莫赛尔高兴地说：“我同意。”
  洛伟奇：“嘿嘿，天上给我们掉下了一个小宝贝。”
  莫赛尔：“对了，亲哥哥，你让布露露找我来干什么？”
  洛伟奇：“嘿嘿，好妹子，我有事求你。”
  莫赛尔：“我就知道，亲哥哥有事求我时，就叫我好妹子。生我气时就叫我小妖精。现在你肯定有什么事求我，你说吧。”
  洛伟奇：“嘿嘿，真是个聪明的好妹子。是这样的，冬天快到了，现在早晚都有霜冻，有时还飘雪花，同学们衣衫单薄，无鞋无袜。我看到上课时大家一边搓手哈气，一边跺脚，心里很不是滋味。秀越大妹子和小妞妞也要添棉衣。我想找一天和你一起赶一次集，给孩子们和大妹子买鞋子，再买些土布和棉花，请村里的大婶大嫂帮着做棉衣。你看行吗？”
  莫赛尔想了想说：“你身上有多少钱？”
  洛伟奇：“我算了算，大约有三十七块钱多一点。”
  莫赛尔：“这点钱恐怕买不了那么多东西。这样吧，我们这里的孩子一年到头都光着脚，最多是家里给编双草鞋，不用买鞋。我们赶集时，就买粗布和棉花。回来后让我阿嬷发动各家给自己的孩子做件棉衣。再给秀越姐和宝宝做一身新棉衣。我们穷人要精打细算。”
  洛伟奇：“好，就这样办。赶集时，顺便找一下大妹子的亲人，给她们报个平安。”
  突然，房秀越下床跪在地上，给洛伟奇和莫赛尔叩了几个响头，说：“大舅和小姨千万不要赶走我。在这个世界上，除了祖祖环素大妈、大舅和小姨，我再没有亲人了。如果离开你们，我只有被钱老三他们卖来卖去，才出狼窝，又入火坑，死路一条。请看在妞妞的分上，不要赶我们走。我下辈子一定当牛做马报答你们。”说着就伤心地大哭起来。
  洛伟奇忙道：“别这样，别这样，快起来。我们没有赶你们走的意思。我和莫赛尔认了妞妞作外甥女，不就等于也把你认作亲人了吗。”
  莫赛尔把房秀越扶起来，动情的说：“你放心，我已经把你当作亲姐姐了，怎么还会把自家的亲姐姐赶出家门呢。”
  房秀越摸着自己的胸口说：“刚才可把我吓死了。要不是有了这个小要命鬼，我早就不要活了。”
  莫赛尔：“不过我丑话说在前头。秀越大姐可得帮我看紧这个亲哥哥，这个亲哥哥长得太漂亮，心地又善良，人见人爱。你别让别的女人抢了去，你也不能抢。”
  房秀越：“哎哟，我把你们两个一个看做是观音菩萨，一个是如来佛，感恩都来不及，哪里还有非分之想？我一个瞎子，就是天上掉下了天鹅肉，我这瞎蛤蟆也瞧不见啊。好妹子，你就放一万个心好了。”
  赶集路上，洛伟奇问莫赛尔：“莫赛尔，我怎么只听你说起你阿嬷，从来没有听你说起你妈妈？”
  莫赛尔：“我阿妈在缅甸那边跟她的相好享福去了，我已经有好多年没有见到妈妈了。”
  洛伟奇：“那么你爸爸呢？”
  莫赛尔：“我不知道我爸爸是谁，我们独龙人很少问起爸爸的事。”
  洛伟奇觉得有点不可思议，又不好再问下去，便转换话题说：“要你打听的那个亚兰大妹子的事，你阿嬷打听到了么？”
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  莫赛尔摇摇头：“我阿嬷说，在村子里不管是独龙人还是汉人，都说没有叫亚兰的女人，说慢慢再打听……”
  沿着独龙江往上走上一里多路，要过一道铁索桥。这道铁索桥又长又细，下面是万丈深渊，江水冲击岩石，发出雷鸣般的轰响，浓浓雾气从桥下蒸腾而上，让人目眩、胆战心惊。
  莫赛尔说：“亲哥哥，过铁索桥时不要往下看，更不要走到一半停下来。要不，桥会晃来晃去，很不好走的。”
  洛伟奇：“妹子放心。我那么大个人，还怕过桥吗？”
  嘴上虽这么说，洛伟奇过桥时还真有几分害怕。他用手扶着扶索，一步一步小心翼翼踏着木板。过桥后，回过头看，从河下面冒出浓浓雾气，心里不免还阵阵发悸。
