THE　DOUBLE…DEALERA　COMEDY
  THE　DOUBLE…
  DEALERA　COMEDY
  by　William　Congreve
  1
  …　Page　2…
  THE　DOUBLE…DEALERA　COMEDY
  TO　THE　RIGHT　HONOURABLE　CHARLES
  MONTAGUE；　ONE　OF　THE　LORDS　OF　THE
  TREASURY。
  Sir；I　heartily　　wish　　　this　play　　were　　　as　　　perfect　　　as　　　I　intended　it；　that　　　it
  might　be　more　worthy　your　acceptance；　and　that　my　dedication　of　it　to　you
  might　be　more　becoming　that　honour　and　esteem　which　I；　with　everybody
  who　　　　　is　　so　　fortunate　　　　as　　to　　know　　　　you；　　　have　　　　for　　you。　　　　It　　had　　　your
  countenance　when　yet　unknown；　and　now　it　is　made　public；　it　wants　your
  protection。　　　　　I　　　would　　　not　　　have　　　anybody　　　imagine　　　that　　　I　　　think　　　this　　　play
  without　　　its　　　faults；　　　for　　　I　　　am　　　conscious　　　of　　　several。　I　　　confess　　　I　　　designed
  （whatever　　　vanity　　　or　　　ambition　　　occasioned　　　that　　　design）　　　to　　　have　　　written　　　a
  true　and　　　regular　comedy；　　but　I　　　found　it　an　undertaking　　　which　put　　　me　　　in
  mind　of　SUDET　MULTUM；　FRUSTRAQUE　LABORET　AUSUS　IDEM。
  And　now；　to　make　amends　for　the　vanity　of　such　a　design；　I　do　confess
  both　　　the　　　attempt　　　and　　　the　　　imperfect　　　performance。　　　　　Yet　　　I　　　must　　　take　　　the
  boldness　to　say　I　have　not　miscarried　in　the　whole；　for　the　mechanical　part
  of　it　is　regular。　　　　That　I　may　say　with　as　little　vanity　as　a　builder　may　say
  he　　　has　built　　　a　house　　　according　to　　　the　　　model　　　laid　　　down　before　him；　　or　　　a
  gardener　that　he　has　set　his　flowers　in　a　knot　of　such　or　such　a　figure。　　　　　　　　　　　　　　　I
  designed　the　moral　first；　and　to　that　moral　I　invented　the　fable；　and　do　not
  know　that　I　have　borrowed　one　hint　of　it　anywhere。　　　　　　　　　　　　　　　　I　made　the　plot　as
  strong　　　as　　　I　　　could　　　because　　　it　　　was　　　single；　　　and　　　I　　　made　　　it　　　single　　　because　　　I
  would　avoid　confusion；　and　was　resolved　to　preserve　the　three　unities　of
  the　drama。　　　　　Sir；　this　discourse　is　very　impertinent　to　you；　whose　judgment
  much　better　can　discern　the　faults　than　I　can　excuse　them；　and　whose　good
  nature；　like　that　of　a　lover；　will　find　out　those　hidden　beauties　（if　there　are
  any　such）　which　it　would　be　great　immodesty　for　me　to　discover。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　think
  I　don't　speak　improperly　when　I　call　you　a　LOVER　of　poetry；　for　it　is　very
  well　known　she　has　been　a　very　kind　mistress　to　you：　　　　　　　　　　　　　　she　has　not　denied
  2
  …　Page　3…
  THE　DOUBLE…DEALERA　COMEDY
  you　the　last　　　favour；　and　she　has　　　been　fruitful　to　　　you　in　　　a　most　　　beautiful
  issue。　　　　If　I　break　off　abruptly　here；　I　hope　everybody　will　understand　that
  it　is　to　avoid　a　commendation　which；　as　it　is　your　due；　would　be　most　easy
  for　me　to　pay；　and　too　troublesome　for　you　to　receive。
  I　have　since　the　acting　of　this　play　harkened　after　the　objections　which
  have　been　made　to　it；　for　I　was　conscious　where　a　true　critic　might　have
