一笑，道：
  “那也不一定，假如上人等默察天下大事，看出了盛衰消长之机，愿意返回名山修道，则敝帮上下自当竭诚供奉，岂敢得罪诸位？”
  他话声略停，面色一冷，接着又道：
  “钟某人这番说话，想来也是白说的了，假如上人等自恃有五老会议作后盾，未肯相让，则咱们之间也没有什么话好说，强存弱亡，今日便见分晓。”
  清凉上人颔首道：
  “钟帮主说得甚是，关于善恶是非等话，已用不着多说了。咱们今日既然在此相会，诚如帮主所言，强存弱亡，已经是当然的结局了。”
  他停歇一下，又道：
  “咱们本可爽爽炔快，就此动手。但贫僧却有两个疑问，要向帮主请教。”
  钟抚仙对于这一批正派高手，就算有十分胜算，亦不敢怠忽大意和傲慢，当下问道：
  “上人有何疑问？”
  清凉上人道：
  “第一件请问帮主，在今日之约中，帮主是按武林规矩呢？抑是不择手段的斗上一场？”
  钟抚仙心中纵是打算不择手段，可是在敌我这许多成名人物面前，却不能亲口承认这话，当下道：
  “我等身份攸关，不比无赖之徒逞凶斗殴，自然要依武林规矩。”
  清凉上人道：
  “如此甚好，今日约晤的地点乃是帮主所择，谅帮主亦不至于利用这一点方便，埋伏人手。我方乃是应约赴会的人，按照规矩，仍是要派人巡视一下，未知帮主意下如何？”
  钟抚仙尚未回答，毒剑袁琦已经发出一阵笑声，道：
  “上人之言合情合理，自应派人巡视查看一遍，才算公平。但不才却要请同一声，在上人心目中，何等样人方算得是埋伏？”
  清凉上人道：“袁施主这话是什么意思？”
  袁琦道：
  “不瞒你说，在你们后面的树丛茂草之中，果然藏有一些人手。”
  清凉上人微微一晒，道：
  “袁施主这番话，倒是教贫僧感到难以作答了。在树丛茂草中的人手，纵然不是知名高手，但如果均是专擅暗器箭术之士，亦可以算得上是埋伏了。”
  毒剑袁琦点头道：
  “这样说就好办了，不才就命他们通通出来，连同执役人等，通通聚集在湖边，然后由上人派人前去巡视，相信上人亦可查出这些人是不是特备的箭手？”
  清凉上人一面寻思、一面点头。
  袁琦传令下去，不一会十余个人影出现，一齐向湖边走来。
  清凉上人一望之下，已明白袁琦一部份用心。敢情这现身的十余人当中，有几个是一般的帮众，只不过看来精明能干一点而已。
  另外的七八个人，都很年轻，最老的不会超过三十岁，虽然个个精神饱满，身手矫健。
  但以他们的年岁和样子看来，还不能与一流高手相提并论。换言之，由这些人设下的埋伏，实在很难封锁清凉上人等突围。
  清凉上人道：“此地就只有这些人么？”
  袁琦道：“不错，只有他们这几个人。”
  清凉上人道：
  “贫僧有意派人四下查看一遍，只不知袁先生反对不反对？”
  毒剑袁琦应道：“不才一点不反对。”
  清凉上人道：“如此甚好……”
  他转眼扫视己方诸人，正要挑出适当人选。
  忽听袁琦又道：
  “不才虽不反对，但敝帮帮主的意思如何？不才却不得而知，上人最好先问清楚才行动不迟。”
  清凉上人佛然不悦，但仍然转眼向太乙神指钟抚仙望去，问道：
  “钟帮主意下如何？”
  钟抚仙道：“派人查看之举，尚属应该。但上人所派人手。却须斟酌。”
  清凉上人微讶道：
  “钟帮主这话实是教人感到难以索解，贫僧所派之人，目的只在查明四周情况，是以此人能不能完成任务，是否有这等能力，都是敝方之事，与帮主何干？”
  钟抚仙淡淡一笑，道：
  “第一个理thiE是深恐贵方之人，眼力不够高明，是以未能证实敝方的清白。第二个理由是……”
