「哼！我才不信呢，哪有男人长得这幺漂亮的？」
  「是吗？」克罗采的眼睛带点迷蒙，「那……如果我真是个男人呢？」
  克莉丝汀看着眼前这张娟丽如画的脸庞，不禁支吾起来：「真……真是……奇怪的问题，女人怎幺可能变成男人嘛！不过……」
  「不过什幺？」
  像是怕克罗采不高兴，克莉丝汀放低了声音：「还不是雷斯里啦！他总是喜欢笑妳，说妳全身下上除了那张脸外，没一个地方像女人。」
  「呵！他真是这幺说的吗？」克罗采非但不生气，对雷斯里的取笑，似乎还充满了兴趣。
  「笑什幺！」克莉丝汀嚷着，「雷斯里很坏的，他说妳胸部扁平如豆，人又长得高头大马，没有女人的娇媚就算了，声音还粗得像男人，要不是那张脸蛋长得还不错，铁定没有男人肯要妳！」
  「是吗？」敛住笑容，克罗采心想，这雷斯里的观察力还真强。
  「算啦！别理他，他说话本来就像冰刀一样，冷酷得可以杀死人！」
  克罗采不语，扬起一抹轻笑，望向远处天边的绯色红霞，轻声对克莉丝汀道：
  「时候不早了，我们下山吧！」
  于是，她起身牵着克莉丝汀的手，慢步踱下山去。
  午夜时分，人静声悄，只有高挂天际的银白色明月彷似轻声低语般，映照着房里那张白皙的脸庞。
  克罗采褪下一身的白色长袍，露出一身稍嫌纤细却相当结实的肌肉，站在镜子前面，他检视镜中的自己，平坦略带胸肌的上半身，贴身底裤下有着象征男性的凸起；是的，这是一具如假包换的男性躯体。
  他拾起椅背上那件米白色的女性睡衣，套在自己身上，穿女装，似乎已成了他不得不的选择；只要一出水晶岩城，为了掩人耳目、为了甩脱一次又一次的追踪，他总是把自己扮成女人。倏地，他想起傍晚时分，克莉丝汀的话语。
  全身上下除了那张脸蛋外，没一个地方像女人。
  克罗采眼底透出一丝幽魅的笑容，喃喃的话语自喉头逸出：「要真像个女人……我还得伤脑筋呢！」
  夜，依旧漆黑，星月闪亮，映照的是一双孤寂的眼眸与孤孑的身影……
  第二章　初遇
  你来自何方？又欲往何处去？
  为何你的眼神如此孤单，
  为何你的心屏如此紧闭？
  我该怎幺做？才能挥去你眼底的寂寞。
  怎幺做？才能温暖你冰寒的心湖。
  克莉丝汀用浅蓝色的蕾丝缎带系着两根麻花辫子，身上穿著冰蓝色碎花滚着大荷叶边的洋装，踩着白色镶珠高跟鞋，兴奋地从房间一路蹦跳而下。公爵官邸门前大队人马早已聚齐，为女眷们准备的马车亦垂帘而待。
  「小心点，克莉丝汀。」挽着克莉丝汀的手，克罗采淡淡的说道。
  打从前几天得知要参加春季狩猎大赛，克莉丝汀的情绪就一直处于兴奋中，她每天都期待能赶快整装出发，恨不得狩猎大赛马上就举行；但克罗采知道，她急着想参加狩猎大赛的原因，只是单纯的少女情怀，想见梦中情人罢了。
  「克罗采，妳一定要帮我。」坐在粉色罗帐轻掩的华丽马车里，克莉丝汀带点娇羞却又执拗地说着。
  克罗采仍是一如往昔，淡然的说：「我能帮什幺忙？」
  「嗯……妳对那些花花草草和小鸟都那幺有办法，妳就想想法于，让陆下多看我两眼吧！」克莉丝汀央求着。
  克罗宋不禁在心里苦笑着。「妳以为陆下和那些花草小鸟一样吗？我可没那幺神通广大。」
  克莉丝汀一听，无力地垂下双肩，她也知道自己这个要求近乎无理，任凭克罗采再怎幺神通广大，想要改变一个人的心谈何容易？
  看着克莉丝汀像个泄了气的皮球，克罗采说：「找机会多接近他不就得了。」
  克莉丝汀双手靠在马车窗棂上，支着头，一双水汪汪的大眼睛望向窗外，撇撇嘴说道：「算了吧！他跟雷斯里一样，几乎不正眼瞧女人一眼的。」
  「哦！这幺冷漠？」克罗采有点好奇地问。
  「这……也没有啦！」克莉丝汀解释着。
