＇THE　DOCTOR　comes　out　alone。＇
  Oh！　　Doctorhave　you？　is　it？
  DOCTOR。　　Right　as　rain！　　She　held　him　like　an　angelhe　just　licked
  her；　and　never　made　a　sound。
  LADY　ELLA。　　Poor　darling！　　Can　I
  ＇She　signs　toward　the　door。＇
  DOCTOR。　　Better　leave　'em　a　minute。　　She's　moppin'　'im　off。　　＇He
  wrinkles　his　nose＇　　Wonderful　clever　hands！
  THE　SQUIRE。　　I　saywho　is　she？
  DOCTOR。　　＇Looking　from　face　to　face　with　a　dubious　and　rather
  quizzical　expression＇　　Who？　　Wellthere　you　have　me！　　All　I　know　is
  she's　a　first…rate　nursebeen　helpin'　me　with　a　case　in　Ditch　Lane。
  Nice　woman；　toothorough　good　sort！　　Quite　an　acquisition　here。
  H'm！　　＇Again　that　quizzical　glance＇　　Excuse　me　hurryin'　offvery
  late。　　Good…bye；　Rector。　　Good…bye；　Lady　Ella。　　Good…bye！
  ＇He　goes。　　A　silence。＇
  THE　SQUIRE。　　H'm！　　I　suppose　we　ought　to　be　a　bit　careful。
  ＇JARVIS；　flyman　of　the　old　school；　has　appeared　on　the
  verandah。＇
  JARVIS。　　＇To　THE　RECTOR＇　　Beg　pardon；　sir。　　Is　the　little　dog　all
  right？
  MAUD。　　Yes。
  JARVIS。　　＇Touching　his　hat＇　　Seein'　you've　missed　your　train；　m'm；
  shall　I　wait；　and　take　you　'ome　again？
  MAUD。　　No。
  JARVIS。　　Cert'nly；　m'm。　　＇He　touches　his　hat　with　a　circular　gesture；
  and　is　about　to　withdraw。＇
  LADY　ELLA。　　Oh；　Jarviswhat's　the　name　of　the　people　here？
  JARVIS。　　Challenger's　the　name　I've　driven　'em　in；　my　lady。
  THE　SQUIRE。　　Challenger？　　Sounds　like　a　hound。　　What's　he　like？
  JARVIS。　　＇Scratching　his　head＇　　Wears　a　soft　'at；　sir。
  THE　SQUIRE。　　H'm！　　Ah！
  JARVIS。　　Very　nice　gentleman；　very　nice　lady。　　'Elped　me　with　my　old
  mare　when　she　'ad　the　'ighsteria　last　weekcouldn't　'a'　been　kinder
  if　they'd　'a'　been　angels　from　'eaven。　　Wonderful　fond　o'　dumb
  animals；　the　two　of　'em。　　I　don't　pay　no　attention　to　gossip；　meself。
  MAUD。　　Gossip？　　What　gossip？
  JARVIS。　　＇Backing＇　　Did　I　make　use　of　the　word；　m'm？　　You'll　excuse
  me；　I'm　sure。　　There's　always　talk　where　there's　newcomers。　　I　takes
  people　as　I　finds　'em。
  THE　RECTOR。　　Yes；　yes；　Jarvisquitequite　right！
  JARVIS。　　Yes；　sir。　　I'veI've　got　a　'abit　that　way　at　my　time　o'
  life。
  MAUD。　　＇Sharply＇　　How　long　have　they　been　here；　Jarvis？
  JARVIS。　　Well…era　matter　of　three　weeks；　m'm。
  ＇A　slight　involuntary　stir。＇
  ＇Apologetic＇　　Of　course；　in　my　profession　I　can't　afford　to　take
  notice　of　whether　there's　the　trifle　of　a　ring　between　'em；　as　the
  sayin'　is。　　'Tisn't　'ardly　my　business　like。
  ＇A　silence。＇
  LADY　ELLA。　　＇Suddenly＇　　Erthank　you；　Jarvis；　you　needn't　wait。
  JARVIS。　　No；　m'lady。　　Your　service；　sirservice；　m'm。
  ＇He　goes。　　A　silence。＇
  THE　SQUIRE。　　＇Drawing　a　little　closer＇　　Three　weeks？　　I　sayer
  wasn't。　　there　a　book？
  THE　RECTOR。　　＇Abstracted＇　　Three　weeks　I　certainly　haven't　seen
  them　in　church。
  MAUD。　　A　trifle　of　a　ring！
  LADY　ELLA。　　＇Impulsively＇　　Oh；　bother！　　I'm　sure　she's　all　right。
  And　if　she　isn't；　I　don't　care。　　She's　been　much　too　splendid。
  THE　SQUIRE。　　Must　think　of　the　village。　　Didn't　quite　like　the
  doctor's　way　of　puttin'　us　off。
