贾母脸上有些挂不住，便嗔道：“你一时也用不上，白搁着霉坏了，倒不妨叫你侄儿用用。宝玉放心，你们老爷早预备下这些东西，难道还会委屈你不成？”
  贾宝玉不过随性惯了，那席脱口便说，根本没来得及细思量。现在听老太太这样一解释，也觉得脸上讪讪的，好没意思。宝玉连忙看向贾兰：“兰哥儿别觉得我小气，明儿你去怡红院，我有好东西送你呢！”
  贾兰口中笑着称谢，心里却阵阵寒意。
  晚间随母亲回了稻香村，李纨去看过精神萎靡的李玟，说了几句安慰的话，等到月上树梢时分，她才转身折回自己的内室。
  贾兰坐在矮榻上，前面凌乱放着刚得的笔墨纸砚，见李纨回来，忙道：“云姑姑刚才给母亲脸色瞧了？”
  李纨拆卸簪环的手一僵，继而笑道：“云姑姑怎么会是那样的人！我们刚刚不过闲谈几句而已，倒叫你在门口撞见了。”
  贾兰冷笑：“母亲不用骗我，我也猜得到。云姑姑为人高傲，在园子里的时候只与宝钗姑姑交好，偶然跟三姑姑走动走动，二姑姑和四姑姑那里是从来不去的，只一门心思跟在二叔身后镇日玩耍。她一定觉得咱们娘俩不受家族重视，所以对母亲自然没什么恭敬。”
  李纨稍稍带着怒意：“你每日不好好读书念功课，怎么总留心这些没用的事？咱们不比你宝叔，他就算不学无术，也能去璧山书院，你却不同。咱们费了多少力气，才给你寻了位好师傅，不是这样，你如今还只是个白丁。”
  “母亲既然明白，怎么不想想，我的先生是谁帮着请来的？邢家姑姑帮咱们多大的忙，母亲怎么能反过来帮别人？”贾兰梗着脖子，双眼炯炯的盯着李纨。
  “小祖宗，你小些声！”李纨赶紧上前捂住儿子的嘴，“你不要乱说，小心隔墙有耳”
  贾兰将李纨的手拨开，声音尽管压低不少，可还是能听出里面的愤怒：“不然你干嘛拉着云姑姑说悄悄话？大伙儿都知道，云姑姑向来看不上邢姑姑。”
  李纨这才明白儿子担心的是什么，便笑骂道：“小机灵鬼，我会傻的帮着你云姑姑与邢姑姑为难？不过是告诫云丫头，叫她安生些。要不是今儿见你宝叔脸色有些不对，我可不会趟这趟浑水。”
  贾兰对母亲的话将信将疑，李纨也没打算对儿子多做解释，在李宫裁眼中，儿子还是长不大的孩子。她全然忘了，一个从小没有父亲的少年，往往比那些生活无忧无虑的同龄人还要早熟。
  第二日一早，贾兰借口去老师那里送东西要出府，李纨并没多心，只打发外面跟着出行的长随一定尽心。
  这贾兰一出宁荣街便奔凤尾胡同而来，可惜几个长随也好，贾兰自己也罢，都没往这边走过，几经打听，才辗转找到邢家大门。
  今儿卢氏抱了福哥儿往徐夫人那里说话，贾兰跟着丫鬟们进内院的时候，小厨房才做了新鲜的荷叶鸡送来，浓浓的荷叶香萦绕在鼻尖前。
  岫烟看着贾兰笑道：“来的早不如来的巧，你今儿算是有口福了。”
  她不说贾兰还不觉，刚才在稻香村的时候，因有心事，贾兰几乎没动筷子。此刻在马上也待了不短的时间，经邢姑姑这么一说，贾兰顿时胃口大开，足足吃了两碗碧粳米。
  美樱和美莲在岫烟后面伺候，看着狼吞虎咽的贾兰，不禁咯咯笑了起来。
  贾兰终究还是个小孩子，一听这声音，脸上顿时羞赧难当，才想着要第三碗的他立即就要放下筷子。
  岫烟回头不悦的看了二人一眼，又与贾兰笑道：“别在意她俩，这两个是人来疯，见了面生的人就痴痴傻傻的，”岫烟亲自给贾兰满盛了一碗，碗口虽然不大，但小山一般冒出来的碧粳饭着实不少。
  贾兰头一回在外人家做客时吃的这样坦然，他摸着圆滚滚的小肚皮笑道：“老太太的大厨房也常常做这个吃，可惜总没姑姑家的味道好。”
  岫烟笑道：“做荷叶鸡讲究多着呢，便说这包裹的河泥，必须是跟荷叶一个池塘里挖出来的。再有需要埋在花根下面用头年的葡萄藤烘烤，可不能图省事，就随随便便塞进那个炉膛里。”
  岫烟见贾兰听的仔细，又问：“对了，兰哥今儿来是……　”
