苏粼虽不知宁谦的心思，却也担心他思虑过多，忙道：“好容易得了歇息的日子，宁先生就不必多想了，那边的名士们都在流觞曲水，不如过去凑个热闹——我虽然什么诗句也不会，看看也好。”
  宁谦点头笑道：“也好，陛下去否？”
  简瑄见苏粼要去，哪里有不跟着的道理？何况能摆脱可恶的江缓，真是再好不过。
  郭循坐在树下，一边望着流水，一边斟酒而歌——他今日也一改往常宽袖、缓带轻衫的装束，换了窄袖衣裳，显出无尽的气韵来。
  江缓走过去的时候，郭循也没有侧过头去看他，只是笑道：“江令君近来越发的神采奕奕了。”
  江缓郑重地作揖道：“见过郭先生——我当年见先生的时候只有十三岁，如今十年已过，先生依然丰姿不变，着实让人惊叹。”
  郭循示意他坐下，微笑道：“我一介乡野粗鄙之人，也无甚牵挂，倘若早早鬓染霜雪，恐怕还要让世人笑话了。我也许久未见令君了，不知令君可否让我……”
  江缓会意地伸出手去让郭循切脉，随即仿佛玩笑一般问：“不知还余下多少时日？我想多陪着……他。可惜等一切安定了，怕来不及一起回南方了，若是能勉强去白鹭岭，也是好的。”
  郭循切了脉，也不说什么，只是倒了杯酒递给江缓：“尽心不是坏事，殚精竭虑可就不太好了。令君不是耗得起的人——虽然如今看来无恙，却隐忧暗藏，去岁的箭毒也没有清干净，‘玉山之倾’如何能料？”
  江缓呷一口酒，摇头道：“又有什么办法……受人所托，岂敢无信。”
  郭循瞥江缓一眼：“宁祭酒哪里会这样想，你要告诉他这些话……”
  “说这些做什么……他明明心里放不下这愚蠢的大业朝堂，即使勉强与我离开，也不好受——万一他亲眼见大业倾颓，定是要悔恨一生了。既如此，就什么也不要和他说——至少在我走之前，他都是高兴安心的。”
  郭循笑一声：“喝酒罢。”
  远远地，宁谦冲江缓招了招手，虽然动作有些生硬，却显出略带羞涩的意味来。
  “叨扰先生了。”江缓语罢，搁了酒盏起身向宁谦走去。
  他的身后，草长莺飞，剔透的白瓷挂绿杯盏顺流而下，叮叮咚咚，无数轻响。
  郭偱眯起眼，天穹明净，日光正好。
  —终—
  番外　简苏
  那些老得掉渣的朝臣们进来的时候，简瑄正把脑袋搁在硬邦邦的桌案上，旁边一沓子的奏章被他扒拉得乱七八糟。
  “陛下。”老头子们顶礼膜拜着，简瑄瞪圆了眼，严正以待。
  “臣等听闻今日宫中忽见一陌生稚童，又与陛下相处甚笃，又闻宫人语，陛下欲立其为太子……”严跃最先开了口，脸上如雕花一般的“小雅”一颤又一颤。
  简瑄鼻子里“哼”了一声：“朕要立谁为太子，用得着卿等操心么？”
  “这个……陛下立谁为太子，本不该由臣等说嘴……只是后宫之中并无妃嫔……这个孩童……”
  “……”
  “陛下既不立后也不选妃，早已闹得人心惶惶，如今又如此行事，真要弄得天下难安么？”
  “……”
  “陛下随意立个来历不明的人为太子，何以面对大业先祖？”
  “要皇后妃嫔做什么？！那是老子生的够了没！”已经不是小皇帝的简瑄“砰”地掀了书案，“再多说一句……朕……朕就让苏大将军把你们一个一个弄到北地去牧马放羊！”
  简瑄撇下一众目瞪口呆的比自己老上许多的臣子们，忿忿然离去。
  “苏粼呢？！跑哪里去了？”简瑄一边穿过起伏相接的曲廊，一边怒叱紧跟其后的宫人。
  “苏……苏大将军与简逯公子在……在那里……”宫人颤着指尖指着那一片春草簇拥的亭台。
  简瑄转头望去，果见苏粼正蹲在亭檐下，手里拿着什么物事在逗着身旁穿着精致衣裳的七岁孩子简逯。
  简逯与苏粼相熟，加之苏粼又是极随和的性子，因此二人也就闹起来，原本静穆的空气顿时温暖活泼了不少。
  简瑄不动声色地挪过去，只听得简逯冲苏粼嘟嚷着：“阿叔带我回营好不好？“
  苏粼怔了一怔，笑道：“这里难道不好吗？”
