直到老板娘递上礼物一份，她才醒觉过来，怪感激地说：〃还记得这些小事……〃
  她的雇主笑，〃记得这些也不妨碍国家大事呀，日子总得过。〃
  季庄笑说：〃但愿人同此心。〃
  礼物是老规矩，金币一枚，经济实惠。
  下班回到家，一家子都在等女主人，即时捧出巧克力蛋糕，陈开友笑，〃不便点蜡烛了，怕有人误会罗马在燃烧。〃
  怎么可以没有家人。
  多年来季庄以家为重，许多对女同事会嘲笑她万事自己落手落脚，自甘堕落，可是这便是她们没家，而季庄有家的原因，当然，很多人并不希罕拥有一个这样平凡的家，便对季庄来说，这是她幸福的归宿。
  蛋糕由之之亲自泡制，其味无穷。
  之之身旁站着张学人那小子，季庄瞄一瞄他，他混在陈家其他人等之中，如鱼得水，此时再想重新估计地，为时已晚。
  不知恁地，季庄觉得他越来越顺眼，眉清目秀，一表人才，与之之同样圆圆的脸，圆圆眼睛，十分相配。
  第七章
  吃过蛋糕，季力与吴彤下厨做寿面——〃很容易，我教你，原理同做意大利面粉一样〃，他如此指点爱妻。
  将来无论由谁来统治这一班不中中西身分暧味的人，相信都会头痛。
  季庄坐下来，拾起老祖母用过的扇子，现在这屋子，以她为大了。
  张学人过来蹲在她身边，这家伙在八成机会会成为她的女婿，季庄看女儿面上，倒也不敢待慢。
  只得得他轻轻说：〃我父母下星期来香港渡假。〃
  季庄心一动。
  〃届时我想请伯父伯母一起吃顿饭。〃
  季庄即时觉得十分有面子，便点头说：〃是该见个面了，令尊令堂住哪儿呢？〃
  〃亲戚家。〃学人笑笑。
  季庄看他一眼，〃不同你住吗？我一直有个感觉，你家好似挺大，不然不会一直纵恿之之搬出去。〃
  张学人剧一声涨红了脸。
  季庄拿扇子拍他一下，〃你订好日子早些通知我们。〃
  学人如蒙大赦，〃是，是。〃
  之之过来把他救出去。
  女婿是娇客，童话说不得。
  陈开友走近问：〃是不是求婚？〃
  季庄点点头，〃快了〃
  陈开友吁出一口气，〃最要紧名正言顺，我女儿不同居不私奔。〃
  季庄瞪他一眼，〃说得好难听。〃
  陈开友播搔头皮，〃我不反对别人家女儿这么做，也不会用有色眼镜看人家，但一到自己身上，完全是另外一回事，平日我们都说同性恋是个人自由，倘若陈知忽然动作娘娘腔，只怕我先精神崩溃。〃
  〃神经病！〃
  〃双重标准一向很恐怖，叫人家子女勇敢地冲上去接受炮弹坦克车洗礼的有志人士，可能不准他亲生儿烧炮竹，危险呀。〃
  季庄不语，是有这种人的，为数不算少，一早躲到英美德法澳，然后口口声声嫌香港人不够勇敢，教香港的年轻人〃起来，起来，担负起天下的兴亡，我们要做主人拚死在疆场，我们要引发地下埋藏的炸药，天翻地动，挺起心胸，冲冲冲〃……
  季庄真想对他们说：〃这样吧，您老带着令公子令千金先冲上去以身作则，咱们殿后，看看清形才跟上来。〃
  她最怕陈知中这种毒，受这种煽动。
  近日见他渐渐恢复理智，辨别是非，看清黑白，季庄才安下一颗心。
  季庄说过：〃要动大家动，您老也别想躲在干地里隔江观火，推倒油瓶不扶，兴波作浪，唯恐天下不乱。〃
  当下只得到陈开友说：〃我的女儿一定要正式结婚。〃咬牙切齿，斩钉截铁。
  之之是幸福女，父亲并不是大人物，这不重要，陈开友爱他女儿，愿意一生一世保护她。
  同样地，丈夫亦不必是个大人物，只需爱护配偶即可。
  季庄因笑问：〃我的生日礼物呢？〃
  陈开友摊摊手答：〃这间屋子便是我们送给我们所有人的大礼。〃
  可见什么事都得靠自己。
  季庄觉得没有一项成就开心得过官已双手创下的成就，原来古老日记本子在页末刊登赠送的格言是真的。
  季庄不禁哑然失笑。
  那时之之叫：〃妈妈，奶奶的长途电话找你，有急事。〃
  遥远控制。
  季庄连忙过去应付老奶奶。
