之之大惑不解，〃你根本不喜欢该幢房子，时常扬言要一搬为快，舅舅，别冲动。〃
  也难怪之之，季力惭愧地低下头，这些年来，他任性，放肆，意到心到，比年轻人还要鲁莽。
  之之笑说：〃还有，我还以为你要移民亚勃郭基呢。〃
  季力不出声。
  之之同她的小舅舅说：〃在老屋里住下去，一辈子拿不到护照。〃
  〃我们从详计议。〃
  之之指指脑袋，〃思想忽左忽右，扭拧过度，会发神经。〃
  季力啼笑皆非。
  舅舅一时的荒唐语到了中午，渐渐放大，占据之之的心房，挥之不去。
  之之跑到母亲的店里去。
  季庄正在吃寿司饭盒，之之见到顺手拈一块揩油。
  〃你赶来干什么？〃
  〃妈妈我有事同你商量。
  季庄点点头，又是商量，一听到这个词儿她就伤感，不由得放下食物，看着女儿，大概是要结婚了吧，所以急急赶来通知母亲。
  季庄呵季庄，她同自己说，要往好的一方面想，乐观一点子女迟早要结婚，这种时节办喜事名正言顺一切从简，明年或许就可以迎接新的小生命来这世界。
  眼看之之张开嘴来宣布，没想到她说的却是：〃妈妈，爷爷的房子值多少？〃
  季庄一怔，〃你问这个干什么？〃
  〃妈妈，〃之之趋前一点，〃我们合股把它买下来。〃
  匪夷所思，季庄张大嘴。
  〃这种老房子此刻至多千元一平，算它两千五百元好了，老爸已经向政府借贷付了百分之二十首期，我们再将它再按一次，把款子交给祖父，然后按月摊还，管它付二十年还是二十五年，并非不可行。〃
  季庄从来没想过可以这样做，她的心活动起来，嘴里仍然不说什么。
  〃妈妈，你意下如何？〃
  〃买下来，〃季庄微笑，〃这是港人一贯口气，除出钱一无所有，只得动辄收买一切，敢情好。〃
  一直叫要去买一个新香港从头来过，现在连之之的口角都效仿这种豪气。
  ——多少钱？我们付现金，现在就付，马上给，即刻可以出当日本票。
  这是本港新移民在温哥华及三藩市买房屋时之豪情，豁出去了，无所谓，恣意地花。
  〃妈妈你在想什么？〃
  季庄回过神来，〃资金有限，把多年节蓄扔到老屋，我们就寸步难行了。〃
  之之了解母亲的顾虑。
  季庄很幽默的说下去：〃我们家也闹人才外流，你舅舅，你哥哥，连你在内，都不晓得几时飞到高枝头去，如何集资？〃
  〃这可以慢慢商量。〃
  〃还有时间吗，你姑姑下星期就要同你爷爷来开谈判了，比英国人还厉害呢，要屋，不要人，管你们住客死活，老屋易主是易定了。〃
  〃妈妈好像很悲观。〃
  〃是，我失望透顶，同你祖父母一起熬过多少难关，到头来用不着我们了，把我们扔下就走。〃
  季庄在女儿面前，总算透露一点心声。
  之之倒底姓陈，不由得说：〃老人家也有难处，怎么再带一大起人齐齐走呢。〃
  五０年代已经走过一次，巾身藏着几两黄金，带着七岁的陈开友以及五岁的陈开怀乘了三日三夜的硬铺火车南下。
  这个故事之之听过多遍。
  祖母一边拍扇子一边讲，声调是愉快的，说到要紧关头，偶而会激动一下，但倒底都是过去的前尘往事，如老宫女说起天宝旧事，疼痒都远远的。
  谁会想到又要面临一次切肤之痛。
  季庄笑一笑，〃肯替人着想是一种美德。〃
  之之指指双肩，〃轮到我们来担此重担了。〃
  傍晚，之之找到哥哥，向伊探听他的财政状况。
  陈知正淋浴，莲蓬头哗啦哗啦，一时没听清楚妹子说些什么，及至弄明白了。裹着大毛巾出来，笑道：〃我哪里有节蓄？〃
  〃一毛钱都没有？〃
  他回到房间更衣，之之跟进去。
  陈知用力擦着头，〃我是有一点余款，但已经有正经用途。〃
  〃咄，什么大事，说出来听听。〃
  陈知坐下来，递一页剪报给之之。
  之之低着头：流亡学生生活拮据，并不好过，仓卒间没有带钱傍身，经济出现困难，因有亲人尚居内地，既不好露脸，又不便寻求特殊庇护，第三国家居留限期将届，处境困难。
