史巴利虽是兼任系主任，但东亚系的事，他还得倚重如真同金老师，金老师已接近退休年龄，没课时不来学校的，所以多半事还是如真在经营，这就是为什么如真今年的薪金比往年多了三千。她这时小心地说：“我可以去试试看。反正，你知道他是十分尊重你们咨询委员会的意见的。”
  骆文点点头站起身来，“我该去接摩根一起去吃中饭了。”他们并排走出他办公室，一起往文学院的方向走。他压低了声音说：“固然我对段教授的印象非常好，同时觉得她来了对东亚系有好处，但心里还是有点嘀咕，因为我们这种做法，照说是犯规的。”临分手，他说：“这样吧，你等我同他一起吃过饭以后打电话给你，这之前，不要去取消他与史巴利的约会。”
  “那……”
  “万一我同纳地辛都认为他是一流人选，那么，说老实话，我们只好让段教授失望了。”
  如真不响。毕竟，骆文是正教授，她只是个半时讲师。
  “等我的电话。”分手前他又重复了一句。
  她一回到房间，电话铃正在大响，她知道必是次英，果然。“啊呀，你真是把我给急死了，我甚至打了电话到李若愚的办公室去找你，他说他也不知道你在何处，他说你从不告诉他你的行踪的。”
  在交往之前（20）
  如真捺下反感，对她及对若愚的。平着声音说：“不是你要我去找骆文的吗？”
  对方机灵，立刻转了口气：“哦，如真。请你原谅我这份急躁，要是你处在我的位置……好，不说了，骆文怎么讲？”
  她忙了一上午，肚子也饿了，没法保持平静的声气，说：“次英，他能讲什么？只说他尽量帮忙去找卡温同密契之。”
  “那好。但系主任这边呢？你是否把他同摩根四点半的约会取消了呢？”
  “次英，我不是说了吗，刚从骆文那里回来，连中饭都还没时间吃呢？现在芭芭拉也不在，得等她回来。你放心，我会尽我的能力去办，好了吧？”
  “真对不起，如真，把你忙成这样。事成了，你这个大恩人，我是不会忘记的。”
  “嗳，嗳，次英，你这样讲，等于给我加压力，反正，我答应了的，一定尽量去做。对不起，我真的要去吃点东西了。”
  在学生餐厅匆匆吃了个三明治，喝了杯黑咖啡，赶回文学院，芭芭拉倒已回来了，她忙打探史巴利下午的日程，女秘书翻开他的约会本，说：“他下午的约见都满了，你要找他，怕要等到下星期一了。因为他见了你们请来的摩根教授后即要离开，坐六点的火车去纽约市。”
  “倒不是我要见他。我是担心摩根教授下午演讲之后，咨询委员会还有人要约见他，怕他四点半脱不开身。”
  “那再好不过了，上午史主任还问我能否把那个约见移前一点，他小儿子病了，他想在出城前回家一次呢。”
  如真偷偷地舒了口气。“哦，等会儿我去听他演讲，如日程有什么变动，我立刻通知你。”
  “那太好了。我知道史主任很想提早回家的，等会儿我先告诉他有这个可能。”
  摩根演讲前，如真没机会再同骆文通话，两点一到，她即去文学院第一号教室。今天摩根的演讲题目很特别，是“关汉卿的蝴蝶梦”。平时，这种学术性的演讲，只有教授们、研究生及高班的少数学生来听，今天十分意外，可以容纳近百人的大教室居然满了一半以上。如真举目一看，一二年级的学生来了不少。前一两排虽有空座，她不好意思在大家已坐定后越座上前，所以坐在后排。演讲十分精彩，他先把蝴蝶梦的剧情大略说明了一下，然后就专注于剧中主要人物王母的自我牺牲精神，引用她的几行唱段点出慈母悲痛的心情。讲完了蝴蝶梦，他还用纯正的北京话引了关汉卿的一半儿题情：碧沙窗外静无人，跪在床前忙要亲。骂了个负心，回转身。虽是我话儿嗔，一半儿推辞，一半儿背。多情多绪小冤家，迤逗得人来憔悴煞。说来的话，先瞒过咱，怎知道一半儿真，一半儿假。
