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  竹筒很轻，晃动时里面却似乎有轻微的声响，开口处封了蜡，印的是一个小小的“宁”字。
  江缓刮去封蜡，从竹筒里抽出一卷丝帛来，上面的小隶精细漂亮，紧凑如同一列又一列的雁阵。
  “叔父，写的是什么？”苏粼凑到江缓身旁，好奇地问道。
  江缓笑着把帛书递过去，苏粼接过一看，不由得吃了一惊——帛书上竟整整齐齐地写满了京都大小商铺的各种布帛、铁器与粮食的是市价，最后几列算好了均价，这些还不算，宁谦甚至在商铺后面标了店主的名号，世族之类也一清二楚。
  苏粼顿时目瞪口呆。
  江缓只是笑道：“平日里最见不得的就是这些世族牵系了，子礼竟全查得清楚，也不知他如何得来——粮米一斗三百钱，哎呀，阿粼你往后可要少吃点……”
  “啊？哦。”苏粼一脸的郑重其事。
  “我说笑的。”江缓笑着回身进门。
  “叔父，那狗怎么不走？”苏粼原也打算进府关门的，怎奈阿黄扒在门槛处就是不愿离开，只是伸着舌头去舔苏粼的袍角。
  “不讨好它，它怎么走？去拿块肉来吧。”江缓笑道，又俯身摸一摸阿黄的脑袋，“唉，如今也只剩下讨好你的份了。”
  苏粼正往后院走，听得这话，不由得停了脚步，回头看时，但见江缓抚着阿黄的毛皮，笑容苦涩。一人一狗倚在门边，蓦然孤寂。
  苏粼拎着肉出来的时候，江缓却不在。阿黄扑上去又是一阵乱舔，苏粼被折腾得一身唾沫，几乎气死。
  他一边将肉扔了丈许远，一边忿忿地想：宁先生怎么会让这样贪食又粘人的狗守门，分明要请人吃狗肉！
  正自想着，江缓从屋里走出，手里握着原先的那只竹筒，只是封蜡换了新，却不用尚书令的印鉴，同样也是一个字——“江”。
  “叔父回了什么？”苏粼笑嘻嘻地问道。
  “小孩子别问。”江缓给阿黄系好了竹筒的丝绦，抬眼见苏粼颇不服气的样子，又笑着添了一句，“尤其是尚未加冠取字的小孩子。”
  宁谦正埋头趴在又硬又冷的长案上睡着，案上堆了一捆又一捆的谱录。
  他只是这些天太累了而已，朦胧中听到一阵犬吠之声，慌忙抬了头，但见自家的黄狗蹲在屋外，冲他吐着舌头。
  宁谦笑着走过去，摘了丝绦，正想把竹筒搁一边去，却发现上面又封好了蜡。宁谦疑惑着剥蜡，果然抽出一方白绢来——
  “眷然顾之，使我心愁。嗟尔昔人，何以忘忧。”
  是不是誊录被人换成诗句了？否则湍之怎么回了这个。
  幸好自己这里还有底本，哪天还是交给苏粼罢。
  宁谦团着白绢，思忖半晌，终于把它蒙在了书架角落的樗蒲之上。
  仿佛洛邑
  第九章
  京都的冬季，还是很冷的。
  今冬的第一场雪，纷纷扬扬下了一夜。余雪压得宫闱中的枯枝吱呀作响，又不时“噗”地落下一小堆来。
  不知闽越哪里会不会下雪？简瑄一夜未眠，上朝的时候更是万分倦怠，好容易下了朝，此刻窝在榻上发怔。
  简瑄有些烦闷地拨了拨面前的炭火，又挥手让宫娥们都退了下去。
  炭火烘得四周温暖而沉闷，简瑄甚至感觉多年前的甜腻余香从椒墙檀木的缝隙间再次渗出。他跳下榻去，把窗开得更大了些，凉凉的风从那些空落落的枯枝之间挤进来，贴着简瑄的脸颊而过。
  简瑄霎时清醒了些。
  有内侍踮着小步走进来，说是新任侍中柳渊求见。
  柳渊？
  简瑄蹙一蹙眉——如果没有记错，这个人，是宁谦的长姊宁语的夫婿。
  简瑄按捺住性子，示意地点一点头：“让他到外间书房等着罢。”
  柳渊是辛城柳氏的族人，如今也逾不惑之龄，肤色苍白中透着灰败，如同冬末的残雪，颧骨处却泛着奇异的红。他的眉目间倒是还残存着祖辈们的风华，只是被浓重的阴郁掩饰了九分。因为江缓的严令，柳渊确是着了整套的朝服，交领却随意地半敞着，若隐若现地露了锁骨，虚浮的红。
  简瑄不喜欢这样的人，偏偏朝堂之中又多得是这样的人。
