苏妃年过四旬，比孝宗还大了几岁。尽管说保养得意，可惜冷宫一般的岁月也磨蚀了她不少青春的激情。苏妃看起来端庄华贵，然透着几分老成，与诞下六皇子的宋嫔和七皇子的生母宝嫔不同。
  谁也没想到年老色衰的苏妃会重新获得宠爱，更没想到，孝宗紧接着做出了个决断，叫所有人大吃一惊。
  他将三皇子记在了苏妃名下，充作养子。
  这样一来，李贺的母亲便不再只是一个地位卑下的小小宫婢，而是一跃成为了仅次于皇贵妃之下的苏妃娘娘。
  朝中上下都知，大皇子与皇位无缘，二皇子的母亲又曾经涉及宫闱政变，不能上位，四皇子身子骨孱弱，孝宗日防夜防，就怕皇后挟天子以令诸侯，将李家的江山变成他们国安公家的天下。五皇子在许多人眼里是上不得台面的私生子，六皇子年纪太小，七皇子还在吃奶呢。
  这么一来，能接任储君之位的，似乎哪一个也不合适。
  这个时候，苏妃横空出世，将三皇子的位份一下提到了至高点，立时叫许多人慌乱起来。
  正德得到消息的第二日就悄悄出宫往凤尾胡同来，岫烟已然从父亲那里知道来龙去脉，不过，岫烟显然比正德要乐观的多。
  “这件事我左思右想，三皇子忽然显赫起来，对咱们没有害处，反而有大大的益处。”岫烟笑道：“你想。皇后娘娘待宫嫔们如何？”
  正德细想了想：“说不上好，可也说不上差。皇后自己不得宠，但也从不拦着其余的宫嫔们争宠。不过说起来，父皇除了几个年轻点的娘娘那里，并不多临幸耍”
  岫烟一拍手，坦然赞道：“不错，这就是皇后不心急的缘由。我若站在皇后的位置上八成也是这个心态。既然对争宠已经绝灭了念头，何必在意皇上多喜欢谁一些？这二三年来，也就是宋嫔和宝嫔能留住皇上些时候，但她二人时时刻刻谨记恭敬皇后。并未因为受宠而忘乎所以。例如周贵妃、吴贵妃早就是昨日黄花，没有儿子的女人，就好像断翅的蝴蝶一般。迟早要落在草窠里任人践踏。”
  正德若有所思，“姐姐的意思是……”
  “宫中无人专宠，皇后自然不心急，可苏妃耍了这么一手，就不能不叫皇后多琢磨琢磨了。苏妃与皇后几乎同时进了潜邸。但是一人为王妃，一人为侧室，她们怎么可能没有摩擦？这些年苏妃的落败，皇后比任何人都想要看到，现在眼见情敌死灰复燃，而且手中握着比自己更有利的底牌。皇后难道还会袖手旁观？”
  “姐姐说的极是，我今晚上回了东所，便去三哥那里贺喜。从今往后。一定视三哥为首，不生‘二心’。”
  岫烟笑道：“点到即止亦可，做戏做过了头，反而叫人觉得刻意做作。”
  美莲静悄悄的端了果子露放在岫烟身边，折身出去的时候。小心翼翼将门扇关好，守在门口的美樱道：“殿下晚上可在家用饭？”
  美莲摇摇头：“姑娘说正经的大事呢。我也不敢插话，先叫厨房预备几样殿下爱吃的，我想总不会有错儿。对了，四少奶奶打发人送来新鲜的桂鱼，太太的意思是做鱼羹给殿下补身体，你万万想着，别忘了。”
  美樱嗔道：“这还用你吩咐，我早就吩咐了灶上的娘子。不过，林姑娘也真是本事，这才几天的功夫，就把那家都撑了起来。我听来请安的藕官说，那位继夫人没占什么便宜，反而叫林姑娘整治了。”
  “瞧你的记性，还林姑娘长林姑娘短呢，如今该叫乾四少奶奶。”美莲二人在这里嘻嘻哈哈，正德刚好推门撞见：“你们俩在说什么好玩的事儿，值得这样开心？”
  美莲一吐舌尖，美樱只好解释道：“奴婢们在说对门四少奶奶那边的趣事，一时忘形，惊扰了殿下，还请殿下赎罪。”
  岫烟紧随正德之后出门，听见三人说话，便莞尔一笑：“颦儿在家正立威呢，我也不好总去打扰，唯恐被那位继夫人说闲话。倒是你常去瞧瞧，一来给你林姐姐撑腰，二来……也和乾觅走动走动。我冷眼瞧着，这些年轻的士子之中，乾觅是个干大事的人，不像杨有志沽名钓誉，只能纸上谈兵。对了，梅玉森近来如何？还在家养病？”