  其实，她与皇帝陆下只有一面之缘，有关他的传闻大都也是听人说的。不过，她记得很清楚，前年夏天，那个繁星如织的夜晚，在新王登基庆祝大典上，金碧辉煌的卡斯提罗神殿里，第一次见到那个有着一头亮金色发丝、湖绿色瞳眸的男人，年轻英挺、伟岸刚毅的卡斯提罗大帝。
  菲尔德．爱尔．卡斯提罗，十八岁登基，是为卡斯提罗九世；由于菲尔德的父亲卡斯提罗八世于正值壮年时猝逝，他的死，笼罩着一股深沉的阴谋，宫里甚至流传卡斯提罗九世是弒父夺位。新王即位之初，帝国里三大神官、左右宰相及四大骑士兵团之间蔓延着一股蠢蠢欲动的不安。
  菲尔德登基的第三个月，爆发了东南沿海各国拒绝进贡事件。沿海诸岛国，长年以来一直依附于卡斯提罗帝国的羽翼之下，年年进贡，对南北大陆上拥有最广大领土的卡斯提罗帝国敬若神明；然而，新王登基不到三个月，诸岛国竟联手造次，对年轻又尚未统合内政的新王而言，无疑是个致命的打击。
  可能是继承了卡斯提罗世家特有的帝王血统，菲尔德不但无畏沿海诸国的反叛，反而召告天下，命令沿海诸国于一个月内将双倍贡品奉上，否则将派兵血洗诸国！这道铁血般的旨令，不仅让沿海诸国未战先惧，也让朝中众臣领略到新王的雄心与霸气！
  然而，菲尔德真正令众人折服的事迹，是发生在日后所爆发的铁血战役中。
  菲尔德不顾三大神官的反对，坚持亲自率领皇家骑士及绿骑士兵团挥军南下，领兵仅仅五万人，他说：「军队的优秀，取决于质的精良而非数量的多寡。」
  如此目中无人的态度、如此不可一世的傲气，在在显露出他与生俱来的帝王之气。
  是时，菲尔德率领大军行至拉度江口，与东南沿岸最大岛国萨迪那仅隔着区区数里的波加利海峡，他命大军屯兵扎营，似已准备做持久战。但一个月过去了，卡斯提罗帝国军仍无出兵动静，这让对岸的萨迪那百思不解又坐立难安，萨迪那畏惧帝国军的天威，不敢贸然上岸，只能严阵以待、静观其变。
  可就在一个星稀月明的夜晚，菲尔德领军五千，由萨迪那西南方的艾班贝尔格港口登陆，两军初次交锋；不多时，帝国军便败下阵来。初次交战，萨迪那即取得先机，全军上下莫不兴奋万分！
  尔后，菲尔德再次领军夜袭萨迪那，但仍是无功而返，这令萨迪那军心大振。
  然而，在一个刮着微风、海浪不甚宁静的夜晚，菲尔德再次领军夜袭萨迪那，如同前两次，帝国军仍是节节败退，而有了前两次小小胜利的喜悦，萨迪那这次大军菁英尽出，准备让对岸的卡斯提罗帝国军无路可逃。
  菲尔德在萨迪那大军倾巢而出的同时，早已派遣罗兹伯特率领绿骑士兵团由南力的纽卡克港登陆，直捣皇城及最大港口艾班贝尔格，一举攻陷在诸岛国中具有领导地位的萨迪那。
  菲尔德行军至此不过三个月，他松懈敌军之心在先，设陷诱敌在后，更以声东击西之计掠地夺城，令人不得不佩服他的聪明睿智。
  一时之间，关于这位年轻帝王的传说，以惊人的速度在沿海诸国及南北大陆蔓延开来，人们对于这位年仅十九岁的军事天才，纷纷表示臣服，并献上崇敬之意，这使得卡斯提罗帝国军势如破竹。半年后，菲尔德攻下沿海诸国中最后一座城池，结束这场战争。
  卡斯提罗大军破城后，菲尔德下令众士兵不得奸淫掳掠，对妇孺幼子更加以照顾，这使得诸国人民对菲尔德感佩万分，有人甚至视他如再生父母。然而，当所有人都沉浸在菲尔德德披四方、悲天悯人的德政时，菲尔德却召告天下，将于萨迪那皇城外高筑祭台，凡沿海诸国中执政之王亲皇族，及参与此次战争的将帅首领，无一幸免，将一并于祭台上斩首处死。
  行刑当天，被俘之王公贵族、将帅首领约莫三百多人，菲尔德高坐于祭台上，一声令下，当场血肉溅射，颈断肢残，令人触目惊心、不寒而栗！
  菲尔德只是以冰冷的语气说道：「这是背叛卡斯提罗帝国的下场！」
  这就是为何日后人们会称皇家骑士兵团为「血色骑士」的原因。
