乔公子一急：“怎么就是我道听途说了？北静王的幕僚亲自说的，而且王妃有孕，这个小丫头一进府就得了宠爱，连出身都被打听的清清楚楚，据说还是荣国府当年为元妃娘娘省亲买来的小戏子呢！”
  南安郡王世子一听，便笑了：“要是这么说，我倒有几分信服。别人不知，难道你我哥俩儿还不明白？北静王那小子最爱听戏唱曲儿。可惜万岁爷禁了勋爵人家一年的宴乐，咱们这种小打小闹还好，只要不请戏班子，万岁爷也就睁一只眼闭一只眼了。可北静王哪难得住寂寞？这丫鬟八成是北静王去邢府自己看中的。”
  乔公子一拍手：“我已知，你可记得？北静王和荣国府的贾宝玉十分要好，那贾宝玉是出了名的脂粉英雄，和北静王十分谈得来。八成是贾宝玉将那丫头的美貌说与了北静王，邢家无奈，这才将人送了去。”
  宋晨不动声色，手捏着空酒杯，静静听着旁边那兄弟俩的畅谈。
  尚书府的大丫头红着脸上前预备斟酒，宋晨却冷淡的将手一扬，那丫头暗恼对方不识情趣，却也无可奈何的退到了后方。马廷远笑眯眯的看了看宋晨，又饶有兴致的打量打量南安郡王世子等人，将杯中的惠泉一饮而尽，抓起酒壶就往乔公子二人身边走。
  马廷远笑道：“荣国府一向是男俊女俏，不然贾宝玉也难进北静王的眼。”
  南安郡王世子和乔公子不觉哈哈一笑，听明白了马廷远话里的深意。南安郡王世子忽而想起了什么，忙道：“说起来还有件奇事，你们记得宁国府那个不学无术的公子哥儿贾蓉？我们家老太太去荣国府做客的时候，听说这贾蓉还做了件英雄救美的好事儿。”
  南安郡王世子就将当日秋爽斋里所发生的事儿一五一十说给了二人听。马廷远忧心忡忡的回头探看宋晨，发现宋晨早离了席位，不知去了什么地方。
  乔公子并没留心，只是惋惜的叹道：“好险，据说那位邢姑娘十分的好颜色，要是被恶人瞧了去，岂不毁了一辈子的名节？”
  马廷远忙笑道：“要不然怎么说贾蓉是英雄救美呢！”
  南安郡王世子长出一口气：“我们老太太回去后把那位邢姑娘好一阵夸赞，只是”马廷远和乔公子不约而同开口：“只是什么？”
  “嗨，只是听说那位邢姑娘在姻缘上十分艰难。”
  马廷远面色肃然：“这话怎么一说儿？”
  南安郡王世子道：“我恍惚听什么人说过，邢家在苏州还未发迹的时候曾经救过两江总督的公子，原本是件不错的好事，可邢家却以此要挟，企图叫邢姑娘嫁进总督府，结果不但没成，反而远走他乡，来了京城。”
  马廷远泛起阵阵冷笑：“亏你们俩还自认是聪明人呢，这种蠢话也能信？”撂下这几句话便头也不回的去了，留下南安郡王世子和乔公子二人好不尴尬。南安郡王世子讪讪道：“我这不也是听来的消息嘛！”
  乔公子似乎明白了点什么，忙扭头张望宋晨的座位，果然空空如也，乔公子不禁莞尔一笑。南安郡王世子推他一把：“你是不是察觉到了什么？快说！”
  乔公子才要开口，可转念一想到宋晨的手段，到了嘴边的话就变了强调，带了几分邪气笑道：“佛曰，不可说。不过看在好兄弟的面儿上，我教你一件好事，今后莫要将这话再当着宋晨的面儿说，小心那小子背后给你好看！”
  。…
  等马廷远追出尚书府大门的时候，宋晨只留下一个飞驰的背影给他，马廷远笑着啐道：“这小子，只要和邢家姑娘沾上半点关系，整个人就坐不住了。真是一物降一物，老人的话儿再没说错！”
  且说宋晨一路疾驰，不到两刻钟就进了凤尾胡同，眼见邢家大门在前，宋晨这才惊觉自己的唐突，他不觉收了缰绳，将马立在巷子口的一堵粉墙附近。
  宋晨的随从参将们足足落下这位小爷十几个马身子，等赶到的时候还不住大口喘气：“大人！”
  宋晨扬了扬马鞭：“府里可还有咱们的人？”
  “回禀大人，您离京的时候放了十几个身手好的练家子在这儿帮着看家护院，邢家待人厚道，奖罚分明，这十几个兄弟没你的召回，就隐姓埋名在这儿做了护院。”参将小心翼翼的打量着宋晨的脸色：“大人是想见一见？”