  “这里冷清无趣得很，那个皇帝只会让我读些阿叔早教我念过的书，我又不敢驳他——阿叔你带我回去打仗才好呢！”
  说罢，简逯又伸手去夺苏粼的东西——简瑄这才看清楚，原来是一只傩人的面具。
  苏粼躲开去，一转身便看见了站在不远处的简瑄：“陛下！”
  简逯听得苏粼这么一声喊，忙忙地僵住了，回头一看，抿着嘴不说话。
  “怎么又不说了，适才不是挺起劲的吗？”简瑄笑容冰凉，看得简逯毛骨悚然。
  “阿隽他一个小娃儿，你何必……”苏粼摇摇头，示意简瑄身后的宫人，打发简逯到别处去了。
  简逯得意地冲简瑄眨眨眼，抖着衣裳去了。
  “当初是谁说他聪敏好学，又觉得他自幼失恃失怙可怜的？”简瑄几步跨到亭中，踢了张坐席坐下，“反正他就是你的什么裨将之子，出生前就父亲阵亡，后来母亲又郁郁而终。哈！真是如你亲生一般带在身边……”
  简瑄越说越愤愤不平——他处处要讨苏粼的好，结果却被个小孩子占了上风。挖空心思把简逯拐到宫中，又替他将本名林隽改做了简逯，以为是一石三鸟之计，谁想到简逯根本不领情，小小年纪机灵得很，在他面前一副乖顺模样，到了苏粼那又忙不迭地诉苦……这还有没有道理……
  苏粼哭笑不得——当初要带林隽入宫的本就是简瑄，他拦了几次还是拗不过简瑄，而林隽当时也一副兴致勃勃的样子，结果到最后俩人又闹得那样僵。
  “当初是你那‘江叔父’，如今是‘阿隽’……”简瑄撇撇嘴，有些失落的样子。
  “陛下说什么？”
  “算了。”简瑄扭过头去，“反正……这样也很好。能每日见到你，就很好了。我知道我是皇帝……”
  简瑄正望着天穹与飘飞的柳絮发愣，手掌却突然被人握住，苏粼的话语，从耳畔传来，虽然细微，但沉稳而坚定，“我认识简瑄的时候，还不认识什么‘陛下’。如今，我也只晓得有世上有一个叫简瑄的人，一直住在心里。”
  简瑄定定地僵在那里，半晌之后，仿佛得偿所愿一般长舒了口气：“嗯，我知道了，白石。我知道。”
  我一直都知道，从十年前你歪着头问我的名字时我就知道，从那夜你和我一起砸掉那双乌舄时我就知道，从你信誓旦旦要陪我熬过重重宫墙中的噩梦时我就知道。
  我一直都知道，我只是简瑄而不是朕，你只是苏粼，而不是微臣。
  真的，我其实都知道。
  仅仅是胆怯，害怕若是挑明，就再看不见你而已。
  简瑄抬头，正是燕回时候。
  —番外一完—
  番外二　宁谦、宁询
  宁谦依稀记得那是个雪后初霁的日子。
  阿姊裹了厚厚的襦袄，六岁的他也穿一袭过年时刚做的青袍，缁色的绲边衬得脸颊愈发白如霜雪。
  两人倚在门边的炭炉旁，炉子上端放的陶锅里，煨的是浓浓的汤，一团又一团的香气此刻正喷涌而出，顶着盖子，“啪嗒、啪嗒”地响。
  宁谦痴痴地盯着那锅子，舔了舔冻得泛白的嘴唇，又一边回了头去，似乎很想仔细听阿姊说那些前朝的往事。
  宁语自然瞧出他的心不在焉，笑着捏捏他冰凉的鼻子道：“等父亲回来才可以盛汤喝，现在看也没有用——唉，权当望梅止渴罢。”
  宁谦扁扁嘴，又忍不住咽了口唾沫——哎呀，唾沫，龙涎香也是唾沫，很香很香，就和眼前的这锅汤一样……
  宁语叹了口气，转身取了本棋谱看，又摁住宁谦蠢蠢欲动的手：“不许拿。”
  “女宁，小谦。”温和的呼唤声从院门外传来。
  是爹爹回来了！
  宁谦亟不可待地站起来：“阿姊我要喝汤……”说罢，便笨手笨脚地挪到长案边去取那只瓷碗。这来自江东的白瓷略略带着青色，触手的时候比冰雪还冷上几分，捧了一会，便渐渐染了些许温暖，宁谦爱不释手地捂着，待转身的时候，却发现炭炉旁赫然站着个比他还矮上一些的小娃，苍白的脸色，又是瘦小的身形，包裹在厚实漂亮的锦缎绣袄里，眼神却霸道又自负，一看便知是哪个世族的孩子。
