流一下，不是比这样去有意思多了吗？”
  “那不好，我已经答应了她的。”她叹了口气，自去料理晚饭。“不过她如果态度不改善，我就退出，大不了砸了这个半时饭碗。”
  七月中，有一天次英打电话到系里如真的办公室，说：“你还会呆一阵吗？”
  “大概会吧，刚才墨院长的胖秘书来电话要我三点去一下，只好留下来啰。”
  “真抱歉，这一阵让你留在系里，我马上上路，也许赶得及同你一起去，然后我请你出去吃晚饭。”
  “不了，若愚这两天在家装后阳台的烤肉机，我得回去弄饭。”
  “请你们二位不要推辞了，如真，我这就上路。”
  她三点差十分到，两人也来不及答话，即一起去三楼的院长办公室，墨院长见了次英分外高兴，说：“你不是去曼哈顿的吗？”
  “你有事找我们，我怎么都得赶到。”
  墨院长十分满意，回头对他的秘书说：“咳，院里每个系主任像段教授这样，我每晚就可以放心睡觉了。”摆手要她们坐下，“今天找你们来，是因为校长要全团人员下星期六早上八点到校长室开会！”
  “星期六早上？”如真睁大了眼睛说。
  “是啊，没有办法啊！工作日他忙得不可开交，排不出时间来，只好委屈大家，休息日起个早。不过开会的时间不会太长，他只想和大家见个面。英，我这里有一份团员名单，和你的再对一下，然后，我呈递一份给校长。连校长在内，一共是十六个人，对吧？”
  次英是有备而来的，从公事包里取出数张打好了的名单，交一张给如真，说：“是，柯玛校长，你同夫人，黄立言，我，如真，共六人，再有骆文教授夫妇，社会学的；纳地辛，历史系；卡温，哲学系，史东教授夫妇，他是国际交流室的主任；以及英文系的两位，默非、伯乐教授同他们的妻子，共十六人，对的吧。”
  “唔，对的，我已经叫人分别通知了他们开会的事。”
  如真事先没有拿到名单，这时不禁插了一句：“咦，怎么没有史巴利教授呢？”
  “喔，我忘了向你提，史巴利教授九月初要去德国开会，时间冲突，没法参加了。”次英说：“需要带什么特别的资料去开会吗，墨院长？”
  在交往之后（20）
  “反正有关几个我们有计划作交流的大学的资料，简单扼要的，都带着，我想校长也不见得有时间看，给他过过目就好了。有关我们在中国境内旅行的事，都接洽好了吗？”
  “是，立言说可以交给北京的国际旅行社办，他们承办从国外去的团体，安排交通工具、旅馆、陪同等事，很有经验。他几乎每年回去讲学，都由他们安排的，他非常满意。”
  两人由院长室出来，次英不由分说，打电话给李若愚，约他出来到一家“第一名”的意大利餐室与她们相会。在她们等他来的时候叫了杯“虎｜乳”，先迫着如真啜一口，如真喝了，皱着眉说：
  “是什么啊，这么烈？！”
  “威士忌加一滴柠檬，一小匙浓｜乳，才够味哩！你不喝酒，不懂！”她一仰头，喝了口，眯细着眼：“唔，过瘾！你知道，我今天特别高兴，官司打赢，妞妞的监护权，还在我手上，暑假后，她同我住，以后志纯同她又可以玩在一起了，你该为我高兴。”
  如真端起她的可乐，与她的长脚细杯碰了一下：“恭喜。”趁她高兴，说：“这下子你不会再给我看冷面孔了吧？除非你还为了别的事对我不满意？”
  次英等酒慢慢溶入绷紧的神经系统，四肢慢慢放松了，才说：“唉，原先好像有什么事，对你有意见，现在也想不起来了。抱歉，无意中给你脸色看，今后不会了，你放心。”
  “我觉得，有什么事使你不高兴，你一定要直说，可以澄清一下，解释一下，省得我纳闷，那就不好处了。系里只有我们两个人，处得不好，多别扭！”
  “你说得对，我保证，以后有什么疙瘩，我一定对你说。喔！若愚来了。我们连菜单都还没看一眼哪。啊，若愚，你好，请坐。”
