touched　　　　　　with　　　the　　satire　　　of　　this　　　COMEDY。　　　　　　　　　Thus　　　　　have　　　they　　　also
  wrongfully　accused　me　of　doing　them　a　prejudice；　when　I　have　in　reality
  done　them　a　service。
  You　will　pardon　me；　sir；　for　the　freedom　I　take　of　making　answers　to
  other　　　people　　　in　　　an　　　epistle　　　which　　　ought　　　wholly　　　to　　　be　　　sacred　　　to　　　you；　　　but
  since　I　intend　the　play　to　be　so　too；　I　hope　I　may　take　the　more　liberty　of
  justifying　it　where　it　is　in　the　right。
  I　must　now；　sir；　declare　to　the　world　how　kind　you　have　been　to　my
  endeavours；　for　in　regard　of　what　was　well　meant；　you　have　excused　what
  was　ill　performed。　　　　　　　I　beg　you　would　continue　the　same　　　method　in　　your
  acceptance　of　this　dedication。　　　　　　　　I　know　no　other　way　of　making　a　return　to
  that　humanity　you　shewed；　in　protecting　an　infant；　but　by　enrolling　it　in
  your　service；　now　that　it　is　of　age　and　come　into　the　world。　　　　　　　　　　　　　Therefore　be
  pleased　　　to　　　accept　　　of　　　this　　　as　　　an　　　acknowledgment　　　of　　　the　　　favour　　　you　　　have
  shewn　me；　and　an　earnest　of　the　real　service　and　gratitude　of；
  Sir；　your　most　obliged；　humble　servant；
  WILLIAM　CONGREVE。
  TO　MY　DEAR　FRIEND　MR。　CONGREVE；　ON
  HIS　COMEDY　CALLED　THE　DOUBLE…DEALER。
  Well　then；　the　promised　hour　is　come　at　last；　The　present　age　of　wit
  obscures　　　the　　　past。　　　Strong　　　were　　　our　　　sires；　　　and　　　as　　　they　　　fought　　　they　　　writ；
  Conqu'ring　with　force　of　arms　and　dint　of　wit。　Theirs　was　the　giant　race；
  before　the　flood；　And　thus；　when　Charles　returned；　our　empire　stood。　Like
  Janus　he　the　stubborn　soil　manured；　With　rules　of　husbandry　the　rankness
  cured；　　　Tamed　　　us　　　to　　　manners；　　　when　　　the　　　stage　　　was　　　rude；　　　And　　　boist'rous
  5
  …　Page　6…
  THE　DOUBLE…DEALERA　COMEDY
  English　　　wit　　　with　　　art　　　indued。　　　Our　　　age　　　was　　　cultivated　　　thus　　　at　　　length；　　　But
  what　we　gained　in　skill　we　lost　in　strength。　Our　builders　were　with　want　of
  genius　curst；　The　second　temple　was　not　like　the　first：　Till　you；　the　best
  Vitruvius；　come　at　length；　Our　beauties　equal；　but　excel　our　strength。　Firm
  Doric　pillars　found　your　solid　base；　The　fair　Corinthian　crowns　the　higher
  space；　Thus　all　below　is　strength；　and　all　above　is　grace。　In　easy　dialogue
  is　Fletcher's　praise：　He　moved　the　mind；　but　had　no　power　to　raise。　Great
  Johnson　did　by　strength　of　judgment　please　Yet　doubling　Fletcher's　force；
  he　wants　ease。　In　diff'ring　talents　both　adorned　their　age；　One　for　the　study；
  t'other　　　　for　　the　　stage。　　　But　　　both　　　to　　Congreve　　　　　　justly　　shall　　　submit；　　　One
  matched　in　judgment；　both　o'er…matched　in　wit。　In　him　all　beauties　of　this
  age　we　see；　Etherege　his　courtship；　Southern's　purity；　The　satire；　wit；　and
  strength　of　manly　Wycherly。　All　this　in　blooming　youth　you　have　achieved；
