赫舍里闻言，大惊失色。她从来只当自己做的妥帖，未想到康熙居然知道她谋杀皇家血脉之事。当下想了一回，觉得抗拒从严，才是上上之策，一手摸着肚子，大声喊道：“皇上，臣妾冤枉的啊！马佳氏死时，臣妾尚在病中。便是周贵人，此事的嫌疑也大过臣妾啊！”
  康熙恨恨道：“还敢狡辩！”正待和她分说，突然间，产房中一阵哭声传来，却是婴儿的啼哭之声。康熙闻声大喜，再也顾不上赫舍里，三步并作两步，冲出门去。
  孝庄太皇太后叹了口气，也站了起来，由苏麻拉姑扶着，不徐不疾跟在后头。待到走到院子里，便听到一阵阵欢呼声不绝于耳，又接引嬷嬷手脚麻利地抱了婴儿出来给康熙看：“恭喜皇上，是个小阿哥！”
  康熙喜不自胜，伸出手去解开婴儿襁褓一角，只看了一眼，便兴奋得跳了起来，一回头看见孝庄太皇太后，欢喜雀跃地迎了上去：“朕有儿子了！朕有儿子！皇祖母你看，朕有儿子了！”
  孝庄太皇太后点了点头，由着接引嬷嬷抱着婴儿，细细看了两眼，道：“依稀有几分像福临当年。果然是我爱新觉罗家的种儿。”
  康熙兴奋地点头，连声道：“这次嫣然立了大功。朕想着要封赏她，皇祖母一看，晋为嫔位如何？”
  孝庄太皇太后不动声色：“依哀家看，晋为妃位倒也使得。毕竟是皇上的第一个儿子。便是她出身低了些，给个恩典抬了旗，也便是了。”
  两个人正在为了些位分的事情商议，突然间一声尖叫，康熙急回头看时，却是教引嬷嬷跌倒在地，不停地挣扎着想起来，却一时起不来。而原本在她怀中的婴儿，却早已落到了皇后赫舍里的手中。
  只见赫舍里将婴儿连同襁褓高高举起，蹒跚着走了几步，冷笑道：“皇子皇子，皇上的儿子，自然只能由本宫来生！本宫先杀了这个杂种，再专心生个元后嫡子出来！”
  一边说，一边就要把襁褓往地下摔。
  康熙大惊失色，发足奔过去，却为时已晚，眼睁睁看着那裹着婴儿的襁褓由高空飞快地落下，他的心也随之沉了下去……
  就在这千钧一发的时刻，突然间，一个中年太监冲了出来，一眨眼便扑到了跟前，张开双臂去捞那襁褓，大有奋不顾身之状，待双手触及襁褓，又一个打滚，卸去俯冲之力，一翻身，跪倒在康熙面前，把襁褓高高举过头顶道：“奴才于大志，救主子来迟，倒叫皇上受惊了！”
  康熙大喜，忙接过那襁褓看了一看，见孩子安然无恙，方转头问于大志道：“在哪处当差？现任何职？朕欲提拨你御前使唤，你可愿意？”
  赫舍里却在此时因用力过猛，滑了一跤，跌坐于地。她心道不好，魂飞魄散，忙叫道：“皇上，臣妾只怕要滑胎了，快来看看！”
  然而除了她的乳娘纪嬷嬷上前之外，余者竟是不管不问，视若罔闻。
  赫舍里这一番表现，康熙瞬间对她厌恶到了十成，见她又哭又闹，吵得人心烦，便忍不住走到她跟前，言道：“你是自作孽，不可活。你那胎，早在九月之时，胎儿便死了。朕担心你难过，和皇祖母商议着，不叫你知道，免得伤心难过。谁知道你自谓母凭子贵，嚣张跋扈，更胜往日，如今竟做下这等丧心病狂之事，朕却再容你不得！”
  赫舍里道：“皇上好狠的心，此时竟拿这个话诳臣妾。难道臣妾和腹中的孩子，便如泥土瓦块般吗？臣妾腹中的孩子，安稳的很，怎会莫名其妙就死了？”
  康熙冷笑道：“你若不信，大可问问太医院的太医。元后嫡子，何等吉兆，朕又何尝不想？只是朕千不该万不该，竟聘你这等不祥之人为后，却是再没有这个福分了！”
  原来，康熙身中丹毒而不自知，赫舍里虽然意外受孕，但胎儿脉息羸弱，苦苦支撑了九个月后，终于丹毒侵入心脉，胎心停止。太医院的太医医术高明，诊脉之后便报于康熙和孝庄。两人以为不吉之兆，担心前朝异动，故而强行压下消息，盼着周贵人生产之后，以吉冲凶。想不到这一场闹剧下来，周贵人提前发动，赫舍里又丧心病狂，众目睽睽之下要对皇嗣不利。于是康熙口不择言，将真相和盘托出。
