不待我缓过气，第二鞭、第三鞭……一鞭接一鞭如骤风暴雨般劈下。行刑官的经验极老道，鞭与鞭之间，算准了间隔，令人充分承受到每一鞭的痛楚，又不给半点喘息的机会。
  前几鞭，我还咬紧了牙去数，多了之后，鞭痕相互重叠，又是双倍的痛苦，撕心裂肺，脑中除了疼痛，再没有其他的感觉了。就这样生生撕裂肌肉、扯断筋脉，血沫飞溅中，我听见自己压抑不住的痛呼，由齿间紧咬的布卷中挤出，受伤孤雁的哀鸣一般。
  又一鞭抽下，我只觉胸臆间锥心地抽搐，眼前一黑，昏死过去。
  额际面颐一阵湿烫的触感，我悠悠转醒。
  是个内侍，用条热巾擦拭去我满面的冷汗。
  我艰涩地睁眼，见他立在我面前，一脸阴霾，目光复杂：“就凭你这文弱之躯，居然撑了五十鞭……不过还有五十鞭，你打算如何承受？若你肯向朕赔罪，收回方才求情之语，朕就赦免了另外五十鞭。”
  我微微转了头，望见秋水泪流满面、拼命挣扎着，她被五花大绑，塞住口舌，一双红肿泪眼却紧紧盯着我，迸出极凄怆悲痛的光。
  我冲她抚慰地笑笑，回过脸来正欲开口，却发现只能发出嘶哑的声音：“皇上莫要忘了方才的许诺，饶过秋水，另外五十鞭，下臣拜领……”
  他满面铁青，拳头攥得格格作响：“接着行刑！”
  当我被人半搀半架着由刑台下来时，几乎虚脱了。浑身骨骼、肌肉都不属我所有，它们被拆散、撕碎，成了一块一块的残片，我只是由这些碎块拼接在一起的傀儡，任人摆布。
  而我的神智居然还清醒着。
  异常地清醒。
  我甚至可以听见雪花片片坠地的声音。不知为何，竟忆起未央殿庭下的白梅，每当月华如银之时，也是这般落英缤纷如雪乱，拂了一身还满。
  赵匡胤背负了手，立在高台之上，神情隐在绵密的霰雾中，看不甚分明：“既然你替她受了刑，朕也绝不食言，赦免其罪。另外，朕封你为光禄大夫、检校太傅，拜上将军之衔，列于上品。但你违命犯上，朕不能不罚你，就封你个‘违命侯’，自行反省去罢！”
  违命侯……我心中凄苦一笑。连封号也要受一番羞辱，看来他真对我深恶痛绝了。但又为何不干脆杀了我呢？非要将我千百般羞辱，将我的尊严尽数践踏之后才觉快意么？
  左右低喝道：“李大人，还不快拜谢皇恩？”
  我艰难地伏地谢恩，只觉身下的雪地忽地变得无比绵软，如身在云里雾里一般，神思缥缈，细细密密的雾气，四面八方向我涌来，将我包围。身上的疼痛骤然消失了，只有轻软温热的触感，和极浓的倦怠，我就沉沉地滑入这一片雾白中，失去
  正文　第三章　月华之夜
  樱花落尽阶前月，象床愁倚薰笼。双鬟不整云憔悴，泪沾红抹胸。
  檀烟低迷中，我隐约看见，那个愁云惨雾的女子，云鬓乱，晚妆残，蹙眉托腮，含泪斜倚牙床。
  我乍惊还喜，不禁伸手去揽她：“娥皇……”
  明明近在咫尺，触手却是空空荡荡。
  她目中泪光盈盈，轻启檀口。
  只见樱唇翕动，却不闻燕呖之声。
  我恓惶不安，乱舞双手，不住唤她名字。
  她却如同雾气凝聚而成的曦霭，渐渐消退，一缕一缕飘散了。
  “娥皇……娥皇……”我扑上去挽她，却只攒住满手滑腻如脂。低头瞧去，哪里是什么柔脂，分明是一手滑腻的鲜血。
  我大骇，只觉有一股力量在我胸前重重一推，耳边一声磬钟惊雷般炸响，刹时灵台骤明，如梦初醒。
  “醒了！醒了！皇上……终于醒了……”
  我涩然睁眼，却见面前一双红肿如桃的眸子。原来，被我紧攥在手的，是她的柔荑。
  我淡淡一笑：“秋水，别哭了……眼都哭肿了，难看得很……”
  秋水胡乱揩着眼泪，又哭又笑，语无伦次：“皇上……你终于醒了……秋水就算哭瞎了也值……你都昏迷三天了，太医说，若是还不醒，就……可把秋水吓坏了……”
  我见她一脸残泪斑斑驳驳，心怜不已，正欲去抹，才稍稍抬了肩膀，背上一阵剧痛撕扯，不由倒抽了口冷气。