  宋晨淡笑：“不必，你找个机会告诉他们，今后安安心心踏踏实实在邢家做事，邢家那份月钱不算，我再另加一分月银。”宋晨顿了顿：“寻两个会功夫的丫头，务必根基可靠，找个机会送进来给邢姑娘使唤。”
  参将暗自苦笑：何尝见过大人对哪个人这样上心过？看来…邢家的这位姑娘必定要做宋家的三少奶奶了。
  宋晨扬鞭到了邢府门前，看门的小厮早认出了宋晨，忙过来牵马开门。恰好今日邢忠休沐，邀了贾琏夫妻来府上议事，听外面说镇抚司的小宋大人来访，邢忠便冲贾琏笑道：“他来的倒巧。”
  宋晨一进门便拱手施礼：“恭喜邢伯父高升！”
  邢忠哈哈一笑：“你的耳朵倒是机灵，这也难怪，你们家老爷是吏部的主事，朝中哪位官员调任逃得开他的眼睛！”
  宋晨忙露出无辜的表情：“这次和我们家老爷子可没半关系，是晚辈进宫面圣的时候，万岁爷无意间提到的。邢伯父也算是苦尽甘来，军械所到底不如刑部来的升迁容易。”
  邢忠的差事还没正式下来，不过也就是这几日的光景。他当初被调去军械所，刑部那些小吏们可都当他是变相的贬官，谁也没料到邢忠进了军械所会如鱼得水。不但改良了多样老式武器，更亲自督办，为朝廷设计出了三棱军刺以及射程千米之远的攻城弩。
  孝宗龙心大悦，奖赏了军械所一干人员，可对邢忠这位大功臣却迟迟未有命令。
  直到…欧阳家屡屡失去圣心，孝宗这才决定抬邢家而贬欧阳家。
  邢忠心里属意刑部，毕竟他在苏州干的就是这一行，能重回刑部也是费了好大的周折，甚至欠下程子墨一个天大的人情。
  邢忠与宋晨笑道：“你来的正好，恰我们有事要请你帮忙。”
  “伯父客气了，有什么事晚辈能帮忙的，定竭尽全力。”
  “我们家林丫头已经定了四月初八这日成亲，乾家这两日就去荣国府提亲，可全福太太只找来了三位，荣国府这边还差了一位。”
  宋晨闻音知雅，忙笑道：“我大嫂是姜阁老的长孙女，当年测二人八字的时候，大愿寺主持说我这嫂子是难得的好命格，旺夫王子。果然，进门三年就添了两个儿子，她父母健在，实在是难得的人选。”
  邢忠甚是满意：“如此可就有劳贤侄多多帮忙了。”
  邢忠完成了卢氏交付的任务，不免心情大好，忙叫人准备席面，拉了宋晨和贾琏上桌。
  后院里岫烟听说宋晨也在，就明白了对方几分来意。美莲隔着帘子瞅见姑娘假寐，遂烦恼的拉着美樱低语：“你怎么像个法儿，叫姑娘出去见见小宋大人才好啊！”
  美樱坐在那儿穿绣珠，预备给姑娘缝荷包的时候缀着做装饰，她听了美莲这话，头也没抬的就是一笑：“你别乱操心，姑娘心里有数！”
  美莲没好气的劈手夺下美樱的东西：“你还有心情做这个，要是我，急也急死了。”
  岫烟不知什么时候从内室里走了出来，手里还捏着一个姜黄色的荷包。美樱一瞧那款式就认出，这是姑娘前两日才做的，上面还绣了个“护”字，每晚就放在枕头边。
  岫烟将荷包递给美樱：“你亲自到外院，把这个交到小宋大人手里，别叫老爷太太瞧见。”
  美樱轻轻一捏，就知道荷包里塞的是纸。她和美莲这些年跟着姑娘也学了不少字，一封信通读下来绝不是问题。但对姑娘专程封在荷包里的东西，美樱决计没有偷看的心思。
  她微微欠身，转身去了前院。
  岫烟穿着并不厚密，只披了件大毛斗篷就要出门。美莲急忙要追，岫烟却莞尔一笑：“让白芙和翠梅跟着，你好好看家，太太要是问我去了何处，只说我在园子里逛逛。”
  美莲望着外面不甚明朗的天气，心里直犯嘀咕：风吹的人脑门发疼，姑娘要只为逛逛才是怪事呢！
  227、九曲桥上互诉衷肠
  邢家的花园远没有大观园来的气派，不过因为主人善于栽种布置，这景色丝毫不逊色与皇宫大内的任何一处景致。邢家家规严格，每半个时辰就要有一队人在园子里巡视，不论严寒酷暑均是如此。
