“唉，这也叫招牌菜么？”他放下筷子，看来今天又要挨饿了。他有个怪癖，对吃挑剔的紧，不对胃口的菜就算饿着肚子也不动一下。要是尤叔还在多好，就不必受这肠胃之苦了。想起尤叔，又是一阵长吁短叹，再一看，满桌菜早已被一扫而光，他瞅一眼瘦弱的同伴，想不到这小子还挺能吃。
  “你把菜都吃光了，我怎么办？”他不满的说
  “你不是不吃么？”陶小善不客气地说。
  陶清客语塞，看看陶小善，戴了那顶纱帽后，身体的三分之一都遮住了，头奇大，身体愈发单薄得可怜，疼惜之心忽起，道：“这有什么好吃，我带你去这里最好的酒楼吃包子好不好。”
  于是半个时辰后，他们已经坐在弥香居三楼的雅座里了，陶清客点了几屉包子，陶小善便埋头吃起来，陶清客也不再挑剔，这里的驴肉灌汤包，确实名不虚传。
  忽听那庭院深处，传来幽幽的琴筝之声，原来这弥香居四面都是楼，中间有个颇大的水榭，榭中一个青年，鹅黄衫子，正在抚琴，举止好不优雅。
  一曲奏罢，一直站在窗前沉默凝听的陶清客“啪啪”拍了几下手，叹道：“妙极妙极！”
  那人抬起头，道：“妙在哪里？”
  “此中有真意，欲辨已忘然。”
  那人微微一笑，道：“兄台果然是个知音，可否借步说话？”
  陶清客颇通音律，方才那人抚琴，确实不俗，心里便有了结交之意，当下道：“请！”
  不多时，那人便款款而来，只见他一面笑吟吟，一面拨开珠帘……面如皎月，眉目奇秀，珠帘抖动间，衬得他玉树临风，一派斯文。
  陶清客心里暗道：好个俊秀人物。便道：“在下陶清客，敢问兄台大名？”
  那人道：“在下姓苏，单名一个澄字，澄浊之澄。”
  陶清客让了座，两人便论些音律诗文之类，苏澄侃侃而谈，旁征博引，胸中大有丘壑，陶清客见他言语不俗，竟是越谈越投机，大有相见恨晚之意。
  陶小善吃完了包子，便不作声，冷冷的一边看着。
  苏澄不经意的瞟了陶小善一眼，道：“这位是？”
  “他是——”陶清客这才想到，陶小善究竟和自己是什么关系呢？“是我弟弟，叫陶小善，自幼身染恶疾，我带他出来治病的。”
  “噢？什么样的恶疾？说来听听，我粗通医术，或可参详参详。”
  “不劳烦苏兄了，小善的病，我自有办法，听苏兄的口音，不是本地人士？”
  苏澄儒雅一笑，“我是京城人士，家里世代书香，兄弟六人，独我不成器，得罪了权贵，被迫出京，借朋友的地方避祸，这弥香居，便是朋友的产业。”
  “苏兄还有这般豪气？你那位朋友也很有义气啊。”
  苏澄笑意更深：“哪一日我为你引见，说不定你们会成为好朋友。”
  言罢便挽留二陶在弥香居的后院留宿，陶清客几番推辞不果，便捡个极雅静的屋子住下了。
  吃过晚饭，陶清客就叫人烧好了一桶热水，准备了手巾，火盆，铜盆，匕首和酒，又叫人在床上铺了干净的棉布，便叫陶小善脱衣服，陶小善迟疑半晌，不肯动。
  陶清客等屋里的人都走光了，才上前把纱帽揭起“还愣着干什么，你不想治病了么？”
  说着便去弄热手巾，陶小善乖乖脱了衣裳，站在地上微微发着抖，陶清客看他瘦弱的四肢上，遍布恐怖的疤痕和脓疮……忙过去抱起来，用热毛巾轻轻的替他擦起身体来。
  陶小善顿时感到又痒又痛，下意识的微微缩着，热毛巾擦过结着厚厚疖疤的皮肤，产生了温热刺痛的感觉，接下去是体温被带走的寒冷，他不由打了几个冷战。
  陶清客用棉布包住他，“很快就不冷啦”他说。
  这当会儿，他在匕首上浇了酒，放在火上烧红了，拿到他眼前，陶清客笑着盯着他的眼睛到：“可能会很疼啊，小善，你能忍住吗？”
  他闭了眼，闻到烧红的匕首在腐烂的皮肤上留下的焦臭，裂开后便是一阵钻心的痛，接着，接着一个软软凉凉的东西贴上了他的皮肤，他震惊得睁开眼，看到陶清客正在吸吮刀口流出的脓液！他温热的鼻息喷在他的皮肤上，一阵酥酥麻麻。他伸出手去，想拒绝他，被他一手抓住，塞进怀里。吐出嘴里的脓血，陶清客说：“很痛是么，痛就叫出来，别忍着！”