  put　me　upon　my　defence。　　　　　　　　　　　　　　I　was　prepared　for　the　attack；　and　am　　pretty
  confident　　　I　　　could　　　have　　　vindicated　　　some　　　parts　　　and　　　excused　　　others；　　　and
  where　there　were　any　plain　miscarriages；　I　would　most　ingenuously　have
  confessed　'em。　　　　　　　　But　I　have　not　heard　anything　said　sufficient　to　provoke
  an　　　answer。　　　　　That　　　which　　　looks　　　most　　　like　　　an　　　objection　　　does　　　not　　　relate　　　in
  particular　to　this　play；　but　to　all　or　most　that　ever　have　been　written；　and
  that　is　soliloquy。　　　　　　　Therefore　I　will　answer　it；　not　only　for　my　own　sake；
  but　to　save　others　the　trouble；　to　whom　it　may　hereafter　be　objected。
  I　grant　that　for　a　man　to　talk　to　himself　appears　absurd　and　unnatural；
  and　indeed　it　is　so　in　most　cases；　but　the　circumstances　which　may　attend
  the　　　occasion　　　make　　　great　　　alteration。　　　　　　　It　　　oftentimes　　　happens　　　to　　　a　　　man　　　to
  have　　　designs　　　which　　　require　　　him　　　to　　　himself；　　　and　　　in　　　their　　　nature　　　cannot
  admit　　　　　of　　a　　confidant。　　　　　Such　　　　　for　　　certain　　　is　　all　　villainy；　　and　　　other　　　　less
  mischievous　　　intentions　　　may　　　be　　　very　　　improper　　　to　　　be　　　communicated　　　to　　　a
  second　　　person。　　　　　　　In　　　such　　　a　　　case；　　　therefore；　　　the　　　audience　　　must　　　　　　observe
  whether　the　person　upon　the　stage　takes　any　notice　of　them　at　all　or　no。
  For　　　if　　　he　　　supposes　　　　any　　　one　　　to　　　be　　by　　　when　　　he　　　talks　　　　to　　　himself；　　　it　　is
  monstrous　and　ridiculous　to　the　last　degree。　　　　　　　　　　　　　　　　　Nay；　not　only　in　this　case；
  but　　　in　　　any　　　part　　　of　　　a　　　play；　　　if　　　there　　　is　　　expressed　　　any　　　knowledge　　　of　　　an
  audience；　　　it　　　is　　　insufferable。　　　　　But　　　otherwise；　　　when　　　　　　　a　　　man　　　in　　　soliloquy
  reasons　with　himself；　and　PRO'S　and　CON'S；　and　weighs　all　his　designs；
  we　ought　not　to　imagine　that　this　man　either　talks　to　us　or　to　himself；　he　is
  only　thinking；　and　thinking　such　matter　as　were　inexcusable　folly　in　him
  to　speak。　　　　　　But　because　we　are　concealed　spectators　of　the　plot　in　agitation；
  and　　　the　　　poet　　　finds　it　　　necessary　　to　　　let　　　us　　　know　　　the　　　whole　　　mystery　　of　　　his
  contrivance；　he　is　willing　to　inform　us　of　this　person's　thoughts；　and　to　that
  end　is　forced　to　make　use　of　the　expedient　of　speech；　no　other　better　way
  being　yet　invented　for　the　communication　of　thought。
  3
  …　Page　4…
  THE　DOUBLE…DEALERA　COMEDY
  Another　very　wrong　objection　has　been　made　by　some　who　have　not
  taken　leisure　to　distinguish　the　characters。　　　　　　　　　　　　The　hero　of　the　play；　as　they
  are　pleased　to　　　call　him　（meaning　　　Mellefont）；　is　　　a　gull；　and　　　made　a　　　fool；
  and　cheated。　　　　　　　Is　every　man　a　gull　and　a　fool　that　is　deceived？　　　　　　　　　　　　　　　　　At　that
  rate　　　I'm　　　afraid　　　the　　　two　　　classes　　　of　　　men　　　will　　　be　　　reduced　　　to　　　one；　　　and　　　the
