“你想去哪里走走，柯玛校长？”
  “团体里人人都叫我菲力，请你不要这样正式，好吗？我们走到巷口再说。”
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  黑暗中她的脸红了。菲力，她可叫不出口。可是她还是点了下头，和他并排。他还是穿着吃晚饭时的那套，只在臂弯里挽了件灰白的单夹克，他朝她身上打量了一下，她立即打了个寒噤，浑身不安，因穿了短裤及无袖T恤，恨不得有一大块布从天而降，盖住她裸露的大腿。但他只说：
  “你冷了吧，喏，把这个披上。”他把夹克递过来。
  她忙向旁边一闪，“噢，不用，我不冷，谢谢。你们跑了一天，晚上还开会，这次来中国，真够你同墨院长忙的了，倒是我们几个，很逍遥。”
  “会很简单，草拟了交流合同，这种使双方都得益的措施，大家都乐意做。明天经南大校长、行政副校长及国际交流主任过目之后，双方签字，就成立了。”巷里有微光，她看得见他兴奋的神色：“今天一日，我学到了不少东西，先是看到了一个有原则、有理想的学者，后来经立言一番话，更看到了郭校长的大丈夫气概，立言说的，百屈不挠。这样一个人物，居然不被珍惜，真不应该！可是他吃了这么大的苦，居然不放弃当初的理想，太难得了！”他叹息了一声，摇了一下头，说：“我真不懂，中国政府，对这样一个人才，不但不重视，而且被糟蹋，这在美国，是绝对不被允许的，绝不会发生的。真，你能解释一下，文革的意义吗？”
  她忙说：“我不能，我虽是中国人，但在美国住了这么多年，而且，我一向不是很关心政治的，文化大革命的意义，恐怕要去问黄教授。”
  “我不是没有问过，他也解释不清楚，只说，它的出发点是正确的，为了纠正并推翻滥用权利，腐败了的高级干部，后来变质了，失去控制了，造成了严重的损失。我想，回学校之后，我要花点时间看些有关的书。这次来，我真学到不少东西，第一，自己对中国了解的欠缺，第二，中国人是个肯吃苦，有韧性的民族，第三，我们不太珍惜我们所拥有的。同你们中国比起来，我们真是太幸运了。”
  这时两人已走到临大街的巷口。光线明亮一些，如真惊讶而有点钦佩地望着他。一个是一校之主的校长，一个是教授队伍里底层的讲师，如果说不是组团来中国，他们可以在同一个学校二三十年都不相谋面的，但在这次邂逅中，他们相识，他不但没有高高在上，反而坦率地向一个相识才一周的同事披露自己的不足。她不能想像墨院长会对她讲这一席话。墨院长能干，但他有各种面具。柯玛校长也能干，但他是他自己。墨院长把她当下属，柯玛校长把她当朋友。她一面望着他，一面庆幸自己参加了团，至少认识了一个不端架子的上级。一阵风，带来一股香味，她吸吸鼻子，冲口说：
  在误解之前（15）
  “柯玛校长，你肚子饿不饿？我想请你吃宵夜。对街有家馄饨店，我们去试试，我可以向你保证它比在美国吃到的鲜美得多。”
  他居然很爽快地说：“好呀，正好我肚子有点饿。”
  她一碰瘪搭搭的短裤口袋，脸涨得通红，张口结舌地说：“呀！我没带钱！”
  他轻拍一下她的肩胛，笑着说：“走吧，这次归我请，下次由你。”
  她一面走向小食铺，一面觉得滑稽。校长的口气好像他们是时常见面的好朋友一样，下次？还有一周旅程就结束了，怎么可能还有下一次？
  小食店很局促、也不甚干净，但馄饨的味道鲜美，柯玛校长一面畅怀地吃，一面问了些有关若愚的研究工作及两个孩子的喜好，根本没注意到店里其他食客不断地对他的注目。他们回到旅馆时，已近午夜了，在大厅道别时，柯玛校长谢了如真说：“谢谢你陪我散步，真。对我讲来，今天是个十分有意义的日子。”
  如真又倦又累，回谢了他请吃宵夜，也没精力去研究他那句话的意义，回房倒头便睡了。
