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  驴子像是为了呼应它家主人的话，从暗处走出，亲昵地蹭着九金。
  九金嘟着嘴，可怜兮兮地朝着旁边移了移，驴子又凑了上来，这回，她索性任由它撒娇了，反正她也要忙着撒娇的，“我只是跟他谈价钱嘛，那是笔大买卖呀，那人要搬家了，说是要把乡下的爹娘和拙荆都接来，缺好多丫鬟，一口气要三十个呢，三十喏！”
  她还刻意加重语气强调，顺便用手比了个“三”的手势。
  项郝不屑地斜睨着她，拙荆？嘁，那是她叫的称呼吗？她有那功能拥有“拙荆”吗？才三个月而已，她不过是走了点狗屎运，闯出了点小名堂，不代表她就真的学会保护自己。一个连“拙荆”到底是什么意思都分不清的女人，要他怎么放心任由她去瞎闯？
  “你怎么不讲话呀，三十个耶，他说价钱好商量，就是觉得和拙荆没什么话讲，不能把酒言欢，所以才拉着我在酒馆把酒言欢，欢着欢着天就亮了，你就来了……”
  “我去帮你谈价钱。”项郝终于按捺不住，打断了她的话。
  “……不要了吧。”九金一点都没忘了上回的惨痛教训，那次，他也说是帮她去谈价钱，害她还屁颠屁颠了很久，以为师公打算放下成见全力支持她了。结果呢？结果！他差点就没把人家给阉了！
  “嗯，我也觉得没有这个必要。那你慢慢陪驴子聊天，我去睡会。”项郝懒懒地牵了下嘴角，一丝薄凉的笑意浮上了脸颊。他还没有穷到等着这三十个人的牙婆费买米下锅，犯得着看她去陪人唠嗑卖笑么？
  “放我出去呀，我不要陪驴子聊天，不要被关在小黑屋里。我想要吃东坡肉，想睡觉，想去找三十个卖身的姑娘呀。”她的大生意啊，她的自力更生大计啊，怎么能毁于一旦。
  为了这些，九金完全抛开了一切，冲上前，死拉住师公的衣摆，就差没放声大哭了。
  “放手。”他停下脚步，头也不回，冷漠地命令。
  “不放！”
  “想死？”
  “不想！”
  “哦？那是想在这黑屋子里失身？”
  “……”九金白嫩嫩的小手儿松了松，眸儿一闭，嘴儿一张，鼻子一皱，顷刻，耍赖哭喊：“为什么为什么？你为什么就要这样对我，你说，你说呀！我和费菲好不容易才、才有了点小成就，你做什么总是偷偷在背后搞小动作……当初也是你说的呀，说什么要我忘记以前的一切，要我做回从前的自己……怎么变卦变得那么快……”
  看她哭得泣不成声了，项郝不禁心软，连口吻都软了下来：“我什么时候在背后搞小动作了？”
  “你有！你就有！你会很随机地随时把我甩肩上逮回来，关在小黑屋里，逼人家跟驴子聊天。还、还会……还会去我那些老主顾宅子里偷值钱的东西，害得人家都觉得是我带晦气，都不愿跟我合作了。这还不算，你还扬言说……但凡雄性生物跟我说话超过一个时辰，就要断了他们的香火，弄得每次超过一个时辰，人家就得用写字的方法跟我交流，那……那我不识字嘛，怎么办呀，都被你搞砸了，现在只能对外发展，朝着周边地区下手了……小城镇的人都不会讲官话呀，要用方言交流好累哇，你都不懂，你就只会欺负我。”九金是真的觉得好辛苦，找个懂她的人怎么就那么难，天下那么大，她居然凄凉到只有费菲才算得上是知己。
  “……”项郝被她说得哑口无言，原来自己有那么十恶不赦吗？不过……“这些我都做得很光明正大，没有偷偷的。”
  “哇呀……你怎么还好意思讲啊。光明正大很值得炫耀吗？光明正大就能掩饰掉这种行径的卑劣了吗？”
  “卑劣？”他挑眉，想不到她会用这两个字来形容他，“你觉得我什么都不懂，一直都在欺负你？”
  做什么呀，是他有错啊，干嘛还要用那么凌厉的眼神瞪她。就算把眼珠瞪出来了也没用，今天她不要妥协，绝对不要，“对，大概就是这个意思！”
  “不懂的是你。”
  “我哪有……”
