“保持一点风度，陈君庭。”一旁的陆苍鸿终于看不过去了，“是你这个做父亲的自己忘了女儿的生日，怎么还能怪紫筠跟枫盈？”
  “我们陈家的事还轮不到你这个外人插手！”陈君庭怒视他，“你要是识相的话就快点滚，这里不欢迎你！”
  “你──”陆苍鸿皱眉，怒火倏地翻扬，得拚命握紧双拳才能勉强克制，“不要无理取闹，陈君庭。”
  “我无理取闹？你以为自己是谁？竟敢这样对我说话！”怒气腾腾的咆哮在小小的室内回旋，“你这个假君子，真小人，怎么不想想是你自己无缘无故跑到别人家勾引人家的老婆？”
  “陈君庭，你说话客气一点！”
  “我警告你，要发少爷脾气回你陆家对你家佣人发去！这里是我陈君庭的地盘，轮不到你来教训我！”
  “你……”
  “别吵了！”眼看两个男人四目交投的火光即将在室内引爆，方紫筠连忙扬高嗓音，她转向陆苍鸿，朦胧的眼眸蕴着一丝祈求，“对不起，你先离开好不好，苍鸿？”
  “紫筠，我……”
  “没关系，我没事的。”
  “那……好吧。”犹豫了数秒，陆苍鸿才勉为其难地点头，他旋过身，黑眸再度直对陈君庭，虽是一贯的清淡如水，却掩不住其中隐蕴的严凛意味，“好好听紫筠解释。”
  陈君庭只是冷哼一声。
  ※※※
  在陆苍鸿离去之后，方紫筠首先要求陈枫盈回到房里做功课，接着才转身面对陈君庭。她凝睇他良久，再开口时语音仍是温柔而和婉，“今晚在联谊会上是不是发生什么事了？”
  “……没发生什么事。”他闷然应道，大衣一甩，砰然在客厅木制椅上落坐。
  她暗自叹息，弯腰拾起了被他掷落在地的大衣，掸去灰尘，先回卧房拿衣架挂了起来，才又回到客厅。
  “今晚……不顺利吗？”她问，心里大概有数。
  今晚他去参加联谊会，美其名当然是跟艺术界的朋友们交流友谊，但其实也是前去推销自己，看是否有赞助商或画廊愿意资助他举办画展。君庭的绘画技巧其实这几年一直有进步的，参加各项比赛评审的评价也都很不错，可也许就欠缺了那么一点运气吧，总是无法大红大紫，就连个人画展也才举办过一、两场。
  这对汲汲于成名赚钱的他，自然是相当严重的打击了。
  “不顺利又怎样？我陈君庭习惯了，他们击不垮我的！”他愤然回应，脾性一贯的硬。
  “喝一点吧。”她柔柔一笑，递给他盛着热茶的马克杯，“外面天气冷，来点热茶比较好。”
  陈君庭扬起头，火焰烈眸瞪视她数秒，终于，缓缓灭了火苗，他接过热茶，啜了一口，“……那个陆苍鸿究竟对你是何居心？”
  “你别多心，他就只是个朋友啊。”
  “朋友？”他冷哼一声，“他这个朋友也关心太过了吧，老是在你身边晃来晃去的……他就这么担心？怕我陈君庭供不起你过好日子？”
  “他没有这样的意思。”她委婉地解释，“只是做为朋友，偶尔见见面也很平常啊。”
  “是吗？这么说倒是我以小人之心度君子之腹啰？”
  “别这么说，君庭。”方紫筠轻咬下唇，明知陈君庭对陆苍鸿的猜忌已是日积月累，却不晓得该如何化解。
  或许，她该毅然决然，断了与苍鸿的联系，她这么想，心脏却蓦地狠狠一抽。
  要她断了与苍鸿的联系，永远不见他？
  她做不到啊！
  “……你是不是也喜欢他？”阴冷的嗓音蓦地扬起，拂过她耳畔。
  她身子一颤，“君庭，你别胡思乱想──”
  “我胡思乱想吗？”浓眉一挑，黑眸再度燃起烈焰，“该问问你自己是否问心无愧！”他怒斥，一字一句自齿间迸落，“如果不爱我，当初就不应该答应嫁给我。嫁给我是委屈你了对不？你本来应该可以安心当陆家少奶奶的，却被迫跟了我这么一个穷小子……”
  “君庭，别这样……”她语气软弱。
