“密斯苏真是让徐某领略了两句美妙诗歌的真谛。”在社交场摸爬滚打多年的徐志衡奉承起人来也就这两句俗语，“一笑倾人国，再笑倾人城。”
  “徐经理可是去赴万老板家的晚宴？”霍清宁并没有接着话茬说下去，开口问道。
  与聪明人打交道可能就这点好处：闻弦歌而知雅意——他立即结束话题，转口，“不知徐某有无这个荣幸请二公子一道？”
  “不甚荣幸。可惜霍某不得不整装一番，就不敢耽误徐经理的时间了。”
  “那徐某就先行一步，恭候二公子和苏小姐的大驾了。”　他心中得意，面上却沉着不露一分，看着霍清宁，似笑非笑地瞥一眼，慢慢悠悠地吐出这句话来。这话说得太玄，谁都直到霍二公子订婚在即，若公开带其他女伴，一场风波是免不了的。
  霍二公子微笑，更显得气度雍容，漫透着华贵的底子，“徐经理慢走。”
  挂牌到今天，也有将近一年时间了。向晚再怎么“驽钝”也明白这徐经理话里的挑衅。
  “二公子，我先回去了。”刚哭了一场，声音里还有点暗哑。
  “嗯，”霍清宁点头，“你先回去换套衣服，我等会来载你。”
  向晚不禁意外，抬头去看他，他半张脸隐在阴影中，看不清脸上的神色。
  “二公子的意思是说，这种上流社会的晚宴，还需要舞女伺候吗？”向晚自嘲，连她自己也奇怪，自己什么时候学会自嘲了？
  霍清宁蹙起眉，“我是说，今天我一个人去，多少不太正式。你若不愿意，我也不勉强。”他第一回这么邀请一个女人，别扭是难免的，所幸夜色很浓，不易让人发现他脸上那可疑的暗红。
  万家几代富贵，府邸修葺得自是华贵非凡。现今社会崇洋，万家为赶潮流，也聘齐国外设计名家，盖上了一座花园式洋房，德式风格，据说还是新艺术派的。落成后，国人没有一个真正觉得漂亮的，没想到金发友邦们却捧场得紧，纷纷赞叹这是20世纪最出色的建筑。
  万家的富贵随处可见，居然连门廊都用意大利大理石铺就。自然万家的晚宴，冠盖云集，来的都是绥州城的政界要员、巨商富贾。如果不插在男人的臂弯里，任她苏向晚红透半边天也不可能有机会踏入其中。
  这个晚上，当华灯初上，她穿着黑色裸肩的晚礼服，同霍二公子一道，从那德国房车里钻出来，踏上万公馆铺满红毡的台阶，缓缓绽放她迷魅的微笑的时候，仿佛整个大厅都为之震动。
  霍清宁穿着燕尾服，光洁如镜的大理石地面倒映着的身影修长俊逸无懈可击，他脸上带着沐春风般的笑容。俊男美女，相得益彰。
  他们相携踏入的时候，宾客泰半已经到了，偌大一个几千平方的大厅，几乎刹那间安静下来，无数宾客齐齐望向门口。男人们惊艳万分，女人们则既妒又羡。她优雅地走进大厅，在无数目光的注目下面不改色，好像本来就习惯了接受这种惊艳的场面。
  人群中缓缓分开一条道，霍清宁带着向晚走向那一室的纸醉金迷。众人似乎终于把胸口憋着的一口气吐了出来，四周声响渐起，流言如长了翅膀的风，只怕只消一时半刻，霍家深宅里的当家人就会明了这厢发生的一切。
  万家老爷赶紧上前，与霍清宁握手寒暄。万家那今年刚被允许踏入社交圈的三小姐紧跟在父亲身后，冲着霍二公子露齿一笑，娇羞鲜妍如初夏的莲花。可惜点点笑意还未完全展开，就被他身边的倾城牡丹压住了风华，只好恶狠狠地剜一眼过去。突然又像是想到什么般朝偏厅方向投去一眼，然后便露出一个诡异的笑容来。
  穿过侧门的丝绒帷幕，便是一个偏厅，那里有一圈供休息用的意大利长沙发，此时，一群太太小姐们正坐在那里念美容经，互相假意恭维着对方。
  “苏太太，你这戒指怕是舶来品吧，这成色，这制工，倒像是我女儿前几天拿在手里那本外国杂志上的那款。”一个微胖的贵妇人捉着纪璃的手不放，“听我女儿讲，这个东西好贵哦。”
  苏夫人纪璃矜持地笑着，“我一个老太婆了哪里懂得舶来货还是本地货。还不是这丫头，用了两天腻歪了，甩手扔给我的。”