  项郝眸子一紧，打断了她的话，“只是因为想保护你所以才管你，你有见过我在别人身上花这么多心思么？我不想你有什么意外，那些来买婢女家丁的二世祖，你不是没有触碰过，伤得还不够？”
  “你什么意思？！”这话，就像踩到了九金的尾巴一样，让她猛地跳了起来，脸儿涨得通红。
  “你能理解。”
  是！她是能理解，就因为能理解，更想不明白为什么这些话会是由师公说出口的。她以为，尽管他总是尝试阻扰她的大计，至多也就是小打小闹，习惯了折腾她而已。料不到他会撕开她的伤口，冷笑着撒盐。是她在他淡淡的纵容间太肆无忌惮了吗？那她宁愿不要了，至少现在她要不起的，这样下去，走到哪怎么活都是逼仄，她会窒息。
  “你走开，我不要见到你，我宁愿陪驴子聊天，也不想再跟你讲话，走开啦！”九金回过神，用力讲项郝往门外推。
  这种反应，只是让他知道……半年多了，她仍然是没有忘掉那个人。
  该说什么？控诉她的不识好歹么？他有什么资格，是他曾经松开了她的手，在她最需要的时候。如今的一切，是因果。他注定要用很多很多的包容、忍耐、宠溺，直到她把目光从从前转过来的时候，瞥见身边的他。
  无言以对，项郝只好紧抿着唇，看着小黑屋的门板在自己面前阖上，然后好好考虑下是不是应该去阉了昨晚那个拖着她“把酒言欢”的男人。
  在九金的顽强抵抗以及红扁和吴仁艾的轮番劝说下，师公稍有妥协了，打算让道观大门常打开，欢迎九金出入。前提是他们俩暗中达成了某个协议，这协议引发的后果，让不明真相的一干人等跌破眼睛，也让吴仁艾彻底心寒，他觉得在不知不觉间被小良和小师父一同抛弃了。
  比较不幸的是，六月末的洛阳，开始不对劲了。
  就连比较后知后觉的费菲和九金，都意识到了，因为市集上最集中的卖身场所里，最近越来越淳朴了。俏丽的卖身姑娘大量减少，都成了被葬的人群，相对的，卖身的活体都成了白发人，是洛阳民俗开始走非主流路线了吗？
  每到夜间，人口稠密的铜驼陌那一带隔半个时辰左右，就会有一队巡视兵经过。
  因为动静太大，百姓们就很习惯地没事凑一块闲聊起来。
  “你们猜最近到底出了什么大事儿？”
  “估摸着哪个大人物要以微服私访之名寻花问柳吧。”
  “我看是哪个大人物要办喜事了吧……”
  “呀呀个呸，谁家办喜事还得弄死那么多姑娘的？”
  “啊，难道是那种弄死一堆童女，取其血练丹药？”
  ……
  就这么着，闲聊的内容从色情到喜庆再到玄幻，变幻多端。直到日头西落，傍晚时分，人群才散开了些。铜驼的傍晚是整个洛阳最美的，家家户户炊烟袅袅，宛如烟雨。弥漫着阵阵饭菜香，还有邻里间的聊天声。无疑，最近他们聊得最多的就是洛阳的变化。
  暮色中，有队人马缓缓走来，起初没人在意，以为又是巡兵。
  直到他们渐渐将茫茫雾色甩在身后，清晰了起来。大伙才瞧清那压根不是巡兵，倒像是下午时不少人口中的“大人物”。在一堆布衣打扮的家丁簇拥下，是两匹枣黑色的上等马儿。右边马儿上的男子很俊秀，书生模样，看起来三十来岁，嘴角含着轻快笑意，倒像是游山玩水而来的。相较之下左边马儿上的人要面色严峻许多，却透着一股子邪气，年岁也不大，瞧着也就二十有几，一身白衣，粉边儿点缀在袖边，目不斜视，嘴角紧抿，眸色凛冽，一直沉默着静静聆听身旁那男子说话，俨然就是个贵气十足的公子哥。
  半晌后，他意兴阑珊地牵动了下唇角儿，溢出一声嗤笑：“所以呢？连尸体都没找到，就急着把我找来，就是为了听你说朝廷有多重视这事？”
  “你难道不觉得这是个立功升官的好机会么？我是想着，以你这资质，蜗居在长安当个仵作，太浪费了……”
  “不觉得。”白衣男子打断了另一人的话，垂眸整了整衣襟。
  “那、那你就当是来玩的好了……”
  “没心情。”
  “让你玩深沉玩忧郁，你就有心情了是不是？我又不是去庙里头犯花痴的那堆姑娘，就爱看你顶着那副要死不活的嘴脸说禅的模样。冲着我装什么？你难道会不知道我做什么非把你召来洛阳？”
