“还不把青荷拉回去，好好看着！”
  秋姨娘一声令下，石榴跟金桂得了令之后，对看了一眼，接着，掐住了青荷的皮肉把青荷给带走了。
  青荷被掐得哇哇大叫，想打石榴跟金桂，奈何双拳难敌四脚。
  此时的青荷后悔不已，她不该答应跟秋姨娘的，若是她还在小姐的院子里，岂容他人欺负！
  夏池宛昏昏沉沉地病着，好几次大夫差点都把不到夏池宛的脉相。
  相府嫡出千金夏池宛，为救其父进宫请御医而病重，几度生死轮回之事，立刻在京都里被沸沸扬扬地传了开去。
  大周国是一个极为重视廉孝的国家，为此，众人对夏池宛的行为都进行了赞颂。
  一时之间，夏池宛成为京都众闺秀的学习对象，夏池宛的孝名便连宫里的太后娘娘，都有所听闻。
  当太后娘娘向孙御医打听清楚事情的真相之后，更是对夏池宛怜惜不已。
  以夏池宛的出生，本该受万千宠爱，只可惜云大将军的爱女死得早，要不然的话，夏池宛怎会被一个小小的妾室给阴算了去。
  当太监公公带着一堆的宝贝说是太后送给夏池宛的时候，夏伯然直接都呆掉了。哪怕夏池宛之病出于孝道，可也不至于得到太后的赏赐啊。
  这天下掉金元宝的事情，差点把夏伯然的脑袋给砸晕了。
  ☆、39。解九连环3
  那成堆的东西捧进了夏池宛的屋子里之后，太监公公马上暗示夏伯然，太后有旨，治国齐家平天下。
  夏伯然除了朝中之事之后，该多关心一下家中之事。
  若是夏伯然连家中小事都无法处理，让太后如何相信夏伯然真有能力助皇上处理朝廷大事！
  显然，太后是知道了相府里的阴私之事。
  这下子，差点没把秋姨娘给逼死。
  “小姐，太后对你可真好。”
  “重病”了整整三天，夏池宛才从“昏迷”之中醒过来，此时正“虚弱”地躺在床上。石心给夏池宛剥着水果，开心地说道。
  夏池宛摇摇头，“太后真真想好的，并不是我。”
  当年太后还不是太后，只是皇后的时候，皇上并没独宠于皇后。由于嫔妃的暗害，堂堂一国之母病重，竟然无人理睬。
  皇后才五岁的幼（禁）女不忍母后受苦，迈着小腿，跑遍了大半个皇宫才找到御医为皇后看病。
  小公主本就是早产儿，体弱多病，为了帮皇后请御医更是心脾劳损，皇后的病好了，小公主便也薨了。
  小公主的死，使得皇上幡然醒悟，皇后最后才能坐上皇太后的位置。
  正因如此，小公主是太后的一块心病，不准任何人提起。
  所以便连她爹都不知道还有小公主这么一茬。
  她之所以会知道，还真是多亏了步占锋。
  步占锋为了往上爬，助他的主子一臂之力，把一些关键人物极为隐秘的过往都通通调查了出来，以方便她为他讨好这些人。
  而太后正是其中之一。
  可以说，步占锋为了荣华富贵，真是无所不用其极，便连这么隐秘的事情，都能探知得到。
  她的情况与当年的小公主何其相似。
  太后不过是通过她想起了小公主，所以才对她怜惜几分的。
  不过只要这几分，对她也已经足够了。
  夏池宛的病情虽然转好，却没有完全好。
  想当然的，太子的寿宴，夏池宛没能去成。
  夏池宛现在是京都的名人，为父而病，相府的庶女哪个敢在这个时候不要脸地去参加太子的寿宴，一定会贻笑大方，脸面尽失。
  所以最后，不单是病重的夏池宛跟禁足的夏芙蓉没有去，整个相府的子女，都不曾出现在太子寿宴之上。
  只不过，这场太子寿宴最后办得也不怎么尽兴。
  因为最后太子妃人选并没有确定，而且还出了一件让人极为气愤的事情。
  邻国晋国使者专门到访以贺大周国太子寿辰之喜，只是，在寿宴上的时候，邻国使者拿出了一些奇奇怪怪的连环，请大周国的人解上一二。
  最后，那小小的铁环，大错周国的才子们的士气，无一人能对付得了它。
  “小姐，你说那环环儿，真有那么难？”
  现在京都的人，人人都在讨论晋国使者带来的环环儿，欲盼有才德之辈可以解开，好为大周国出一口气。