  knaves　　　themselves　　　be　　　at　　　a　　　loss　　　to　　　justify　　　their　　　title。　But　　　if　　　an　　　open…
  hearted　honest　man；　who　has　an　entire　confidence　in　one　whom　he　takes　to
  be　his　friend；　and　whom　he　has　obliged　to　be　so；　and　who；　to　confirm　him
  in　his　opinion；　in　all　appearance　and　upon　several　trials　has　been　so：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　if
  this　man　be　deceived　by　the　treachery　of　the　other；　must　he　of　necessity
  commence　fool　immediately；　only　because　the　other　has　proved　a　villain？
  Ay；　but　there　was　caution　given　to　Mellefont　in　the　first　act　by　his　friend
  Careless。　　　　　Of　what　nature　was　that　caution？　　　　　　　　　　　　　　Only　to　give　the　audience
  some　light　into　the　character　of　Maskwell　before　his　appearance；　and　not
  to　　　convince　　　Mellefont　　　of　　　his　　　treachery；　　　for　　　that　　　was　　　more　　　than　　　Careless
  was　then　able　to　do：　　　　　　　　　he　never　knew　Maskwell　guilty　of　any　villainy；　he
  was　only　a　sort　of　man　which　he　did　not　like。　　　　　　　　　　　　　　　　As　for　his　suspecting　his
  familiarity　　　with　　　my　　　Lady　　　Touchwood；　　　let　　　'em　　　examine　　　the　　　answer　　　that
  Mellefont　　　makes　　　him；　　　and　　　compare　　　it　　　with　　　the　　　conduct　　　of　　　Maskwell's
  character　through　the　play。
  I　would　beg　'em　again　to　look　into　the　character　of　Maskwell　before
  they　accuse　Mellefont　of　weakness　for　being　deceived　by　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　For　upon
  summing　　　up　　　the　　　enquiry　　　into　　　this　　　objection；　　　it　　　may　　　be　　　found　　　they　　　have
  mistaken　cunning　in　one　character　for　folly　in　another。
  But　there　is　one　thing　at　which　I　am　more　concerned　than　all　the　false
  criticisms　　　that　　　are　　　made　　　upon　　　me；　　　and　　　that　　　is；　　　some　　　of　　　the　　　ladies　　　are
  offended。　　　　　　I　am　heartily　sorry　for　it；　for　I　declare　I　would　rather　disoblige
  all　the　critics　in　the　world　than　one　of　the　fair　sex。　　　　　　　　　　　　　　They　are　concerned
  that　　　I　　　have　　　represented　　　some　　　women　　　vicious　　　and　　　affected。　　　　　　　How　　　can　　　I
  help　it？　　　　It　is　the　business　of　a　comic　poet　to　paint　the　vices　and　follies　of
  humankind；　　　and　　　there　　　are　　　but　　　two　　　sexes；　　　male　　　and　　　female；　　　MEN　　　and
  WOMEN；　which　have　a　title　to　humanity；　and　if　I　leave　one　half　of　them
  out；　the　work　will　be　imperfect。　　　　　　　　　　　I　should　be　very　glad　of　an　opportunity
  to　make　my　compliment　to　those　ladies　who　are　offended；　but　they　can　no
  4
  …　Page　5…
  THE　DOUBLE…DEALERA　COMEDY
  more　　　expect　　　it　　　in　　　a　　　comedy　　　than　　　to　　　be　　　tickled　　　by　　　a　　　surgeon　　　when　　　he's
  letting　　　'em　　　blood。　　　They　　　　　who　　　　are　　virtuous　　　or　　discreet　　　should　　　not　　be
  offended；　for　such　characters　as　these　distinguish　THEM；　and　make　their
  beauties　more　shining　and　observed；　and　they　who　are　of　the　other　kind
  may　　　　　nevertheless　　　　pass　　　for　　such；　　by　　　seeming　　　　not　　to　　be　　　displeased　　　or
  touched　　　　　　with　　　the　　s