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  程子墨越听越不像话，索性一甩马鞭，策马疾行在夜路之上。程子墨的两个心腹长随轻叹了口气，幽幽望了眼程子轩，却什么也不说，转眼挥鞭跟了上去，空余下程子轩在原地懊恼。
  转眼就到了春闱之日，卢氏早嘱咐管家将从翰墨轩买的书墨匣子送去乾府。虽然不指望乾觅去用，但好歹是邢家的一片心意。乾家大少奶奶立即遣人送了回礼。
  卢氏捡了其中一块翠纹织锦的缎子给岫烟看：“我好像见哪家孩子穿过这么一件衣裳？”
  岫烟顺手接了过来，只想了想便笑道：“荣国府老太太宴请的时候，史湘云曾有这么一件褙子，当时因她自顾自的玩焰火，还烧了个窟窿，老太太怕她受委屈，就拿了件簇簇新鹅黄小袄给她穿。”
  卢氏立时不悦：“我就说这么眼熟，老太太给的那件小袄是你亲手做了给林丫头穿的，也不知哪个手快的，非掏出这一件来做人情！”
  美莲忙顺着卢氏的话茬讲：“料子珍贵且不用提，光是上面三十六朵石佛莲就绣了小半个月。姑娘说，林姑娘身子弱，借着那石佛莲的寓意好，也尽赶走了那些病啊灾啊的。谁想林姑娘还没上身，倒叫史大姑娘得了去。”
  岫烟笑着啐道：“你怎么还念念不忘的？人家史大姑娘后来一知是我做的，不立即去感谢了？还送了咱们许多小礼物，我记得你还得了两件呢！”
  美莲嘴上还嘀嘀咕咕不服气：“送别人也没什么，可史大姑娘处处针对你，我们看了都觉得不忿，姑娘对她却一点脾气没有。她送的那是什么，几只绛纹石的戒指！年前她还兴冲冲包了四个给袭人呢，姑娘幸好知道内情没戴，若是和袭人用一样的东西，非叫那丫头笑话不可！”
  美樱拧了她一把，示意她别总是冒冒失失的就开口乱说。
  卢氏沉声道：“黛玉在贾家住了有些日子，我听老太太的打算就没想着让林丫头回咱们家。好在老太太没糊涂太过，把林丫头放在大观园里不管，不然乾家非觉得咱们不懂得教导女儿。史大姑娘也是说了亲的，她两个叔叔、婶子不在，老太太是她在京城唯一的亲人，照理说，老太太也该和黛玉似的，把史大姑娘放在正院的后罩房住着才是！”
  卢氏请了宫中一位训育嬷嬷去荣国府，专门教导林黛玉仪态规矩。这位嬷嬷十分和蔼，邢家又出了大价钱，所以在贾家的日子倒也和气。黛玉时常来信，也夸赞这位嬷嬷性情和蔼，待人温善。
  贾母见了甚喜，转念一想，一个徒弟也是教，两个徒弟也是带，便想请邢家通融通融，不如叫这位训育嬷嬷一并领了史湘云这个徒弟。训育嬷嬷倒是好说话，二话不说就应了，可史湘云这位小姑奶奶，只和林黛玉上了半日的课就嚷嚷着受不了，不肯再学。
  卢氏因为这事儿对史湘云有了不满，加上几次撞见她针对自家闺女的犀利言辞，卢氏更觉这个小丫头浑身是刺儿，不是个好相与的。
  “不行，我总觉得老太太这做法有欠妥当，实在不行，我就厚着脸皮去贾家，就叫林丫头在凤尾胡同待嫁，免得和邢夫人两相生厌。”
  岫烟一笑：“王夫人要是听了妈这话非急不可，依照我看，那王氏乐不得早嫁了林妹妹呢！我上回去贾府，听探春的意思，王夫人主动和老太太说，从她的名下划出一份田庄给黛玉做陪嫁。逗得老太太别提有多高兴。虽说后来得知，那庄子年年遭灾，不但没出息，反而要王氏做补贴，可终究也是个庄子！”
  卢氏嗤笑道：“王氏可精明到家了，那样的庄子素来不好出手，三四年也未必遇上那样一个肯买的冤主。王氏到手将庄子往上一送，不但摆脱了包袱，更叫那些不知情的外人口口称颂王氏体恤侄女。你等着吧，老太太可不会上这个当！”
  岫烟眨了眨眼睛：“未必，或许老太太高兴着呢！”
  卢氏偏要和女儿打赌，二人正说的起劲，荣国府就打发了林之孝家的来给邢家送重新拟定好的嫁妆单子。
  卢氏见林之孝家的身旁站着个红衣红裙的小姑娘，那小姑娘长得俏丽恬静，眉清目秀，不说话就已经具备了几分灵气儿，甚是惹人注目。