  他不但把这一段读得十分动听，同时还用浅易文字，十分形象地翻成英文，恰到好处的传递了曲中的感性的挑逗。他一讲完，掌声四起，有些学生还嘘溜溜地吹口哨。有几个别系的教授，被他引出兴趣，问了一些有关元曲的问题。如真一看腕表，先站了起来，到靠后墙的长桌边察看了一下系里备好的茶点咖啡。这时，坐在第一排的骆文及纳地辛也站了起来，骆文代表听众先向摩根道了谢，领他到茶点桌前，趁别人过来向摩根发问时，向如真使了个眼色，两人拿了咖啡杯闪到角落，骆文翘起大拇指说：“假如我是史巴利，我选他。”
  如真的心往下一沉，说：“哦。”喝了口咖啡，又烫又苦，忙忙的咽下，一直烫到肠胃。满脸通红。
  “不过，为你们系着想，还是段次英较妥。”
  “怎么啦？”她沉下的心一下子又被吊上来。
  “我们吃中饭时，我还来不及问他什么，倒是他前前后后地问我们咨询委员会的事，问完了，他的结论是这个委员会对东亚系多有牵制而没有帮助。我没发表什么意见，纳地辛却反驳了他，她说东亚系是幼儿阶段，需要这样一个委员会扶持。他所看到的，像他们密西根大学的，东亚系已存在多年，当然不需要。摩根没同她争，但我看得出来，他不以为然。”他连连喝了两口茶，接着说：“他的确不错，但我认为他太自以为是，对自己的才学太自信了，也许，不适合做这么个小系的主任。”他朝人群瞄了一眼，“所以我打电话把卡温同密契之找来了。”
  如真不禁喜出望外，脱口说：“太好了！我马上去通知次英，叫她放心。”
  骆文把右手一抬，止住了她：“稍慢。你先得设法把史巴利同他的约见取消，行得通吗？”
  “我已经对芭芭拉提了这个可能性。”她瞄了一眼腕表，“不过我得马上去系办公室。”
  “你必须直接对系主任说明取消的理由，你有吗？”
  如真倒是一愣：“我们不是商量过，由密契之同卡温与他约谈，以致他没时间赴系主任的约吗？”
  骆文朝长桌前围住摩根的师生看了一下，又注意到卡温、密契之同纳地辛三人站在一处说话：“我知道，而且他们两人也同意了的。但我心里还是有点不稳定，这样做是否合适，因为他客观的条件一点也不比段次英差，万一以后被人发现我们做了手脚……。”
  如真耳边忽然响起中午电话里次英焦虑的声音，尚必宏关照过她，如段次英拿不到这个聘约，她的教书生涯将告一段落，于是她也顾不了许多地说：“骆文教授，你刚才自己说的，段次英来做比较适合，我十分同意。我相信咨询委员会中其他的人看法一定与你相近。系主任那边，我负责去解释。你知道，他基本上是十分尊重你们各位的意见的。”见他尚有犹疑的神情，急急地说：“时间不多，我得赶快去，这边请你料理一下。”
  在交往之前（21）
  临到门口，又转回来，“等下我到哪里去找你们？因为我负责要送他上飞机。”
  “那你就到卡温的办公室吧，我也会去那边，同摩根道别。”说完与如真对看一眼，如真急忙掉开目光。说：
  “那好。一会见。”
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  史巴利听完她的解释，好像得到解脱般地说：“哟，是这样吗？那当然比会见我重要，他们比我更有资格衡量他么！你送他上机时请转告他我的遗憾没能同他会晤，除非他能留到下星期一，不成吗？那很遗憾。请你代表我谢谢他来我校。”
  “骆文教授请我转告你，下星期二他们开会讨论各位申请人的效果，他们会有报告给你。”
  “太好了，太好了。代我谢谢大家的辛苦。”
  在交往之后
  李若愚在读博士时抽烟很凶，有时一天两包，方如真同他交往时正值他写博士论文。每回来找她，一身烟味，每回吻她，一口烟气，有时烟气混着他从早喝到晚的乌龙茶，直冲得她屏住呼吸，紧闭双唇，从牙缝里挤出五个字来：不要，臭死了！所以她在恋爱期享受到的，辣多于甜。他向她求婚时，她只有一个条件，要他把烟戒掉。真是苦了他，五六年攻读博士，烟变成了他日夜为伴的亲人，香烟的烟，袅袅娜娜，比任何一个异性的身体都柔软缠绵，勒住困住绕住了他。剪不断，离不了，戒不掉。他只好戒了她。