  陈老太一开口就问。〃家里那么热闹庆祝什么？〃颇有炉意。
  〃没有什么，吃顿饭而且。〃
  〃季庄，我那皮肤敏感又发作了。〃
  哎呀，一时忽忙，忘记替婆婆买药膏。
  〃快让开怀带你去看医生。〃
  〃医生的药不管用，晚上痒得睡不着，整个背脊都快烂了，季庄，你替我寄药来。〃
  〃我明天一早去寄，你且忍一忍。〃
  老太太停一停，〃你们都好吗？〃
  〃我们好，爸爸呢？〃
  这时电话中传来陈开怀的声音，她催促道：〃妈，长话短说，费用昂贵。〃
  季庄愕然。
  国际直拨长途电话是全世界最经济实惠的服务，克勤克俭如季庄都认为物有所值，小姑这样节约，未免过分，老太太只怕不服气。
  季庄立刻说：〃妈，你挂上电话，我们拨过来好了。〃
  陈老太这才叹口气，〃不用，你把药寄来即可。〃
  季庄呆半晌，老人家真落了难了。
  第二天一早，季庄站在国货公司门口等店员开铺做生意，她抢到医药部买了数支陈老太惯用的皮肤软膏，即时包装好了，跑到地下铁路站，用航空速递寄出去。
  头尾不过四十分钟，估计老太太可在二十四小时之后收到药物。
  季庄挺起胸仰起头骄傲地走出马路，嘿，尽管五痨七伤了，香港还是效率一流，胜不知几许欧美先进都会。
  那天晚上，季庄拨电话到温哥华，着各人轮流与老先生老太太说了一会子话。
  见是别人付帐，陈开怀也不介意同季庄抱怨：〃来了三天便想家，〃指她老母，〃逼我开车到唐人街买豆浆，又一天换三轮内衣，沐两次浴。〃
  季庄不便插嘴，只是陪笑。
  这便是为人嫂子难做之处。
  事后之之说：〃奶奶会回来的。〃
  大家都认为陈立的推测合情合理，并不过分。
  二楼仍住父母亲，三楼变成舅舅舅母的天地，祖父母倘若回来，陈之就没有地方住了。
  父母亲卧室旁有间小小书斋，堆满杂物，或许可加利用。
  祖屋弹性丰富，眼看没有转变余地了，挪一挪，将就一下，这里腾一腾，那里前一动，又解决难题。
  之之想到的事，她母亲也想到了。
  过两天，季庄又唤师傅来粉刷。
  那位年轻的油漆工人老气横秋地说。〃装修工夫最好一块儿做，比较省事。〃
  废话。
  这次比较省事，把家具拖到房中央，白白墙壁便是。
  祖父母虽退股迁册，大部份身外物仍然留在此地，季庄大胆妄为，该扔的扔，该送的送，好好的清理一番，完成大扫除壮举。
  之之问：〃他们回来会不会唠叨？〃
  知彼知己，百战百胜，季庄有十成把握：〃他们这次若当真回来，相信不会再有异议。〃
  一来一去，劳民伤财，气焰尽去，哪里还有余力噜苏。
  正在忙，张学人的父母大驾光临，抵达香港。
  之之跺脚，〃我一件合式的衣服都没有。〃
  〃澳洲人衣着挺朴素，〃季庄劝道：〃你太夸张，人家反而觉得你肤浅炫耀。〃
  陈开友也劝，〃人家来看未来媳妇，不是来看时装。〃
  之之紧张得哭。
  又替哥哥挑衣服，陈知那理这些，他一向别有怀抱。
  他问妹妹：〃我不去那盛宴可不可以？〃
  〃我同你拼命！人家会以为我们兄妹不相爱。〃
  〃我连西装都没有。〃陈知告苦。
  〃学人身材同你差不多，我让他借给你。〃
  陈知笑了。
  港人几乎十恶不赦，曾几何时，又开始为穿什么吃什么烦恼。
  之之想起来说：〃那班人好久没来找你，你们在外边聚会结党？〃
  陈知沉默一会儿，〃之之，我的事，你都知道。〃
  之之受宠若惊，她知道的实在不多，既然兄弟给她这个荣幸，她却之不恭。
  〃之之。我想退出联会。〃
  〃嗄，〃之之大吃一惊，〃你想洗脱会籍？〃
  〃之之，我可不是黑社会。〃陈知提高声音。
  〃陈知，这问题完全见仁见智，你的敌人看法统共不同，打个譬喻：陈知看陈之，当然是可爱的陈家偏怜女，在我对头眼中，可能是臭八婆一名。你活跃的所作所为，可能早已为人记录在案。〃