  旁边一个细瘦的女人笑着接过话茬，“这是苏小姐心疼你，诚心买给你的。我就没见家丫头甩给戒指我过。”
  纪璃指着苏茗笑骂道，“你们可别给我灌黄汤，这丫头是把我平日赢的钱当瓦片使呢！”
  一干人都笑了，仍旧是那个微胖的贵太太插嘴，“苏小姐脖子上挂着的莫不是北珠吧？”被她这么说一句，众人的眼光都牢牢顶着苏茗的脖颈。
  “真的是北珠啊！”识货之人立马认出她颈上这串亚金色泽的珠子，必是那所谓“光涵玑斗”的北珠。这等品色的贡珠，目前大部分尚封在遥远的帝都皇陵里积灰，流落民间除掉倒斗货①只可能是御赐。只听说霍夫人曾得过一串北珠，这珠子，怕是霍夫人送予准媳妇的吧。
  ①倒斗，最近《鬼吹灯》大大流行，相信大家都知道这个专业名词——盗墓。
  倒斗货即是盗墓挖出来的古董
  第27章
  绥州的上流社会的先生小姐们永远不晓得何为饥饿，何为贫寒。白松露，肥鹅肝，波尔多红酒，黑海鱼子酱满目皆是。若让那苏俄破落贵族和美国庄园主看到，怕是会即刻扑到台上来，一边吃一边流泪，一边流泪一边缅怀那曾经的辉煌。
  单就行礼，万家的晚宴仿佛在开万国博览会——握手礼。吻手礼。万福。万家老爷微笑地看着自己的帝国内歌舞升平。
  离晚宴还有一段时间，众人看见霍二公子与主人应酬完毕，即刻纷拥而上。不一会儿，他就被无数人的寒暄包围。
  每个人的表情都显得那么假，不管是喜是怒，都显得假，像是装出来的，而不是由心而生。
  笑中透着奸邪，怒中透着嘲弄。说不出的别扭难受。
  向晚根本挤不进去，只能隔着满堂衣冠楚楚的宾客，远远看着他。隔着人潮，霍清宁看见外围踮着脚尖向他张望的向晚，就冲她微微一笑。
  水晶吊灯把光都打散了，金粉也似的洒下来，落在向晚的黑色礼服上，如同蝴蝶只只亲吻那乌黑织锦。向晚站在那里，笑容纯澈，表情纯白，目光纯善，以致溶不进那滟滟背景中去。
  向晚一个人被遗留在外围，大家小姐们自不会上来理会的。即使嫉艳她那动人的外貌也会顺便腹诽一句“狐狸精”以平衡内心的落差。
  只不过美人如花隔云端，倒惹的好些轻佻少爷忍不住朝她那个方向一再张望。绥州处在东部海滨，是最早的开放口岸之一，受西方文化的侵蚀不可谓不严重。那些金匙少爷们从小生长在这样的环境里，既学得国人与丫鬟戏子闹风流的本事，又多少有些灰姑娘的情节。内心罗曼蒂克得很，梁祝自然是不屑的，但对罗密欧与朱丽叶还是向往得紧。恨不得自己也能为爱情摒弃门户之见，上演一出轰轰烈烈跌宕起伏的爱情的戏码。
  等到多年后，领着自己雍容华贵门当户对的太太，穿梭在高档场所的时候看到自己年少时的那个小翠、依云或者玫瑰芙蓉，正吃力地弯腰抹窗扫地，于是一时泪眼盈睫，胡须颤颤地回想起自己年少时的纯洁的真爱……
  再看到对方一头花白的头发，不再明媚的笑颜和不复白皙细嫩的脸颊后，转身关照自己的三四五六房夫人们，俊挺的长工要不得，不检点的丫鬟打发回乡，会把少爷小姐们带坏。
  “呀！呀！这不是……”
  嗓音是千篇一律的矫揉造作，向晚转头，看到一件奢华的蕾丝拼花时新洋装，上面的珠片闪闪，刺得她眼泪都差点留下来，再抬头，不例外看到一张调色盘般的脸蛋。
  “薇安小姐，一听声音就知道是你。”向晚稍稍挪动身体，调整下角度，以免真被那闪闪银光熏出眼泪来。
  “别这么生分，叫我薇薇安就好啦。”薇薇安亲热地去挽着向晚，空余的一手还不忘扑腾扑腾地扇出阵阵香风，“今天你可长脸了，居然是跟着霍二公子一起来的。”接着，爆发出一串和年龄完全不搭界的尖细而又悠长的银铃般的笑声。
  宾客逐渐聚得稠密，薇薇安突然停止聒噪，向晚不明所以，转身看向门口，却原来是东少。东少在社交界向来无甚好名——太随便，太放荡，太不知上进，但凭着一张好看到作孽的脸，倒也获众家太太小姐的青眼无数。且每回赴宴，东少胳膊弯里的风景总是让男人们迷醉——那个只能在荧幕上看到的新晋影后，新寡的姜老爷家的19岁小妾，洪老板那个乡下来的小脚二姨子……
