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  岫烟笑着啐道：“胡说八道，咱们两家是正经亲戚，宝兄弟又是知书达理的人，大观园里差不多的姊妹、丫鬟都喜欢和他玩，我又不是什么金枝玉叶，怕只有人家嫌弃我的道理，没有我看不上人家的说法。”
  正德显然不待见这种说话，故狠狠咬了一口甜瓜。想到在门口遇见邢管家，就忙叫近身小太监平安：“才给你的书稿呢？”
  平安笑嘻嘻将东西递过去，岫烟见他满头是汗，身上还穿着过冬的旧棉衣，不由问道：“这个天已经算是开春，也该换上新的宫服，怎么还穿棉的？”
  平安苦笑：“内侍监说针线房正赶制呢，还要等些时日。不但我们，宫中上上下下都穿着旧的，并不曾得新。”
  正德斜着眼睛冷哼：“皇后娘娘现忙着给二哥和三哥定亲，哪里有心思管这个。”岫烟心下一动，接过书稿就屏退了众人，自己则低声问正德：“你上回说，四皇子心口疼的厉害，这事儿时不时被皇后知道了？”
  “我看不像，不过说起这事儿也奇怪，四哥近来似乎总避着皇后。我叫平安留意过，四哥的宫里不过每三日请一回平安脉，那大夫是太医院的老人儿，如果查出点什么，肯定不敢瞒着。”
  岫烟听了半天，忍不住道：“依皇后娘娘自己的本意，最好一辈子不给前面的几个皇子定亲才好。不过二皇子、三皇子不成家立业，不分府而居，就轮不到四皇子。你这段日子机灵些，时常在皇帝面前晃悠晃悠，皇帝要是个念旧的人，就算你不讲，待你成年的时候，他也会主动在皇后面前提你的终身大事。”
  正德的脸红的像只熟透的虾子，口中支支吾吾：“我才多大点的年纪，况且我还要立一番事业呢！对了，姐姐快看这几分试卷，上书房里的先生说，梅玉森和乾觅的两份都是难得的佳作。我也这么想，可杨有志那小子偏夺了榜眼，叫人不服气。”
  岫烟展开卷宗细细品读，最上面的自然是乾家公子的文章，岫烟默默点头。文章做的大气有度，引经据典，其中论辩之道叫人不得不信服。再看梅玉森之作，话语犀利，针砭时政，若此人得用于朝廷，必将是个直臣。
  岫烟轻叹道：“这二人文章各有千秋，可以说是不分伯仲。不过乾觅忘了，皇上有心效仿太宗皇帝，干一番伟业，这就是梅玉森能夺魁的原因。”
  正德附和的点头，又紧忙催着姐姐去看杨有志的。岫烟才看了头两句，峨眉便紧紧的蹙在一处。杨有志的文笔确实不错，唯独……
  正德凑到岫烟身边，贼兮兮道：“是不是谄媚的令人作呕？上书房的先生们虽然没做正面评价，可话里话外都嫌弃杨有志这厮太过了些。他们还说此人将来就算进了朝堂，怕也要做个佞臣。”
  岫烟一巴掌拍在弟弟脑门上：“还是这么没正行。小心隔墙有耳，被人听去在圣驾面前告你一状。”她虽然口中教训了正德，但心里已经认同了这种说法。
  晚间，正德非央着在家用了晚饭再回宫，卢氏心里纵然愿意，可见那几个小太监都是面如土色，也知道下人们难为，便轻斥着撵了正德回去，临走前将家里腌的几坛子肉排都给了他。卢氏一面安抚情绪不佳的正德，一面嘱咐小太监平安：“把坛子放在阴凉的地方，殿下想吃的时候就拿出来，叫厨房用热油炸了，或是洒些孜然，或是辣椒都好。不过这东西吃多了上火，别叫他越性儿的吃。”
  平安忙答应，正德骑在马上，怀里还抱着个小紫泥坛子，恋恋不舍的出了凤尾胡同。卢氏在台阶上站了良久，直到起风她才回神。正要转身进门，却瞥见对面原欧阳家的宅子大门四开，时有人忙进忙出搬东西。
  “乾觅考中了榜眼，这婚事也该提上了议程，对面收拾的如何？”
  岫烟搀着卢氏笑道：“工匠们连夜收拾，也不过七八日的功夫便成了，剩下安置家具倒也容易。荣国老太太不是说了嘛，那些都归她们管，咱们不用操半点心。”
  卢氏轻叹：“越是这么说，我心里越是没底。老太太一颗心为林丫头不假，可保不准贾家有人从中使坏。”