  星期六、日一向都是李家大小四人睡懒觉的日子。这天如真由闹钟帮忙，把她叫醒，身旁的若愚唠叨几声，反身再睡。如真起来，一肚子恼火，喝了两杯咖啡，才去洗漱穿衣。因为是周末，就穿了条浅蓝牛仔裤，一件T恤。见校长还是见总统，她才不管！到了系里，次英已在等了。她穿了身浅灰的套装，一双浅灰半高跟的鞋，戴两粒玛瑙耳坠，黑发盘在脑后，十分清越。见如真一身便装，想说什么，又忍了回去，只说，走吧，行政大楼三○○室。
  校园悄然无声。行政大楼也是，她们由电梯出来，走在厚实的猩红地毯上也是静悄悄的。平时在学校四面八方都是声音，这么静，倒有点不习惯。但快到三○○室时，却有人声了，她们到门口，门口已站着不少人，循序走进去。如真站在次英身后，过了门，才看见与大家一一握手的校长。如真趁机对他端详一番，当然没有墨院长那样俊美，他大约五十出头，中等身材及体态，大头方脸，最突出的是一双眼睛神采奕奕，有一种令人不得不注意他的慑力。与他那份纯男性的神态一比，墨院长的“好看”显得有点女气了。尤其是他那种低沉却又浑厚的嗓音，更托出一份与他接触者都能感觉到的自信。她不禁对排在她前面的次英悄声说：“蛮有校长气派的嘛！”
  次英回首睃了她一眼，使她忽然觉得自己实在穿得太随便了点而局促不安，正想从皮包里拿出唇膏，队伍已向前移，墨院长已在为次英介绍：“喏，这就是东亚系主任，段教授。”
  “啊，”柯玛校长朗声说：“这是我们柏斯的一件大事，去中国与几个主要大学建立交流，我代表校方向你致敬。我从没去过远东，这将是件令人雀跃的旅行，我也代表整个团体谢谢你。”
  “这也是我们东亚系的，方如真女士，她与英一起担任为大家翻译的工作。”
  柯玛校长握了她的手，如他对其他人说的一样，也说了很高兴见到你的口头语。然后他就去迎接站在她后面的人。人一到齐，柯玛领先到隔壁的会议室，说：“请坐，随便坐，今天是大家见个面，彼此认识认识，咖啡壶就在那边，大家请便。”
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  次英随着大家去拿了杯，问如真，她摇摇头，自去拿了杯白水。
  校长在首席坐下，即对墨院长说：“杰克，由你来把团员们介绍一下吧。”
  次英同如真认识大多数的人，所以把注意力放在史东夫妇、伯乐夫妇及默非夫妇的身上。史东夫妇是俄籍，他高大粗壮，他太太也是高头大马的，都是中年人。最老的是伯乐夫妇，他原先是英文系主任，夫妻都温文有礼。默非专攻美国二十世纪文学，妻子是中学老师，两人都显外向。史东的妻子自我介绍时，说她是白俄，小时一直住在上海，梦寐以求地想回中国去看看。伯乐教授的父亲是传教士，所以他出生在天津，但童年的记忆已模糊。现在居然在退休之前会有机会去中国，真是喜出望外。最后自我介绍的是默非，他是全团中较年轻的，细长条，说话缓慢，眼睛朝下，一副惟恐人家对他注意的羞怯。他承认自己对中国一无所知，在他心目中一直是个神秘的国家，所以十分感激墨院长给他这个机会。
  大家简单的自我介绍之后，墨院长清了清喉咙说：“首先我谢谢大家星期六一早都来开会，居然没一个人睡过了头。”大家当然都应景地笑了笑：“最感谢的还是校长为我们筹划了这笔数目不算小的旅费……”
  “当然我相信你们会用各种方式，例如在各大学做报告等等酬报我的。”校长说：“你们都知道这世界上是没有免费午餐的。”
  在交往之后（21）
  院长笑着说：“这还用说，大家心里都有数的。总之，我相信大家都十分兴奋有这个机会去远东，除了去了解中国的人情风物，和参观中国的几个大学，我希望大家都带点你们专业的资料，达到交流的目的。为我们联系，接洽及安排的黄立言教授是纽约市著名的克莱大学的物理教授，他今天不能到会。他的妻子段次英教授会向我们介绍一些我们去的几个城市的背景，我们计划有交流的几个大学状况以及我们出发前的各种准备等，等她介绍完毕，大家可以提问题。”