  第二天全体人员到南大的校长会客室。郭校长虽秃了头，佝了腰，但神采奕奕，体态老了，精神十分年轻。和全团打了招呼之后，由南大教授们领了大多数客人去学校各处参观，他则同柯玛校长及墨院长、史东三人讨论合同的细节，中午由他招待午餐，祝两校交流的成立，然后由南大的副校长及教务长等送他们上火车去上海。
  他们包了一节软座，座位十分柔软舒服，正巧又遇上温和舒适的九月天，蔚蓝的天空，碧绿田野。正巧他们是一群事情圆满结束后心情愉悦的乘客，整节车厢充满欢欣的交谈与笑声。清茶香，啤酒醇，一切如意。
  与卡温聊了一阵之后，如真对他说：“对不起，我要一个人到那边去坐，看看窗外的景致。我记得很多年之前，我们胜利回来，是从南京搭火车回上海的，太久以前的事了，但我想观赏一下，看能否捕捉一下记忆。”说着就走到车厢最后一个靠窗的座位。有时由柏斯去曼哈顿，也坐火车，沿哈得逊河南下。秋季去，沿河枫叶展现从水红到胭红到棕红到血红的风姿，也是景色如画。但与眼前的景毕竟不一样！因为在美国，看不到江南那种令人吟诗的小桥、流水、人家的景色。如真尤其思念的是高挺俊秀的竹林以及袅娜如舞的柳枝。更有，青绿的田陌，戴了斗笠的农民，稻田间的黄土路，以及，竹林后的小屋，屋前的谷场，场上，低头喙米的小鸡。如今，都在眼前，逝去，扑来。用不着捕捉，童年的记忆已如涌如奔地回来了。她在心里轻呼，我回来了，我回来了！我是多么高兴我回来了！
  突然有人在她对面坐下，几乎挡了她的视线，她回过神来，迷惑地望着对方，看到对方严肃的，不，沉重的脸。她逐渐从童年的神奇中苏醒过来，回到眼前的现实，眼前的人。
  “我想同你说件事，如真。”次英说。
  “什么事？”
  “我上次不是已向你提过的吗？这次我们来中国的目的你是清楚的，我费了九牛二虎之力办成这件事，为的是什么？并不是为了给你突出你自己的机会……”
  一股无名之火从如真的心腔直蹿上来。她直瞪了一双眼睛，字字如捶地问：“什么意思，突出我自己？请你解释一下！”
  次英却把声音转和缓了，说：“如真，不要激动好不好？我是说，你老是找机会单独同校长在一起，从形象上讲，总是不太好。更重要的，如果校长分了心，交流的事完成不了，就直接影响了我的前程，我相信这不是你愿意看到的吧？”
  如真诧异地盯着次英那张如果不时常绷紧着可以是很俊美的脸，几乎不能相信自己的耳朵。她忽然想起，她帮次英办成柏斯教书之后，有次她同尚必宏喝咖啡他说过的一段话：次英教学没有问题，做研究也十分顶真，但她最大的毛病是疑心病太重，总怕人家计算她，这想必与她一连串的、在哪个学校都留不下来的失败有关。但这个问题应该不会发生在你们之间，因为你教书的目的与她以前的同事不同，你不会抢她的饭碗。
  如真一面看她，一面在心里问，她到底疑心什么呢？“我实在不明白你，次英，首先，我怎么老是找机会同校长在一起？”
  “嘘，轻点，他们都在那边。怎么，若要人不知，除非己莫为，你不是单独同他去吃了宵夜了吗？”
  她倒是大吃了一惊：“是啊，谁告诉你的？”
  “昨晚房间太热睡不着，我同立言出去散步，亲眼看到的。”她那股闪烁的目光像武侠小说里飞檐走壁者手里射出来的剑一样，令如真打了个冷战。
  “哦。出去散步，饿了，吃碗馄饨，应该不是什么见不得人的事吧？何况，我向你保证，不是我制造的机会。嗳，次英，你冷静地想一想，我为什么要制造什么机会？我无求于他呀？”说着，气又来了，掉头向窗外，不理她。
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  次英看了她半晌，也掉头看窗外景色。自己有点后悔刚才的来势汹汹。昨晚散步时瞥见如真同校长在一起吃东西，有说有笑的样子，妒火中烧，自己千辛万苦办成这个交流团，居然把校长也请来了，方如真竟然坐享其成，变成了校长的“伴”。她当时竟想冲进店，给她来个下不了台。幸亏立言死命把她劝住了，还说：“你平时的脑筋到哪里去了？她是你的朋友，如果她也成了校长的朋友，不是正好帮你在校长面前说些好话吗？等你的永久聘书的提案上去时，校长对你有了个好印象，不正好吗？要我是你，不但不去生如真的气，而且要加倍的同她友好！而且可以带点玩笑地对她说：喂，校长好像对你很友善啊？不要忘了为我说几句好话哦！”
