待赫舍里摒退了下人，周妍便慢悠悠地开口说道：“前几日妾身远远望见皇上了，皇上这几日身量很有几分见长，想是娘娘精心照顾的功劳。”
  赫舍里听她这么说，面上冷哼了一声，心中却觉得很是安慰。
  周妍又说：“皇上的气色也比先前好多了，倒比过去白嫩了些。妾身突然想起，宫里用的香脂可否也让皇上涂上一些？北京天干物燥，若是皲裂了，一则有损天家威仪，二则病从腠理而入，恐不利于龙体康安。”
  赫舍里道：“这些还用你说？本宫一早都想到了。只是……”她本想说只是康熙皇帝看到这些香脂之后勃然大怒，但在周妍面前，这些示弱的话是决计不能出口的，因此硬生生的改口说道：“纵使如此，你又想怎样？那日你口口声声说自己另有所爱，可不是我冤枉你。再说你替皇上挡了刀子，皇上却没有因此抬举你，可见他确实已对你无心了。如今你见他生的好些了，就想回心转意过来分我的宠？天底下哪有这么便宜的事！我宁可抬举马佳氏她们，也不会将你的绿头牌呈上御览的！你就死了这条心吧！”
  周妍见她主动提起马佳氏，点头道：“正是呢。皇后娘娘这份大气，一般人可是学不来的呢！如今我听说，马佳氏已经有孕在身，皇上就要后继有人了，这可都是皇后娘娘贤淑大气的功劳啊！”
  “什么？”赫舍里只觉得一颗心猛地沉到了地底，她本来是在主位上坐着的，如今却猛地站了起来，定了定神，却看着周妍一副好整以暇喝茶的样子，不由得又来了气，往前走了几步，大声说道，“你说什么？最好原原本本，给我说清楚了！”
  周妍道：“就是马佳氏要给皇上生孩子了呗。这是天家的大喜事啊。难道，皇后娘娘还不知道？”
  “胡说！我怎么可能不知道！”赫舍里身为皇后自然不甘示弱，强撑着说道，可是心中却有几分发寒。她这边挖空心思为千古一帝的脸面问题殚精竭虑，她的家族也在朝堂上为保障皇家的利益和鳌拜斗智斗勇，康熙已经和别人生孩子去了！生了孩子的妃嫔如何能神不知鬼不觉的清理干净？都有了个妾生子还如何亲密无间的一生一世一双人？
  “皇后娘娘您别难过。”周妍说道，“您年纪尚小，说句您不爱听的，若是此时怀孕，那才真正是凶险之极。如今不过有几个庶子庶女，可皇上最看重的，必然还是未来的元后嫡子。您的地位仍然是高枕无忧的……”
  她的话还没说完，赫舍里手中的茶杯已经直直向她鬓角砸去，她急忙闪身躲开了。紧接着，赫舍里失控一般的声音便在整个宫室中响起：“我要什么庶子庶女？我要什么高枕无忧！你什么也不懂！你给我滚！”
  周妍见赫舍里竟然如此容易被挑拨，心中松了好大一口气，面上却装作担忧的样子：“皇后娘娘息怒。妾身想着，此时医疗手段太差，幼婴存活率极低。马佳氏少不了皇后娘娘的照料，才能母子平安。”
  赫舍里此时也恢复了平静，她冷冷盯着周妍看：“你这是什么意思？想教唆本宫使那下作的手段吗？马佳氏当然会母子平安！有本宫在，她也只能母子平安！”
  康熙六年，庶妃马佳氏有孕，皇后赫舍里主动请缨照顾，太皇太后和皇上圣心大悦。
  六年六月，皇后赫舍里祖父索尼因病亡故。皇后悲伤过度，一夕病倒。
  六年七月初七，在索尼的临终遗表作用下，康熙帝正式亲政。但亲政十余天后，鳌拜擅杀辅政大臣苏克萨哈，整个政局风雨飘摇。
  六年八月，因皇后病体愈重，庶妃马佳氏无人照料，不慎小产，出血过多而死，一尸两命。
  第28章　侍寝
  对于康熙来说，这无疑是最艰难的时刻。他开始整夜整夜的在乾清宫中发呆；他后宫也不去了；用膳用的越来越少；动辄就发脾气，打骂宫女太监。
  于大志有次愤愤向周妍说道：“怨不得姑娘看不上他。这鞑子皇帝本事没多少；脾气却见长，呸！”