  不停地划开，吸吮，全身象火烧般的疼痛，早已不冷了，但疼痛远比寒冷更难奈，他咬住了干燥的嘴唇，强压住不叫出声来，每一秒都象一年那么长，不知过了多久，陶清客终于松了一口气，替他重新擦拭了，又拿出一个小盒，挖出些散发淡淡清香的药膏抹上。陶小善只觉得创口处一阵清凉，不再流血了。抹好后又缠了绷带，最后用被子裹起来。
  “小善你真勇敢，都没有叫疼呢。你不会怪我把你的头发都剪了吧，不剪就看不到伤口了。”把包成个小粽子的孩子放在胸口，陶清客笑着说道。
  浑身仍是刺痛，身体内是虚弱的寒冷，靠着那温暖的胸膛，陶小善忽然心口酸痛，呜呜咽咽哭了起来。
  陶清客惊慌起来，“别哭，别哭啊，头发没了还会再长的，你别哭啦。”
  小善仍是哭，脸按在他胸口，能清楚地感到他小小的躯体剧烈的抖动，衣襟上已是湿热一片，此刻的感觉如此奇妙。陶清客爱怜的抚摸着孩子小小的头颅，轻轻叹了一口气。
  “小善你做我的弟弟好么？我一直想要个弟弟来着。”
  “不要！”小善抽嗒嗒地说。“我没有那么老的哥哥。”
  “我很老么？”陶清客几乎要惊跳起来。“不过大个七八岁啊。也罢，要不你给我当儿子？”
  “不要！”小善声音尖锐起来，说：“我没有这么厚脸皮的爹！”
  陶清客苦笑一下，“真是承蒙夸奖，哥哥也不要，爹也不要，那你说我当什么。”
  “给你当弟弟当儿子，你就养我么？”半晌，小善闷闷的声音从被子里传来。
  “养，养！保管把你养成小肥猪！呵呵。”陶清客抑制不住笑意的说，毕竟是孩子，说出这么稚气的话来，再摸摸他的头，传来了均匀的呼吸声。
  但愿你从此都能这样平静快乐啊，孩子！陶清客心里默默说道。
  第四章
  第二天一大早，苏澄便来和他们一同用早饭。饭毕，陶清客便要告辞离开。
  “怎不多住些日子，此处可有招待不周么？陶兄这么急着走。”苏澄似乎有些不悦，白皙的脸上，隐隐罩着一层暗青。
  陶清客忙赔笑道：“当然不是，苏兄处处细心招待，在下很是感激。只是舍弟脓毒才去，身体虚弱，须用药调养，在下只想尽快带小善回家。”
  苏澄这才脸色稍霁，想了一想，说：“人道知音难求，陶兄既然这么说了，我也不好强留，不知陶兄要往哪里去？”
  “往东南去。”
  “哦？是要去虞州么？陶兄可知那里形势不妙？虞州太守李穆的儿子与镇南将军的侄子在青楼争风吃醋，听说冯将军的侄子被人打断了腿，将军大怒，带了兵马前去，要求李穆交出凶手。李穆不肯就范，暗中调兵遣将，是以现在虞州城内外剑拔弩张，来去都不容易。”
  想起几天前还见过冯衔玉，陶清客暗暗发愁，小善的病必须用药调养，可药都在家里，现在贸贸然去虞州，不正好自投罗网么？
  苏澄见他半天不说话，便说：“我送陶兄去虞州吧，家兄在那里有产业，上下颇熟络。”
  “你我萍水相逢，怎好这样拖累苏兄？”
  “你对我太客气了。”苏澄淡淡的说，
  “平常也有人夸我的琴技，都没有你说的入耳，以后我们你我相称，别再兄前兄后的了。”
  此人虽喜怒无常，一会儿亲热，一会儿又含嗔。那言语之中，却俱是亲厚之意，陶清客只当他公子哥脾气，又想不到更好的方法，就答应了。
  于是马上备了车马向虞州进发。
  陶清客抱着陶小善坐在车内，摸摸他的额角，还有些热……拿起一件披风把他裹了，紧紧搂在怀里。
  苏澄嘴角似笑非笑，幽幽道：“令弟真是好福气，有你这样好的哥哥疼他。”
  陶清客被他夸的脸一红，眼神转到窗外，车外三三两两挑着大包，提儿携女的难民渐渐多起来。
  陶清客叹了一声，道：“乱世之中，百姓难免要受颠沛流离之苦，可怜，可怜。”