  LADY　ELLA。　　The　poor　darling　owes　his　life　to　her。
  THE　SQUIRE。　　H'm！　　Dash　it！　　Yes！　　Can't　forget　the　way　she　ran　into
  that　stinkin'　pond。
  MAUD。　　Had　she　a　wedding…ring　on？
  ＇They　look　at　each　other；　but　no　one　knows。＇
  LADY　ELLA。　　Well；　I'm　not　going　to　be　ungrateful。
  THE　SQUIRE。　　It'd　be　dashed　awkwardmustn't　take　a　false　step；　Ella。
  THE　RECTOR。　　And　I've　got　his　braces！　　＇He　puts　his　hand　to　his
  waist。＇
  MAUD。　　＇Warningly＇　　Bertie！
  THE　SQUIRE。　　That's　all　right；　Rectorwe're　goin'　to　be　perfectly
  polite；　andandthank　her；　and　all　that。
  LADY　ELLA。　　We　can　see　she's　a　good　sort。　　What　does　it　matter？
  MAUD。　　My　dear　Ella！　　〃What　does　it　matter！〃　　We've　got　to　know。
  THE　RECTOR。　　We　do　want　light。
  THE　SQUIRE。　　I'll　ring　the　bell。　　＇He　rings。＇
  ＇They　look　at　each　other　aghast。＇
  LADY　ELLA。　　What　did　you　ring　for；　Tommy？
  THE　SQUIRE。　　＇Flabbergasted＇　　God　knows！
  MAUD。　　Somebody'll　come。
  THE　SQUIRE。　　Rectoryouyou've　got　to
  MAUD。　　Yes；　Bertie。
  THE　RECTOR。　　Dear　me！　　Buterwhater　　How？
  THE　SQUIRE。　　＇Deeply…to　himself＇　　The　whole　thing's　damn　delicate。
  ＇The　door　right　is　opened　and　a　MAID　appears。　　She　is　a
  determined…looking　female。　　They　face　her　in　silence。＇
  THE　RECTOR。　　Ereryour　master　is　not　in？
  THE　MAID。　　No。　　'E's　gone　up　to　London。
  THE　RECTOR。　　Er　Mr　Challenger；　I　think？
  THE　MAID。　　Yes。
  THE　RECTOR。　　Yes！　　Er　quite　so
  THE　MAID。　　＇Eyeing　them＇　　D'you　wantMrs　Challenger？
  THE　RECTOR。　　Ah！　Not　precisely
  THE　SQUIRE。　　＇To　him　in　a　low；　determined　voice＇　　Go　on。
  THE　RECTOR。　　＇Desperately＇　　I　asked　because　there　was　aaMr。
  Challenger　I　used　to　know　in　the　'nineties；　and　I　thoughtyou
  wouldn't　happen　to　know　how　long　they've　been　married？　　My　friend
  marr
  THE　MAID。　　Three　weeks。
  THE　RECTOR。　　Quite　soquite　so！　　I　shall　hope　it　will　turn　out　to
  be　Erthank　youHa！
  LADY　ELLA。　　Our　dog　has　been　fighting　with　the　Rector's；　and　Mrs
  Challenger　rescued　him；　　she's　bathing　his　ear。　　We're　waiting　to
  thank　her。　　You　needn't
  THE　MAID。　　＇Eyeing　them＇　　No。
  ＇She　turns　and　goes　out。＇
  THE　SQUIRE。　　Phew！　　What　a　gorgon！　　I　say；　Rector；　did　you　really
  know　a　Challenger　in　the　'nineties？
  THE　RECTOR。　　＇Wiping　his　brow＇　　No。
  THE　SQUIRE。　　Ha！　　Jolly　good！
  LADY　ELLA。　　Well；　you　see！it's　all　right。
  THE　RECTOR。　　Yes；　indeed。　　A　great　relief！
  LADY　ELLA。　　＇Moving　to　the　door＇　　I　must　go　in　now。
  THE　SQUIRE。　　Hold　on！　　You　goin'　to　ask　'em　totoanything？
  LADY　ELLA。　　Yes。
  MAUD。　　I　shouldn't。
  LADY　ELLA。　　Why　not？　　We　all　like　the　look　of　her。
  THE　RECTOR。　　I　think　we　should　punish　ourselves　for　entertaining　that
  uncharitable　thought。
  LADY　ELLA。　　Yes。　　It's　horrible　not　having　the　courage　to　take　people
  as　they　are。
  THE　SQUIRE。　　As　they　are？　　H'm！　　How　can　you　till　you　know？
  LADY　ELLA。　　Trust　our　instincts；　of　course。
  THE　SQUIRE。　　And　supposing　she'd　turned　out　not　marriedeh！
  LADY　ELLA！　　She'd　still　be　herself；　wouldn't　she？
  MAUD。　　Ella！
  THE　SQUIRE。　　H'm！　　Don't　know　about　that。
