“如果您说的是真的，就应该跟船长而不是跟我说呀。”
  “当然对船长也说了，可是船长说在没有发生任何事情之前，不能采取任何措施。也就是说我或者我丈夫只要不被杀，他们就会置之不理呀。”
  “被杀……夫人，这可不是闹着玩的。”
  “是啊，事情相当的严重，所以我们才向船长请求帮助呀，可是结果竹篮打水一场空。船长说最多只能增加一次船内巡逻的次数。”
  “嗯。的确，您这么说倒的确可能是那么回事。”
  “内田先生您别也说这么事不关己的话，能不能请您想想办法呀。您是有名的侦探小说家，我相信您一定能通过精彩的推理把坏人给找出来。”
  神田夫人几个光洁可爱的秋波送到内田那里，再加上“有名的侦探小说家”、“精彩的推理”几顶高帽子往他头上一戴，内田显得进退两难了。
  “嗯——这样啊，推理的话我倒愿意试一试，不过我那都是纸上谈兵，遇到这种实际的问题我恐怕……这个时候要是那个人在就好了……”
  “那个人指的是谁呀？”
  “啊，一个相当于我的学生的男人。帮我做些零零碎碎的工作，也干些带点儿侦探性质的事。那个人就算被杀了也不会造成太大的影响。这种情况他是最合适的人选了。”
  “这样的话，能不能请他来一趟呢？”
  “啊？来‘飞鸟’号吗？不会吧……这无论如何办不到。那家伙现在在东京呀。”
  “请他在途中某个停靠港口上船不就行了吗？香港可能是赶不上了，但是在新加坡或者下一站的孟买也可以呀。我想‘飞鸟’号上也一定还有空的房间。”
  “不行不行，绝对不行，首先，那家伙穷得叮当响！‘飞鸟’这种豪华客船无论如何也坐不起呀。”
  “哎呀，钱的问题您不必担心。不但—切费用由我承担，我还会付给他报酬。”
  “真的吗？那样的话……”
  内田立即起身去给东京打电话。不仅在日本近海，即使到了远洋上，“飞鸟”号也可以通过卫星电话和世界保持联系。
  但是打完电话回来的内田一脸的失望。
  “很遗憾，那个男人长期出差去了，不在家。”
  “那么，和他出差的地方联系一下怎么样呢？”
  “不行，他们家的保姆总是对我不怀好意，无论如何也不肯告诉我联系方法。我只好让她转告那家伙给我打电话，她会不会把话带到还是个问题呢。”
  “是这样啊……”
  神田千惠子的脸阴沉了下来，没有比略带忧郁的美女的面容更美的东西了。
  “您不必担心，总之我会想办法的。”
  内田好像忘了夫人就在面前似的，话说得十分坚定有力。
  “不管他家的保姆怎么样，对那家伙本人来说，我可以算是他的救命恩人。若是我的命令，他一定会赴汤蹈火在所不辞的，您别担心，包在我身上，”
  “那真是太感谢您了！”
  神田夫人说着，不禁嫣然一笑。
  四、浅见的“诡计”
  那个时候，浅见光彦正在房间里敲着文字处理机。同室的村田满自从出去吃早饭以后就没回来。可能是本来就有这种怪癖吧，除了睡觉以外总是外出走动，极少呆在房间里。而浅见则回到了平时的生活节奏，早上一直贪睡到将近九点。虽然知道村田满闹哄哄地走出门去，但是招呼也不打，又进入了梦乡。在这狭小的房间内紧挨着一个毫不相干的人生活，本来就是件心情郁闷的事，所以村田的这种习性让浅见感到十分庆幸。
  浅见正在聚精会神敲打着文字处理机的时候，电话响了。
  接线员说：“是从东京您的家里打来的。”
  打电话的人正是保姆须美子。因为是卫星电话，除了不太清晰以外，两边的声音之间有一段奇怪的时间差，听起来很费劲儿。但可以肯定须美子十分地慌张。
  “先生，大事不好啦！”须美子突然叫起来，
  “轻井泽的大作家打来了电话，让您尽快和他联系。先生您知道那个电话是从哪儿打来的吗？是个让人难以置信的地方！”
  “啊，我知道，他在‘飞鸟’号上吧。”
  “啊，您知道的呀，那么，已经让他发现了吗？”