  在误解之前（16）
  她当时马上说：“我才不，我千辛万苦的办成这件事，她倒小拇指都不用翘，就坐享其成，得到校长的青睐！”
  黄立言闲闲地答道：“你千辛万苦？！这件事到底是谁办成的？！”
  她当时哑口无言。晚上睡觉，细细推敲了立言的话，不无道理。但见了如真，那股心有不甘的气还是冒了上来。她气发过之后，又听了对方的解释，她不得不承认如真的确没有必要去讨校长的好，只好说：
  “说来说去，我还不是为你好。你是个大忽忽的人，不太注意小节，但一个团体十几个人，人多口杂，虽不是什么了不起的事，一传二讹，传到若愚耳朵里，总是不好，我无非是要你小心点。”
  如真在心里嗤了一声，这就是次英比她厉害的地方，出尔反尔，话尽由她说，她气势汹汹地来谴责她，被驳了回去，立刻一百八十度转弯，原来竟是一片好意。也只有她做得出！如真掉回头，原想好好挖苦她一顿，但想想旅程是短期，同事是长期，还是不要为了这样一件小事把关系弄坏吧，所以只淡淡地说：“谢谢你的关照。”
  车厢前节开始骚动，如真移目窗外，火车早已离开稻田，进入零落屋舍的上海郊区了，次英立即站起来说：“已经到上海了！我得通知大家预备下车。”
  八
  房子是旧式的，建筑是坚固的，摆设是古老的，窗幔是厚重的。比起西方新潮的、明亮的、现代配备、一切电动的希尔顿、凯悦等旅馆，锦江饭店是落伍了的。但在上海，在向外开放才没几年的中国，它是一级的。当他们安顿好了之后，休息过了之后，兴致勃勃地聚集在二楼的餐厅时，大家都急切地等待黄立言向他们介绍这个号称为东方明珠的大城。
  “你们大概不相信，我第一次回来是七七年，文革刚过，中国像一个大病初愈的人一样。我来到上海，简直不能相信自己的眼睛，一切都是灰暗的、破旧的、毫无生气的。才不过几年，上海已经大大改样了，虽然我从诸位的表情上，可以看到你们对上海的形象有若干失望，但说老实话，比起几年前，的确已现代得多了，相信在几年之内，一定会赶上西方的纽约或日本的东京，因为我知道，上海人一向最爱被称为最时髦的城市，他们一心一意要恢复到以前的繁荣世界的，这位是国旅派来的上海陪同小周，他今天特地为我们简单介绍一下上海以及这几天我们的行程。”
  日程是从第二天开始，所以晚饭后大家可以自由活动，黄立言夫妇要陪着校长及墨院长夫妇一起去外滩，默非夫妇机灵，一吃完饭即要求小周带他们上街转转，伯乐夫妇及纳地辛、卡温也加入了，史东夫人迪迪对上海的街道尚有记忆，要同她丈夫去找她旧时住过的地方，骆文夫妇即约如真同他们一起去南京路走走，如真立即答应，但三人刚到门口，社科院的明先生恰好来找她：
  “你不是托我为你打听你一个表亲陆先生的消息吗？我打听到了，原来他目前在华东师大教书，他现在在楼下。”
  如真倒吓了一跳。她刚到北京时，与明先生聊天，明先生问她可有家属或亲戚在大陆，她在心里寻索半天，说好像有一个表兄，是她母亲堂兄的儿子，失去联络很久了，文革后她在台湾的母亲忽然接到他一封信，写了长长的三页，自我介绍，并诉说家庭状况，同时希望有朝一日能见到小时见过的姑母。母亲曾将信转给她，母亲说倒有一半字不识，因为是简体字。但要她如有机会去大陆，不妨去寻寻这位表兄。她无意中向明先生提起这个人，没想到他放在心上，居然把他找来了。她只好谢了骆文夫妇的邀请，随着明先生到大厅边的小会客室。
  虽是表亲，却从未见过。明先生给他们介绍了后就告退了。如真与这位陌生表兄面对面站着。他穿件白衬衫，一条蓝布裤，倒不像一般在街上看到的那种松松垮垮的，而是相当合身，托出他经过锻炼的扎实的身量，剃了个小平头?