  宁谦见多了这样的小娃儿，也不计较，相比这个陌生的稚童，还是那锅汤更有吸引力些。于是，宁谦毫不犹豫地上前要揭了盖子舀汤。
  对方却比他快上几步，“嗒”地一声挡在宁谦面前，表情分明是“不让你喝。”
  宁谦又气又急，可是从小爹爹就说过不能欺侮弱小，于是他便求助似的望着自家阿姊，盼望长自己六岁的她能说些什么。
  宁语只是微笑着摇摇头：“你让一让弟弟吧。”
  谁是什么弟弟，我才是阿姊的弟弟，他算什么？
  宁谦无可奈何地悻悻来到宁语身边，男孩子得意地扬扬脑袋，转身要端那锅子。
  “啊！”
  一直搁在炉上的陶锅自然是热烘烘的，小孩子的手哪里经得起烫，立时地甩开了去，宁谦还没来得及眨眨眼，但见那一地狼藉，惨不忍睹。
  男孩子吸吸鼻子，竟“哇”地一声哭出来，声音绵软，带着浓重的稚气。
  “小询怎么了？”宁贤适才在外头命家仆们搬着小侄宁询的一应物件，还没舒口气，就听见屋里已经乱成一团。
  待宁贤冲进屋内的时候，只见宁询划拉着脸放声嚎啕着，大颗大颗的泪珠挂在腮边，样子极是可怜。宁谦揪着宁语的衣袖，抓着只空碗，一脸不知所措的表情。
  “小询，和叔父说一说什么事？”宁贤蹲在宁询面前，耐心地问道。
  这个叫做宁询的小娃儿眨巴眨巴朦胧的泪眼，伸出被烫得通红的小手：“疼……没，没……碗……”
  宁谦莫名感到一阵恐惧，往宁语身后缩了又缩，没想到不小心跌了手中的瓷碗，“乒乓”又碎开了白花花的颜色。
  宁贤站起来，脸色似乎被冻得有些发青。
  宁询抹一把脸，眼睛却亮晶晶的。
  “来，吃饭罢。”宁语将那食案端至宁谦面前。
  正被罚跪在檐下的宁谦咬着唇摇摇头，分明是一副要哭出来的样子：“爹爹罚的。”
  此时刚过春节不久，夜里更是冻得让人发僵。还好宁谦穿的是新袍，他跺一跺脚，似乎要把那银亮的月色踏碎一般。
  “爹爹罚你跪着，又不是不让你吃饭。”宁语笑道，“难道还要我挟着喂你？”
  宁谦依旧倔着摇脑袋：“我不友爱从弟，本就该罚，不能吃饭。”
  “好吧好吧，我随你。”宁语苦笑着，“两个孩子，一来就闹得慌。”说罢，就进了屋去。
  宁谦阖了阖发胀的眼皮，坚定地把脑袋扭向一边，不去看那食案。
  只是天气这样冷，他哪里受得住，越发疲倦起来，身形摇一摇，几乎要睡过去。
  “阿兄。”
  这一声颇有些亲昵的呼唤，将半睡半醒的宁谦顿时扰得清醒了好些，他睡眼朦胧地循声望去，只见宁询披着锦被，露出张圆圆的小脸来，眼神里满含歉意。
  宁谦轻轻地“哼”了一声，没有理会他。
  宁询也不多话，“啪”地就在宁谦旁边跪下来：“我陪阿兄跪。”
  “谁让你陪？如果不是你，父亲怎么会罚我跪着？”宁谦几乎想吼起来，又想到父亲此刻在屋里，才勉强压低了声音，“你这叫做小人行径，卑鄙无耻！”
  八岁的宁谦虽也见过不少世面，唯独不会骂人，这句话也算是他至今最厉害的了。
  宁询怔怔地望着他，似乎有些吃惊，半晌之后，泪珠儿又挂在眼角了：“我……我不是……”
  宁谦虽然最见不得人哭，何况对方还是自己的从弟，但依然又是一声冷哼：“你还是快回屋去吧，父亲见你这样假惺惺的，岂不要罚我跪上一天？”
  宁询一边用手擦着眼泪，一边支吾着：“我没假惺惺……我不是小人……”
  “你不是小人，那我是小人。”
  “我，我是怕你们欺负我……以前阿娘说……如果我不厉害些……就会被人欺负，那时候爹爹还在……如今，如今我没有爹爹也没有阿娘了……我，我怕……”宁询淌着眼泪，倒好像适才宁谦动手揍了他一般。
  宁谦并未曾想到宁询会说这些，顿时傻了眼——他生性善良，却不会安慰人，只有尴尬道：“你别哭了成不成……我们，我们是兄弟，喏，《诗》里都说了，兄弟是棠棣花，是埙和篪，我不会欺负你啊！”
  寄人篱下的痛苦，宁谦没有尝过——虽然父亲平日极为严厉，他