  一只素手抚在我肩上，“皇上，您背伤极重，千万不可擅动。”
  我抬眼望去：“流珠？”
  流珠轻盈立在榻边，温婉娴静地微笑着。
  我的保仪流珠，竹声新月似的灵慧，弹得一手好琵琶。每每我与大周后作了新曲新词，都是由她先试音，一曲清歌，流珠溅玉般柔脆。
  “流珠，方才我见着了大周后……”
  流珠黯了眸，凝声道：“皇上，您方才定是做梦了……昭惠皇后病逝已多年了。”
  原来是南柯一梦……我幽然叹息。
  秋水急匆匆端了碗药进来：“皇上，太医吩咐了，一醒便要喝药的。”
  我在流珠的服侍下，吞咽那碗漆黑苦涩的药水，不由揪紧了眉。
  “秋水流珠，切莫再唤我‘皇上’。我如今是臣非君，不可僭越。”
  秋水撅起嘴：“在秋水心目中，你才是真正的皇上！你又有才华，生得又好看，那个粗暴的武夫，凶神恶煞的，哪里像个皇上嘛！”
  我失笑，皇帝只有做与不做，哪管像与不像？秋水果然还是个孩子，天真可爱得紧。不过，她既随我为臣虏，不收敛那口无遮拦、出言无忌的性子，迟早又会惹祸上身。
  心念一动，佯怒喝道：“秋水！你又不听我话，想让我再挨一百鞭子么？”
  秋水吓了一跳，面上又愧又悔又痛，哭哭啼啼道：“皇……不能叫你皇上，那秋水该叫你什么呢？”
  我柔声道：“秋水乖，别哭了。宋帝不是赐了封号么，照着叫便是了。”
  流珠愤然道：“‘违命侯’，那宋帝居然如此羞辱您，我们才不买他账！我们就唤您‘主上’好了，您永远是我们的主上！”
  我心中一酸，几欲流下泪来，忙开口道：“我有些倦乏了，想休息一下，你们两个先退下罢。”
  秋水、流珠欲言又止，对视一眼，行礼退了下去。
  我俯卧在榻上，将泪湿的脸埋进锦衾中，不愿泄露出半点呜咽声。
  夜半时分，残月照窗白。
  我迷迷糊糊醒来，只觉嘴唇皲裂，咽如焦灼。
  茶杯就在榻边案上，可我连抬手都扯动伤口，撕裂般疼痛。秋水、流珠忙累了一天，在侧室睡下了，我不忍将她们唤醒，只得咬牙忍痛，挪至榻边，一点一点去够那杯子。
  眼见就要触到杯沿了，房门忽地吱呀开启。
  我一惊之下，翻落矮榻，背部正正压在地上，登时一阵彻骨的疼，冷汗骤然渗出，血染白衫。
  门口那人三步并作两步冲了上来，手忙脚乱去扶我，不慎又触动了伤处。我低呼一声，只觉眼前发黑。
  这下他再不敢乱扶了，将手臂笼在我的胸腹大腿处，轻轻移到榻上去。
  我大口喘着气，好容易缓过劲来，定睛一瞧：“……皇上？”
  赵匡胤避开了我的目光，只盯着我背上濡湿的中衣，拧紧浓眉：“受了伤也不安分，非要将自己弄得凄凄惨惨，才能衬合你的满心怨慊么？”
  听他这般说，好像我这身伤不是拜他所赐，倒是我咎由自取似的！我心中气苦，恨恨然别过脸去不应他。
  却觉他伸手来解我腰侧束带。
  我一惊，直欲闪躲。
  他大手按在我肩上：“别动！你伤口迸裂，须得即刻上药。这里有瓶生肌止血的紫玉芙蓉膏，朕替你敷上。”
  我心中没来由一阵慌乱，如群鸟夜惊，扑棱棱振翅，拍皱了一池春水。忙伸手去拦：“敷药这点小事，下臣自己动手便好，不敢劳动皇上金玉之体。”
  他面色不悦：“你敢抗命？”
  我一怔，无奈收手，静静伏在榻上。
  他一点一点揭开我的衣衫，颈，背，腰，一寸一寸曝露在满室清辉的月华中，曝露在他幽炽的目光下。
  他的剑眉拧得更紧了：“只不过一百鞭，怎会伤成这样？听太医说，你还昏迷了三天，差点醒不过来了？细皮嫩肉的文人，还真是没用……”
  我心下苦笑，他当我是他帐下那群虎豹猛将，皮糙肉厚的，挨上一百鞭还能若无其事么？我自生来从未受过半点皮肉之苦，这一百鞭险些要了我的命。