  须美子说得浅见就像被恶魔抓住的小孩一般可怜。
  “不，还没有注意到我，是我在横滨的时候发现了他。”
  “那可是不幸中的万幸呀，以后也千万千万要小心，不要让轻井泽的大作家给发现了，您一定要平平安安地回来。”
  “啊，谢谢。那么，内田先生没说什么事情吗？”
  “嗯，只是说让您跟他联系……还说……有什么很重大的事情，反正肯定是胡说八道。”
  “哎，你别这样意气用事，我还是想想办法用恰当的方式和他联系。”
  须美子对内田的敌对情绪连浅见自己都要差三分。
  浅见挂了电话，一时陷入沉思。突然他想到了一个好主意。他拨通电话，了解了有关传真服务的情况，他被告知在任何地方都能通过卫星发送和接收传真，每张Ａ４传真需要近三千日元。
  内田到底有什么事而打来电话，浅见想来想去也没有头绪。可是在旅行游玩途中，从环球航行的豪华客船上专门打来电话，一定是有什么非常“重大”的事情。说不定和浅见收到的“当心贵宾室的怪客”一事有关。
  浅见打电话给公关部长倔田久代，约好了在四楼的电梯厅见面。
  内田夫妻的活动范围只到“四季”主餐厅所在的五楼为止，不会下到只有经济舱、员工房间和机房的四楼来。
  不知什么原因，只要不到用餐时间，四楼的电梯厅总是冷冷清清的，正是个适合“密约”的好地方。
  可能是这个原因吧，倔田久代带着一种神秘而紧张的表情下到了四楼。
  “找我有什么事吗？”
  倔田战战兢兢地靠近浅见，害怕被人听到似地小声说道。那种气氛就好像不表明爱意就对不住观众似的。
  “实际上，我想请你协助我干一件坏事。”
  浅见尽量选择了一种平淡的语气。
  倔田久代大吃一惊：“啊，干坏事儿？”说着猛地把身体缩了回来，“上次把套间客人名单交给你已经是十足的“坏事’了，难道这次还要——”倔田久代的态度表现得非常明显。
  “哈哈哈，并不是什么大不了的事。是有关９１８号房间的内田先生的。我一直没告诉你，其实我们的关系很熟的。”
  “啊？原来真是这样啊。”
  “原来？倔田小姐已经知知道了吗？”
  “不是……我是觉得浅见先生可能是总统套房或者豪华套间某位客人的保镖。”
  “不是那么回事，昨天我不是说过了吗？我们并不是那种关系，在‘飞鸟’号上碰到内田先生完全是偶然。只是内田先生完全不知道我也在这艘船上。并不是我心里有鬼不敢让他发现，只是我实在怕了那个人了，如果可以的话，我希望在航海结束之前最好别让他发现我。”
  “可是，那不是很困难吗，在吃饭或者其他什么时候肯定会撞上的。”
  “是啊，的确有这种可能性。不过到目前为止幸好没被发现，今后我也打算尽量不要和他撞上。可是现在出了点麻烦事。”
  浅见把内田打电话到家里，要求紧急联络的事说给倔田听了。
  “其实也可以完全不予理会，只是我和那个人之间还有点，可以说是情分吧，好像这么做似乎不太好，至少我得回个信儿问问他有什么事。如果用内线电话，即使说是卫星电话，音质或者时间差都不相符，可能会暴露我所在的地方，所以我想到了用传真的方式和他联系。能不能请你把我的回信伪装成日本发来的传真，然后内你交给内田先生。”
  “这个很简单啊！把浅见先生的信贴在‘飞鸟’号的传真纸上再把它复印下来就很难识别了。”
  “是个好办法，就算有一点点不对劲儿，他也不是那么细心的人。那么就拜托你了。我让内田先生也用传真给我回信。他如果让你把写好的传真发给我的话，你就直接交给我就行了。你事先对接待大厅的人交代一下，让他们照我说的做。”
  “我知道了。不过我一个人可能很难办，我想求得事务总长花冈的帮助，这不要紧吧？”
  “嗯，不要紧的，我想花冈先生—定会行这个方便的。”
  浅见立刻把准备好的信交给了倔田，并让她在即将停靠香港之前把“传真”达到９１８号房间。