  之之抬起头来，很快就发觉资本主义社会可怕的一面了，亦不是他们可以想像的丑陋。
  〃你打算发起救援运动。〃
  陈知点点头。
  〃长贫难顾。〃
  〃助人为快乐之本。〃
  〃假如家人更需要你呢？〃
  陈知不过犹疑一下，之之已经指着她说：〃非要找个大题目来干大事不显得伟大，家里有急事不理，又算是那一门的英雄好汉。〃
  陈知把一本银行存折扔给妹妹、〃我不管你有什么用，一半一半好了，你不让我管闲事，我不会安心。〃
  陈知走近窗户，轻轻掀开窗帘，〃之之，过来。〃
  〃什么事。〃
  〃楼下那个穿西装的男子天天傍晚在此地徘徊，你有没有注意到。〃陈知有点紧张。
  之之沉默地在帘子缝中张望一下，松口气，〃就是灰衣黑领带这个？〃
  陈知烦恼地说：〃他一连十天八天都在楼下监视人。〃
  之之笑，〃岂止岂止，起码已有三五个月，人家在等隔壁内座的司马小姐，司马夫妇不喜欢这男生，嫌他的职业猥琐，不让上门，故此他只得站门外等。〃
  陈知大奇，〃你怎么知道？〃
  〃通街都知道这事，钟点女工告诉我的。〃
  陈知有点尴尬，缓缓坐下。
  〃哥哥，事情已经过去，你不记得，没有人会记得，切莫杯弓蛇影。〃
  陈知轻轻说：〃我老觉得似被人跟踪。〃
  〃你多心了。〃
  陈知用手搓着面孔，不敢告诉妹妹，他甚至做梦看见头戴红星帽的军人破门进来抓人，把他自床上拉起来，不给他更衣，强逼穿内衣裤的他立刻走。
  梦境是这样真实，他觉得痛，也可以感觉到背上爬着的冷汗，邻房尚传来之之的哭叫声。
  哥哥，哥哥，她尖声大叫，哥哥不要离开我们，叫得陈知心肝撕裂。
  他额用沁出汗珠。
  之之看到这种情形，不禁说：〃你要本要看医生，我知道有几位新闻从业员因受不住压力困扰正在接受精神治病。〃
  〃之之，〃他忽然同妹妹这样说：〃我们几会识干戈。〃
  之之讪笑，〃我早就明白这一点，所以口头禅一直是'秋瑾是秋瑾，我是我'，未必就此百战百胜，但我确实知彼知己。〃
  陈知不语。
  〃你看你瘦多少，所以大热天祖母都敦鸡汤给你喝。〃
  陈知不出声。
  之之轻轻说：〃我不晓得英雄午夜梦回可有想念父母，我想问，又怕他似一般青年那样，一时感触，哭出声来，那时可尴尬了。〃
  陈知握住妹妹的手。
  〃倘若连父母都不顾，再英勇，再天才，又有什么用？〃之之停一停，〃抑或这只是妇人之仁，大丈夫必需心狠手辣方能成其大事，那么，陈知你同我都只好做小人物。〃
  陈知默认。
  陈之决意筹款买租屋。
  张学人问她：〃那，你是不走了。〃
  〃从打算走到走得成，起码要三四年时间筹备，这方阶段，我们必须有一个窝，与其拆散资源，各自为政，不如集资住得舒舒服服。〃
  〃这笑钱届时未必调得走。〃学人提示她。
  他们刚刚走过一片小型越产公司，玻璃橱窗上用鲜红大字写着〃自古巨富由此起，把握机会，低价入市，跳楼价格。〃
  之之指着给学人看，两人一起笑起来，粤语鲜蹦活跳，便宜得跳楼，就不能再便宜了。
  学人想一想，〃我赞成，还有八年时间，把屋价住光都值得。〃
  〃谢谢你支持。〃
  学人笑，〃我可不是说了算数的人，大丈夫坐言起行，我投资这个数目。〃
  他掏出笔来写一个数字递给之之看。
  之之低头一看，吓一跳，〃这想必是你的所有？〃
  〃是呀，工作这么些日子，省是省得不得了，连登样的跑车都不舍得买，专门趁大减价才去挑，都在这里了。〃
  之之看着他一会儿，〃不行。〃
  学人吓一跳，〃不够？〃
  〃你是外人，怎么可以叫你入股。〃
  〃外人？正确的称呼据说好像是外子。〃他微笑。
  之之知道这就是求婚了。
  求婚有许多许多种，但极少有男性真正单膝跪下高举丝绒盒子及鲜花苦苦哀求女方。
  之之低下头，〃我还没有准备好。〃心头却阵阵温暧。
  〃这不是可以准备的事，要准备工辈子都不会成事。〃