  小子赶紧放下碗筷，将昨晚听到的几句零散的话说给了岫烟听。
  岫烟半晌无语，良久才道：“你来这儿，大奶奶可知道？”见贾兰眼神躲躲闪闪，岫烟便十分了然，遂笑：“这事儿我知道了，你家去后也用于大嫂子说，免得她再担心。不过兰哥儿今后只管把心思都放在功课上即可，这些无伤大雅的小事，不听也罢。”
  贾兰懵懂的跟着点头，不知为什么，他总觉邢姑姑身上有一种说不出的“味道”，叫人不得不信服，又叫跟着她的人十分安心。往往话语间使人如沐春风，不自觉的想要靠近她。
  270、孤儿寡母自有艰难（一更）
  贾兰头次来邢家，又是个好奇的孩子，岫烟少不得亲自带着他在园子里走走。邢家自打开春变暖之后，又请了许多工匠来收拾，仿照南边新鲜的法子，增添了许多山水楼台，也把原来的几处轩馆重新挪移另作了他用。
  他们家是不吝惜银子的，给的工钱又足，没一个月，就将园内之景又翻整一遍，比贾母上回来见时更妙。此时已到六月，就见佳木葱茏，奇花烂漫，不时有清流从花木深处泻在石罅中。又有青溪虹桥，雕栏玉砌……
  贾兰留心瞧了瞧，觉得邢家的后花园和自家还有不同。大观园自从包给了那些底下婆子料理，便见缝插针的种了许多果树。园子里的人此后倒是不缺果子吃，可贾兰总觉得和当年搬进去时有了大大的不同。
  岫烟并不知少年的心思，她指远远的一处房舍笑道：“哪里准备了凉茶，咱们去坐坐？”
  贾兰顺势瞧去，果然，临水指上有个不小的阁子，三面环水，只一处临着曲曲折折的游廊。那阁子修的好不精致，窗户都是西洋进贡的琉璃彩窗，方方正正的十分规矩。门前悬在水面的空场上两个梳着双丫髻小姑娘一个蹲在地上烧水，一个帮着扇扇子。
  贾兰多看了那扇扇子的丫头，觉得十分面熟，还没来得及多想，便被岫烟叫了阁子内。
  “好个清净的读书之地！”贾兰由衷赞叹了一声，这阁子显然是做书房而用，东西两边排了两扇书柜，累着满满的书，朝南又放着一张宽阔梨花大理石的书案，设着文房四宝，堆着各种名人的法帖。大开的窗户下缀着一串汝窑花囊，内中塞满了栀子花的花瓣，每逢有风吹来。这阁子里就香的不得了。
  贾兰深吸一口气，叹道：“若能在此读书一日，平生便足以了。”
  岫烟笑道：“哪里就像你说的那样美，不过是借着水在夏日里凉快凉快罢了。”她叫贾兰挨着南窗坐下，亲自斟了一杯凉茶给他，这才道：“兰哥儿若喜欢，改日叫你母亲带你来小住两日，头午在这里读书还使得。到了正午时分也是热的叫人不堪忍受。”
  贾兰很是无奈的苦笑：“我母亲哪里得空出来，如今老太太、太太那里一堆的事儿，连我每日见母亲的次数也是屈指可数。过去小不懂事，并不觉得琏二婶子在家的时候怎样，可真等人家夫妻俩出去了，这才明白琏二叔房里的艰难。如今母亲也不知道，我还偷偷往二叔和二婶家去过几回呢！”
  别看贾府家大业大，但是能与贾兰说得上话的男孩子不多。嫡枝就那么几房，贾琏是成了婚的，贾宝玉又少与这些小的往来。贾兰能说得上话。同进同出的，也只有贾环和大房那边的贾琮。
  贾环与贾琮从没说过琏二奶奶的好。贾兰耳濡目染，也将信将疑几分。时到今日，他渐渐明白事理，才知道府中的流言并不全是真话。
  岫烟也清楚李纨母子的处境。王夫人并不喜欢这个媳妇，总觉得是她克了大儿子贾珠，贾兰年纪越大，长的和其父越是肖像。王夫人为免伤心，等闲连请安也不叫贾兰过去，只一味的宠溺着宝玉。
  如今贾兰又要进学。又要考功名，李纨就得小心翼翼看着王氏的眼色过日子。
  岫烟笑道：“你有这份心思去看琏二嫂子，她便是嘴上不说，心里也一定记着呢！别看她风风火火的，其实心思比谁都缜密，就说你们稻香村，当初二太太的意思是叫你们搬去秋爽斋，多亏琏二嫂子找了个借口搪塞了回去。”