  内容只有简单的两句话：“您打电话找我有什么事？我现在长期出差在外，请用传真方式联系。”
  “我怎么觉得自己好像电影里的间谍似的。”
  倔田久代一边用头脑发热的口气说道，一边上了电梯。
  内田的回信在三月七日上午八点、船停靠香港后不久送到的。浅见的“传真”应该是在七点钟左右送到内田房间的，所以他一定是接到“传真”后立即就写了回信。倔田久代十分机智地把回信装进了“飞鸟”号的信封里并一丝不苟地封了起来，她一定是怕让同室的村田发现吧。不过那个村田不知什么时候已经出去了，床上只有一个空被窝。
  “你一定会很吃惊吧，我们夫妻正坐在豪华客轮‘飞鸟’号上环游世界呢。”
  内田的“传真”是这样开头的。浅见的眼前浮现出内田那副洋洋得意的样子，但在浅见看来，这不仅不值得吃惊及至还有些可笑。
  “开门见山地说吧，和我同住套间的一位太太遇到了麻烦事儿，说无论如何让我帮她的忙。详细情形我还没有问她，好像是受到了不明身份的什么人的窥视。如果是平时，我一定快刀斩乱麻，给她解决得干净利落，但这次完全是为了外出游玩，不想和这些世俗的事情扯上关系。所以我向她推荐你来做侦探，希望你乘飞机飞到‘飞鸟’号之前，再从某地的港口上船，旅费和其他一切开支都由她负责，当然也会有相应的报酬吧n既能乘坐向住的‘飞鸟’号，又可以打工挣钱，这么好的事很难再有第二次了。平时给你添了不少麻烦，这次你就当是我送给你的礼物。有关‘飞鸟’号的航行日程等等，你向‘邮船观光’总社咨询一下就清楚了。好了，拜托了。”
  这是什么狗屁礼物呀！——浅见觉得简直荒谬绝伦。肯定是自己都觉得棘手的麻烦事，只好往别人身上推。那个大作家的做法每次都是这样，浅见已经完全习惯了。
  但是事件的本身却勾起了浅见的兴趣。肯出大笔钱来请侦探，一定有什么不同寻常的事发生。而且那个人还是“套间的客人”。说不定那个“贵宾室的怪人”就是那位太太。
  浅见决定稍微隔一段时间后再给内田写一份传真。
  “有关您托我的事，我感到很遗憾。眼下我有大量的工作要做，无法抽身离开日本。而且，即使是从某地港口上船，到那里也必须乘我最讨厌的飞机，这一点也有问题，不过为了平时一直关照我的内田先生，无论如何我也想尽一点力，所以如果能把‘案情’的概要说洽我听的话，我想可以在一定程度上给予协助。我等着您的消息了。”
  去９１８室送“传真”的倔田久代打来电话说内田夫妻已经上岸游香港去了。内田说和某个地方一家出版杜的两个女人约好了在码头见面，然后一起去香港观光。
  从房间的圆形窗户向外一看，码头上排列着好几辆观光巴士，“飞鸟”号乘客正在依次上车，他们可能去参加一日游或者半日游等选择性旅游吧。据说码头和香港市中心之间迅有区间公共汽车运行。
  “浅见先生不出去吗？”倔田久代问。
  “我当然打算出去啦。不过我是第一次到香港，不知道去什么地方好。只要不迷路我就已经很庆幸了。”
  “哎呀，那你不如跟我一块儿吧。我等客人们都下船以后到街上去吃午饭呢。”
  “那真是太好了。那么，你能带我去一家好吃的中国料理店吗？当然，我请客作为对你的报答。”
  “真的吗？那太好了。”
  协议达成，十点钟左右两人一起坐上了区间公共汽车。
  在浅见还在熟睡的时候就已经出门的村田满直到浅见离开“飞鸟”号的时候也没有回到房间。可能是直接去游览香港市区了吧。真是个有悖常理的怪人，虽然已经过了四天，浅见仍然没弄清楚他到底是个什么样的人。
  在浅见的印象中，香港的风景应该是高层建筑鳞次栉比，夜晚号称“百万美元的夜景”，可是“飞鸟”号停泊的码头周围怎么看都是煞风景的货物装卸码头。浅见一说这话，倔田久代十分抱歉地苦笑起来。
  “事实上是这样的，本来预计?