  “……”怎么会不清楚？只是，心心念念了半年多的人儿，他想遇见，又怕遇见。
  “我说你现在怎么那么难沟通？找你打马吊，你说手疼；找你去蹴鞠，你说脚疼；找你逛市集，你说眼睛疼。我看你就心最疼。既然非把自己逼成这模样，你索性把头发给剃了，烫上六个洞……”
  “我去过上青宫了。”淡到无味的一句话儿，轻而易举地让面前的男子闭了嘴，周遭静了。他转过目光，眺望向远处朦胧雾景，苦笑。
  第四十六章
  夜色渐深，初夏的闷热气息席卷而来，别馆里时不时地会响起蝉鸣声。
  透过椭圆形的窗格，是一轮弦月，月光静静地洒下。风很轻很黏，子七靠在铺了竹席的软榻上，看着面前桌案上的马吊，眸儿半睁着。
  “七爷，到你了。”坐在子七上家的人，见他面色慵懒，快要睡着的模样，又久久不出牌，便小心翼翼地轻声提点。
  “嗯？”怎么又到他了？
  子七烦躁地哼了声，挪了挪身子，强打起了几分精神，摸了张牌，没话找话地看了眼身旁候着的龙套，“去把窗户关上，这风吹得我心燥。”
  “长安的夏天不也这样。”裴澄没好气地说了句，瞧不下去他那副心不在焉的模样，拉他打马吊而已，又不是拉他去死，犯得着一直皱着眉吗？再说了，这也不是陪着他消遣解闷，还不是为了哄两个能提供给他们消息的人，这才陪打的吗？怎么一点为事业牺牲的精神都没。
  “洛阳的夏天一直都来得那么早吗？”子七看都没看，就随便丢了张牌出来，问着。
  “比起你们长安城算是早的吧。”
  这回搭腔的人是坐在子七下家的男子，四十来岁，打从坐下来打马吊起，就翘着一条腿，不停地抖啊抖。
  “那冬天的时候，会不会特别冷？”子七揉了揉眉心，继续问。
  “不算冷，跟长安差不多。怎么了？七爷该不会是打算一直待在洛阳了吧？”那男子笑着，依旧保持着抖动。
  倘若没有猜错，裴大人特意把他们俩找来，又是设宴款待、又是陪着打马吊消遣，目的应该是想打探关于铜驼陌这一带不断有姑娘被杀一事。可是，正题到现在都没入，倒是七爷有一句没一句的，把洛阳的民俗风土习性气候都打探到位了。
  “嗯？”子七微微挑了下眉梢，嘴角儿一瞥，敷衍地笑了笑，“随便问问。”
  他只是担心那丫头会适应不了这儿的气候，转而想想又觉得好笑，她都未必在洛阳，即使在，也有那个死老头陪着，还轮得到他来记挂么？
  闻言，裴澄狐疑地斜睨了他一眼。随便问问？这话拿去哄孩子都没有信服力。既然子七不想问出口，那就由他来问，想着，裴澄略微转过身子，在身旁那男人的感染下，也不自觉地抖起腿，状似无意地问：“这半年，上清宫里头那个梅道长有没有出现过？”
  就像裴澄所料，这话，让子七霎时变了脸色。
  看起来他像是对答案漠不关心，实则早就已经把耳朵给竖了起来，就差没整个人往人家身上贴，逼着别人快些回答了。
  “你说梅道长呀，出现过啊，年关过后没多久就被小吴请回上清宫了嘛。这半年他一直都住那呀……”话说到一半，抖来抖去觉得不对劲了，面色一白，紧张地追问：“该不会是铜驼陌最近的事儿跟梅道长有关吧？”
  “你打听那么多做什么？只管回答就是了。梅道长身边有没有一直跟着一个姑娘？”裴澄没好气地赏了那人一个白眼，总不能跟人家说，他这是在假公济私，帮某个不成器的朋友抓妹妹回长安吧。
  “姑娘？那可多了去了。”始终沉默的另一个男子，总算是整理好了手里的牌，插了句。
  “那……有没有一个瞧起来傻乎乎的，挺丰腴的，有、有那么几分姿色的姑娘？”子七有些激动地紧握住那男人的手。
  “你做什么？别想偷看我的牌哦。”男子很紧张地把牌护住，回忆了会，才说：“那倒是没有，梅道长身边的那几个姑娘都挺能干，主内主外的都有，品种俱全，就是没有傻乎乎的。”
  ?