  〃你并不喜欢大家庭，你一直力劝我搬出来，你有什么必要同一大堆姻亲一起住。〃
  学人像是早已准备好一切答案：〃因为你喜欢大家庭，你喜欢同一大堆亲人一起住。〃
  〃呵学人，你不会习惯的。〃
  〃那么在二楼另外开一道门，我们打那里出入，地政公务科里我有朋友，我立刻会打听。〃
  〃张先生你太幽默了。〃
  〃我这个人最实事求是，陈小姐你考虑考虑。〃
  之之微笑，〃每件事都要付出代价。〃
  〃嫁我不算牺牲吧。〃
  在大马路上，之之就忍有住把头靠在他胸膛上。
  在他们身边路过的恰巧是两位中年妇女，见状即时把头啧啧作鄙夷之声，〃世风日下，道德沦亡。〃
  下一句接着来的大低是禽兽不如，或是恬不知耻，学人与之之快快逃走。
  之之问学人：〃我们算不算乱世情鸳？〃
  〃你说呢？〃
  银行区车马整齐，旗帜鲜朝，天空中万里无云，艳阳高照，柏油大马路漆黑铮亮，下班的人群步伐有致，刷刷刷在他俩身边操过。
  天性再浪漫，再悲天悯人，都着不出一点乱世的光景。
  学人笑，〃世纪末的风情是有一点的。〃
  〃例如？〃
  〃例如男人想结婚，想生三女一男，从前哪有这种事？〃
  之之吃一惊：〃我也希望有三女一子。〃她第一次透露心声。
  学人喜极，面子上不露出来，只谈谈说：〃那真要趁早做，不然时间来不及，徒呼荷荷，空遗恨。〃
  之之问：〃隔年生，还是年年生，抑或两年生？〃
  〃两年一名比较好，不然太累了。〃
  〃但是，那岂非十年八年都得带球走路？不如一年一个做妥了可以复元过新生活。〃
  学人有点犹疑，〃哗，屋子里岂非人头涌涌。〃
  他俩一直谈，聊到极遥远的岁月里去，一本正经，谈起下一代的名字、教育、福利。
  但讲到婚期，之之遗憾地说：〃我真的没有准备好。〃
  学人闲闲带出，〃没有另外一个人吧？〃
  谁，除出他，谁会愿意三代同堂，之之笑了。
  老先生老太太适出之后，陈开友两夫妻就荣升当家，陈知与陈之成为第二代，不再做不小点。
  之之希望舅舅搬回来，他一定会比从前开心，少了陈老太与他作对，他会更有归属感。
  之之并不打算刻薄老祖宗，她如果回港渡假，之之自然会把房间让出来。
  只是七十多岁的人，还能往来几次，实属疑问。
  计划还在进行，姑奶奶已经大骂光临。
  老祖母早早起来就换好干净衣服，着家中老中小三代男子去飞机场接人。
  陈知摆摆手立刻说：〃我有要紧事约了朋友。〃一边低声向妹妹发牢骚：〃有空也不做迎送生涯，这种逃兵，每隔一阵就回来看看香港陆沉没有，讨厌。〃
  陈之轻轻按住兄弟，〃让祖父同爸爸去好了。〃
  祖母在那边问：〃之之，你呢，你可去接飞机？〃
  之之清清喉咙，〃我有点不舒服，我在家等姑姑。〃吐吐舌头。
  大热天时，八千里路云和月那般来回赶路，可免则免。
  况且，之之心里隐隐觉得，老祖母待女儿与媳妇始终亲疏有别。
  母亲在陈家这样出过死力，老祖母仍然不给同情分。
  这样一感慨，当然更加不肯扑来扑去。
  她躲到房中看言情小说。
  一个半小时之后，大队回来了。
  之之不敢待慢，下楼去招呼长辈。
  姑姑身段保持得很好很好，外国生活显然相当适合她，十多小时长途飞机并没有令她憔淬，看见之之，立即一把拉住，〃小之，听说你已有对象。〃
  之之在不设防情况下想起张学人，不禁笑咪咪。
  她姑姑是过来人，立刻知道情报属实。
  正想进一步交谈，祖母过来说：〃开怀，你去洗个澡休息一会儿才吃饭。〃
  之之这才猛地想起，姑姑这次前来，是为者接收祖屋，那去掉的一分警惕兜一个圈子又回来了。
  姑姑拉拉之之，〃来，陪我说说话，你们不知道一家子住一起谈谈笑笑是多大福气，我呀，每天早上送丈夫出门上班后，起码闷十个小时才等到他下班回来，生活孤苦。〃
  之之并不觉得姑姑夸?