  过桥不远，便来到了一个叫飞龙的小镇，这是个中国人和缅甸人混居的大村落，国界就从这个村子中间穿过，村民世代通婚，人们既说中国话，又说缅甸话。每逢阴历初一、十五便会成集，方圆十多里的人都来赶集，热闹非常。
  洛伟奇和莫赛尔来到镇上的关帝庙，那里有杂耍的，算命的，卖各种生活用品的，卖猪、卖羊、卖鸡的……。
  洛伟奇对莫赛尔说：“好妹子，这买布、买棉花、买针线的事，我是个外行，我把钱交给你，由你做主。我想到书店看看。”他看看手表又说：“现在是十点过五分，咱们中午十二点回到这里会合，不见不散。吃过饭往回走，行吗？”
  莫赛尔：“亲哥哥，你说怎么办就怎么办。不过你可别跑丢了，这个地方挺大的。”
  洛伟奇：“放心，我回到关帝庙来就是。好妹子也要小心，别把钱弄丢了。”
  莫赛尔笑着说：“亲哥哥放心吧，我会把钱放在最秘密的地方。”
  洛伟奇把三十四块钱给了莫赛尔，自己仅留下三块多钱，准备买书和吃饭用。
  洛伟奇在小街上找了好久才找到一家小书店。书店里的书很少，大多数是武侠小说、神奇故事之类。
  他来书店，本想看一些新出图书，或者找些有价值的古装书，现在有点失望了。在一个书架上，他突然发现了一本云南人民出版社出版的《云南少数民族概况》，他饶有兴趣地翻阅起来。他找到有关独龙民族的条目：“独龙族系我国人数最少的民族，共有人口约四千三百余人。解放前独龙人没有统一的族称，往往以其居住的地区或河流作为自己的名称，如‘独龙’、‘迪麻’等。‘俅人’、‘俅曲’、‘曲人’是汉族对他们的称谓。族名最早见于《大元一统志》，当时称‘撬’。新中国成立后，根据独龙人民自己的特点和意愿，正式定名独龙族。千百年来，独龙人主要居住的地方是独龙河谷，与外界处于半隔绝的封闭状态，保留着较浓厚的原始社会末期特征。独龙人从事刀耕火种的粗放农业，采集和狩猎在家庭副业中占有相当大的比重。独龙族有自己的语言，没有文字。语言属于汉藏语系藏缅语族的一个独立语支。独龙族人勤劳、勇敢，有着优良淳朴的道德观念。重信用，遵诺言，是独龙人的传统美德。他们的住房从不加锁；粮仓门上仅横竖插上几根树枝做记号，从不担心被盗。独龙族还十分好客重友，一家有事，全村来帮，相互馈赠，毫不吝啬。独龙族男女都饮酒和吸草烟，民间有团结互助、路不拾遗等良好习俗。独龙族人信仰万物有灵。直到20世纪50年代初独龙族尚处于原始的母系家庭公社解体阶段，但基本生产资料已经私有，但还保有群婚和对偶婚的残余。”
  “独龙族妇女还有文面的习俗，一般女孩子进入发育期（即年满12岁左右时）都必须文面。独龙族妇女认为女人死后，灵魂会变成一种大而好看的蝴蝶‘巴奎依’。他们认为独龙江上成千上万纷飞的蝴蝶，都是独龙族妇女的灵魂。这种对灵魂的意识折射到文面上，即把整个脸刺成似张开双翅的蝴蝶。独龙族妇女脸上文面图案，各家族之间不一，有的妇女盛行大文面，有的则只文嘴唇下面一圈或不文面。”
  洛伟奇边看边想：“原先以为莫赛尔这鬼丫头的一些做法过分大胆与狂放，现在才知道，这是她独龙民族千百年来的传统造成的，这些传统看似原始，但却朴直归真。比我们汉族人心地要清亮得多。我叫她小妖精大不应该，我是错把真金当黄铜了。”这时他又想起洁思格勒喇嘛在来独龙江时说的那段话：“我们独龙人肚子里的肠子直，你们汉人的肠子弯弯多。”洛伟奇不由得笑了起来。
  忽然，洛伟奇在书架最下头发现一书自己撰写的《云南药用植物志》，心头一阵狂喜。他问卖书的老先生：“阿伯，这本《云南药用植物志》好卖吗？”
  那位书店老板觉得这个大个子的问题有点新鲜，但还是认真地回答说：“总共进了五本，卖了三本，送人一本，还剩下这一本，如果你有兴趣就便宜点卖给你。”