  卢氏笑问她是何人，林之孝家的忙将小姑娘往前一推，自己则陪笑道：“回禀舅太太，这是我那不成器的闺女，原叫红玉，因重了宝二爷和林姑娘的字，所以如今改叫了小红。老太太恩典，收了她在府里做活儿。这不，听说我要来给舅太太送东西，非黏着要跟来瞧瞧，也想见见舅太太家的大世面。”
  小红早屈膝跪了下去，一口一个舅太太叫的清脆响亮，喜的卢氏忙叫丫鬟们搀她起来，又赏了个小荷包，里面四个梅花样式的银锞子，成色最好，重量十足。
  小红心里明白，这银锞子不是给自己的，而是舅太太打赏母亲辛苦，遂忙客气的接了过来，口中讲着林黛玉在贾家的日常趣事。这丫头天生好口才，原是平淡无奇的小事，到了她的嘴却成了精彩绝伦的趣闻。林之孝家的心下得意，觉得女儿大长了她的面子。
  “老太太打发我来见舅太太之前，就叫我去乾家送了几样冷食，乾家大少奶奶十分感谢，回送了许多小玩意儿。”林之孝家的陪笑道：“听说乾家早准备了爆竹，只等乾公子金榜题名回来。”
  卢氏笑道：“阿弥陀佛，要真是这样，我们黛玉也算是苦尽甘来。对了，史大姑娘的婚事究竟定在什么时候？你回去务必告诉老太太，届时一定告诉了我们去凑热闹。”
  林之孝家的满脸堆笑：“史家太太来了消息，说年后就回来张罗史大姑娘的婚事，定的也不是什么外人，就是京城卫家大公子。祖上也跟过太祖爷打过仗，和我们府有多年的交情，听宝二爷的意思，那位卫公子一表人才，和史大姑娘很是般配。”
  岫烟趁机问道：“史大妹妹如今还住在蘅芜苑？”
  “哪能呢，史家夫人的信一到，我们老太太就打发人收拾了正院的偏厢房，现如今史大姑娘和林姑娘做了邻居，两位夫人还笑称，我们家近来好事连连，说不准还要出喜事呢！”
  林之孝家的笑起来十分隐晦，卢氏淡笑着转移了话题。等林之孝回荣国府的时候，又叫人将贾母十分爱吃的几样瓜果装了许多回去。
  这两三日过的十分艰难，京城里但凡和这次科举考试沾点关系的，无不小心翼翼等着会试结束。贡院的大门一开，举子们才晃晃悠悠从里面出来，各家就赶紧迎了上去，或抬或搀，将这些文弱书生们架上马车，一路往家奔。
  卢氏心神不宁的等着乾家来送消息，直到当天傍晚，才见乾家人的影子往凤尾胡同来。
  235、乾家羞开口道为难
  乾家打发来的是大少奶奶身边的乳娘，在乾家很有些地位，甚得大少奶奶宠信，如今只叫她来给邢家送信，其一，乃是这位乳嬷嬷口齿伶俐，其二，也多有看重邢家的意思。
  乾家乳娘陪着一张老脸笑道：“听觅少爷的意思，这一科十分难考，却也最考验人的才学。好在觅少爷往日功底深厚，这些倒也难道不到。如今只等放榜，他才好亲自来给邢太太请安。”
  卢氏笑着点头：“回去告诉你家少爷，我们家都不是那种拘泥于俗礼的人。既然心里有了底气，那如今最最要紧的便是迎考殿试，我可听说，今科尽是些人才，你们少爷要想从中夺魁，非下一番苦功夫不可。”
  乳娘忙奉承道：“要不说邢太太是官家夫人呢，见识就是不同。我们大少奶奶也讲，这一场会试里必定要出几个惊世骇俗的，可惜我们少爷粗粗笨笨，只好学那勤能补拙的笨鸟，总盼着先飞一步的好。”
  众人大笑，觉得乳娘的话过于谦逊，卢氏却大为赞同：“你们大*奶是个明白人，如今叫乾觅站在风口浪尖上倒不好，趁着这二三日关了家门，也不用打点过往宾客，只叫那孩子踏踏实实安安心心准备殿试，若真能中个三甲头名，也是我们林丫头将来的造化。”
  卢氏叫人把邢忠早准备好的一匣子寿山石拿了出来：“正巧你来了，不然我们还要打发人去送。这是年下宫里赏赐出来的，共是十二枚，均为上品中的上品。我们老爷想着，殿试结束后，乾觅少不得要在同窗之间走动，人家若有赠礼，他哪有不回送的道理？这印章虽然小巧，却拿得出手，你今儿就一同带了回去吧。”