  正忖思间，忽觉背上一凉，砭肤的寒气之后，便是火辣辣的炙痛。我一声呜咽，忙咬紧了身下锦衾。
  他低声道：“这药初敷时是有些疼痛，不过药效极好，你忍着点。”手上劲力却轻柔多了。
  待到炙痛过后，倒有些丝丝凉凉的感觉，我顿觉舒爽了许多，伤痛也似乎减轻了不少。这才松了口中衾角，微微吁了口气。
  他边敷药，边道：“朕都有些迷惑了，你究竟是个怎样的人……看上去苒弱不堪，却胆敢当众忤逆朕，居然还为了个微不足道的宫女硬挨上一百鞭，你莫不是疯了？”
  我苦笑道：“我自然没疯，也知道犯了大逆不道之罪，这一百鞭，已是皇上宽赦。只是，有些事，即使我明知不能做，也终会忍不住去做。就如我从前，明知国事政务紧要，却还是一味放任地纵性纵情，去吟花弄月，去抚琴吹箫，终导致亡国。”
  他轻叹道：“你分明对政务没有半点兴趣与能力，只合作个文人雅士，却被时世推上帝座，倒也是造化弄人了！”
  我黯然不语。
  背上纵横交错的鞭痕一一敷了药膏，还有几鞭却偏了点准头，亦或是行刑之人不忍再鞭上重叠的伤口，抽到臀上去了。他伸手去掀我的亵裤。
  我急欲阻拦，被他恶狠狠瞪了一眼，只得将脸埋进衾中，羞愤难当。
  腰下一凉，我揪紧了枕褥，竟浑然不觉药力渗透开的炙痛，只感到那粗糙的指腹掌心，在我臀上缓缓游走、摩挲。敏感处的肌肤，如抚如灼，一片片酥麻开来，微微颤栗着。而我也辨不清了，那轻风拂柳般，飞花沾水般，微微颤栗着的，究竟是我的肌肤，还是他的指掌？
  只闻胸臆间搏动之声，如擂鼓般砰然作响，混合着他逐渐粗重的气息，不断蔓延、弥散，充溢了整间内室。
  急促的呼吸声中，他的指，沿着起伏的臀线，似不经意间，抚过我的隐秘之处。我不禁浑身一颤，终于抑不住一声柔靡的低吟逸泄而出。
  他猛地一震，倏然顿醒。急急为我掩好衣衫。
  只是举动异常急燥了，反倒带了点欲盖弥彰的意味。
  我羞愤欲绝，他尴尬不已。
  一时间，一室寂然，只有清冷如银的月华，幽幽地洒落一地。
  他有些坐立不安，不知该说什么似的，我亦是心乱如麻，胡乱道：“我……口渴得很……”话音甫落，便惊觉语中指使之意，是大不敬。
  他却意外地没有怪罪，起身倒了杯水，甚至扶起我的上身半倚着他，将水送到唇边。
  我着实渴得厉害了，大口吞咽着，细细的水流漫出唇角，蜿蜒而下。
  他竟用指去抹，却正巧触到了我舔舐唇角的舌。
  那一瞬间，我感觉到，他的指尖是凉的，带着点淡淡的咸味。
  他火燎般缩了回去。
  我倚靠在他胸前，只觉他浑身都绷紧了，如一张拉得满满的弓，几欲弦断弓裂。
  我心中忽然有些惊惧不安，忙移开身子，滑落在榻上。
  抬眼望他面上，却是一片无法置信的惶然，我疑惑地唤道：“皇上？”
  他浑身一震，目中却涌出莫名的怒气，一言不发，拂袖而去。
  我趴在榻上思索了半晌，也没弄明白他为何突然发怒。若是因我的不敬之举，可他又毫无责罚之言；若非因为我，那又是为何？
  我微侧了脸，只见那一窗如水月色，斜浸在枫丹画屏之上，泛着蒙蒙的银光。
  窗外梅花瘦影疏横。
  正文　第四章　暗流之宴
  那一夜之后，赵匡胤再不曾来这汴京城西北的荆馆。
  我每日除了静卧养伤，便是观望庭院中瘦梅虬枝，野塘荻芦。江北寒冬，冷峭萧素，即使是彤云风扫雪初晴之时，也只有天外三两声孤鸿，令人倍觉凄凉。
  我无比怀念那柳丝春雨、香雾重幕中的江南，怀念玉碎花凋于病榻的大周后，怀念与我一同归为臣虏、音讯不明的小周后，每每思及，凄婉悱恻。夜半梦回，于明月楼上吹笛，但见千里江山寒色远，芦花深处泊孤舟，终忍不住泪如雨下。
  流珠实是个极聪慧的女子。大周后遗有数百首旧曲，皆是灵音仙律，惜战乱之后失佚甚多，