他轻轻按住妹妹的肩膀低声说：〃你现在明白了吧，所以我们要争取一个合理的政制，建立理想的国度，使每一个家都可以三代同堂住在一间一九…一年建造的老屋里吃云吞。〃
  之之转过头来，〃那要多久？〃
  〃谁知道呢，即使是愚公移山，也要干下去，子又生子，孙又生孙，一代一代干下去。〃
  之之泪如泉涌，〃那倒底是多久呢？〃
  〃或许要到海枯石烂那一天，我们不知道，天长地久有时尽，我们不会气馁。〃
  〃那么，你还会结婚生子吗？我有没有机会做刁钻的小姑以及老天真的姑妈？〃
  〃姑奶奶，我保证你不会失望。〃陈知笑答。
  之之擦干眼泪，〃我胃口尽失。〃
  〃去，上楼去休息。〃
  之之的床头放了一只灰色威士活骨瓷碟，浅浅一点滴水养住十来廿朵白兰花，香气扑鼻，注满斗室，之之深深呼吸。
  在外国，享受与苦难都不一样，本来喜新嫌旧的之之第一次体会到新不如旧。
  张学人的电话来了，他正在应酬，趁吃完热荤还未上鱼翅，偷偷跑出来同女朋友讲几句。
  〃不要闷，看看电视，我替你录的动画三国志呢，精彩绝伦。〃
  之之听他的话，扭开电视机，荧幕正在播放一套医学资讯片集，已经到第四集，之之没有太留意，此刻有空，才看将起来。
  姑姑推门进来，惊问：〃这是什么节目？〃
  之之抬起头，〃你怕？怕我关掉它。〃
  〃不，〃陈开怀走近，〃抢救早生儿？〃
  〃是，〃之之苦涩地笑，〃千方百计地，整组医护队，出尽百宝抢救二十三个星期出生的胎胚。〃
  〃为了什么，五个多月的早产子如何救得活？〃
  之之悲怆地答：〃因为国家爱人民，早生儿也是小国民，人民是一个国家最宝贵的资产。〃
  〃之之，你感触太多。〃
  之之鼻子发酸。
  〃是的，〃她说：〃我触景伤情。〃连忙转到另一个广播台，看到的却是法国大革命二百年纪念大游行，色彩缤纷，歌舞升平，国泰民安。
  两姑侄面面相觑，作不得声。
  过半晌，陈开怀强笑道：〃真受不了，一只生锈塔一百年没塌下来也要搞活动庆祝，我们哪一样不能比，千年的长城，万年的秦俑，什么都有，唉，从来没想过值得表扬。〃
  之之站起来，〃姑姑，我同你出去散散步。〃
  〃慢着，看完这一段再说。〃
  〃喔唷又是他。〃
  是的，又是他，都快成为新闻片王子，只见他嗡着鼻子不耐烦地对观众说：〃香港人把我的头像印在汗衫上，是对我的一种侵犯。〃
  陈开怀忍不住说：〃你的偶像不领情。〃
  〃他不是我的偶像。〃
  〃这次香港人好比朱八戒照镜子，两边不是人。〃
  陈开怀讲得直接了当。
  〃对，我们没有经验，太过热情，忽略后果，所以受伤。〃
  陈开怀说：〃这统共不像精刮聪明的港人。〃
  之之答：〃百密必有一疏。〃
  姑姑自告奋勇洗碗，之之独自上街闲逛，天还没有黑到尽头，半弯新月已挂在天边，在霓虹灯照耀下，本市并没有真正天黑的时候，之之在晚风中穿着短裤背心走下山去。
  半途已经觉得有人尾随。
  之之蓦然想起陈知的忧虑，莫非真的有三人小组或五人小组钉紧了他们？
  她拐弯，后边的人也跟着转弯，还似加紧脚步：要追上来的样子。
  之之发急，幸亏迎面有两位军装皇家警察巡过来，之之如获至宝，唉，大不列颠再不济，还培训出真正的英雄来打救老百姓。
  那两位年轻英俊的警察见之之神色有异，立刻一左一右护住她。
  〃小姐，不用怕，〃又对住她身后钉梢者说：〃你，站住，有什么企图？〃
  之之从来未曾如此感激过。
  多年来她享受着权利而不自觉，要到今日才知道可贵。
  被截查的也是一个青年，并无反感，笑咪咪拿出证件，客客气气地解释：〃对不起三位，我晔光广告公司设计组人员，我见这位小组适合拍我们的一只运动鞋广告，才冒昧想同她攀谈。〃
  之之瞪着他，她相信他，她有第六感觉，这年轻人同她一样，是土生土长的港人，的的确确是广告公司的工作人员。