  “说！你是不是后悔了？”他忽地站起身，猿臂扣住她纤细的肩，“要不是我害你怀了盈儿，你当初也不至于无计可施，只好下嫁给我对不？”
  “放开我，君庭，求你──”他抓得那么紧、那么用力，她感觉肩痛，而心更痛。
  “对啊，求我，你当初也是这么求我的不是吗？求我放开你，你就这么不情愿我碰你？”
  “别……别这样……”
  “如果这么讨厌我的碰触，当初为什么不干脆打掉小孩算了，也不至于闹到要休学，还被迫嫁给我！”
  “我……我不……”她拚命摇头，却是一句话也说不出口，墨睫逐渐沾染无奈的泪珠。
  见她濒临哭泣的模样，他怒火更炽，双臂更加用力圈紧，“说啊！你干嘛不堕掉盈儿算了？”
  震天怒吼如落雷，精准地劈向方紫筠，她悚然，迷蒙的神智一醒。
  “你，”她瞪向眼前暴躁不讲理的男人，一向温柔的心海终于被挑起怒潮，“你怎能这么说话……”菱唇还想继续吐落指责的言语，一个纤巧的小人影忽地攫住她的视线。
  是盈儿！
  她转过头，望向那个躲在门扉后头的小女孩，她颤着身子，面色苍白得可怕。
  她听到了！
  方紫筠悚然大惊，明白一直躲在一旁的女儿听见了她与陈君庭所有的争吵，心脏一紧，藕臂不知哪来的力量挣脱了陈君庭的钳握，身子直奔陈枫盈。
  “别误会，盈儿，爸爸不是那个意思，他不是……”
  砰！
  陈枫盈以一个摔门的动作回应方紫筠慌乱急促的解释，她愕然，瞪着那扇紧闭的门扉，一颗心逐渐沉落。
  她有预感，盈儿对她封闭的将不只是一扇门，还有她幼小而脆弱的心灵。
  ※※※
  “苍鸿，上回告诉你的事情你考虑得怎么样了？”
  刚到学校，便被院长召来院长办公室。望着老人家又和蔼又是期望深刻的神情，陆苍鸿感觉心绪复杂。
  他当然知道院长之所以急着召见他的目的，也明白经过这许多天的考虑，他恐怕还是必须辜负他的期望。
  “对不起，院长，我考虑过了，我想还是……”
  “你不肯去？”心急的院长没等他解释完便打断他的话，浓眉不解地皱了起来，“为什么拒绝？苍鸿，你应该知道这是难得的机会，徐教授是因为教过你，知道你在病毒研究上的能力，才向CDC推荐你加入新成立的实验小组的，我不明白你怎么会想放弃这样的机会……是因为兵役的问题吗？你不是可以不用当兵吗？”
  “不是的，院长，不是因为兵役的关系，是我……私人有一些事情……”
  “什么事情？我知道你父亲已经在去年去世了，你哥哥也结了婚，另组家庭，照理说台湾应该没什么事情值得你牵挂的。再说我也打过电话给你哥哥，他也很赞成你去啊。”
  “院长打过电话给我哥哥？”
  “嗯。我看你有点犹豫，就想问问是不是你哥哥有意见……”
  这么说苍麒已经知道这件事了。
  陆苍鸿悄然叹息，感觉自己像被逼入了绝地的猛兽，进退维谷。
  苍麒知道他有多渴望到美国CDC工作，要是他知道他竟拒绝了这得来不易的机会，肯定会料到为什么。
  他完全可以想像哥哥脸上将会出现的不赞同神情……但，他就是无法答应啊，无法毅然决然离开台湾，无法想像假若自己一去数年，留在台湾的人儿会过着什么样的生活。
  他就是放不下她……“对不起，院长，我很遗憾必须辜负您跟徐教授的美意──”
  最后，他还是拒绝了老院长的提议，在一阵满怀愧疚的道歉后，走出了院长办公室。
  虽然拒绝了实现理想的机会，但他的决心没有动摇，步履也不曾迟疑，直到挺拔的身躯不意之间撞上一副娇柔的身躯。
  他茫然地眨眨眼，瞳眸在映入女人清秀柔婉的容颜后蓦地绽出锐光。
  “紫筠？”他忍不住讶异，“你怎么会来这里？”
  她没有回答，大大的眼眸欲言又止地凝望着他，在眸中变换过多道雾彩后，唇间方吐逸轻细的嗓音。
  “我都听说了。”
  “听说什么？”
