淑娟画完后，又提笔在上边写了《白头双飞图》五个字，下款写“淑娟学画宋无名氏《白头丛竹图》”。
  淑娟才写完，冬梅发话了：“您那上款不题上王老师的名宇啊？”
  淑娟似嗔似怪地瞪了冬梅一眼说：“你怎么知道我是给他的，我还兴许自己留着看呢。”
  “小姐，您又来了……”
  冬梅刚说到这，外面有汽车声，开门声。她俩一齐扑到窗前去看。一见进院的是葛明礼和何占鳌，两个人被斯捷潘恭恭敬敬地让到门房里去了。淑娟眉头一皱说：“他们俩又来干什么？”
  原来自从淑娟在马送尔画了《双龟图》以后，何、葛二人还没有来过。淑娟一想起那天种种不愉快的遭遇，就不免怨恨这两个人，她几次和妈妈说要找葛明礼来问一问，都被心慈面软的妈妈拦挡住了。今天他俩又来了，她就有意要兴问罪之师。她的心思，冬梅不但了解，而且也厌恶这一胖一瘦两个坏蛋，所以她也撺掇淑娟去问他俩，尤其是那位舅爷。
  正在他俩计议的时候，老田头又把大门打开了。这回进来的是王一民。淑娟本来天天看见他，但是今天一见他踏进大门，却有些心跳，脸红。还没等她稳住神，冬梅又一捏她手，悄声说：“小姐，他回来了！我看您把刚才说的事先撂一撂，快拿着那张《双飞图》，飞到他身边，去说那件‘大事’吧。”
  淑娟一边往回袖手一边说：“看你说的，什么大事呀？”
  冬梅攥住淑娟的手不放，她几乎挨到她耳边说：“小姐，您不是那种扭扭捏捏的小家碧玉，您应该按照自己想的去做。您就快去吧，去晚了说不定少爷又回来了，又得讲课了。您今天不把话说出去，晚上的觉得怎么睡呀！”冬梅一边说着一边卷好《双飞图》，交到淑娟手里，强推着她走出了屋门……
  这时候在门房里，葛明礼正在问斯捷潘：“刚才进院的那个人是谁？”
  斯捷潘正在把他那些失而复得的财宝往一个破旧的小型手提保险箱里装，那专注的情形，好像连同他的心都装进去了，以致没大听清葛明礼的问话，他忙伸着脖子，赔着笑脸问道：“您说什么？”
  “我问你刚才进院的是谁？”
  斯杰潘非常抱歉地摇摇头：“我，我没看见。什么样子的人？”
  “一个中等身材的男人，不到三十岁，很漂亮，圆脸膛，大眼睛，穿一身灰色毛布长衫，看样子跟这府上很熟……”
  “嗅，您说的是那个王老师！”斯杰潘问了句，“您打听这个人干什么？”
  “没什么。”葛明礼摇摇头，像是自言自语地说，“是我认错了人。”
  斯杰潘本来没大听清楚这句话，但他正在兴头上，又要对葛明礼表示感谢之情，没话还要找话呢，便又接着说道：“您可别认错王老师，他是个好人，大大的好人！他学问大，教书好，咱老爷才特地从一中把他请来……”
  葛明礼听的兴趣本已不大，在带听不听中忽然听到“一中”二字，就像刚要人睡的毛驴子听见鞭子响一样，冷丁竖起了耳朵，他忙问斯杰潘道：“你说什么？这个王老师是从一中请来的？”
  斯杰潘直着脖子连连点头说：“是的。”他咧开大嘴笑着说，“是那个王一民王老师。”
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  葛明礼并没笑，他自言自语念叨了一声“王一民王老师”，然后又问斯杰潘：“他是什么老师？”
  斯杰潘看葛明礼那张大脸一下子阴沉下来，也忙收回笑容说：“他教这里少爷念书，是少爷的老师。”
  “是家庭教师吗？”
  “嗯。”斯杰潘连连点头说，“晚上这里教书，教完书这里睡觉。”
  葛明礼点点头。他那阴沉着的脸有些放晴了。他在屋里转了一圈，当他转到一直坐着抽烟的何占鳌面前的时候，又转过脸问斯杰潘：“是道里第一中学？”
  “是的。王老师白天在那里教，晚上到这里教，两头忙。
  “是这样啊！”葛明礼若有所思地点着头，他的脸又阴沉起来了。
  何占鳌见状忍不住地问道：“怎么回事？你又……”
  葛明礼忙一摆手说：“等会儿再告诉你。
  这时，老田头推门进来，对何、葛一点头说：“老爷有请。
  何占鳌和葛明礼忙站起身来，抻抻衣襟，一同向外面走去。
  59