  赫舍里一下子便惊呆了。她不是笨人，这两个月来康熙和孝庄脸色有异，她也隐隐知悉，只是想着待产下太子，余者便都不在意，故而没当做一回事。如今康熙说出真相，她口中说不信，心中却早已信了。当下便拉着众太医乱问：“是不是，是不是？”众太医吓得魂不附体，纷纷点头，紧接着抱头鼠窜，退避三舍。
  孝庄太皇太后看她实在不堪，皱眉道：“皇后疯了。且押到冷宫去，听候发落！纪嬷嬷身为皇后乳娘，不思规劝皇后，反而助纣为虐，为虎作伥，胆敢以下犯上，于御花园中冲撞了周贵人，还不快将她拖出去乱棍打死了事！”
  赫舍里拼命挣扎，却于事无补。她眼睁睁看着最亲近的乳娘纪嬷嬷被小太监拖出长春宫去，自己也被昔日踩在脚下的宫人们粗暴对待，推推扯扯，关到了冷宫之中。
  她从未想到，仰慕千古一帝风采而来，盼着和他花好月圆、一生一世一双人的自己会落到这般下场。当下便真的崩溃了。
  她最后一个清醒的念头，便是赌上一把，赌康熙和太医们都在骗她，赌她腹中的胎儿仍然活着。
  当天晚上，她趁人不备，用一把剪刀，生生剖开了自己的肚子，最后，因为全身脱力而昏迷，又因为失血过多，终于气绝身亡。
  而此时的康熙皇帝，挟阿哥出世之喜悦，又开始在乾清宫中临幸新人。尽管力有不逮，却没有人胆敢说他的不是。
  自古帝王无情，如是而已。
  第56章　继后风波
  赫舍里惨死的消息传到乾清宫时，康熙微微诧异了一下下；毕竟；他没有想到像赫舍里这样恶毒的女人居然有自杀的勇气。
  当日他来到慈宁宫；孝庄太皇太后也只是口宣佛号；象征性地滴了几滴泪：“虽然这孩子打压嫔妃在先，谋杀龙种在后；但毕竟是索尼的孙女；索额图的侄女，哀家原也没想着要她怎样，最多像静妃那样，让她在宫中好生静养，修身养性罢了。谁料想这孩子惊惧之下，居然畏罪自杀……”
  苏麻拉姑道：“只怕这正是皇后对娘家的一片心意。生怕因行动差池获罪，赫舍里家族蒙羞，故而以死谢罪，倒是一人做事一人当了。”
  孝庄太皇太后冷笑一声道：“害死了哀家的重孙子，这个罪过，她一人担当的起吗？”
  几个人遂将事件定义为皇后赫舍里自知罪孽深重，以死谢罪。于是命人清洗了坤宁宫，又请蒙古喇嘛和五台山的高僧做过了法事，格外赏赐了索额图，以表劝慰之意，便商议着立继后的人选了。
  时下正值孝庄太皇太后和康熙皇帝一起至长春宫中慰问周妍，两位大佬齐至，周妍虽未出月子里，却不得不挣扎着起来接驾，心中把这两人骂个不行，表面上却一副柔顺的样子。
  幸好两个人还有点良心，念在周妍为爱新觉罗家诞下一位皇子的份儿上，没有摆谱，周妍刚作势要行礼，两人便忙说平身，苏麻拉姑亲自扶了起来。
  孝庄太皇太后兴致勃勃，一边品长春宫中的新茶，一边指指点点说：“这个茶不好，倒是上年进贡的君山银叶更合胃口一些。赶明儿哀家命人送来些，周贵人也好尝尝鲜。”
  周妍累得不行，却只好面上称谢，就又听见孝庄太皇太后似闲聊般说道：“皇后赫舍里氏命薄，已是去了。死者为大，先前旧恶，哀家的意思，倒是不予追究。只是后宫不可一日无主，倒是要早日立一位继后才好。此事周贵人心中可有适当人选？”
  周妍不解其意，当下只觉得后背俱是冷汗，忙赔笑脸道：“妾身一个小小贵人，懂得什么眉高眼低。自是太皇太后和皇上看着谁好，便是谁好了。”
  孝庄太皇太后道：“这话却是矫情。若是哀家说，哀家看你就不错呢。”
  周妍便是平日里再愚笨，也知道孝庄太皇太后是在试探她了，于是再不敢装模作样，直接跪下来向着孝庄太皇太后请罪道：“太皇太后言重了！妾身自知身份低微，只求伺候好太皇太后和皇上，万万不敢起别的心思！”
  孝庄太皇太后道：“你这孩子，哀家原本是说笑，你怎么怕成这个样子了。如今你生了大阿哥，正是母凭子贵之时，有功于朝廷，封赏还来不及，难道哀家竟能吃了你不成？”