  〃一百万人游行，怎么记录？〃陈知不服气。
  之之拉下脸，〃说你没有科学头脑，果然。〃
  这些时候她找来一本书。
  翻到她要的项目，念出来：〃……通过人口资料的电脑，去作相貌近似的比较——拍下群众的照片之后，叫电脑辨认，电脑把脸型的物徵，分两百多种，电脑搜索对象，是全市十八岁到五十岁居民，超过两百万人。〃
  陈知静静问：〃那是什么书。〃他强行看了一下封面。
  是本科幻小说。
  他并没有笑，这种事并非没有可能。
  他轻轻说：〃我退会并非因为害怕。〃
  〃我知道。〃之之了解她兄弟。
  〃很多人以为我怕。〃
  之之莞尔，〃是张翔与吕良这两位先生吧。〃
  就像小孩撩小孩打架，人家斯文，不肯出手，顽童便用激将法：你怕，你没种，怕得要死是不是？总而言之，要逼人动武。
  之之冷笑，〃怕又怎么样，我总有怕的自由吧，连怕都不给怕，我还住在本市干吗？〃
  陈知说：〃我看到联会内部逐渐复杂，是以决定退出。〃
  之之忠告：〃君子绝交，不出恶言。〃
  〃下星期我们举行最后一次会议。〃陈知无限呼嘘。
  之之怔怔问：〃那之后你怎么办？〃
  他会不会失落，会不会寂寞，联会活动，曾是他信仰，他生活全部。
  〃我会好好检讨我们行动的功过。〃
  〃然后呢。〃
  〃然后乖乖教书。〃陈知语气十分廉卑。
  之之长长吁出一口气，背上不晓有什么东西轰地一声落在地上，这些日子来的重压终于卸下，她心头忽尔十分轻松。
  好比那种超级大胖子突然减掉五十公斤脂肪的轻快。
  陈知躺在床上，眼睛看着天花板。
  他说：〃我对我的行动无悔。〃
  之之仍问：〃送你一套新西装好不好？〃
  陈知转过头来对牢妹妹笑，〃香港是奇迹，你更是奇迹。〃
  之之悻悻道：〃谢谢你。〃
  到了晚宴那一天，陈知穿上浅灰色麻质新西装，理过发，看上去是个文质彬彬好青年。
  他胖了一点，精神比六七月分好得多，之之很满意哥哥外型。
  陈氏一家包括季力与吴彤一早就到了，坐在贵宾厅专心恭候，本来这顿由张家请，季庄坚持要替张氏夫妇洗尘，反客为主。
  陈家上下不约而同穿着浅色服装，大热天时，看上去耳目清凉，说到穿这一门学问，港人在世界上恐怕挤得过头三名。
  陈家今天穿得斯文、含蓄、名贵，表示尊重客人。
  张学人陪同父母进场的时候，众人热烈欢迎。
  张健夫妇虽是老华侨，却并不土，很晓得好歹。
  一眼看过去、张夫人便知是好人家，于是先放下一颗心，即时又讶异：陈家的人卖相奇佳，男男女女均似电影明星似的。
  那躲在大人身后笑咪咪的漂亮少女，想必是学人的对象陈之了。
  张夫人特别注意她。
  之之只得缓缓自母亲身后走出来，怎么办呢，丑媳妇迟早要见翁姑。她瞄一瞄学人，学人给她一个鼓励的眼色，之之便望张夫人呼声伯母。
  张夫人看到雪亮的眼睛，皎洁的皮肤，清甜的笑容，马上打了八十五分，就算性格刁蛮一点，也不介意了。
  谁知之之顺手拉过一张椅子，恭敬地请伯母坐，这下子，伯母又给她添十分。
  学人作一个询问的神色，他妈还个满意的眼光，一时间，满室眉来眼去，陈知自比局外人，又怕无意中误眼波，造成不必要烦恼，便低着头，目观鼻，鼻观心。
  从前，相亲要看舅爷。
  既然现成摆在这里，张夫人便顺道看个仔细，陈知眉目清秀，一举一动，充满书卷气，神情略带忧郁，沉默如金，非常稳重斯文。
  张夫人有感而发，同季庄说：〃这年头，带大孩子，真不容易。〃
  季庄连忙笑道：〃像学人这样一表人才方不容易。〃
  张夫人也笑，〃我却是指令郎与千金。〃
  陈知忍不住，朝妹妹眨眨眼睛。
  开场白打开，两对夫妻便顺理成章地交换讯息。
  陈开友与季庄亦放下了心。
  张学人从来没有在人前提及过父母的职业，她是悉尼一间图书馆的副馆长。
  张学人不以此炫耀，季庄由衷佩服。
  这年