  洛伟奇：“我现在还不想买，下次再说吧。”心里思忖：“没想到在这个跨国度的偏僻地方还见得自己的书，看来没白费工夫。”当他走出书店时，脑子里冒出一个问题：“整个云南省是个硕大的药用植物宝库，我为什么不可以从中作点文章呢？”
  洛伟奇在街上向人打听，镇上的药材店在什么地方。
  他来到一处名叫宝济堂的药材店。药店伙计问：“请问你要买什么药？”
  洛伟奇：“麻烦你请药剂师出来一下，我有要事请教。”
  一位年过五十、戴眼镜的人说：“我就是药剂师，请问有何指教？”
  洛伟奇：“嘿嘿，是这样的，我们独龙村那边，可以找到内地少有的野生药材，不知贵店可不可以收购？”
  药剂师笑着说：“我们就是做药材生意的。俗语说得好，生意兴隆通四海，只要药材质地好，价格合适，我们当然要。不知贵处有何药材？”
  洛伟奇：“有冬虫草、枸杞子、云耳、天麻、杜仲等等，都是一等一的质地。”
  药剂师：“空口无凭，眼见为实，好酒不怕巷子深。你把药材拿来我们瞧瞧，以质论价。”
  洛伟奇：“好，一言为定。”
  药剂师：“不好动问，请问你是不是大理人？”
  洛伟奇：“是呀，不知先生如何看出来的？”
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  药剂师：“不是看出，而是听出。请问贵姓？”
  洛伟奇：“免贵姓洛名伟奇。”
  药剂师：“莫非洛先生是洛得荫老先生的后人？”
  洛伟奇：“是啊。洛得荫是鄙人的祖父。　”
  药剂师：“哎哟，我们是同乡啊，我也是大理人，‘同乡见同乡，两眼泪汪汪’，当年先父在大理做药材生意。还记得那年洛、魏两家那场大火，了不得了不得……对了，洛先生好像还写过一本《云南药用植物志》。”
  洛伟奇：“是鄙人的作品。”
  药剂师：“《云南药用植物志》可是我们做药材生意人常用的参考书。洛先生不愧是名门之后。”
  洛伟奇：“嘿嘿，嘿嘿，过奖了。”
  药剂师：“洛先生既然懂得药材之道，为什么不自己种上一些？例如枸杞、云耳、天麻、山药等等，在本地都是极好生长的。”
  洛伟奇诚恳地：“谢谢药师提醒……请问先生贵姓？”
  药剂师：“免贵姓钟。”
  洛伟奇：“钟先生，我想麻烦你帮我打听件事。”
  药剂师：“请说。”
  洛伟奇：“麻烦你帮我打听镇上有没有姓房的人家，有没有叫房秀越的年轻女子。”
  药剂师想了想说：“我到此地不久，只知道姓房人家在本镇是个大族，但叫房秀越的女子倒没听说过。这样吧，容我慢慢打听。”
  洛伟奇：“好，谢谢钟先生，我就不打搅了。”
  药剂师：“后会有期。”
  走出药材店，洛伟奇一看手表，坏了，早就过了中午十二点。他紧赶回到关帝庙。他左顾右盼，却找不到莫赛尔，心想：“坏了，莫赛尔一定走失了。都怪自己看书着了迷，把个妹子弄丢了。”他正着急，忽然背后“咩”的一声。转身间，看到莫赛尔身背大背篓，手牵一只小羊，笑嘻嘻地望着自己。
  洛伟奇装作生气的样子说：“好你个莫赛尔，你上哪去了，吓了我一跳。”
  莫赛尔：“亲哥哥，你过了时间不回来，急得我到处找你，以为你迷路了。现在却反过来怪别人，有你这样做哥哥的吗？”
  洛伟奇：“嘿嘿，是我错了。刚才我从书店出来，又去了一趟中药店，问他们收不收中药材。”
  莫赛尔：“干吗问这个？”
  洛伟奇：“我们那边野生中草药很多，以后有空时咱们上山摘些药材卖些钱，先还上我欠人家的十个银元，再存点钱以后供你们上中学、大学。”
  莫赛尔：“亲哥哥真好。药房要吗？”
  洛伟奇点点头：“他们说要，还提议我们开块荒地种