  王一民和卢淑娟一同走进他的房间。他打开电灯就和卢淑娟说：“俯上的舅爷和那个何二鬼子又来了。”
  卢淑娟点点头说：“我知道。”
  “他们又来干什么？”
  “咱们有耳报神。”淑娟低下头轻轻地说，“我已经告诉冬梅在那边留神听着点。”
  直到这时，王一民才注意到卢淑娟今天的神情不大一样，只见她：脸庞儿红得像喝了桂花酒，眼波儿想瞧又飞走，头儿半低着像有话难出口，身儿斜倚在花几旁——像花枝一样娇柔，水晶一样的姑娘啊！
  为什么羞答答欲语还休？
  莫非是……
  莫非是……王一民的心也猛烈地跳动起来，脸上顿时觉得火辣辣的……他忙一转身，推开门，举步要向屋外走。
  “你上哪去、‘她的声音有些发颤。
  “我去找秋影上课二‘他不回头地说。
  “弟弟不在。”
  “那……”王一民尽量控制住自己的感情，慢慢回过身来，只见淑娟的头半抬起来，从垂下的发丝中向他凝视着。她的胸脯一起一伏，随着那起伏，王一民好像听见她的心在怦怦地跳。不，不是听见她的心跳，是自己的心跳，两颗心跳动的节奏是这样相同啊！王一民忙一侧身，向写字台走去，他翻看案头上的书，翻的什么书？他自己也不知道，只是机械地翻着……
  王一民觉出身后有轻微的脚步声，是她向他走过来了，他觉得她就站在他身后，这回他似乎又听见她的心跳，不，也不是心跳，是微嫌急促的呼吸声……他仍在机械地翻着书，他觉出她又向旁边移动一下，一件东西伸到写字台上来了，是什么？啊，是她拿来的那卷纸。她那纤细白皙的手指在纸卷上移动，纸卷的上端被打开了，她用镇纸压住上边纸角，再往下一拉，整个纸卷都被打开了。呀！两只比翼同飞的白头鸟跃然纸上，跳人王一民的眼中！鸟上边的五个字《白头双飞图》好像也在往上飞，不同的是这五个字一下就飞进王一民的心口，从心口又落到心底。不，落到王一民心底的不光是这五个字，还包含着姑娘一颗炽热的心，这心和王一民的心共同跳动！王一民眼睛湿润了，多好的姑娘啊！多难得的一颗心哪！想不到她能够打破世俗上的一切偏见，把她那颗纯洁赤诚的慧心主动捧给自己，这简直是风尘中的知己，人生中的知音，可以同生死共患难的好伴侣呀！像这样的好姑娘在人世间还上哪里去寻？还向哪里去找？现在只要自己回过身去，幸福就可以落人自己怀中！但是，能这样做吗？能吗？严酷的斗争，重大的责任，允许自己这样做吗？自己到卢家来，是为了寻找个人幸福吗？可是现在……得怎么办哪？
  这时，卢淑娟说话了，她的声音仍然是那样轻柔，轻柔中带着颤音，是紧张？是激动？还是情感的波涛击荡着羞于完全敞开的胸怀：“你前天不是让我模仿怕头丛竹图》，画幅让一对白头鸟双双飞起来的画吗？我，我终于大胆地画了……又鼓起勇气……献给你，你看……你说……我听你的。”
  这姑娘越说声音越低，越不连贯，而且断断续续，似是而非，乍听起来好像不明不白，不清不楚。但是听在情人耳朵里不但连贯、明白、清楚，而且在那断断续续的删节号里，包含着千股柔情，万般情爱。那是千言万语的简化，那是热烈感情的凝练。当情爱的烈火燃烧到顶点的时候，语言反倒变成无用的东西。如果有哪个情人在这时候还滔滔不绝，口若悬河的话，那就请你警惕吧，你不是碰上一个虚情假意的人就是遇上一个骗子。
  卢淑娟说完这段话以后，就背过身去，斜倚在写字台上，一只手还按在写字台边上，好像这段话已经把她的力气用尽，才显得那样娇软无力。
  王一民的嘴动了动，没说出声来。他的眼睛从画上抬起来，向卢淑娟望去。他望不见她的脸，只能看见在那乌黑的发丝中露出的半边耳朵和耳下的颈项，这些平时像凝脂白玉一般的部位，现在都像雨后的桃花一样，不但染上了一层淡红，还挂上了几颗细小的“水珠。”王一民这时才感觉到自己身上也出了汗，又摸摸脸，脸也滚烫。半天，他才憋出来一句：“你画得真好！真好！”一个聪明人忽然变得笨嘴笨腮。
  卢淑娟还在等着他下边的话，或者是代替话的行动，但是再也听不见任何声音，觉不出任何行动。只听见他呼哧呼哧的喘气声。