  孝庄太皇太后忧心忡忡。然而孩子大了；正处于敏感自尊的时候；不比从前儿时好拿捏。她将周妍等一干后宫妃嫔都召集起来：“皇后身体不适，皇上无人照料，你们这些做妃子的；更应该多多留心；劝解他才好。一个个装聋作哑的，像什么样子，难道你们不是皇上养着的？”
  可惜周妍却知道，供养她们的人，并不是皇上，而是天下苍生，亿万华夏黎民。
  “还有一事，”孝庄太皇太后洞察一切的目光朝着周妍射了过来，“周贵人，你虽说去年替皇上挡刀子，立了大功。可是将养了这么许久，病也该好了吧。记得上次太医院替你请平安脉，说是已无大碍了。怎的都过去两个月了，这绿头牌还是没有呈上来？”
  周妍只觉得她的目光犹如实质，不知为何，竟有几分喘不过气来，好容易定住心神，却将皇后抬出来当挡箭牌：“皇后娘娘先前说……”
  “哼！休要和哀家再提皇后！”孝庄太皇太后一脸煞气，“皇上身边正需要人照料。你是自幼服侍他的，情分自然与众不同。今晚也不必呈什么绿头牌了，皇上正烦躁，未必有心情翻牌子。且吩咐下去，就说哀家说的，今夜由你侍寝，务必将皇上安置妥帖了。你且早早下去准备吧。”
  是夜，周妍手捧着一盒点心，进了乾清宫，见康熙正在冲一叠奏折发脾气：“既然不容朕说不，又送来请朕御览，究竟是什么意思！统统都给朕搬出去！”
  底下服侍的宫女太监都噤若寒蝉，如泥塑木偶般，低头一动不动。
  康熙越发觉得焦躁，索性自己动手，将书案上的奏折统统推到了地面上。刹那间，遍地狼藉。
  周妍进门时，刚巧迎面一本奏折飞了过来，她眼疾手快，早侧身一避，将奏折抓在手中。
  康熙见有人不请自入乾清宫，先是大惊，继而看到是周妍，便是大怒：“周贵人来做什么？周贵人自恃护驾有功，这养病养了一年多没有露面。一年多的时间，朕儿子都好生一个了。唯有周贵人不动如山。知道的人，说你是朕的妃子，不知道的人，还以为是朕的哪位皇嫂，在紫禁城暂住呢！”
  周妍却从来不知道康熙竟然对自己有这么大意见，急忙跪下低头认错，又将那盘点心高举过顶，说是自己所制，请皇上品尝。
  康熙果然脸色稍霁，吃了一个豆沙馅的点心，心中虚火略略平息了些，突然想起一事，向着周妍说道：“裕亲王的婚事两个月前就定下来了，是西鲁克家的闺女，本说是今年冬天过门，后来经大师算过，说不好，就拖到了明年。”
  周妍低头答道：“原来皇上还是疑心妾身和裕亲王有私。可当日妾身拒绝裕亲王，求皇上恩典，皇上明明是知道的……”说罢，眼圈红红，一副要哭的样子。
  康熙面上便有了些悔意，这才伸手拉她起来。一转眼又看到那盘点心，竟然起了顽皮的意思，向周妍说：“朕要嫣然喂朕吃。”神态语气像极了孩子。
  周妍看他瘦削的双肩，尤显稚嫩的眉眼，顿时起了几分怜惜的心思。于是净了手，拿乌木镶银的筷子喂他吃。
  谁料想康熙把头一扭：“用嘴喂。”
  周妍心中震惊，睁大了眼睛，像不认识似的看了看康熙。康熙反而一脸理所当然的望着她。
  她稍一思索就知道，这恐怕是赫舍里平日的画风。当下心中膈应，却也不点破。回头看时，却见原先在周围服侍的宫女太监纷纷低下头，小碎步退出去了。
  于是忍住心头不适，真个如他所愿，用嘴叼了一块点心，凑近了喂他。
  康熙却笑了：“嫣然倒是大方。”
  却不去吃那块点心，绕过了去亲她。嘴唇上微温的触感让周妍再次惊讶不已，那块点心早滚落在地。
  “嫣然，朕心里闷。”康熙亲够了，又撒娇似的将头靠在她胸脯前，开始向她倒一肚子苦水，“老索尼死了，朕在朝中最强有力的靠山倒了；鳌拜狂妄自大，朕眼睁睁看着苏克萨哈死却无力救他；皇后却还和朕闹别扭；马佳氏好容易有了孩子，结果却小产了，嫣然你知道吗，流掉的是一个已成形的男婴，朕觉得，朕一定是受到诅咒了，处处不顺心。”
  当然是受到诅咒了，有赫舍里的存在谁敢在她之前生孩子？周妍如是想着，却不说破，只是用眼睛温柔地注视着康熙。