  苏麻拉姑闻言，便再次将周妍扶起，这次十分尽心，将她扶到旁边座位上坐下。
  康熙端起茶杯，喝了一口，突然间笑道：“皇祖母有所不知，嫣然一向胆子小，你在她面前说这些大事，纵然是一番好意，看得起她，却不知她福小命薄，只怕没这个福分，日里夜里睡不着觉呢。更何况，这继后的人选，朕心中早有章程，正欲向皇祖母表明。却不防皇祖母竟在此时提了出来。”
  其实孝庄太皇太后和康熙联袂前来，确实有几分不放心周妍的意思，生怕她仗着大阿哥，不知天高地厚，乱提要求，是以才刻意敲打她，待到见周妍恭顺之处一如既往，倒渐渐放心下来，自谓赫舍里已除，终于可以做主，将娘家的女子们送来当皇后了。
  她听康熙心中有了人选，自然不喜，却不接这个话茬，只是问周妍道：“周贵人。如今哀家倒要问问你，如今宫中，何人可为皇后？”
  周妍自然不敢逆了孝庄太皇太后的意思，于是没有效仿赫舍里，关键时候为康熙挡在头里，只是笑着说道：“妾身能有什么见识。只记得去年去慈宁宫中请安之时，见到一位博尔济吉特家的姐姐，仪态气质都是极好的，心中很是敬重。”
  孝庄太皇太后听她这么说，心中很是欢喜她知趣，缓缓说道：“去年？苏麻，周贵人说的这个人，你可知究竟是哪个？”
  她自己身为博尔济吉特家的姑奶奶，清宫中有多少娘家的女孩子，自然是了如指掌。如今却装作一副没事人的样子，康熙冷眼旁观，简直倒足了胃口，但他一向主张以孝治天下，故而也只好看着苏麻拉姑和孝庄二人做戏，珠联璧合。
  便听得苏麻拉姑笑着说道：“想来周贵人说的再没别人，便是惠妃了。这孩子举止端庄，进退有度，奴婢冷眼观之，却是个好的。”
  康熙却急忙打断她的话，向着孝庄太皇太后禀告道：“皇祖母，孙儿有一事相告。孙儿心中，已有一位继后人选。孙儿更是私下向她承诺，非卿不娶。还望太皇太后成全。”
  孝庄闻言，立即就怒了：“谁？说来听听。”心中暗想，康熙这些年来，除了赫舍里，临幸周妍最多。若是此时他竟不识大体，要提拔这个卑贱的周贵人当皇后，她自然有充足的理由，以董鄂妃之事为鉴，直接将这个狐媚子给做掉了，去母留子，倒也便宜。
  周妍只觉得康熙目光炯炯，直往自己身上打量，不觉心中发凉，她不敢和他对望，只是盼着这位祖宗这时不要犯二，拿她当枪使，她可不是赫舍里，没有那么奋不顾身的牺牲精神。
  却听见康熙缓缓吐出一口气，竟似乎夹杂着失望和伤感。紧接着，众人便听见康熙清清楚楚地说道：“便是孙儿的表妹，佟佳氏。朕去年微服私访时遇到她，已互相赠过信物。”
  只听得“啪”的一声，孝庄太皇太后手中的佛珠已经从中断裂，一百零八颗珠子落在地面上，溅起一片清脆的回声。“这是从何说起？”她沉声说道。
  周妍见事不谐，只觉得太皇太后和皇帝一场唇枪舌战在所难免，便很自觉地悄悄给小橘子打了一个招呼，“嗳哟”一声，随即晕了过去。
  孝庄太皇太后明知道她是装晕，但是这种场合原本也不想让她看到，于是便道：“倒是哀家忘了，周贵人未出月子，身体劳乏，你们还不赶快扶她去房中休息？”如是遣退了周妍，就在长春宫中和康熙讨价还价了很久。
  而讨价还价的结果便是，两个人各退一步。康熙不用再抬举博尔济吉特家的惠妃为皇后，得以将他口中所称心爱女子表妹佟佳氏抬进宫中当妃子，而最后拟立的继后，却是辅政大臣一等功遏必隆的女儿钮钴禄氏。
  “嫣然，你实在太令朕失望了。”事后，康熙向着周妍抱怨道，“昔日赫舍里氏在时，尽管处处不尽人意，但此事她却时刻以朕的意思为先，冲锋陷阵挡在头里。如今你却不敢得罪皇祖母，倒要朕当恶人。”
  赫舍里在时，他不免觉得赫舍里处处不好，骄纵善妒，对他管辖甚多，然而赫舍里死了，在?