”
  商妈妈年轻的时候就是宋夫人的陪嫁，服侍了宋夫人半辈子，却始终未嫁，心甘情愿在宋夫人身边苦熬着。宋夫人也不是无情之人，她感念商妈妈的忠心耿耿，便将商妈妈留在高家的父母兄弟都赎了出来，发还他们奴籍，甚至许了不少金银让他们做小买卖。
  商妈妈的几个侄儿都争相恐后要奉养姑妈，商妈妈虽然没出宋府，但是外面已经置办了宅子，更过继了个侄子在自己名下继承香火。
  商妈妈今儿就是为这个侄子而来，心里中意的自然是俏生生的大丫鬟美莲。
  “我也不敢瞒三少奶奶，家里这个侄儿如今虽然只十五，但已经中了秀才。我虽然是个奴婢，但并不妨碍侄儿上进。家里也有三四个小丫头做活儿，出行不是轿子就是车马，城北街上一连置办了三间铺子，一年下来就是六七百两的利息。只要奶奶肯把美莲姑娘嫁过去，我和侄儿必把姑娘当菩萨似的供着。再过两年秋闱，美莲姑娘就是举人娘子，就是回府来跟奶奶走动，那也是件体面的事儿。”
  商妈妈嘴皮子了得，把她那侄儿夸得跟朵花儿似的。
  岫烟笑道：“美莲可是个嘴皮子厉害的，我怕她委屈了商妈妈那侄儿。”
  商妈妈忙道：“如何就是委屈了，巴不得找个爽利的姑娘管管他。奶奶不知道。我那侄儿从小便读书，对俗务上有些不通。我瞧着美莲姑娘管账是个能手，将来家当都交到她手里也能安心。”
  实际上，岫烟也在暗暗留心什么人般配美莲、美樱。只是她眼光高，寻常的人都看不上。再有，岫烟也不愿意把两个女孩子嫁个奴才，可家境富庶的，不想找个奴婢出身的媳妇。愿意娶的，又都是些小管事，聪明有。但太过滑头，将来保不准就要在外面纳小。
  商妈妈若说的都是实话，倒也不错。只是年纪上小了些。
  岫烟便只说问过美莲的心思之后再商量。商妈妈倒也不灰心，反在见了三少奶奶看重美莲之后越发上心。
  等晚上宋晨回来，岫烟将此事一说，宋晨一拍大腿：“你怎么不早提这事，镇抚司里别的不缺。单身的光棍却不少。等我明儿给你留心留心。”
  岫烟递了他热帕子擦脸，闻言娇嗔道：“都说你们镇抚司手黑的紧，街上的百姓听见是镇抚司在办案，恨不得赶紧躲起来。我已经陷进你这坑里，还不准我的丫头寻个温文儒雅的读书人？”
  宋晨笑呵呵道：“那是外面以讹传讹，把镇抚司妖魔化了。可说起来。镇抚司干的就是得罪人的差事，若是不凶狠些，那些人肯伏法？那些小子们都是从各地军中选拔出来的好手。不敢说千里挑一，却也是百里挑一。随便抽出一个也能叫你满意。我手下正有个参将，老家是绥城人，前些日子在京城置办一栋宅院，请我去吃酒。我没去，倒是不少人回来说。那宅子修的颇为气派，美莲、美樱哪一个嫁过去也不吃亏。”
  岫烟也动了心思，便叫宋晨明日细打听打听。
  宋晨便要讨些好处，晚上与岫烟很是温存了一番，导致岫烟第二天早上差点没起来床。
  宋晨动作也快，中午特赶回来“汇报”。
  “许参将今年二十，家里在绥城有些基业，只是父母不待见他进镇抚司，便分了家产，只和小儿子在绥城过。许参将也是条汉子，自己拼了四五年到今天的位置，家里只有个老奶娘打理，并未娶亲。”
  镇抚司参将每年明面上的俸禄便有十六石每月，私下里的远不止这些。这也是许参将短短几年便置办下宅子的原因。
  岫烟有些好奇：“既然有了家业，按你说的，钱财上有不缺，难道就没人张罗为他保媒？”
  宋晨笑道：“怎么没有？那小伙子好的很，不然你一提这事儿的时候，我也不会头一个想到他。只是这许参将眼界有些高，一直没碰到合适的人选。”
  岫烟沉吟半晌，轻声道：“你明儿找个借口，将人请进家来，我叫美莲、美樱见见，看她们心中满意不满意。”
  岫烟也不隐瞒，晚上遣散侍奉的人，只问两个丫头心里可愿意，美莲很是扭捏，想了想，还是希望岫烟能把她留在家里。