  他说完，朝校长望望。柯玛校长点了一下头，然后站起来说：“我另有一个会要去主持，你们继续开下去。很高兴见到你们大家。段教授的报告，我想杰克会告诉我的。”他临出门，又回转头来说：“杰克，你还要同段教授研磨一下，最好拟个经费预算表给我，交给我的秘书，珍妮，就可以。”
  开完会十点左右，如真见次英有点累了，即说：“来我家坐坐，你这一阵也跑得够你受的。我弄点素净的汤面，若愚到孩子们的夏令营去参加什么表演了，只有我们两人。要坐我的车吗？”
  “不，你先回去，我到办公室转一下，想一下。真没想到，为这么一个旅行团，竟有这么多事先没想到的琐碎，烦心！你先去吧，我就来。”
  她来时如真已煮好了两大碗雪菜肉丝面，给她泡了杯浓浓的龙井。天气好，如真用大盘把面及茶端到后院的阳台，撑开了伞，遮住晶亮的阳光。次英一早没吃东西，肚子里滚动的都是咖啡，喝了大半碗面，胃满神展，紧绷的脸也舒平了：“嗳，你对校长的印象如何？”
  “唔，很不错。有种自然的帅，我蛮欣赏的。”
  次英低头把面吃完了，把白漆的椅子往后一推，瞅了她一眼：“同我们的院长比，差点吧？”
  “他当然没有墨院长那种秀气，但院长不英气，太阴柔了。那个校长呢，十分阳刚，十分有魄力的样子，我比较欣赏他那样的男人。”
  次英又睃了她一眼，点了枝烟，深深地吸了两口，才徐徐地说：“有魄力的样子，这点我同意。不过哪，做到大学校长，没有魄力也不行啊。他交代墨院长，要请大家来同他见面。我倒要听听大家对他的评价如何。不过，说真的，我对他的印象也很好。”
  在误解之前
  一点没有儿时的记忆了。记得有次探望母亲时问起儿时的上海，母亲只说住在霞飞路的同庆里。陆健说淮海中路就是以前的霞飞路，同庆里不知在何处。如果她想，他可以陪她去找。找到了又怎么样？最多不过是下次回台探亲，向母亲叙述一番而已，又何必呢？母亲中年离开大陆去台，就再也没有回来过。她自己父母亡故的消息还是辗转由香港的友人告知的。哀伤之余，只望在有生之年，回故里去坟前叩头表达没来送终的不孝。但这个希望怕母亲的余生也不能实现了。明明是同胞，却当作仇敌。几时能解！当年不是心甘情愿地离开的，如今却不能心甘情愿地回来。而今已白发苍苍。可怜的母亲，她还有多少岁月可以等待啊！
  在误解之前（1）
  一
  这个夏天，是黄李两家接触最频繁的三个月，当然是因为九月的中国之行。为了时常要同柯玛校长及墨院长交换信息，黄立言干脆住到柏斯来了。他第一次同校长见面，因次英要到波士顿接女儿，是由如真陪他去的。当然还有墨院长，但他介绍了他们之后，就告辞去办别的院务去了。如真也要站起来告退，黄立言却把她按住了，说，也许需要你记录一下，放在次英的档案里。如真只好拿出纸笔。但事实上只是他与校长之间的互相认识的寒暄，毋需记录的。不过她倒多了个机会观察他们。她看得出来他们彼此欣赏，平时黄立言极少当面夸奖对方，但对柯玛，他说了不少恭维的话，而这位祖籍爱尔兰，目光敏捷，声音低沉厚实，全身散射一种超人的精力的校长也说了不少对黄立言学识钦佩的话。如真猜想，在他接见黄立言之前，一定获得了不少有关黄的成就的资料。看着他们交谈，如真想起惺惺相惜这句成语。此外，她也注意到了在他们互相赞扬的同时，柯玛的语调比较诚恳实在，黄的比较虚饰阿谀。在态度上，柯玛在说话时用各种手势帮助加重语气，在对方说话时又十分专注地听。黄立言说话时较拘谨，听对方说话时目光游移，又不时偷觑一下腕表，终于被对方瞥见，柯玛立即站起来说：
  “很高兴你能抽时间来赴约，我想我们有个很好的开始。毋需多讲，这个团体能成行完全是你一手筹成的，在此再一次地致谢。杰克说你整个夏天都在柏斯，那太好了，等我把手上一件由政府交下来的计划完成之后，我找机会宴请你同段教授。”然后略向如真点头，“当然要你同李教授作陪。”说完站起来与黄立言握手，?