  康熙宣泄够了，渐渐就觉得自己没意思起来，又赌气似的问周妍：“朕早听说你身体痊愈了，就是不肯吩咐敬事房将绿头牌呈上。朕就是想看看，你到底想等多久！”语气竟十分熟稔。
  周妍听的心惊肉跳，忙祭出赫舍里牌挡箭牌：“还不是皇后娘娘……”
  康熙皱了皱眉头：“不要提她！这个妒妇！哪个皇帝不是三宫六院，偏她异想天开，说什么一生一世一双人。若不是老索尼，轮得到她吗？”
  周妍听了暗自心寒，感叹帝王无情。康熙却浑然未觉，一面抱怨发泄，一面拿一双手在她身上游走，俨然一副此道高手的模样，摸到羞人之处令周妍脸红心跳不已。
  两人耳鬓厮磨，少顷兴致已浓。康熙本想将周妍抱至床上，一抱之下，却未能抱动，脸上便有些讪讪的，又拉着她手来到床边，宽衣解带，自是不提。
  周妍心中原本忐忑无比，然而事到临头，反而镇静下来，摆出一副大义凛然、舍身赴死的姿态，任他揉搓。
  康熙心中也颇为雀跃，决意一展雄风，好一洗连日来的晦气。谁知他这几日疏于饮食，忧虑惊惧之下，竟有了几分气虚体弱的症状，前头还好，像模像样一路顺风顺水，待到真刀明枪之时，便露了怯。未及入港，不过蹭了几下，便缴了械。当下康熙的垂头丧气，连神思不属的周妍都感觉得到。
  康熙涨红了脸，沉默片刻，毕竟心有不甘，咬牙道：“再来！”
  早被周妍一把按住，柔声细语宽慰几句。康熙便一头扎到周妍怀中，甚觉温暖，于是这般静静相拥了足有半个时辰。
  少顷侍寝时辰到，作为低位妃嫔，周妍自然是没有过夜的权力的，于是静静退出，早有等候在寝殿外侧的敬事房太监高声问康熙：“留？还是不留？”
  康熙迷迷糊糊，未及多想，随口答了个“不留”，那敬事房太监便如打了鸡血一般，教周妍半蹲在地，朝她股间推拿起来。
  这个姿势甚是羞辱，幸好对方是阉人，周妍于是咬牙忍耐。然而那太监推拿许久，仍然不奏效，周妍便焦躁起来。
  康熙一向未留意过此间事，过了会撩开寝帐看时，见周妍和那敬事房太监面色有异，问道：“怎的还未好？”
  话刚刚出口，已然醒悟过来。尚未入港，何谈留与不留？于是涨红了脸，朝那太监吼道：“滚，给朕滚的远远的！以后你记清楚，但凡她来，一概是留！留！”
  那敬事房太监早已明白过来，吓得魂飞魄散，飞也似的逃走了。
  第29章　故人
  低位妃子承恩之后，自是没有资格和皇帝相拥到天明的。
  但皇家为了体恤这些有可能诞下龙种的妃嫔；在侧殿中设了耳房可供其小憩。
  周妍只觉得折腾了半宿；身心俱疲；便在耳房中沉沉睡去，一觉睡到天亮；待清醒后，才发现早就过了给太后请安的时分。
  周妍十分忐忑；旁边的管事姑姑却含笑道：“皇上体恤贵人；特地吩咐下来免了贵人今日的请安，贵人但在此休息便是。”
  周妍心知不妥。虽然皇后赫舍里称病，但实则只是她为了洗清自己对皇嗣不利的嫌疑；使出的手段而已。此时老索尼病死；帝后之情又未像她先前预期的那般稳固，是以格外敏感。周妍昨日奉旨侍寝，怎能瞒得过她？只怕她正积心处虑找自己事呢，何必落人话柄？
  请安自然是不好穿着侍寝的衣服跑去耀武扬威的，还需先回宫换一套才是。于是周妍一路急急催着回宫。那掌事姑姑虽然微感诧异，但是也就由着她去了。
  当下一顶小轿急急走在紫禁城中夹道上，过往宫女太监知道这是新近得了体面的周贵人，无不侧身避让行礼。
  周妍坐在轿子里昏昏沉沉，只盼着赶快回到咸福宫中，突然间轿子便停下了，外面的宫女太监齐齐朝着一人行礼问好。
  周妍迷迷糊糊，只觉得眼皮突然重的抬不起来，恍惚间听着那人问了一句：“轿子里是何人？”
  便有这边的宫女回了一声：“是咸福宫的周贵人。”
  周妍正想挣扎着起来，掀开轿帘，向外面那人请按，便听见那人“啊”了一声，紧接着就悄无声息了。
  停了半