  卢氏只和贾母说乾家买了欧阳家的宅子成婚用，贾母十分欢喜，一定要准备几套好家具给外孙女撑场面。卢氏当着老太太的面不好泼冷水，可心里却觉得这事儿不靠谱。老太太不能亲自监督着采买，府里少数能干明白事儿的贾琏也被撵了出来，贾母要是将大笔的银钱交给那些小辈，非叫对方贪墨去一半不可。
  然而看着贾母那兴致勃勃的样子，卢氏就再也不好说什么了。
  “叫他们干活细致些，虽然对外都说是乾家买的宅子，可到底要林丫头住着舒服。咱们别好心干坏事儿，反而叫乾家人埋怨咱们干事不细致。”
  。…
  殿试成绩一下来，朝廷又开始了忙碌，据说琼林宴上那位榜眼杨有志很是风光，不但皇上亲口称赞，连皇后也问他可有妻室，原来竟起了做媒的心思。一时间，今科最惹人注目的不是状元郎梅玉森，也不是仪表堂堂的乾觅，却是名不见经传的的苏州小子杨有志。
  琼林宴第二日，皇帝便点了杨有志做了翰林院编修，更赐了腰牌在御前行走。这是天大的殊荣，连戴权这样的老油条也没料到皇帝会如此青睐此子。杨有志成了孝宗面前的大红人，翰林院的正经差事也不去，得空便往皇宫里钻，偏皇帝就喜欢他往跟前凑。时日久了，大家也琢磨出些许味道来。
  只怕孝宗皇帝点梅玉森为状元是想在青史上留个好名声，喜欢杨有志这样奉承拍马才是真。
  杨家可算是扬眉吐气，他祖父母知道消息，一定叫杨有志回乡祭祖，告慰杨家列祖列宗。只是杨有志心里不愿意，他明白，皇帝的恩宠未必能延续几时，万一自己这一走，皇帝转眼便将他忘了，下次再想有这样的机会就难了。
  杨家二老听后不再坚持，遂带了孙媳妇井氏往京城来投奔。
  转眼便到了五月，梅家早写好了请帖送往各家，新科状元大婚，连孝宗皇帝都赏赐了一份贺礼，几位皇子也被准许去梅家观礼。众人心里明白，这多半是孝宗皇帝位拉拢士子们的心才有此作为，不过梅家能请来几位皇子共同观礼，这才本朝也算是头等的盛事。
  薛家更不料会得到这样的恩典，薛蟠兴奋的几天几夜睡不着觉，越想越觉得妹妹的陪嫁不够体面，非央着薛姨妈将几间最值钱的铺子卖了，多多的采买珠宝首饰。
  薛姨妈听了头大如斗，薛宝钗更是哭笑不得：“哥哥卖了铺子，咱们家吃什么喝什么？”
  薛蟠丝毫不在意：“咱们家又不指着那碗米下锅，难道给妹妹多买几件首饰，家境就艰难了？”
  “那哥哥也不该大手大脚。咱妈还指望着你给我寻个好嫂子，将来你二人把这门庭撑起来呢！”宝钗既感动哥哥待自己的好，又担心薛蟠这个大大咧咧的性子，今后迟早叫那些管事糊弄去。
  有时候，宝钗也羡慕邢岫烟的洒脱。
  薛宝钗自问能力不比邢岫烟差，甚至更强一些，可就是没那份魄力，否则薛家也不至于沦落到依附荣国府的地步。
  “太太、大爷、姑娘，宫里宝嫔娘娘打发小太监来了。”薛姨**丫鬟匆匆跑进来回禀消息。
  薛姨妈不知所措的望向宝钗，而后者也是心下茫然。
  249、婚礼前夜宝钗遇难
  薛家母子三人急忙换了衣裳往前来，宝嫔娘娘的近身太监小明子正有滋有味的品着雨前龙井，待见了薛姨妈进门，忙起身笑脸相迎：“奴才给姨太太请安。”
  薛姨妈哪里敢受礼，忙躲身闪开，口中讷讷道：“不知公公来此可是娘娘有什么旨意？”
  小明子觑着薛姨妈身后的薛宝钗，脸上赔笑：“娘娘知道大姑娘这两日成婚，故请姨太太和大姑娘进宫叙话。”
  “宝嫔娘娘宣我们进宫，皇后娘娘那里……”
  小明子笑道：“姨太太放心，没有皇后娘娘的懿旨，别说神武门的人不敢放咱们进去，就是宝嫔娘娘也没那样不知礼数。因为我们宝嫔娘娘得皇后看重，所以只一求，皇后便准了。眼瞅着天色不早，还请姨太太和大姑娘抓紧准备，或许赶在娘娘用过午膳就能得见。”