  他突然停口，不再说下去。
  袁琦接着说道：
  “假如上人认为此举并无妨碍，何必多费唇舌？便请派出人手，由敝帮主认可了，即可付诸行动。”
  他轻轻数语，马上把他们那一方打算拖延时间的可能性抹去。
  清凉上人精细小心，虽见对方种种行动迹象中，已显出绝对不会再有任何埋伏。然而他还是不曾轻易放过，当下目光一转，首先落在千层剑影上官云身上。
  这位峨嵋派当代剑客久经风浪，阅历甚丰，正是派去查看环境的理想人选。
  但清凉上人目光再一转，落在玉尺金剪林秋波的脸上。
  这一位带发修行的南海门高手，不但武功精妙，同时聪慧过人，江湖阅历也甚丰富。派她出查，由于她多了一样心细如发的好处，所以在目下的情况之下，似乎比上官云还合适些。
  但他仍未开口，清澈锐利的目光，移到徐少龙脸上。
  这个时候他只注意对方的眼神，以察看他的内心。
  徐少龙微微一笑，举步走出来，道：“上人敢是属意区区在下？”
  清凉上人先不回答，转眼向钟抚仙、袁琦等人望去。
  钟抚仙眉头轻轻皱了一下，好像不太赞成、
  清凉上人间道：“贫僧若请杨公子辛苦一趟，帮主可有异议？”
  钟抚仙道：
  “此子眼力足可胜任，但与本人提出的第二点理由略有未合。”
  清凉上人道：
  “帮主第二点理由尚未宣示过，只不知可不可以说来听听？”
  钟抚仙道：
  “当然可以啦！本人深信今日之局，强弱胜负已昭然若揭，故此可能有些识得时务的俊杰，觅机跳出不利的漩涡中。”
  推山手韩天霸仰天洪声大笑，道：“钟帮主未免大小觑了天下之士啦！”
  钟抚仙道：
  “今日之局，表面上只是利害冲突，你们站在官府那一方，我们则是山野草莽中的人物，故此看来很简单。但事实上却内情复杂，隐隐已是为争夺武林领导权力之战了。”
  他停歇一下，又道：
  “不瞒诸位说，今日敝方不胜则已，若是得胜，诸位恐怕没有一个人能活着离开此地。”
  假罗汉段玉峰朗声道。
  “钟帮主豪语诚然惊人，但有两点未妥。一是今日之会，纵然内情复杂，却还算不上是争夺武林领导权力之战。只因天下各大门派的领袖人物并无一人参与，如何算得是武林争霸之战？”
  毒剑袁琦插口道：
  “段兄第二点理由亦不必说啦！不外是认为敝方的实力还不足以歼灭诸位。如果不才没有猜错，则这一点便以事实证明，空言无益。”
  段玉峰不再开口，可见得果然被袁琦猜中了。
  钟抚仙发话道：
  “上人如果要派杨公子出查，本人建议最好加派林秋波仙子，庶几不致有误。”
  清凉上人点头道：“好，有烦林仙子和杨公子辛苦一趟。”
  林秋波袅朔）行出来，她不但玉面朱颜，风韵绝佳，同时看来年轻得很，与玉树临风的徐少龙站在一起，宛如一对壁人。对面人群中的年轻人，无不向他们投以艳羡的目光。
  他们并肩斜斜奔出去，转眼问已到了十余丈处的丛树茂草间。
  徐少龙回头一望，停步道：“他们已瞧不见咱们啦！”
  林秋波道：“看得见看不见有何分别？”
  徐少龙道：“你可知道清凉上人何以居然点中我？”
  林秋波道：“大概是他认为你最精明能干之故？”
  徐少龙道：
  “好说了，清凉上人对我精干与否，并不重视，他主要目的是用我来探测敌方的反应。”
  林秋波秀眉一皱，道：
  “你实在带来了很多疑问，令人困扰不堪。别说清凉上人，连我也有着莫测高深之感。”
  她叹一口气，又道：
  “看你的相貌气度，不似是自甘堕落之辈。但你的行为甚至身世，却有如一团迷雾，令人无法看得透。当然也就会时时对你疑神疑鬼了。”
  徐少龙道：