  贾兰闻言就是一怔，秋爽斋是三姑姑的住处，因为她素喜郎阔，将三间房打通了，才显得宽敞些。三姑姑一人住也无妨，但换了李纨母子，再加上配的丫鬟婆子，秋爽斋哪里还够住？
  “琏二嫂子不说，其实心里还是惦记你们的。那稻香村看着是茅屋茅舍，但有几百株杏树，光是这一项，一年下来也不少进益。”
  贾兰冷笑着摆手：“邢姑姑快别提这个，为此，我们不知得罪了多少人。三姑姑自打弄了什么各人分管的法子，少说也有七八十号人盯上了我们稻香村的这块地方。邢姑姑是知道的，我们不但前有杏树，后园又有数亩的菜畦，院子里自有取水的土井，光是这个就不少人眼红。”
  岫烟便道：“这我自然知道，而且你们当年进园子的时候，老太太就有过话交代下来，你们娘俩不容易，这稻香村里的一应进项，都归了你们自己使唤。这二三年每逢秋收，赖大家的便会领着人去稻香村，难道又有什么变故？”
  “就因为我们和别处不同，所以才惹来许多非议。大伙儿都说，连宝叔的怡红院都承办给了各人，怎么稻香村就成了例外？去年三姑姑去找我母亲，请我母亲通融通融，这令是她下的，园子里人人都遵守，连宝叔也不例外，单我们稻香村成了特例，说出去也不好听。”贾兰阴沉道：“我母亲只略微驳回了一下，三姑姑便有些不乐意。”
  贾兰若进宗学，那钱便由族中出，可李纨怕耽误孩子前程，请邢家给另帮着寻了先生，银子便要她自己筹划。一年下来光是束脩就要四十两，还不算年下孝敬先生的各色礼。二者加起来也要六十两，才是她们这等人家拿出手的看头。
  学中吃饭，买书，笔墨纸砚等……又是个不小的数字。别看李纨每月月钱是个双份子，但打点园中上下，专门为贾兰开小灶煮夜宵，今年又添加了李婶娘母女三人，光靠这个才勉勉强强。好在贾母开恩，将稻香村里的进项给了李纨。
  李纨去年原想着，也学怡红院似的，在院子里多多种些玫瑰花，稻香村的篱笆墙又多，靠着此栽植蔷薇、月季、宝相、金银花、藤花等，晒干了卖到茶叶铺药铺去，也值好多钱，贾兰的束脩费可就有了。
  可惜，三姑娘一开口就想全要去了，李纨安能坐得住？
  贾兰苦笑：“所以我母亲那会儿便病了，三姑姑自觉没趣，也不敢再提，只如今园子里说闲话的人不在少数。”
  岫烟默然，说来说去，都是银子闹的。
  李纨若有自己的私房陪嫁，纵然一个小小的铺子，也不值和家中的婆子丫鬟们争利。
  可惜，李纨嫁进来的时候，李家就已经破败了，要不是世代国子监祭酒的身份还在，贾家也不会结这门亲事。
  岫烟冲美莲递了个眼色，不多时，美莲拿着一卷银子来，岫烟亲手接过交给贾兰：“这是邢姑姑的一点心意，你家去叫大嫂子收好。”
  贾兰慌的要推脱，岫烟便故作生气的模样：“只借你的手传一传，要不要是大嫂子的意思，兰小子要把我当成长辈，就莫要再推辞。”
  银子并不十分重，可拿在贾兰手中却觉得沉甸甸的。他心里微微酸涩，又怕被人瞧出不妥，赶忙撑起笑脸：“邢姑姑的情意兰小子永远铭记在心，今生一定报答不负。”
  岫烟也没在意，只把贾兰送到二门，又命管家亲自送他出去。
  晚间卢氏和邢忠回来听说此事，都赞岫烟做的对。
  邢忠笑道：“周大人的儿子和兰哥儿是一个先生，时常在我面前夸赞兰哥儿的功课为人。咱们家并不差一二百两银子，但对一个年轻人来说，或许会改变他一生命运。”
  卢氏抱着活泼好动的福哥儿道：“难得贾家还有一个爱读书的孩子，据我看，他们府里享受的老爷少爷不少，吃穿用度，一个比一个精致，等到了念书的时候，却都躲着藏着。”
  邢忠很是感慨的一叹：“这就是当年太祖皇帝的一个计策，那些出生入死被封侯加官进爵的老部下们，有几个不是精明之辈？要是他们的子孙再读书用功，太祖去后，只怕小皇帝镇压不住世家。他便想了个法子，不叫这些侯爵家的子弟们考取功名。如此一来，也不用皇家出手，安逸的生活早磨尽了那些人的斗志，谁还想着念书呢？”