  薛姨妈和宝钗自打薛宝琴进宫之后，与二房的交际就单薄了许多，当初梅家执意要成婚的时候，薛蝌更是幸灾乐祸的看热闹，不肯上前帮忙。薛宝琴在宫里受宠，嫔位一升再升，又时不时打发小太监们出来与薛家要钱。虽然数目不大，可细水长流，薛姨妈悄悄盘算了一下，这小半年下来也足有万八千的银子。
  薛姨妈便觉得肉疼，觉得这银子理应是薛蝌他们二房来出，毕竟十几年前就分了家，两家或有帮衬，也是小钱，从没有过这样大的数目。
  倒是女儿薛宝钗时常劝她，薛家有位宫中的贵主儿，对族中的生意也有帮衬。薛姨妈听了这话，才勉强按捺下不满。
  如今薛宝琴又叫小太监来请，薛姨妈不得不防备些。
  一行人匆匆往神武门来，小明子递了中宫的腰牌，一行人除了薛蟠和小厮们在静安门外等候，薛姨妈扶着女儿一路往内宫而去。薛宝钗心绪烦乱，也来不及赏阅赏阅这宫中的浮华美景，脚下时不时有些踉跄。
  薛姨妈轻轻按住女儿的手臂，宝钗这才镇定下来。也不知走了几多时，小明子指着远远的一处楼阁笑道：“那是万岁爷新赏给我们娘娘的飞鹤楼。如今我们娘娘也做了一宫之主，皇上娇宠着呢！”
  小明子一脸得色，薛宝钗默默垂下头，并不搭腔。只薛姨妈口中不断称颂，引了小明子更多话。
  那飞鹤楼在皇宫西南处，紧邻着太液池，是个登高远望的好景致，算得上是皇宫里一处上好的轩馆。当年徐太妃刚进宫受宠的时候，便住在这里，后来妃位不断抬升，这飞鹤楼就显得局促了些，太上皇另换了更广阔的殿阁与太妃。
  说来也奇怪，徐太妃之后，这飞鹤楼就闲置了起来，倒是每每八月十五，太上皇或是孝宗便会来此赏月吃饼。现如今皇帝将飞鹤楼赏给薛宝琴，连皇后都觉得意外，好在薛宝琴不是个张扬的人，不然非在后宫树敌如林不可。
  小明子将人引导殿外，低声嘱咐道：“我们娘娘午膳后多半要小憩半个钟头，姨太太和大姑娘暂且在殿外候着，奴才进去瞧瞧。”
  薛姨妈见小明子走远，才与女儿慨叹：“当年要不是老太太从中作梗，这等滔天富贵不早就成你的了？”
  薛宝钗心下骇然，忙道：“妈快别再说了，小心叫人听去。我算什么，生来也没那个富贵命。”
  谁想一席话倒招来了薛姨**埋怨：“我的闺女怎么就没富贵命了，想当年你父亲带着去普陀山游玩，遇见个癞头和尚，说你牡丹花仙转世，将来贵不可言。这牡丹花是什么？那可是百花之主……”
  薛宝钗见母亲越说越不像话，赶紧捏住薛姨**胳膊哀求：“妈有什么想和女儿说的，回家关起门来慢慢讲就是，何必在这个地方拿咱娘俩的命冒险。”
  薛姨妈一惊，转而意识到自己的糊涂：“瞧我，看见这繁华景就忘乎所以了，还好你警醒了我。”
  母女俩在殿外等不多时，小明子低头哈腰的送着一位宫装女子出殿，身后随性了几位小宫女。薛姨妈和宝钗赶紧低头，等小明子将人送走，才笑盈盈冲她母女二人走来：“娘娘有请呢！”
  “敢问公公，刚才那位是……”
  小明子笑道：“那位贵人是太上皇的十七公主，咱们万岁爷最小的妹妹。宝嫔娘娘和她年纪相仿，又说得来，所以这位十七公主时常往飞鹤楼来坐坐。”
  薛宝钗下意识的回头去望那远走的身影，忽然发现对方也在凝视自己，不禁心生怪异之感。
  。…
  宝嫔见了薛姨妈母女免不了抱头痛哭，宫女们好一番劝，宝嫔这才破涕为笑：“进来的时候可碰上十七公主了？”
  薛宝钗轻轻颔首：“因不知是哪位贵主儿，所以没敢上前施礼。”
  “无妨，本宫和十七公主殿下交好，她不是那种斤斤计较的刻薄之人，不过下次见了，姐姐还是见个礼才是。”
  薛姨妈涎着脸笑道：“娘娘如今身份不同，好歹多多提携着你姐姐。”
  小明子忙呵斥：“怎么敢在娘娘面前称‘你’！”薛姨妈被个小太监闹了大红脸。
  宝嫔盯着薛宝钗看了半晌，这才无奈的叹口气：“本宫何尝不想抬举姐姐，只是人轻言微，明明知道姐姐受委屈，却半点力气也使不上。”
  薛姨妈听着不对劲，忙问是什么意思。
  “这话本该是皇后娘娘与你们说，可大伙儿都知道，本宫是姐姐的堂妹，所以皇后竟打发本