  乳娘慌张接过匣子，但见内中果然是十二枚精致小巧的印章，无一不是色彩明艳，细腻温润。乾家大少奶奶的这位乳娘并不是一味粗笨的愚昧妇人，世面见过不少，乾家的珍品多收在大房，大少奶奶帮着料理家事，这乳娘倒也听说过寿山石的威名。
  她暗惊邢家的富庶，可转念一想，大姑奶奶千方百计要为觅少爷和邢家结亲，不也多看重邢家的家底殷实？乳娘紧紧抱住了匣子，冲卢氏谢了又谢，她见邢家外院几个管事都准备回事，这才后知后觉的准备告辞。
  岫烟陪着卢氏算了几份账目，就见翠梅依着堂屋的门框冲她悄悄招手。
  “姑娘，乾家那个乳娘在小门房不肯走，说是有句要紧的话想和姑娘商议。”翠梅觑着卢氏的背影，唯恐被听见，遂声音压的低沉。
  岫烟奇道：“是一直没走，还是去了之后又折身返回来？”
  “压根就没有走的意思，我奉命送她出门，这妈妈啰啰嗦嗦，问了好多咱们家的事儿。我也不敢告诉她实情，就含糊了几句，谁想她到了小门房，非叫唤自己肚子疼，让乾家的马车只在门外候着。我等了许久却不见这老妈**影子，的，就知道事情不对劲，果然一问，她便立即要求见姑娘。”
  翠梅说话沉稳，有几分美樱的款儿，岫烟自打上次在贾家的事情之后，便多嘱咐美樱提拔翠梅和白芙两个女孩子。美樱也知道她们年纪渐长，也该提早教导些准备接替的女孩子，再加上有姑娘的吩咐，于是教导起来也是十分用心。
  没几日，翠梅就俨然能独当一面，白芙却是差了一些。
  岫烟二话不说，领了翠梅往小门房去。乾家大少奶奶的乳娘正焦急的来回踱步，一见岫烟等人，慌忙要迎，却被守在这儿的几个邢家婆子不留情面的拦在了原地。
  “邢姑娘……”乳娘脸上泛着乞求之色，岫烟笑着挥手打发了众人，身边只留了美莲：“嬷嬷有话但说无妨。”
  “说起这事儿来，我们大少奶奶确实应该亲自登门致歉，只恐怕邢太太在气头上，做免了这桩婚事，于是先叫我过来和邢姑娘商议商议！”乳娘又羞又愧：“邢姑娘大抵也听说了，我们家内宅实在不简单，上面有个年纪轻轻的老太太，一心要掌控大权，可老太爷英明，把料理家事的重任给了大夫人。”
  岫烟笑道：“嬷嬷不妨长话短说，乾家是什么光景，我们自然一清二楚。”
  乳娘讪讪道：“姑娘教训的是！觅少爷的婚事甚得老太爷器重，实话不瞒邢姑娘，就为这次大婚，老太爷叫公中拨了两万两银子，他老人家自己又单拿出一万的私房。这个数儿在族中几位少爷里还是头一份儿。”
  乳娘想当然以为这个数儿多少会打动邢岫烟的心，殊不知光邢家给林黛玉的嫁妆就是它的十几倍。
  乳娘又道：“族中的几位爷倒也没说什么，毕竟觅少爷有了好前程，乾家的子孙个个收益。可老太太心里却不这么想，总觉得老太爷的做法有失偏颇，亏了她所出的几个儿子。老太太最小的儿子比觅少爷还小一岁，前些时候，老太太走了她娘家的门路，给七爷谋了个京官的位置，非逼着老太爷把京城的大宅让出来，做七爷的居所。”
  岫烟脸色渐冷：“这可不成，当初议婚的时候说的清清楚楚，京城这处宅院留着给乾觅做新房。怎么，乾家还想要出尔反尔？”
  乳娘暗道糟糕，邢家的反应果然就如她所料，大少奶奶派给自己的差事也太棘手了些，这种堵心的事儿放在谁家也不会愿意。
  “邢姑娘别恼，这事儿我们大少奶奶也深知不妥。所以紧着就想补救的法子，如今在青云巷看中一处宅院，也有二十来间房，很是精致。大少奶奶想约邢姑娘过去瞧瞧，犯不着和我们老太太打擂台。”乳娘羞愧道：“按理，我这个当奴婢的是不该说主子的闲话，可老太太确实过分了些。大少奶奶猜到邢姑娘八成要误会，所以叫我一定好生和姑娘解释。”
  岫烟故意做出强压怒火的模样：“你且回去，这种大事我如何也要与我们太太商议商议。”
  乳娘一听有门，忙不迭应承了。她抬脚才要走，岫烟又开口叫住了她。
  “乾公子可知道这件事儿？”
  乳?