  相府里的丫鬟也是如此，石心对那些环环儿就很好奇，故此一问。
  ☆、40。谁与争锋1
  “的确不简单。”夏池宛点了点头，那环叫做九连环。
  这九连环一出，相信秋姨娘那一房人都快要乐疯了吧？
  只不过，她很快就会让秋姨娘跟夏芙蓉知道，什么叫作爬得越高，摔得越重！
  如夏池宛所料，秋姨娘兴冲冲地跑去找夏伯然，说那九连环夏芙蓉解得。
  夏伯然听到之后，先是迟疑了一下，接着便解了夏芙蓉的禁足令。
  “若是芙儿真能解了晋人的九连环，不但解除禁足，皇上那儿的封赏自然少不了。可要是解不了……”
  夏伯然眯起眼睛看着秋姨娘，虽然不止一人解不开，但是他不允许自己的女儿去丢这个脸。
  更重要的是，秋姨娘到底能不能功过抵消，就完全看这一次夏芙蓉的表现了。
  夏芙蓉能解了晋人的九连环，等于是为大周国争光，那么秋姨娘犯的错误，自然可以抵过了。
  夏芙蓉听到夏伯然同意让自己去试一试之后，兴奋的眼睛一闪一闪，“娘，您等着吧，这次女儿一定为您争光，到时候，不靠那个夏池宛，就光靠女儿一人，便也能把娘捧上相府夫人的位置上去！”
  看到夏芙蓉那有自信的样子，秋姨娘大为满意，“芙儿，娘能不能当相府夫人，你以后能不能成为嫡妻，全看你这次的表现了。”
  “娘，女儿知道！”夏芙蓉骄傲地说着。
  因为朝中之人，都暗解九连环无果，最后大周皇帝决定摆个擂台，凡是有自信的人，都可上去试解一下九连环。
  自然的，能解开的人，重重有赏！
  在擂台对面的茶楼之上，坐着两个人。
  两人长得皆是极为俊朗，那较小的一个，稚气并未全脱，微圆的小脸上还有一些婴儿肥，只是一双有神水亮的眼睛却格外的迷人。
  而那个较大的，显然就多了一抹成熟的魅力，薄唇微抿，不怒而威，身上有着一股子不可侵犯的威严劲儿，那硬板着的脸上仿佛写着“生人勿近”这四个字。
  “公子，早就说了，这世上不可能有比您更聪明的人，在这大周国就更加不可能了。”冯继开看着自家小公子，无奈地说着。
  “这擂台才摆了三天，现在下决定，为时尚早。”小公子甩了甩自己的手，依旧兴致勃勃地看着那个擂台。
  冯断开叹了一口气，公子不肯离开，他自然只有舍命陪君子了。
  “你看，有人来了。此人相貌堂堂，额宽明亮，该是个有才有福之人。只可惜，那双目不够清白，有些许的浑浊，看似平和的眼神里带着一丝凌厉，黑仁之中有一份阴沉。典型的两面三刀之相，若是哪个人轻信于他，被他玩儿死还不自知。”
  小公子看到一个走向擂台，仪表堂堂的公子，立刻犀利地描述了起来。
  坐在一旁，带着面纱的夏池宛听到那小公子的一番论谈之后，差点没拍案叫好。
  小公子所相面之人，正是步占锋。
  夏池宛惊讶地看着那个小公子，这哪儿是晋国来的使者啊，分明就是一个神棍！
  步占锋才出现，夏芙蓉也迎面走来。
  ☆、41。谁与争锋2
  夏芙蓉穿着一身艳色锦缎，深怕别人看不到她似的，却也衬得她肌肤赛雪。
  金步摇随着夏芙蓉的莲步轻移，摇曳生姿。那低眉顺眼，是多少男人期盼之中将来妻子该有的姿丽。
  步占锋与夏芙蓉迎面相望，双目接触的一刹那，似有火花闪过。
  一个是翩翩公子，另一个是温婉佳人，的确是十分相配的一对。
  亲眼看到这一幕的夏池宛眯了眯眼睛，原来奸情是从这里开始的。
  在夏池宛身后的石心身子抖了抖，也不知怎么的，刚刚有一瞬间，她觉得四周的空气降了些许温度下来。
  看到步占锋见了夏芙蓉之后，眼睛都恨不能摘下来粘在夏芙蓉的身上时，夏池宛笑了，她想到了步占锋初时见到自己时那一副快要流口水的样子。
  若不是因为步占锋一举夺下双魁，被爹看中，欲收为己用，步占锋哪有这个机会娶相府嫡女。
  那时，秋姨娘已经是相府夫人，哪怕步占锋再优秀，秋姨娘也看不上无官衔的步占锋，欲让夏芙蓉当娘娘的。