  Nor　　　are　　　your　　　foiled　　　contemporaries　　　grieved；　　　So　　　much　　　the　　　sweetness　　　of
  your　manners　move；　We　cannot　envy　you；　because　we　love。　Fabius　might
  joy　in　Scipio；　when　he　saw　A　beardless　consul　made　against　the　law；　And
  join　　　his　　　suffrage　　　to　　　the　　　votes　　　of　　　Rome；　　　Though　　　he　　　with　　　Hannibal　　　was
  overcome。　Thus　old　Romano　bowed　to　Raphael's　fame；　And　scholar　to　the
  youth　he　taught　became。
  O　that　your　brows　my　laurel　had　sustained；　Well　had　I　been　deposed　if
  you　had　reigned！　The　father　had　descended　for　the　son；　For　only　you　are
  lineal　to　the　throne。　Thus　when　the　state　one　Edward　did　depose；　A　greater
  Edward　in　his　room　arose。　But　now；　not　I；　but　poetry　is　cursed；　For　Tom
  the　Second　reigns　like　Tom　the　First。　But　let　'em　not　mistake　my　patron's
  part；　Nor　call　his　charity　their　own　desert。　Yet　this　I　prophesy：　　　　　　　　　　　　　Thou　shalt
  be　seen　（Though　with　some　short　parenthesis　between）　High　on　the　throne
  of　wit；　and　seated　there；　Not　mine　（that's　little）　but　thy　laurel　wear。　Thy
  first　attempt　an　early　promise　made；　That　early　promise　this　has　more　than
  paid。　So　bold；　yet　so　judiciously　you　dare；　That　your　least　praise　is　to　be
  regular。　Time；　　　place；　　　and　　　action　　　may　　　with　pains　　　be　　　wrought；　　　But　　　genius
  must　　　be　　　born；　　　and　　　never　　　can　　　be　　　taught。　　　This　　　is　　　your　　　portion；　　　this　　　your
  native　　　store；　　　Heav'n；　　　that　　　but　　　once　　　was　　　prodigal　　　before；　　　To　　　Shakespeare
  gave　as　much；　she　could　not　give　him　more。
  Maintain　your　post：　　　　　　　　that's　all　the　fame　you　need；　For　'tis　impossible
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  …　Page　7…
  THE　DOUBLE…DEALERA　COMEDY
  you　　　should　　　proceed。　　　Already　　　I　　　am　　　worn　　　with　　　cares　　　and　　　age；　　　And　　　just
  abandoning　th'　　ungrateful　stage：　　　Unprofitably　kept　　　at　heav'n's　　　expense；　　I
  live　a　rent…charge　on　his　providence。　But　you；　whom　every　muse　and　grace
  adorn；　Whom　I　foresee　to　better　fortune　born；　Be　kind　to　my　remains；　and
  oh；　　　　defend；　　　Against　　　　your　　　　judgment；　　　　your　　　　departed　　　　friend！　　　Let　　not　　　th'
  insulting　foe　my　fame　pursue；　But　shade　those　laurels　which　descend　to
  you：　And　　　take　　　for　tribute　　　what　　　these　lines　　　express：　You　　　merit　　　more；　　　nor
  could　my　love　do　less。
  JOHN　DRYDEN。
  PROLOGUESpoken　by　Mrs。　Bracegirdle。
  Moors　have　this　way　（as　story　tells）　to　know　Whether　their　brats　are
  truly　got　or　no；　Into　the　sea　the　new…born　babe　is　thrown；　There；　as　instinct
  directs；　to　swim　or　drown。　A　barbarous　device；　to　try　if　spouse　Has　kept
  religiously　her　nuptial　vows。
  Such　　　　　are　　the　　trials　　poets　　　make　　　　of　　plays；　　　Only　　　they　　　　trust　　to　　more
  inconstant　　　　　　seas；　　　So　　　does　　　our　　　author；　　　　this　　his　　　child　　　commit　　　　　To　　　the
  tempestuous　mercy　of　the　pit；　To　know　if　it　be　truly　born　of　wit。