  “现在才是摊牌的时候，我老实奉告，我是五旗帮神机营的副统领徐少龙。”
  林秋波面色不变，颔首道：“这样也好。”
  徐少龙反而感到讶异，问道：“只不知好在何处？”
  林秋波道：
  “我也老实告诉你，你是唯一曾使我道心受扰之人，现在我总算从剪不断理还乱情绪中脱身，还我本来自在。”
  徐少龙心头一震，道：
  “在下一直以为你受扰的程度，并没有达到如此厉害的地步。”
  林秋波缓缓道：
  “当然还未到达会怎样的地步，可是假如你不是徐少龙，则我总得多费不少气力才能够淡忘了你。但这还不是最重要的事。”
  徐少龙道：“还有什么事更重要呢？””
  林秋波望着他，那对剪水秋瞳中，突然闪着热情的光芒，接着却是令人心弦震动的哀愁。
  她轻轻叹口气，道：
  “如你所知，我这一辈子恬淡修道，有生以来还未曾和任何人谈到过有关男女间的感情。我本身自分今生已没有这等机会了，谁知居然出乎意料之外，又因为我们是敌对的身份，所以我反而可以但白告诉你，我曾经对你动过感情。假如你不是敌人，我只有把一切默默埋在心中，永远不能向任何人倾诉。”
  徐少龙听刘这里，总算明白了她的意思。
  幕然间，一阵回肠荡气的凄凉之感，袭上了他的心头。因为他仿佛已看见前面的这个幽雅绝俗的佳人，孤独地在荒寂的庵中，青灯红鱼，便了却韶华，虽有动人的朱颜王貌，却与草木同腐……
  此外，他又奇怪自己如何能够在这等凶险紧张的形势之下，还会有这种缠绵飘缈的遇想。
  林秋波微笑一下，笑容中含有无限申寂寞，以及难以形容的幽怨。
  她道：“我的话说完啦！”
  徐少龙伸手搭住她香肩，沉重地道：“我的话却还没有说完。
  林秋波微微垂首，长长的秀发从头侧滑下，拂布在他的手上。
  徐少龙道：
  “这等情景，自是教人难以忘怀，我可以向你发誓，你这般看得起我，我实在感到欢欣荣幸。”
  林秋波没有作声，只抬起头，眼中射出祈求的光芒，瞧着这英俊的青年。
  徐少龙俯视着她，了解地接着说下去：
  “我知道你心中正在想什么，你希望我能改邪归正，我亦不会误会，你是等我改邪归正之后，就可以与我作神仙伴侣。因为你南海门择人至严，像你这等人才，当然是上窥仙佛大道的人选，世间种种情爱悲欢，只不过是你修行途中的绊脚石而已。”
  林秋波吃一惊，道：“唉！你怎能了解这些事情呢？”
  徐少龙道：
  “越是了解，就越发可悲，因为我断断不能使你堕了向道之志。”
  林秋波娇躯微抖，显示她内心情绪波荡得十分剧烈。
  她道：
  “你再说下去，我或者会情不自禁地愿意违背誓言，放弃修道生涯啦！”
  徐少龙摇头道：
  “最可悲的事莫过于你一定不会滴落红尘，而我亦不肯让你这样做。”
  林秋波道：“我还是一个凡人而已，能不能破此情关，还不知道。”
  她笔直地望着他的眼睛，又问道：“但你为何不让我这样做？”
  徐少龙捏着她的香肩，道：“因为我就是大尊者。”
  这话一出，宛如一个霹雳，震得林秋波头昏眼花。
  她先前原希望他乃是大尊者，但其后一想，大尊者神通广大，岂是年轻如徐少龙的能力所能当得的？
  故此，她来赴约时，内心虽是深信这徐少龙不会加害她这一方之人，但也不会向“大尊者”身上想。
  现在徐少龙亲自宣布这个消息，却又是在她说过那些情致缠绵的话之后，她的震惊和紊乱，可想而知。
  徐少龙问道：“你不相信么？”
  林秋波摇摇头，忽然感到自己好像掉落在深渊中，惊慌而又不知如何自拔。
  徐少龙又道：
  “我们已没有时间再谈自己的事了，因为五?