  正德收敛起刚才的笑意，听见家姐问的这话，声音低沉道：“已经有半个月没去翰林院当差了，前两日我听戴权抱怨了两句，似乎是皇上心情很是不好。”
  岫烟拉着正德背过身悄声道：“宝姑娘那里怎么样？”
  “父皇近一个月时常往凤藻宫去，虽然没过了薛宝钗的明路，但是凤藻宫上下都把她当半个主子一样对待。宝嫔也时常去凤藻宫请安，想要见见薛宝钗，只是不得机会而已。”
  “宝姑娘不是池中之物，可惜多年来没机会一展身手，你记着，时常打发小太监去给她送些实用的东西。薛家应该还没到缺银子的地步，不过一旦她开口借，你千万别吝惜，一定给足了面子。”
  正德笑嘻嘻道：“家姐不用嘱咐我也明白这里的厉害。宝姑娘身边伺候的小太监和小安子是拜把子的兄弟，她那边有任何风吹草动，我都知道的一清二楚。”
  薛宝钗比她的表姐贾元春更年轻，比她的堂妹薛宝琴更善于使用手段。
  男人多半吃欲擒故纵那一套，而孝宗更是如此。薛宝钗这朵解语花总能叫身心疲惫的孝宗欢心一笑，孝宗进凤藻宫的次数多了，贤德妃的病也就好了大半。岫烟不担心薛宝钗受宠之后会翻脸不认人，甚至联手皇后对付正德。因为薛宝钗是个聪明人，她最懂得识时务，薛宝琴投奔了皇后，她就不能再走这条路。想要在后宫生存，就要像苏妃娘娘一般，找个最坚实的后盾。
  “梅家那里你也时常打发人送些补品，别用宫里的名义，只用你的名号。”
  正德对姐姐的话从来都是信而不疑，这次也不例外，等他回宫之后，立即叫小安子从自己的小库房里收拾出一批名贵的药材送去了梅翰林府。梅家虽然娶了公主，但因为二人闹的不堪，梅家的亲戚都不敢登门，外人更是躲的远远地，唯恐沾染了晦气。正德的东西是小，可这份情谊却叫梅翰林感激不已，后来孝宗立储，也是梅翰林与梅玉森积极从史册中寻找考据的资料，叫朝中上下没话可说。
  时间一晃就是小暑，皇上带着贾元春并苏妃二人去了行宫避暑，百官们来回奔波与行宫和内城之间，有些老大人受不住，便也带了全家老少去城外的庄子上纳凉，白日去行宫点卯，下午便在庄子上过田舍翁的惬意生活。
  卢氏那两处田庄一下子炙手可热起来，因为都种的果树，青色的小毛桃嫩生生挂在枝头，夹在叶子中间往下羞涩的探着脑袋，成了许多人口中的零食。葡萄虽然大，可青涩的要命，倒是新开辟出来的西瓜地长势十分喜人。
  邢家的西瓜和别人家的小瓜蛋不一样，大出奇，也甜的出奇，若是摘下来放在井水里镇一镇，是夏日里再好不过的解暑圣品。
  这西瓜还没等运进城里，就已经被周遭的几个大户人家抢购一空，后来甚至连孝宗也有所耳闻。等正德去行宫请安的时候，孝宗酸溜溜的嗔着正德没孝敬他。正德哪里敢耽搁，立即亲自往瓜地里摘了十几个回来孝敬。
  他身后是捧着肴肉珍珠白玉羹的三皇子。据说那羹还是三皇子从江南请来的厨子所做，可惜……孝宗一口没动，反而是把正德摘得西瓜破例吃了大半块。元春趁机夸赞正德，与坐在孝宗左手边的苏妃形成水火之势。
  皇帝去行宫，不免带走了京城许多欢乐事，皇后独守空闺，带着数十位宫嫔每日作息如旧，唯独从皇后身边的贴身大宫女那里传出几句闲话，说皇后每晚多梦，每次都是惊醒而起，口中还喃喃叫着一个男子的名讳。
  伺候的小太监小宫女们不敢胡乱说，都死死吞咽进了肚子里去。
  不知是哪一个忽然偷偷道，好像皇上的尊号就是娘娘夜半时分呼喊的。
  这一消息根本隔绝不知皇宫的高墙，没两日就传进了孝宗的耳朵里。孝宗半点笑意没有，反而听了直皱眉头，认定是皇后使用的争宠的手段，意在挽回她们昔日的情分。
  看着苏妃和元妃打趣的目光，孝宗脸上有些挂不住，便叫戴权回宫狠狠训斥了皇后一番。
  皇后莫名遭到训诫，将全部怨火都撒在了苏妃身上，她够不着远的，就拿三皇子做筏子。李贺的日子不好过起来，东所一干皇子均受到波及，连正德也因为说错了几句话，被罚了三个月的月钱。