  想当然的，这门亲事自然落在了她的头上。
  秋姨娘亲口对她说，步占锋是个青年才俊，以后定然前途不可限量。
  加上步占锋是小户出生，以后一定会看在相府的面上，对她好生相待，便是有了其他女子，都不敢怠慢于她。
  秋姨娘将夏芙蓉许配给了七皇子，可是七皇子与太子相斗落败丢了性命之后，秋姨娘立马以自己身体不适，需要女儿侍疾的理由把夏芙蓉接了回来。
  最后，又让夏芙蓉以二嫁的身份进了端亲王府，成了步占锋的贵妾，直至夏芙蓉斗倒了她，取而代之，成为另一个端亲王妃。
  真是亏得步占锋不介意夏芙蓉的二嫁之身，还愿意将其扶正，不介意穿别人穿过的“鞋子”，这胸襟岂是一般人比得的。
  看着秋姨娘曾经口中的好儿郎，好女婿，夏池宛笑了。
  这辈子，她倒是要看看，步占锋的身边没有她出谋划策，鼎力相助，步占锋还能不能成为唯一一个外姓王爷。
  已经成不了相府嫡女的夏芙蓉，步占锋可还愿意娶，像上辈子一样，倾心呵护？
  “小姐，大小姐已经到了。”石心提醒夏池宛。
  夏池宛点头，下去与夏芙蓉汇合，这次的风头，夏芙蓉跟步占锋别想那么容易出。
  小公子有兴趣地看着夏池宛离开的背影，“好有趣的一个姐姐啊。”
  冯继开点点头，从那女人身上一瞬间散发出来的杀气，他唯有在自家小公子怒的时候，才感受过。
  “小姐也是来解这九连环的吧，你先请。”步占锋一看到夏芙蓉的穿着，就猜到夏芙蓉一定是个官家千金，眼里闪过一抹算记。
  夏芙蓉脸蛋儿微红，她从未如此近距离地与俊朗的公子接触过。
  被这男人一盯上，夏芙蓉就觉得心里痒痒的，身上好像有一只蚂蚁在爬似的。
  尤其是这公子的眼睛双目灼灼，不但牢牢地将她定住，眼里的火像是要将她烧了似的。
  ☆、42。谁与争锋3
  “妹妹，你也来解九连环的？”夏芙蓉突然瞥到了走来的夏池宛，眼里闪过笑意。
  这九连环可不是什么人都能解得了的，要是夏池宛不自量力的话，那也只能自取其辱了。
  随着夏芙蓉的话，步占锋立刻看到一个似冬天里傲然独自开放寒梅般的女子。
  女子脸上的薄纱更是衬得她如梦如幻。微风抚来，薄纱轻轻扬起，勾勒出女人小巧诱人的下巴。
  步占锋眼里闪过一抹欣赏，同时也闪过一抹可惜。
  自古以来，嫡庶有序，既然这女子被唤妹妹，那就是一个庶出？
  他将会是这介的文武双状元，不可能娶一个庶出女子为妻。
  夏池宛走上台去，看到擂台上的长桌放着五只完整的九连环，“倒是可以一试。”
  听到夏池宛的话，夏芙蓉差点笑出声儿来，夏池宛果然不怕丢脸。
  正好，她也能报了之前的仇！
  “既然妹妹有这个信心，不如一起来吧。”
  “我亦有这个兴趣。”夏芙蓉才说完，一个男子的声音冒了出来。
  那男子略显沙哑的声音，听着有一种特别的味道。夏池宛耳朵里微微一痒，看向了那个人。
  那是一个玉面小郎君，堪比女子更加雪白无暇的肌肤，一双黑眸炯亮有神，灼灼逼人，走起路来，霍霍生风。
  只是当夏池宛接触到那小郎君的眼睛时，心中闪过一抹熟悉，仿佛她在什么地方，见过这双眼睛。
  玉面小郎君一出现，步占锋一下子就变得没看头了，风采直接被玉面小郎君给压过。
  不知是不是夏池宛的错觉，这玉面小郎君瞪了她跟夏芙蓉一眼。
  不同的是，瞪夏芙蓉时，眼里有一种冷，而瞪她时，有一股怒。
  “这么热闹，怎么能少得了我呢？”之前坐在对面楼上的小公子也凑着热闹，跑了下来，走上擂台，占了一个位置。“不如我们比比看谁解得快吧。”
  “好！”玉面小郎君一下子就应了下来。
  “既是如此，在下喊开始。”冯继开跟着自家小公子跑了下来。
  只是一会儿功夫的时间，下面便转了一群看热闹的人。
  之前没人能解得开这些个环环，现在一下子跑出来