  警察用对话机查过他的身份证与驾驶执照，向陈之说：〃小姐，电脑的资料显示他所说…切属实。〃
  之之松口气，轻轻说：〃不，我不拍广告，请你走开。〃
  那年轻人略表失望，耸耸肩离开。
  陈之郑重向警察道谢鞠躬，警务人员受宠若惊，带着笑容道别。
  回到家已是半小时以后。
  她母亲挨在旧丝绒沙发上读报。
  之之过去说：〃光线不对，这样下去会训练成夜光眼。〃
  连忙拉来盏落地灯帮补。
  一开就被母亲啐：〃这下子皱纹雀斑可织毫毕露。〃
  之之细细看母亲，〃妈妈，头发最好剪一剪，染一染。〃
  季庄扔下报纸，叹口气，〃今年夏天这么难熬，谁还有心思妆扮。〃
  〃不，我思想搞通了，日子反正要过，愁眉苦恼，不如眉开眼笑，一念之差，云泥之别，我才不与自己作时，妈妈，明天我们去弄头发。〃
  〃人家会笑我们无聊。〃
  〃谁，谁敢笑我？这是自由社会不是，你管我无聊还是无知，我自得其乐，有何不可。〃
  〃好好好，有道理，明天一起去。〃
  之之取出一叠本票，交给母亲。
  季庄大讶，〃这是什么？〃
  〃我们合资打算将房子买下来。〃
  〃呵，你居然坐言起行。〃
  〃当然，〃之之自豪，〃新人事新作风。〃
  〃数目还差很远呢。〃季庄有点感动。
  〃你与父亲当然是大股东。〃之之笑。
  〃这一笔是张学人的，你收了他茶礼，就要成为他家的人。〃
  〃才怪，叫他搬进来，做我们家的人。〃
  〃厉害，〃季庄点着头，〃你打算怎么样立规矩治他？〃
  〃三跪九叩，斟茶倒水，不孝有三，无后为大。〃
  〃我嫁你父亲的时候，何尝不是这样满肚密围，你看现在，简直就是陈家老奴。〃
  〃可是我们都爱护尊重奴隶。〃
  〃也只有你肯用甜言蜜语哄撮我了。〃季庄叹息。
  〃妈妈，把我们的计划告诉爷爷。〃
  季庄说：〃等他先开口不迟，还有，把款子还给学人。〃
  〃妈妈——〃
  〃没有商榷余地，〃季庄板起面孔，〃我若真的要收礼金，十倍这个数目还不行。〃
  之之涨红了脸，〃是，妈妈。〃
  这女儿长到廿三岁，还异常小样，算得十分听话，季庄甚觉安慰，头脑简单的女孩子往往最幸福，命运也跟着单纯，有什么不好？要那么多生活经验干什么，历尽沧桑又没有勤工奖，直接自父家走进夫家，最理想不过。
  季庄最爱这个女儿。
  她不介意之之迟些结婚，好留在母亲身边久一点。
  邻房两母女也在密斟。
  老太太问：〃你嫂子脸色如何？〃
  陈开怀答：〃季在这些年来真是没话讲。〃
  〃大家都会做人是真。〃
  〃我们见时开口？〃
  〃他们已经晓得这件事。〃
  陈开怀自觉做得有点绝，她盼望父母资助她，好让她修葺快要塌下来的旧屋，目的将要达到，却又不忍心拆散哥哥一家。
  老太太郑重地说：〃话讲在前面，我可不住什么地库、车房。〃她不愧是个精明的老人家。
  〃不会的，我们那块地皮大，足有八千尺，可以加建两房两厅，卫生间与厨房完全独立，另外有大门进出，图则我会给你看。〃
  老太太又提一句，〃装修你也要给我上等料子。〃
  陈开怀心想，这样下去，怕要赔本。
  〃后园里同我种两株白兰，还有，你们养不养猫狗，我最怕畜牲。〃
  陈开怀这才发觉兄嫂伟大无比，怎么同老母亲和平共处三十载？她要求不简单呢。
  老太太兴致非常高，一直说下去：〃一天三餐你可要负责，我一把老骨头不能再进油腻腻厨房，清洁工人你预先替我找妥，这笔费用我们自己付，没有车夫，你权充司机，不要叫我们寸步难行。〃
  陈开怀瞠目结舌，她事先做梦也没想到这些细节。
  半晌她问：〃这里谁做饭？〃
  〃我们有女佣，一手极好广东小菜，连宵夜都日日转花样。〃
  陈开怀没想到他们仍然过着此等靡烂富贵的生活，这次来，她似为父母兄嫂已失去讨价还价的勇气，一听到可以移民，一定感激涕流，但事实却仿佛有点距离，陈开怀开始迟疑，香港人怎么像打不死的李逵，太不知天高地厚了。