  皇宫之中一时唯皇后马首是瞻，皇后的胆识越来越大，甚至渐渐将手伸向了养心殿等处。
  283、化敌为友卖主求荣
  朝中风向诡谲多变，就连后宅内也跟着风起云涌。皇后的母亲国安公夫人在自家大摆筵席，约请了当朝所有正三品以上官吏的夫人内眷。也有不敢违抗，畏惧皇后气焰的，也有不愿意趟这趟浑水的，更有明着奉承讨好，背地里阳奉阴违的……
  不管外面如何乱糟糟，黛玉这边却到了回娘家住对月的日子。
  卢氏早和贾母商量过，乾家的继夫人不是什么省油的灯，唯恐她们趁机捣乱，不如就叫了黛玉回了自家来住，老太太想来瞧外孙女也是轻而易举的事情。贾母虽然心里舍不得，可转念一想，舅太太这么做可不都是为了黛玉，也便应允了。
  黛玉的府邸和邢家只隔着一条胡同，再方便不过。
  可那位继夫人就等着这个节骨眼夺了家中大权呢，怎么可能心甘情愿叫黛玉只住对面。遂背着乾家一干人，自己带着几个心腹婆子偷偷去了荣国府。继夫人一番巧言雌黄，说的贾母是既欢喜又感动，当即答应亲自叫贾珍去接林黛玉回家住对月。
  卢氏知道消息时已经为时晚矣，气的卢氏暗骂贾母不省心，还自诩是最疼爱黛玉的呢，却连轻重缓急也分不清。
  岫烟笑着安慰道：“妈不用生气，想必老太太是真想念林丫头，再怎么讲，她们身上也流着一样的血，老太太没有帮继夫人而害林丫头的道理。那继夫人不是一心想揽下家中的大权嘛，就叫她尽情的试，看底下的人是听她的，还是听咱们的。”
  卢氏嗔道：“你说的那主意也不好，乾家也不是没钱没人的主儿，万一拘了你的人，从她自己的手里出银子撑起一家子吃喝。咱们总不能再拦着吧。”
  岫烟噗嗤一笑：“我就怕不是这样的，颦儿住对月的日子可不短，那继夫人万一今儿要点燕窝，明儿要点干贝，你说，管家给是不给？给了，咱们心里不舒服，不给，那继夫人肯定四处宣扬颦儿不孝顺。”
  岫烟早就防备继夫人有这样一手，遂将几个供应乾家果蔬鱼肉的采买叫到了自家。细心“叮嘱”过一遍。一旦那位继夫人要东西，就是一针一线，也要高出寻常人家的三倍。
  供货的商人们都与卢氏的铺子有长期的交易。对邢家小姐的话，他们只有依从，没有反驳的道理。
  卢氏听了女儿的解释，嘴角含笑：“但愿继夫人能知道好歹，别叫咱们这法子应验才好。”
  岫烟心下冷冷一哼：凭多日来的观察。乾家继夫人眼高手低，为达目的，只怕更无耻的事情也做得出，她又何必手下留情？
  过了两日，贾珍果然带了贾宝玉来请乾觅、黛玉回府小住。
  乾老太爷一见贾宝玉很是欢喜，拉着问了几个功课上的问题。那贾宝玉心里不耐烦。可想到这老头子是林妹妹夫家的太爷，便忍着各种不耐烦胡乱答了几句。
  乾老太爷原本看着贾宝玉清清秀秀，十分精明的模样。没想到是个糊涂蛋，有些失望，也有些惋惜，遂撒了手不再多理贾宝玉。
  黛玉冲长辈们盈盈一拜，想了想。又独自来到大少奶奶跟前，当着所有人的面温言道：“往后几日里就劳烦大嫂子多照应府里上下。我义母住在对面，为人极好，嫂子若有什么不好拿主意的，只管去邢家寻了我长姐，她自会出面料理。”
  大少奶奶看也不看继夫人，笑着拉起黛玉：“弟妹放心，万事我会和邢太太商量着来。管保妥妥当当再把这园子交换到你手里。”
  嫡出长房早和继夫人闹翻了脸，大少奶奶也素来没将继夫人和她那几个儿子儿媳放在眼里，现在选择和二房的乾觅交好，大少奶奶就没打算两面三刀，做那种一面讨好林氏，一面巴结继夫人的蠢事。
  。…。
  乾觅夫妻才走没多久，美莲就匆匆从外面回了内院，一脸偷笑的来回禀自家姑娘：“那继夫人可真是沉不住气，回了内宅屁股还没坐热乎呢，就宣了内院外院几个管事过去回话。内院还好些，外院几个管事得了姑娘你的吩咐，都推脱有事不能到场，只打发了小厮们进去赔礼。气的那继夫人摔了?