  “去吧，苍鸿。”她清柔地说，樱唇弯起美好秀丽的弧度，“别为了我而犹豫不决。”
  他心一凛，“紫筠……”
  “我听说过CDC，那是美国、也是全世界有名的疾病控制中心不是吗？徐教授在那里成立了一个新的实验小组，希望你过去帮忙，对吧？”
  “……是我哥哥告诉你的？”
  “嗯，他打电话给我。”
  “别听他的，紫筠，他一定又对你说了什么难听话……”
  “他没有，你别多心。”她柔柔地截断他的话，“难道你不想去吗？”
  “我──”他深吸一口气，“不想……”
  “骗人！”她凝望他，美眸是完全了然的清澄透明，“你进医学院，研究病毒，在学术期刊上发表那么多论文，难道不是因为你想对这方面做出一些贡献？难道你不想帮助人们了解那些可怕的病毒，避免类似伊波拉那样的病毒再度席卷世界，造成重大灾难？”
  “我──”
  “你不愿意对人类做出一些贡献吗？”她柔声质问他。
  而他奇怪如此文静温柔的她竟有令他说不出话的能力，她只是那么清澈地望着他，语气亦如春风般和婉，然而就是有办法令他招架不住，让他狼狈得说不出一句为自己辩解的话语。
  没错，他是希望去CDC，他也的确想对人类社会做出一番贡献，但她明白吗？这意谓着他必须离开台湾，将代表着他们俩也许将数年不能见面，她明白吗？
  “你不明白，紫筠，”他急促地解释，“这个实验小组虽然在美国成立，可并不表示会留在美国做研究，如果我参加了，就必须连续好几年在非洲各国穿梭，搜集资料、做实验等等，我可能……根本没机会回台湾来……”
  “你不愿意吗？”她凝望他，眼波荡漾如水，“你怕自己受不了非洲落后的环境？”
  “当然不是！我是──”他蓦地住口，神色不定。
  “你是为了我。”她轻轻接口，长长叹息，“你怕自己不在台湾，没办法随时照应我。”
  “紫筠──”
  “别为我担心，苍鸿。”她凝望他，“我会好好照顾自己的。”
  “可是……”
  “你知道我最遗憾的一件事是什么吗？”
  他一怔，摇头。
  “我最遗憾不曾升上高三，不曾搬进我们学校的光复楼，不曾在那里度过我高中最后一年生活。”她低声道，语音模糊，却掩不住淡淡惆怅，“我总以为自己只要搬进光复楼教室，成了学姊，就会变得比较坚强，比较独立，不再像从前一样软弱──”
  “你不软弱，紫筠。”他深深望她。
  相反的，他觉得她太坚强了。
  “是吗？”她微微一笑，在凝望他数秒后轻轻摇头，“我如果不软弱的话，不会放纵自己这么多年一直依赖你，明知你有自己的生活必须追求，却还是自私地拖住你。”
  “你没有拖住我……”
  “让我长大吧，苍鸿。”她忽地伸出柔荑，握住他温热的手掌，“我不能一直停留在十七岁，不能永远依赖你，永远让你在身边照看我、帮助我。”
  他闻言，心脏一紧，胸腔涌现一股酸涩，“紫筠，我──”
  “放心去吧，我会在台湾过得好好的。”她甜美地笑，眸光灿灿，“我会好好照顾盈儿，也会用心经营君庭跟我的婚姻，我一定会过得很幸福的。”
  “你──”他咬紧牙，在看着她如此浅浅微笑的时候，既是感动，又微微心酸，“如果陈君庭对你不好……”
  “放心吧，他会对我很好，他爱我。”她温柔低语，“他所需要的只是有一个人待在他身旁，一心一意地支持他……我会支持他的，会永远留在他身边……”
  永远！
  她不经意的言语如暮鼓晨钟，蓦地敲醒了他迷惘的神智。
  是的，他该放手了，该让她走出自己一直为她展开的羽翼……不，其实一直依赖的人是他，是他一直依赖着她，默默放纵自己的情感，放纵自己在她身边流连。
  他该放手了，她是属于陈君庭的，不是他。
  永远不会是他……他真该?