  〃母亲，老老实实，你打算投资多少？〃
  老太太想一想，郑重地举起两只手，〃十万加币。〃
  陈开怀倒抽一口冷气，〃你只有十万？〃
  老太太收回手，慧黠地说：〃我总得留点防身呀。〃
  陈开怀急起来，〃现在的物价昂贵，加建一尺房子得七十多元，母亲，你高抬贵手。〃
  老太太不说，〃你不是想赚我的吧。〃
  哎呀，陈开怀这才知道姜是老的辣。
  〃可是我也不能蚀本呀。〃
  老太太动气，〃你哥哥从来不与我说这些。〃
  〃开友不但收入高，且稳不可当，我们不能比。〃
  老太太抢白女儿，〃那你不自量力了。〃
  母女俩当下不欢而散。
  平时怎么样袒护她都是假的，利害关头，老太太精明入骨。
  陈开怀不甘心，拉住之之问：〃你们家开销由谁人负责？〃
  之之据实答：〃一直是母亲当家，父亲的家用不够，她自动贴补。〃
  〃你爷爷奶奶有无帮补？〃
  之之笑，〃姑姑，怎么好意思叫耋耄老人士出分子。〃
  〃你是指他们白吃白喝这些年？〃都叫纵坏了。
  〃不但是他们，〃之之的笑意越来越浓，〃连带我同陈知都是白住白吃。〃
  陈开怀呆若木鸡。
  难怪嫂嫂听说要把老人接走一点也不激动，原来多年来供奉两老并无好处。
  之之闲闲地说：〃当然，房子当年由爷爷置下，以低于市价转卖给父亲，爷爷要走的话，我们会把屋价差距补还爷爷。〃
  每个人的口气都似财经专家，陈开怀越发觉得自己不折不扣似乡下来的土豹子。
  之之满有兴趣的问：〃姑姑，你替他们递了申请表格没有？〃
  陈开怀定一定神，〃还没有。〃
  〃那要快点做，据说第一类亲属团聚，也要拖至一年半。〃
  陈开怀不出声，连这个侄女儿都不好应付。
  〃你呢之之，你可考虑移民？〃
  〃要走总有办法。〃之之非常镇定。
  〃你好像不急。〃
  之之分析道：〃香港一般小市民的生活最最享受，早上喝茶，下午打四圈，晚上看电影，交通方便，亲友就在眼前，收入高，税金低，非不得意，谁想劳师动众，当然都用拖字诀。〃
  〃是吗？〃陈开怀表示怀疑，〃我听得你们人心惶惶。〃
  之之不动声色，〃那么你自己观察好了。〃
  她打一个长长的呵欠。
  表示累了，不愿意再谈下去。
  第六章
  〃之之。〃
  〃什么事？〃
  〃明天我要见老同学，想问你借行头。〃
  〃没问题，你尽管挑，鞋子手袋如果适合也请选用。〃
  一套衣服，代表千言万语。
  周末，之之赴吴彤约会，看见吴阿姨那身打扮，立即觉得沧桑。
  吴彤穿着茄子紫棉织上衣，大花裙裤，这种颜色由她那个年纪车穿，有点不讨好，映得皮肤黄黄。
  她应当穿线条流动，颜色素雅，低调子的名贵套装，已经没有必要争取不相干人的注目礼。
  之之去接她，她上车的时候，腿一提，之之眼尖，瞥到她裤管里侧一块小小的纸标价没除下，写着一百七十五元，之之吓一跳，十二分震惊。
  这种等级的衣服从什么地方买来，是红那一家出口厂的退货？
  本来穿何种衣服不要紧，之之本人就有本事把七块钱一件男装内衣穿得时髦兼性感。
  但不是像吴彤这样穿法。
  吴彤最错误的一点是妄想以廉价充贵格。
  距离十公尺都看得出来，骗谁呢，香港人谁没练成金睛火眼，还出来走呢。
  之之内心受那套坏衣服震荡久久未能平复。
  过一会儿她才能客套说；〃吴阿姨真记得我。〃
  吴彤却开门见山问：〃季力好吗？〃
  之之据实答：〃不大好。〃这是真的。
  〃听说他约会年轻的打字员。〃
  之之一怔，吴彤的行程顶清楚。
  吴彤讲下去：〃大腹贾的女友越来越小不要紧，季力又是另外一件事，同小女孩走，表示他已没有能力应酬成熟女子。〃
  之之笑笑，〃吴阿姨真关心我舅舅。〃
  〃是的，〃吴彤怔怔地，〃我没有忘记他。〃
  之之试探道：〃人家大法官不吃醋吗？〃
  〃阿，那?