  柳渊行了拜礼，简瑄勉强地答了，又问道：“今日雪后初霁，正是天寒地冻，不知柳侍中踏雪而来有何要事？”
  柳渊见简瑄态度颇为不耐，也不敢多说什么，只是恭谦道：“陛下，微臣昨夜忽有奇梦，不知何解……”
  简瑄乍一听时几乎登时吐出口血来，正欲发作，又想到不知与闽越之战是否有牵连，便忍下怒意问道：“柳侍中不如说与朕听，解梦之事，朕倒略知一二。”
  柳渊躬身拜道：“谢陛下。只是……”话并未尽，柳渊便看了看四周的侍臣。
  简瑄哪里能不知其意，便挥手屏退了左右。
  “昨夜微臣忽梦周平王迁洛邑，郑庄公窃周粮之事。”柳渊缓缓说道——他声音低哑，目光里满含暗示之意。
  简瑄被他说得一怔——郑国发兵驱犬戎迎平王入镐京，功劳赫赫。后郑国做大，窃取成周城郊熟麦。此二事简瑄怎能不知？
  简瑄蹙了眉，又蓦地沉下目光道：“柳侍中所指，莫非暗射江令吧？”
  柳渊躬身道：“陛下圣明。庆宁末年江缓的确护主有功，只是如今江缓一人独大，倒行逆施指鹿为马，翻云覆雨极是猖狂！大小朝臣，除了那苏将军与他同流合污之外，哪个不受了他的极刑？臣等受其□暂且不表，只是陛下也受其挟制，实在令微臣痛心疾首……”
  柳渊说些别的也罢了，偏偏说到了苏粼。简瑄听闻怒意更盛，冷笑一声道：“哦，同流合污，连苏将军也是逆臣了。柳侍中之意，莫不是要做那舍生取义之人，替朕除掉江令与苏将军的祸害？”
  他话音又阴又冷，柳渊原本正说到兴头，原以为简瑄心中也是郁愤难平，才欲做痛哭流涕状顺水推舟，听到简瑄的语调，不由得僵住不敢再说。
  简瑄顿了顿，又开了口：“然后，便又是如柳侍中一般的世家大族做了那中流砥柱了？五石散，髹漆琴，傅粉涂朱，若玉山之倾，如芝兰之放？——‘郑庄公窃周粮’，柳侍中，这含沙射影之事，可万不能做过了头。”
  柳渊万没料到简瑄竟思忖到这步田地，一时战栗不止。
  此刻，内侍在外头又道：“江尚书令求见。”
  简瑄应了声，江缓脱下厚重的斗篷进殿，一身缁黑朝服规整端肃，简瑄怎么看也还是不顺眼。
  江缓望见柳渊站在这里，略吃了一惊，旋即向简瑄行了礼。
  简瑄抖了抖黼黻袖口笑道：“适才柳侍中与朕说了个‘周平王东迁洛邑，郑庄公倒行逆施’的梦，朕一时兴起，正与柳侍中拆解，不知江令可有意一解？”
  江缓瞥了撇柳渊一眼，突然万分肃然道：“恕缓冒昧直言——不知柳侍中府上可有姬妾身怀有孕？”
  柳渊被问得愣怔，嗤笑一声：“确是有一侍妾……与你何干？”
  “的确与缓毫无瓜葛。”江缓说得暧昧又无辜，“只是柳侍中可要速速回府——这周平王姓姬名宫湦，姬宫湦‘倒’过来可不就是‘湦宫姬（生公鸡）’么？”
  “……你！”
  “哎呀，生、公、鸡。”江缓笑得更加无辜了。
  简瑄尽量忍住笑：“虽说魂梦之事不可轻信，到底也与柳侍中的……的后嗣关系得紧，柳侍中还是早些回去看看罢。”
  柳渊早被气得脸泛潮红，只得横了江缓一眼，一扫大袖，诺诺地应着退下了。
  “陛下，这与政事无关之事还是少谈为上。”江缓礼毕，取出一册奏疏来，“这是苏将军的奏疏，大抵是闽越战事，臣知陛下心系苏，嗯，闽越战事——故踏雪前来。扰了陛下清谈，实在非臣所愿。”
  简瑄哪里等得了他温吞吞地说完，亟不可待地伸手一夺。
  江缓还未来得及松手，这么硬抢，差点没把那奏疏撕成两半。
  简瑄展开奏疏上下前后看了几遍，苏粼的奏疏倒和江缓如出一辙，正经严肃地说了一堆，偏偏没有一句是简瑄想要的。
  自己想要苏粼说什么呢？
  简瑄垂了手，奏疏拉开微黄的长长纸页，“哗哗”响了几声，也蓦然静默。
  说什么呢？
  譬如一切平安，譬如下旬当归，譬如……思念甚重？
  简瑄不敢想——他低头看见一双乌舄从下裳里露出一点尖来。
  江缓笑了笑：“陛下，苏将军还留了一封……私信。”说罢，从怀中取出一双红鲤信夹。