  “我打小儿跟着奶奶，离开你身边就像没了主心骨，不知该干些什么。奶奶出嫁的时候我就想过，今后讨了奶奶的恩典，仍旧在您身边当个管事娘子，一辈子服侍奶奶。”
  岫烟低叹一声：“我虽然想留你，可更不想耽误你的前程。”
  美莲忙道：“我的前程也是奶奶给的，只要奶奶留我在家，随便找个小厮嫁了，我也是心甘情愿的。”
  岫烟又是好气，又是感动，气这丫头没上进心，却又感动她的这份情谊。岫烟见美莲无心外嫁，又问美樱。
  美樱素来稳重，今儿猛听得这话，也有些扭捏：“我，我全听奶奶的意思。”
  岫烟与美莲相视一笑，心中了然。
  这日午后，宋晨果然领回来三个属下来家中吃酒，其中一个生得龙眉凤目，皓齿朱唇，因留着短须，所以看起来年纪大些，也不过二十左右。头戴一顶皂纱转角簇花巾，身穿一领紫绣团胸绣花袍，腰系一条玲珑嵌宝玉环绦，足穿一双金线抹绿皂朝靴，很是英俊。
  宋晨故意大声的叫着他许参将，就为给岫烟提示。
  岫烟领着美樱在屏风后看了看，悄悄问美樱的意思。
  美樱脸绯红，不肯说话。岫烟没好气的推了她一把，“自己的终身大事，可不是害臊的时候。”
  美樱被这么一说，更是难为情，怎么也不搭腔。岫烟只好叫她去前面“演戏”，以便和那许参将搭上话。
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  318、争相巴结愿成良缘
  宋晨找来的三人可都是镇抚司里大有前途的青年才俊，一个姓郑，济南侯的嫡次孙。一个姓韦，父亲是世袭正三品卫所指挥同知，那位许参将家世在三人中最寻常，却一样的有实力。
  如今的镇抚司几乎就是宋晨在当家，他虽不是所有人当中家世最煊赫的，也不是资历最老的，却是最受皇上恩宠的。
  如郑、韦等年轻儿郎都十分佩服宋晨，也愿意在其手底下卖命。但宋晨素来公私分明，将属下请到家中吃酒，这还是头一遭。
  郑参将有些惶恐，他父亲济宁侯是末流的勋贵，不过因为太祖的皇贵妃出在郑家，所以才封了这么个爵位，不像荣国府宁国府那样，好歹还有个战功在身上。郑家这一辈里，也就是这个郑参将还有些本事，进了镇抚司，老侯爷也早就打定主意，将来不管别人反对，只把爵位传给这个孙子。
  郑参将不明白宋晨葫芦里卖的是什么药，可想来想去，并不觉得最近有什么地方惹恼了这位上峰大人。他瞧了瞧关系较好的韦参将，韦参将也是一头雾水，只好冲郑参将无奈的一笑。
  宋晨将众人让进了花厅，立即有小厮上来端茶。
  三位参将不动声色的打量着花厅摆设，所见之处尽是雅致。苏州水磨的长桌，两边各一把太师椅，后面屏风上绘着如意纹，两盏八角宫灯垂着鲜红的流苏穗子，拱卫着中间白底儿黑字的匾额“飞燕堂”。
  郑参将和韦参将家世有些积淀，对书法略有涉猎，一见那三个字如千里阵云，高山墬石，便留心十分。又见落款处是闲云居士，心下更是好奇。
  韦参将便拱手问道：“大人。不知这闲云居士是哪位大家，属下瞧着几个字很有些讲究，只是学识有限，今儿竟是头一回得见。”
  宋晨十分得意，口中却异常谦逊：“哪里称得上什么大家，不过是你们嫂子胡乱写了几笔。”
  三人先是惊讶，继而纷纷恭维起来。那韦参将心思细腻，想着以宋晨的身份地位，却堂而皇之将妻子的墨宝悬挂在正堂，任凭往来宾客观瞧。便对尚未谋面的邢岫烟肃然起敬。
  聊不多时，三位参将就见一个穿着水红色绫袄的姑娘进了花厅。这姑娘好生俏丽的容貌，鸭蛋脸儿。高挺的鼻梁，白瓷似的皮肤，晃得三人有些眼晕。
  韦参将忙垂了头，郑、许二人也有些不好意思，忙端起茶盅转移目光。
  “三少爷。饭菜已经预备妥当，少奶奶打发人摆在了后院儿知客厅上。”来回话的便是美樱。
  宋晨忙起身引着三人往出走，到门前的时候却又转头问美樱：“预备的什么酒？”
  “少奶奶吩咐大厨房送了惠泉和杜康两种。”美樱不紧不慢道：“还有咱们自己酿的桂花醇。”