  环肥燕瘦，各色风情。他就像一个最好的淘金者，每每都能挑出那隐藏在沙砾中的金子。
  只不过这次，不知是他少爷挑选的本领下降还是众人的审美落伍，那臂弯里的狐媚小影星居然在这六月天里穿了一件火红的狐裘来。各家小姐们以眼神暗示对方，大家心照不宣，这下“狐狸精”的封号终于从向晚的头上搬开，砸到了这个小狐星的身上。
  东少刚一站定，目光逡巡两圈，两条长腿径直向着向晚走过来。
  “东少。”自家老板，向晚当然马虎不得，赶紧招呼。
  东少桃花眼眯了眯，刚想要说什么的时候——“苏小姐？”稀奇的是这个小狐星居然敢抢东少的话头，薇薇安不禁来了点兴致。
  “这位妹妹如何称呼？”瘦死的骆驼比马大，她今时今日的地位虽大不如前，好歹也风光过一阵子，在这刚出道的小影星前，自是摆足前辈的架子。这话说得客气，其实不过是讽了对方名声小，不成气候。
  “你！”小影星也练就听音辨意的好本领，脸色变了几次，终于忍气不发，但也不再愿意与她们多说，转身对着东少说道，“东少，人家饿死了！”
  “人家饿死了？那关你什么事？”东少似笑非笑道，忍着看她做张做致这番时间，他已开始不耐烦了。
  向晚看至此处，终于绷不住抿嘴笑出来，再侧头去看，薇薇安正用她的那把香扇遮住半个脸，正在扇里咧嘴无声的笑着。
  万家的琴师是个男子，面容如玉，端坐在三脚钢琴后。遥遥收到东家发出的指令后，以一曲指法繁复的匈牙利进行曲拉开了晚宴的帷幕。
  在激情澎湃的乐声中，众人纷纷携伴步入舞池，霍清宁也朝着向晚走过来。东少眼尖，看见从偏厅出来的“杜”小姐以及有着特殊勋章的苏夫人，凑上前去，抵弟弟的肩膀，忠言两句后，便携着小狐星下场跳舞去了。
  乐声越奏越欢快，可怜苏小姐的脸也越来越黑。惹得想邀舞的各家少爷纷纷裹足不前。忽又开窍，原来那舞池中与另一苏小姐翩翩起舞的某人正是这位的未来未婚夫。这下，众人也无心欣赏难得一见的霍家二公子穿着燕尾服秀西洋舞，都带着诡谧的笑容等着看另一场“戏”。
  第28章
  苏夫人拣了件银绣云凤纹低领旗袍，一路走来，身姿款款。这年头，任谁都可以把龙凤纹饰衣物往身上套。若是躺在帝都皇陵里那些帝王妃子们知道，怕是恨不得从坟墓里跳起来的——昔年一个逆臣贼子，家眷居然穿着“凤袍”招摇！
  有点眼色的如绸缎行的杨老板，一眼就发现，这布料，这手艺，哪里是新近流行的款式，怕是有些年头了。
  私制龙袍？！……
  这苏夫人……接着又甩头一想，自己的微薄产业还入不了这夫人的眼，隧也就放心地准备看她在这场里翻云覆雨。
  东少瞥见一边含笑和众人寒暄，一边穿过人群而来的苏夫人，眼中露出兴味的光彩。拉着那小狐星闪到一边，兴致勃勃地看着这一触即发的局面。
  奈何小狐星没见过什么大市面，叉了一口白乎乎的东西送进嘴里。“呜！”一股好像泥土、大蒜的味，她想找地方偷偷吐掉，却又不敢做这么掉身价的事，只好囫囵吞下去。这万家也忒小气，她心里如是想到，居然以次充好，亏这宴会厅布置得富丽堂皇样。
  东少转头目瞪口呆地看着全场唯一的一块洋芋大的松露被身边这个女人如此白白糟蹋掉，顿时显得哭笑不得。
  “茉莉小姐，你可真不识货。”
  “嗯？”那叫茉莉的小狐星偏头装可爱，“你作什么嘲笑人家？”
  “那个东西，叫作松露。”东少拿下巴指了指她盘里的一点白色残渣，笑眯眯地解释道，“这个可是稀有的美味。万家也真花心思，为了讨好外国人，连这个也弄了来。”
  “松露？”茉莉差点咬掉自己的舌头。松露她当然听说过，一克松露一颗金。只有真正的上等人才吃得起的，就是，刚才那个味道？对了，刚才那什么味道？她都没有好好品尝。