  简瑄蓦地抬了头，那红艳鲜明的颜色，映得满室黯然，仿佛那初霁的白雪也失了光彩。
  简瑄一步一步挪着，乌舄此刻愈发沉重不已。江缓也不说什么，将信笺递过去，然后躬身悄然离开。
  江缓行至门外，正往身上披那斗篷的时候，简瑄却突然叫住了他：“江令。”
  “陛下还有何事吩咐？”
  “苏粼不在，柳渊今日又说了这些，江令可要万分谨慎小心才是。”简瑄将红鲤护在怀中，目光里莫名多了担忧。
  “谢陛下。微臣自当铭记于心。”江缓抖一抖斗篷上粘着的枯草碎叶，笑容平静。
  简瑄叹了口气，又回过神来，忙忙低头专注拆信去了。
  苏粼是在冬祀那日回来的，还是红袍猎猎、骄马凛凛的样子。只是迎在最前头的换作了简瑄。
  苏粼慌乱又尴尬地要甩掉简瑄握得死紧的手，却不敢太用力，简瑄得了意，笑容比往常放肆了许多。苏粼一时情急，小声说了几句什么，简瑄才悻悻放了手，又回头瞥了身后一列又一列的朝臣几眼，倒仿佛要将他们生吞活剥了。
  江缓站在众臣之中，朝苏粼笑着。
  太祝江稷已经是两鬓白霜的老人了，历经了世事变迁，为人和蔼谦逊，江缓与他是远亲，冬祀毕了，自然留下来帮忙。
  江稷很是喜欢这个同族的少年，却又忧心他将来处境可危，便与江缓多说了几句。
  江缓也只是淡然笑道：“从父不必太过忧虑了。我自有分寸，只是恐怕无法魂归故土了，否则……扰了祖辈们的清梦。”
  江稷一怔，也无话可说了。
  月上中天。
  江缓踩着满地的皑皑白雪往城中走去——苏粼应该已经回府了，他这个大将军，空留了偌大的将军府不住，偏要来自己这里霸占。说是“将军府是阿大的，我配不上”，其实江缓知道苏粼其实害怕空寂与孤独。
  不止是苏粼，简瑄也怕，他更害怕。
  江缓呵出一团白蒙蒙的雾气来，抬眼看它慢慢散开模糊。
  冬祀在城郊十里，江缓徒步而行，脚下的余雪“嚓嚓”地响，似乎碾碎了雪下的枯草。
  她本该乘车的，只是除了江稷手下的一干令丞们都没有车驾，夜深难行，江缓作主将车上的配饰拆了借他们乘用，自己走着回来。
  江缓觉得脚底失了温度时，终于望见了灯火明灭的城楼。正待舒一口气时，他突然听到了极细微的剑刃划过空气的声响，伴着一缕明灭迅疾的银光。
  不好。
  江缓下意识地抽剑出鞘。
  迎面而来的人并不多，江缓略略数了数，大约四五个——信之学剑的那几年，他也断断续续地跟着学了，只是多年未和他人比试，何况苏粼常年跟着自己，更是绝少练剑了。
  事已至此，又有何惧？
  江缓稳了心神，翻手上前。
  雪又开始纷纷扬扬地下了。
  守城的士卒陈耀盯着城门上半落的桐漆发怔——本来早该关城门的，只是因为今日冬祀，朝臣们都去了城郊，按律大开城门整夜大开，只进不出。
  只是如今夜深，城内的灯火也都渐次暗了，守城的弟兄们轮了职，歇着的都在城楼里取暖，自己和其他几个杵在城门口，只能发呆。
  陈耀想到这里，百无聊赖地垂头叹了口气，再抬头的时候，却发现远远走来的一人——看身影，应当是江尚书令。
  江缓走得近了，步履又快又急，过城门的时候也不看他们，只是略略地点一点头，却将右手扶着左肩，宽宽的衣袖上落满了雪花。
  陈耀行了礼，也不敢抬头去看，只觉得江尚书令似乎有些奇怪。他蹙了蹙眉，也不敢多问。
  江缓拐过一道街角，踉跄几步，重重地倚靠在了墙上。他垂了右手，鲜红的温热的血，正从左肩涌出，在衣衫上染了大块的痕迹，触目惊心。
  幸而没死。
  江缓喘了几口气，把手掌上的血用衣袖草草揩干，向自己的府中走去。
  离府门不远时，他已经有些眼花，定了定神才发现门口站着个人——是简瑄的内侍，只是换了衣裳，若不是江缓与他打过几次照面，根本认不出来。
  如今大业局势才刚刚稳定，遇刺的事，绝不能张扬，更不能让简瑄知道。江缓咬了?