  韦参将眼睛一亮：“我们难得好口福，这桂花醇年前这段日子已经卖到了天价，甚至有银子也没处买去！我父亲托人好容易得了一坛，宝贝似的藏着。连我们太太都不肯叫尝一口。”
  郑参将也忙道：“卑职想起来了，这桂花酿就是少奶奶娘家的铺子里所有，闻听得早就是有价无市。今日借了大人的光，我们也尝尝这千两黄金一盅的桂花醇。”
  宋晨大笑：“这有何难，今日定与三位兄弟痛饮一番。”说完携了三人往后院来。席宴上也有凤尾鱼翅、罐焖鱼唇这样的名贵菜馔，也有烩三鲜、酸黄瓜这样的家常小菜。雅俗共赏，吃的众人心中满足。
  许参将自认为是郑、韦的陪客。故不大吭声，只闷头吃菜。小丫鬟来斟酒的时候，他也是来者不拒。
  宋晨笑眯眯道：“前一阵衙门里忙上忙下，多亏了几位兄弟帮衬，我才能在皇上面前保全了体面。诸位都是有功之人，我心中不敢忘记，今日便自饮三杯，以谢大家的鼎力相助。”
  三人忙起身回敬，他们见宋晨这般礼贤下士，说话的时候渐渐亲热了许多。不大会儿，宋晨便问到了诸人的姻缘上。
  “男大当婚女大当嫁，诸位可都是咱们镇抚司的干将，却仍旧落着单，却叫人十分惋惜。”宋晨慨叹道：“我听说许参将是绥城人，独自一人在京城闯荡？正该好好寻觅个贤惠的娘子，才好把门庭支撑起来。”
  许参将不想宋晨越过旁人只问自己，忙放下碗筷，有些紧张道：“卑职还未曾想那么长远。”
  宋晨便与众人笑：“成家立业，二者缺一不可。说起来韦参将和郑参将本就是京城人士，不妨托家中长辈帮忙寻觅寻觅，若有适合许参将的，成就一桩良缘也是行善积德的好事。”
  韦参将不管别人听没听明白，反正他是瞧出门道了，小宋大人八成是想给许参将说亲。
  只是……他却有些糊涂，找来三个人，许参将从家世来说，从能力来说，都不及他二人中的任意一个，怎么小宋大人偏偏就看中他了？
  韦参将在家的时候也是众人捧着的，此刻成了许参将的陪衬，自觉有些不是滋味。恰这时，刚刚那传话的大丫鬟复又进屋，吸引了他的注意力。
  美樱从惊鸿手中接过托盘，里面放了小小的四只纯银高脚杯盏，一个只有花囊大小，因盖了盅盖，一时也瞧不出是什么东西。
  美樱站在宋晨身边笑道：“这是青檬炖粒美唇饩谱詈茫沂峙浮！?br />
  惊鸿帮着将四只高脚杯盏放在众人面前，大伙儿便诧异的看着美樱取了蜡烛台似的东西放在杯盏下面。说像蜡烛，是因为韦参将等人从没见过这样小巧可爱的蜡烛，个头比拇指还小，胖墩墩的散发着香气。
  火折子往那蜡烛头儿上一燎，小火儿咕嘟咕嘟炖着上面的粒谌瞬琶靼桌锿返慕簿俊?br />
  许参将因为长的有些稚嫩，所以才特意留了短须，可脸皮儿比照韦参将人还是白皙许多。这会儿不知是蜡烛熏的，还是身边站了个俏丽丽的丫鬟，就见许参将的脸微微泛红，眼睛更不敢往别的地方多瞧。
  吃了解酒的炖粒徊谓际巧癫赊绒龋灰桓鲇凶硪狻Ａ拼橇怂纬康南嗨停徊⒊隽松惺楦竺拧？汕扇送罚宦飞现２谓ξ噬砼缘奈げ谓骸拔ば值芸煽闯鍪裁疵诺览疵挥校俊?br />
  韦参将忙笑道：“小弟愚钝，不知哥哥口中的门道是指……”
  郑参将笑而不答，到了分叉路口时拱手与二人分道扬镳。韦参将见许参将有些走神，心下便是一动，继而开口道：“许大哥，刚才小宋大人说的也有几分道理。你确实该找个稳妥的嫂子帮你料理内宅。旁的不说，像今儿这种情况，咱们吃了小宋大人家的酒席，总该表示感谢。可若由咱们做东，小宋大人也未必瞧得上，不如女眷们之间走动走动。今日听小宋大人那意思……　怕有心为许大哥保媒呢！”
  许参将连忙摆手：“哪有的事情，你多心了。”
  “怎么是小弟我多心？我瞧着今儿那丫头就十分好，许大哥可有几分心动？”
  许参将险些没从马背上摔下来，幸好前面便是分岔路口，他忙告辞，有些慌不择路似的逃了。
  韦参将是个精于算计的人，家去之后便将所