  LADY　ELLA。　　Of　course　she　would；　Tommy。
  THE　RECTOR。　　＇His　hand　stealing　to　his　waist＇　　Well！　　It's　a　great
  weight　off　my！
  LADY　ELLA。　　There's　the　poor　darling　snuffling。　　I　must　go　in。
  ＇She　knocks　on　the　door。　　It　is　opened；　and　EDWARD　comes　out
  briskly；　with　a　neat　little　white　pointed　ear…cap　on　one　ear。＇
  LADY　ELLA。　　Precious！
  ＇SHE　HERSELF　Comes　out；　now　properly　dressed　in　flax…blue
  linen。＇
  LADY　ELLA。　　How　perfectly　sweet　of　you　to　make　him　that！
  SHE。　　He's　such　a　dear。　　And　the　other　poor　dog？
  MAUD。　　Quite　safe；　thanks　to　your　strop。
  ＇HANNIBAL　appears　at　the　window；　with　the　broken　strop　dangling。
  Following　her　gaze；　they　turn　and　see　him。＇
  MAUD。　　Oh！　　There；　he's　broken　it。　　Bertie！
  SHE。　　Let　me！　　＇She　seizes　HANNIBAL。＇
  THE　SQUIRE。　　We're　really　most　tremendously　obliged　to　you。　　Afraid
  we've　been　an　awful　nuisance。
  SHE。　　Not　a　bit。　　I　love　dogs。
  THE　SQUIRE。　　Hope　to　make　the　acquaintance　of　Mr　of　your　husband。
  LADY　ELLA。　　＇To　EDWARD；　who　is　straining＇
  ＇Gently；　darling！　　Tommy；　take　him。＇
  ＇THE　SQUIRE　does　so。＇
  MAUD。　　＇Approaching　HANNIBAL。＇　　Is　he　behaving？
  ＇She　stops　short；　and　her　face　suddenly　shoots　forward　at　HER
  hands　that　are　holding　HANNIBAL'S　neck。＇
  SHE。　　Oh！　　yeshe's　a　love。
  MAUD。　　＇Regaining　her　upright　position；　and　pursing　her　lips；　in　a
  peculiar　voice＇　　Bertie；　take　Hannibal。
  THE　RECTOR　takes　him。
  LADY　ELLA。　　＇Producing　a　card＇　　I　can't　be　too　grateful　for　all
  you've　done　for　my　poor　darling。　　This　is　where　we　live。　　Do　come
  and　see
  ＇MAUD；　whose　eyes　have　never　left　those　hands；　tweaks　LADY
  ELLA's　dress。＇
  LADY　ELLA。　　That　isI'mI
  ＇HERSELF　looks　at　LADY　ELLA　in　surprise。＇
  THE　SQUIRE。　　I　don't　know　if　your　husband　shoots；　but　if
  ＇MAUD；　catching　his　eye；　taps　the　third　finger　of　her　left
  hand。＇
  erhedoeserer
  ＇HERSELF　looks　at　THE　SQUIRE　surprised。＇
  MAUD。　　＇Turning　to　her　husband；　repeats　the　gesture　with　the　low　and
  simple　word＇　　Look！
  THE　RECTOR。　　＇With　round　eyes；　severely＇　　Hannibal！　　＇He　lifts　him
  bodily　and　carries　him　away。＇
  MAUD。　　Don't　squeeze　him；　Bertie！
  ＇She　follows　through　the　French　window。＇
  THE　SQUIRE。　　＇Abruptlyof　the　unoffending　EDWARD＇　　That　dog'll　be
  forgettin'　himself　in　a　minute。
  ＇He　picks　up　EDWARD　and　takes　him　out。＇
  ＇LADY　ELLA　is　left　staring。＇
  LADY　ELLA。　　＇At　last＇　　You　mustn't　think；　IYou　mustn't　think；　we
  Oh！　　I　must　just　see　theydon't　let　Edward　get　at　Hannibal。
  ＇She　skims　away。＇
  ＇HERSELF　is　left　staring　after　LADY　ELLA；　in　surprise。＇
  SHE。　　What　is　the　matter　with　them？
  ＇The　door　is　opened。＇
  THE　MAID。　　＇Entering　and　holding　out　a　wedding…ringseverely＇　　You
  left　this；　m'm；　in　the　bathroom。
  SHE。　　＇Looking；　startled；　at　her　finger＇　　Oh！　＇Taking　it＇　　I　hadn't
  missed　it。　　Thank　you；　Martha。
  ＇THE　MAID　goes。＇
  ＇A　hand；　slipping　in　at　the　casement　window；　softly　lays　a　pair
  of　braces　on　the　windowsill。　　SHE　looks　at　the　braces；　then　at
  the　ring。　　HER　lip　curls。＇
  Sue。　　＇Murmuring　deeply＇　　Ah