  Critics　avaunt；　for　you　are　fish　of　prey；　And　feed；　like　sharks；　upon　an
  infant　play。　Be　ev'ry　monster　of　the　deep　away；　Let's　have　a　fair　trial　and　a
  clear　sea。
  Let　nature　work；　and　do　not　damn　too　soon；　For　life　will　struggle　long
  e'er　　　it　　　sink　　　down：　　　And　　　will　　　at　　　least　　　rise　　　thrice　　　before　　　it　　　drown。　　　Let　　　us
  consider；　had　it　been　our　fate；　Thus　hardly　to　be　proved　legitimate：　I　will
  not　say；　we'd　all　in　danger　been；　Were　each　to　suffer　for　his　mother's　sin：
  But　　　by　　　my　　　troth　　　I　　　cannot　　　avoid　　　thinking；　　　How　　　nearly　　　some　　　good　　　men
  might　have　'scaped　sinking。　But；　heav'n　be　praised；　this　custom　is　confined
  Alone　to　th'　offspring　of　the　muses　kind：　Our　Christian　cuckolds　are　more
  bent　to　pity；　I　know　not　one　Moor…husband　in　the　city。　I'　th'　good　man's
  arms　　　the　　　chopping　　　bastard　　　thrives；　　　For　　　he　　　thinks　　　all　　　his　　　own　　　that　　　is　　　his
  wives'。
  Whatever　fate　is　for　this　play　designed；　The　poet's　sure　he　shall　some
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  …　Page　8…
  THE　DOUBLE…DEALERA　COMEDY
  comfort　　　find：　　　For　　　if　　　his　　　muse　　　has　　　played　　　him　　　false；　　　the　　　worst　　　That　　　can
  befall　him；　is；　to　be　divorced：　You　husbands　judge；　if　that　be　to　be　cursed。
  DRAMATIS　PERSONAE。
  MEN。
  MASKWELL；　　　a　　　villain；　　　pretended　　　friend　　　to　　　Mellefont；　　　gallant　　　to
  Lady　Touchwood；　and　in　love　with　Cynthia；Mr。　Betterton
  LORD　TOUCHWOOD；　uncle　to　Mellefont；Mr。　Kynaston
  MELLEFONT；　promised　to；　and　in　love　with　Cynthia；Mr。　Williams
  CARELESS；　his　friend；Mr。　Verbruggen
  LORD　FROTH；　a　solemn　coxcomb；Mr。　Bowman
  BRISK；　a　pert　coxcomb；Mr。　Powell
  SIR　PAUL　PLYANT；　an　uxorious；　foolish　old　knight；　brother　to　Lady
  Touchwood；　and　father　to　Cynthia；Mr。　Dogget
  WOMEN。
  LADY　TOUCHWOOD；　in　love　with　Mellefont；Mrs。　Barry
  CYNTHIA；　　　　　　　daughter　　　　to　　Sir　　Paul　　by　　a　　former　　wife；　　promised　　　　to
  Mellefont；Mrs。　Bracegirdle
  LADY　　　　　　FROTH；　　　　　　a　　great　　coquette；　　pretender　　　to　　poetry；　　wit；　　and
  learning；Mrs。　Mountfort
  LADY　PLYANT；　insolent　to　her　husband；　and　easy　to　any　pretender；
  Mrs。　Leigh
  CHAPLAIN；　BOY；　FOOTMEN；　AND　ATTENDANTS。
  THE　　　　　SCENE：　　　　　　A　　　gallery　　in　　the　　Lord　　　Touchwood's　　　　house；　　　with
  chambers　adjoining。
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  …　Page　9…
  THE　DOUBLE…DEALERA　COMEDY
  ACT　I。
  SCENE　I。
  A　gallery　in　the　Lord　Touchwood's　home；　with　chambers　adjoining。
  Enter　CARELESS；　crossing　the　stage；　with　his　hat；　gloves；　and　sword
  in　his　hands；　as　just　risen　from　table：　　　　　　　MELLEFONT　following　him。
  MEL。　　　　　　Ned；　　　Ned；　　　whither　　　so　　　fast？　　　What；　　　turned　　　flincher！　　　　Why；
  you　wo'　not　leave　us？
  CARE。　　　　　　Where　are　the　women？　　　　　　　　　　I'm　weary　of　guzzling；　and　begin　to
  think　them　the　better　company。
  MEL。　　　　　　Then　thy　reason　staggers；　and　thou'r