  岫烟从几个婆子身边经过，大伙儿虽然不解姑娘为什么这样冷的天还出来，却也无人敢开口询问，只谨守本分，更加小心的查点园中可疑的迹象。
  宋晨接了荷包，佯装如厕为借口就从前院就溜进了后花园。绕过一道山梁，就看见邢岫烟着了红色的斗篷立在水洼附近的九曲桥上。残冬将过，京都里的水早化成了清流，那水洼不大，只是园中湖心的一个支流，却也是波光粼粼，洪波荡漾。
  宋晨一时间看的出神，竟在山梁上站了不知多久。
  白芙眼睛好使，远远就瞧见了那高坡上的人影，她轻轻拉了拉翠梅，嘴角往右一努。翠梅见状，心下一动，便冲岫烟轻轻欠了个身，携了白芙的手下了九曲桥，站在数十米之外把风。
  宋晨稳了稳呼吸，撩了袍子大步走下山坡，径直来到九曲桥上和岫烟比肩而立，一个背影高大，一个背影娇小，二者年岁相当，男俊女俏，任谁见了都会口中啧啧称赞，想要帮忙成就这一份好良缘。
  岫烟一侧首，俏皮的看着对方：“荷包可是收到了？”
  宋晨含着笑意：“如果这只是送我的生日礼物，我不免要抱怨两句。”岫烟轻啐道：“好个贪心的家伙，你以为那是个寻常的荷包啊！里面的平安符是特意从观音道场求来的，有南普陀的平安大士亲自供在佛龛前九九八十一日，最是灵验不过。平安大士一年也不过就点化那么两三个，你手里的还是我三年前在南边的时候就去求过的，到我这儿也不过个把月。”
  宋晨听罢这话，心口上像开了一道泉眼似的，咕嘟咕嘟冒着全是甜水儿，别提有多满足了。他的手自动自觉的摸向腰间的荷包，口中说道：“这怕是今年收到最好的礼物了吧！”
  岫烟莞尔：“你刚才不是还嫌弃的不得了嘛？怎么这会儿又变了个腔调，要是我信口胡诌骗你的呢！”
  这次宋晨出乎意料的没有笑，反而煞是严肃的看着岫烟，手忽然拉住她。
  岫烟一惊，便想要抽回。她倒是不介意有个暖炉子，不过后面白芙和翠梅等多半在望着自己，岫烟可不想自己被当成唱戏的被人围观。
  宋晨的大手宽厚有力，任凭岫烟怎么抽手，他都运用了巧劲儿，既不会叫岫烟脱离自己的控制，又不会弄伤她。
  岫烟暗啐：这家伙骨子里霸道的性子正展露无遗。
  宋晨沉声道：“我相信你永远不会骗我。”
  岫烟任凭宋晨拉着自己，模样有些呆呆的看着对方。宋晨心头一软，将岫烟冰冷的小手握在掌心，低头在她耳边呢喃：“这次东南剿灭水匪，皇上对我十分满意，等提督大人进京述职时就会上表请功的奏折，皇上会封我世袭轻骑都尉，届时也会和我们老爷子提出叫我分府而居的事情。”
  岫烟不敢置信的看着宋晨：“我没听错吧？这种事儿怎么会由皇上提出来？”
  宋晨冷笑一声：“我们老爷子的权利渐渐有些压制不住，程子墨等虽然占据了高位，可羽翼未丰，太上皇又蠢蠢欲动，福王的外祖一脉叫所有人都没防备。万岁只能软硬兼施，一面抬举我，一面变相剥夺我们老爷子的权利。”
  岫烟点点头，若有所思：“这就好比喂老虎焦糖吃，一面给它尝甜头，一面等待老虎啮掉了所有牙齿，好让它坐以待毙。”
  “正是这个道理。我们老爷子并不是那种贪恋权势的权臣，不过伺候过三代帝王，宋家得罪的达官贵人不知多少，更不要提那些早就没落的勋贵。宋家万一不幸遇难，就不能不安排一条后路。”
  岫烟轻轻一叹：“你就是所谓的后路？”
  宋晨没有出声，算是默认了岫烟的说法。
  宋濂这老狐狸当政多年，又是差事肥的流油的吏部任职，京城大大小小官员升迁贬官，宋濂不敢说有直接人面的权利，但只要这老狐狸说上一句话，太上皇也好，孝宗也罢，都不能不听。
  宋晨见岫烟一脸愁容，便轻笑道：“只是分府而居，并不是分家。你可愿意做小宋夫人？”
  小夫人！听着好不别扭。
  岫烟拧着眉头：“难不成你还打算弄个大夫人在上面压着？”宋晨一怔，继而欢喜起来，不觉就是哈哈大笑，笑声隔着水音很快传到