  苏澄道：“若非当今的皇帝残暴不仁，哪会有那么多受苦的百姓？也难怪各地诸侯并起，揭起反旗，民心已失啊。”
  陶清客道：“难道天下大乱了，百姓就不会受苦了么？”
  苏澄静静盯着他看了一会儿，道：“只要选出明主，天下太平，百姓自然安居乐业。”
  “明主是那么容易就选出来的么？哪个皇帝不是踩在尸堆上坐稳的龙椅？权势之争，如刀架于颈，你死我活之间，早忘了为国为民的初衷。明君的儿子未必是明君，这个道理人人都明白，那为什么帝位要世袭呢？王朝盛衰，天道循环，不可改变，人之权欲之心也不可改变啊！”
  苏澄眼睛闪闪发光，道：“清客你幽居山林，不问世事，以为不看不想就行了么？我听你言语，忧国忧民，何苦置身事外。以子之才，为国效力，必有一番作为。”
  陶清客苦笑，道：“我没有这样的胸襟气魄，只盼时局早定，过我的清闲日子去。”
  苏澄又说：“你闲居之中，不曾听人讲过当今的时局么？”
  “这倒是听过，北有冯衔玉，南有纪昌玄，这两派势力最大，还有各州太守，亦俱是各自为政。”
  “你说的这个冯衔玉，现在就在虞州城外。此人有雄才大略，戎马世家出身，治军颇严谨，说他的侄子喝花酒还吃醋断腿，我实在不敢相信，况且李穆之子乃一文弱书生，哪有那个本事？。虞州地处南北要塞，物产丰饶，我看他兴师问罪是假，暗度陈仓是真。”
  陶清客想到那人两次想要抓他，虽然未果，手段已是十分高明。如今看来，那人不但手段高明，还颇有霸气。
  “京城里的皇帝，也不是泛泛之辈啊，据说武功已经出神入化，手底下亦不乏人才。
  苏澄哼了一声，“光靠武功坐不了江山！”
  陶清客见他对皇帝十分不屑，便笑道：“苏兄——”
  “叫我阿澄就行了。”
  “嗯，阿，阿澄你为什么那么恨皇帝？”
  苏澄忽然绽开一抹笑容，“哪有什么好理由呢？也许是恨她生为女人，却心如蛇蝎吧。”
  走了一整天，虞州城门已经在望。彼时天刚暗下来，城墙上灯火通明，隐隐有人影走动巡逻。车子在角门停了，早有人高呼：“什么人？”
  苏澄从容的下了车，道：“我乃城中商贾苏汇之弟，想要进城，可否通融？”
  忽然哗啦啦伏上来一片弓箭手，气氛顿时紧张起来，有人呼道：“太守有令，任何人不得进城，违者格杀勿论。”
  苏澄不慌不忙从怀里掏出一块玉牌，道：“我有太守的信物在此，还不快开门？”
  就有人飞奔下来，开了角门，讨要玉牌。苏澄大大方方地让他验看，只见那人谦卑地鞠躬，道：“大人快请进。”苏澄也不谦让，便叫车马进城。
  苏澄上车后，陶清客说：“阿澄，你与李穆交情不浅啊，居然有他的信物。”
  苏澄微微一笑，道：“都是家兄的功劳，我们现在就去家兄的宅院，若将你介绍给他，家兄必会喜欢的。”
  到了一栋大宅前，早有一群人迎了出来。陶小善尤在熟睡，陶清客将他安置在卧房，便去厅堂见主人。堂中右首坐了一人，四十多岁，身材匀称，美髯飘飘，眉眼含笑，面目与苏澄却不甚相似。那人慢慢打量了他几眼，笑道：“陶公子果然一表人才。”
  陶清客心想：这大概就是苏澄的哥哥苏汇吧，便上前行礼，以兄长称之，谢他进出之谊。苏澄扑哧笑出来，道：“兄长？清客你客气个什么？”
  那人只是微笑不语，看着他的眼神满是赞赏之意。
  苏澄道：“李太守请我们赴宴，你去不去？”
  陶清客说：“我就不必了吧。”
  苏澄含笑道：“李太守家的厨子手艺可是远近闻名，你不去尝尝就可惜了。”
  于是一个时辰后，陶清客就已经晕乎乎的坐在李太守家的大堂上了。
  第五章
  李太守家的厅堂很大，处处珠光宝气，客人很多，饮食也极尽奢靡，陶清客却盯着眼前的山珍海味不动筷子。
  苏澄已是微有醉意，侧过身子笑道：“怎么？陶公子连这都看不上眼？”
  陶清客摇头道：“不，很好吃，只是如今大战在即，百姓流离失所，李太守怎么还能这样安然欢宴呢？”
  苏澄