  在交往之后（1）
  一
  房子买在枫林街的死角上，白墙黑窗棂的两层楼房。段次英买下来不久，即雇人来把大门漆成猩红，装上黑色门环。进门是一方块黑砖走道，左手客厅，右手餐厅。客厅一套上等黑色软皮沙发，散落在由天津订做来的凹形镶边米色地毯上，壁炉前的墙上挂了张油画，画中一对中年夫妇，立着的男人颀长挺拔，脸上剑眉炯目，十分英气，身上是件蓝色的中式长袍，他身前直背椅上坐的妇人也穿着中式黑缎横襟短袄，一条紫色及地长裙，梳了个圆髻，别了枚珠簪，光泽圆脸上细眉秀目，虽抿着嘴，却有笑意，看起来比她丈夫可亲得多。客厅的对面，进门的右手边，是饭厅，厅中央一套十人座的紫檀木圆桌及坐椅，对大门方向的一面沿墙放着狭长的碗柜，上端的墙上，装在玻璃框里的，是隶书体的李白的“开琼廷以坐花，飞羽觞而醉月”。餐厅后间是厨房及休息间，与客厅后间的书房遥遥相对。四间卧室及两间澡室在楼上，屋子后面是一大片草坪，围着篱笆，再后面是一片枫林，九月初的柏斯，夏的余兴正要收场，秋的序幕却已悄来，洒了一层几乎觉察不出的浅红在浓密的枫叶上。
  休息室的一溜玻璃门外，是瓷砖铺出的平台，夕阳刚卷起，环坐在墨绿的遮阳伞下，白色的藤椅里的人浴在恰是七十二度左右的气温里，正好又是最懒散的薄暮时分。段次英把调好的装在瘦高的玻璃瓮里的杜松子酒，及装在黑漆圆盘里的下酒小食放在伞下的圆桌上。同时还备了一大瓶柠檬水，浮在小冰块上的细片柠檬，在墨绿的伞下，更显嫩黄。
  移开玻璃门，她又端了一大盘刚从烤箱里拿出来的，小粒的裹在油亮的细条咸肉片里的鲜菇，“来，趁热吃，牙签在小碟子里。”她对大家说，一面顺次地绕着客人走。
  她穿了件浅蓝色的绸衬衫，一条白长裤，盘了个脑后髻，托出被烤箱熏得殷红的双颊，愈显黑瞳如墨，齿白如贝。座中的客人一面品味她盘中的小食，一面欣赏她出众的容貌，尤其是方如真与碧玉，骆文的太太，更把她端详得仔细。已经有三杯杜松子酒下了肚的尚必宏，一双细眯的眼睛跟着她转，嘴里说：
  “唉，你搬到这里之后，曼哈顿顿时黯然无光了。”自认说得十分巧妙，领先笑了，然后对坐在对面的黄立言说：“黄兄，你必然同意，是不是？”
  黄立言，高大伟岸，大脸盘上端是浓密的黑白相杂的头发，大脸盘下是粗大的四肢，宽阔的身躯，加上一个年龄与脂肪汇合而成的凸起的肚子。因坐着，肚子即稳稳地盘踞在大腿上。一对浓眉下的眼睛总是半闭着，所以无法测量它们的大小，但当他必须探索一个人或一件事物时，它们会豁然打开，洞悉一切，然后又微微合上。他是尚必宏的反面，在人多的场合，尚必宏惟恐被别人忽视，他总要搜肚刮肠地找些自觉十分机智的话引起哄堂大笑，虽然有些人是基于他的地位迫着自己发出笑声。黄立言则喜欢静静地站在一角，一烟在手，双目微垂，做一个冷隽的旁观者。当初吸引段次英的，正是他这股看似鲁钝实则睿利的姿态。本来静悄悄地喝着段次英特别为他调的马丁尼，这时被尚必宏一问，他稍微打开一线垂着的眼睛说：“我正在想，次英搬到这里来了，我又要回到三明治冰牛｜乳的日子了。”
  次英把手里的盘子放下，自己倒了杯柠檬水，向大家一晃说：“你们不要信他的，我不在，他几个女博士候选人正中下怀，大家轮流到他公寓去为他服务呢！”
  “什么样的服务，请你讲得清楚些。”尚必宏说，说完得意地哗哗大笑。
  没人接茬，大家正在品尝下酒小食。次英收拾了几个空杯残碟，临离开时说：“不要吃得太饱，还有半小时就可以开饭。”
  “你真的不要我们帮忙？”碧玉与如真同时说。
  “真的不用。”说着回眸一笑，移门进去了。酒不烈，点心不腻，晚风如缎，黄昏徐来，即使像尚必宏那么喜欢说话显现自己的人，都在这薄暮的微醺中宁静了，让沁脾的酒徐徐抚慰日间的疲累，让连小鸟都禁声的四周松散各人被各种尘事扭紧的神经。鸡尾?