  因为，赤焰般火红的颜色仍不足以形容菲尔德，他的旗帜是铁靴马蹄下溅起的殷红血丝所铺染而成的！
  ＊＊＊
  春分三月，暖阳普照，山雪乍融，银光烁烁。
  布里亚特狩猎行宫，位于卡斯提罗帝国首都勒拿东南方，是卡斯提罗帝国除了皇城宫阙以外最大的行宫，整座宫城依着乌兰山起伏的地势而建，菲尔德的父亲在世时，甚为喜爱这座行宫，曾多次修缮扩建，使得这座行宫内，大大小小坐落峰岭间的宫苑与神殿竟已达上百座。
  此刻，君王所居的晞阳神殿，显眼灿亮的釉绿色屋瓦，洁净纯白的长廊下，传来些许人声。
  「陆下……」黄金骑士指挥宫葛尔诺跟在菲尔德身后喊着。
  「有事吗？」年轻英挺的帝王菲尔德问道。
  「敢问陆下是否要外出？」
  「嗯，想出去走走。」
  「陆下。」葛尔诺垂首而立，恭敬地说：「只身外出毕竟不太安全，不如让高尔领一队骑兵随陛下出门。」
  「不用了。」菲尔德明快地否决。
  「这……陛下！」葛尔诺还想说什幺，但菲尔德打断他的话语，「难得的休假，别叫人来烦我！」
  「是。」葛尔诺应答着，他向来不怦逆君王的旨意。
  骑着鞍下骏马，菲尔德一路飞驰过绿意盎然的扶疏林径，春阳恣意透过树梢林叶洒落他身上，一袭深黑色滚着锦绣金边的猎装，从右肩斜挂至左腋下的火红色披风随着他飞快的速度飘扬着。
  疾奔好一会儿，将手中的缰绳略微一松，放慢速度，回头望去，布里亚特行宫早已远远地被拋在地平线的那端。
  他伸手轻拍坐骑的前额，「辛苦你了，达尔巴，咱们喝水去吧！」说着，他勒转马缰往左前方一条看似已无去路的蜿蜒小道奔驰而去。
  道路两旁竹林茂密，弯拱入天的林墙几乎将阳光悉数隔绝，马蹄踩上满地碎石与杂叶乱草所发出的声响，在幽暗无人的路上听起来格外清晰响亮；菲尔德渐行渐慢，顺着下山之势的道路愈发窄小陡峭。
  又行了一会儿，眼前倏地一亮，一处闪着银光的湖光水色映入眼帘，隐藏在竹林深处、人迹杳然之地的，竟是一池碧绿如翡翠般静谧的湖泊！
  菲尔德开心地笑着，「到啦！达尔巴。」
  他翻身下马，让坐骑到湖畔喝水，自己则蹲下身子，以双掌掬起清澈的湖水，往早已汗水淋漓的脸上泼去，湖水濡湿他垂在额前的亮金色发丝，清滢的水珠顺着俊逸的脸颊滑落，在阳光的辉映下，让他更显得耀眼。
  拣了湖畔一处绿荫躺下，微风悄然拂过他的脸颊，耳畔不曾停歇的鸟语虫鸣飘送在山峦迭翠间，他轻轻合上眼帘，享受着大自然的天籁合奏。
  突然，一阵马蹄声扰醒他原本已略带睡意的神智。
  怪了！菲尔德想着，这位于两座山陵之间的湖泊，地点极为隐密，除了他，没想到还有人来。
  望向自己来时的竹林小道，恍憾间，似可以看到一个奔驰而来的白色身影。
  细听着愈来愈近的马蹄声，他不禁暗自佩服这位不知名的来者，自己的骑技在帝国中已是数一数二的佼佼者，显然这位白衣骑士比他略胜一筹，穿梭在如羊肠般崎岖难行的小路上，竟似如履平地，飞奔之速丝毫不减。
  忽地，一声长喝响起，白衣骑士与胯下骏马飞跃而起，犹如一道闪光划过天际，眼前白衫飘动、马蹄点地，一人一马已平稳、轻盈地落在湖畔。
  看到白衣人如此俐落的骑术，菲尔德不禁拍手叫道：「好身手！」
  来人略微一惊，似乎没想到这密林隐蔽之处竟有人声，他侧过头，恰巧与菲尔德的碧绿双眸对上。
  霎时，菲尔德原本对白衣人精湛骑术的钦佩之意，全数化为惊叹讶异，眼前的人让他觉得不可思议。「好美的人哪！」
  雪白如丝轻飘的衣衫、随风飞扬略显凌乱的紫蓝色长发、奇异而深邃的紫蓝色双眸，这美丽绝伦的人，正是克罗采！
  随着纳兰罗德斯公爵一路从赫拉克丽斯山麓行至布里亚特狩猎行宫，为了陪伴克莉丝汀，一路上克罗采都坐在犹如鸟笼般的马车里，十数天下来，不觉有些窒闷。一抵达行宫，他便向雷斯里借了马匹，趁着暖阳，一路骆驰?