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  挂在墙上那古老挂钟里的“布谷鸟”跳出来，抖着翅膀“布谷、布谷”地连叫了八声。这八声叫得好长！叫声过去以后，屋里显得出奇的肃静，肃静到好像真能听见自己的心跳声了。
  卢淑娟再也等不下去了，她慢慢地回过身来，只见王一民那白净的脸盘好像蒙了块红布，头上还有汗珠淌下来。她吃惊地往后退了一步，盯着他看了一会儿才又问道：“你，你还有什么话要说吗？”
  王一民嘴唇动了动，又只说了几个字：“我，我谢谢你。”
  卢淑娟像被针扎了一样，身上一激灵：“你，你谢我什么？”
  王一民眼睛落到写字台上：“谢谢你画的这张画。”
  卢淑娟发红的脸变得苍白了，她忽然往前走了一步，仰起头问道：“这，这就是你要对我说的话？”
  王一民一动没动，眼睛仍然盯着那张画说：“我，我要把这张画珍重地保存起来，留，留……”
  “留什么？”
  正当王一民还要说什么的时候，外面楼梯响起来，响动不大，但很急促，是跑着上来的，紧接着就传来敲门声，还没等王一民说请进，门就被推开了。是冬梅从外边闯进来，这丫头跑得上气不接下气，她一边急促地喘着粗气一边说道：“小姐，舅爷跟那个何，何二鬼子是来给您提，提亲的！”
  卢淑娟的长眼睛几乎瞪成了圆眼珠，她急往冬梅面前走了两步问道：“你说什么？提，提什么亲？”
  “提亲，就是给您保媒。”
  王一民也急往前走了两步，和卢淑娟站在一起问冬梅：“是给什么人提亲？是不是一个日本人？”
  “您，您已经知道了？”冬梅问完，又忙对卢淑娟点着头说，“是，是一个日本人。
  卢淑娟像蒙受了奇耻大辱一样，双手一捂脸，几乎是喊叫着说：“哎哟，天哪！一个日本人！”
  王一民往后退了一步，像自语似的低声嘟哝着：“还是来了！”
  冬梅没听清王一民的话，她仍然对着卢淑娟急促地说：“这个日本人您已经见到过了！”
  “我见到过了？”
  “对，就是您画上画的那个小乌龟，日本侵略头子的侄子，那个有点水蛇腰的大个子，叫什么玉旨一郎的。”
  卢淑娟倒吸了一口冷气说：“是他！”接着又有所领悟地点点头说，“才弄明白，是这么回事呀！招待，画画，又要留吃饭，原来是一个圈套！”
  “对，是个圈套！”冬梅连连点头说，－“那天那个大个子日本鬼子就总是不错眼珠地盯着小姐看，原来他早就没安好心眼子！”
  “冬梅。”王一民似乎已经恢复了往日的镇静，他往前走了几步问道，“他们提完了以后老爷怎么说的？”
  “老爷很生气，几乎要撵他们俩出去，可是他们俩好像早已经商量好了，一点也不动气，总是反反复复地跟老爷说：日本人那头已经下了决心，说什么也要把这门亲事办成。如果老爷拒绝，就是对日本人的侮辱。那个老日本鬼子恼羞成怒，什么事都能办出来。老爷气得把茶杯都摔了。他老人家指着那个坏蛋舅爷的鼻子问：是不是你把这鬼引进来的？舅爷发誓起愿地说，他不但没往进引还帮助往外推了。当那个老日本鬼子找他跟何二鬼子当媒人的时候，他劝阻过，结果还被老鬼子骂了一顿。那个何二鬼子也给他当证人……”
  “简直是一片鬼话！”王一民气愤地一挥手说，“那天在剧场里我亲眼看见他俩站在玉旨叔侄背后，往楼下指着淑娟嘀咕，引得玉旨一家人争着看。现在看来，葛明礼前些日子往这里跑，向淑娟要画，打听淑娟各方面的情况，都是为了达到这个目的，鬼就是他们俩引进来的！”
  王一民的话音才住，卢淑娟忽然一挺腰身，长眉一竖说：“冬梅，走！跟我去见他们，我要让他们和他们的主子都死了这条心！”说完就昂首要往外走。
  “等一等。”王一民忙拦住她说，“你去准备怎么说？”
  “我要告诉他们，我已经……”说到这里，卢淑娟忽然双眉一皱，停住了话头，直望着王一民。
  还没等王一民有所表示，反应灵敏的冬梅忽然一扬手说：“对，您就干脆告诉他们，您已经将终身许配给别人了。”说到这里，冬梅用她那双秀丽的眼睛瞥了一眼王一民，?