这日，岫烟奉卢氏的吩咐来给薛宝钗添妆，薛家的老宅子这些年叫那些胆大包天的家奴弄的实在不堪，薛姨妈没法子，只好仍旧求了贾家的门路，在宁荣街附近租赁了个院子，三十来间房舍，独门独院，倒也清幽，出门又方便，来荣国府也不过一盏茶的功夫。
  岫烟是先去了薛宝钗处，折返了半条街又来瞧林黛玉。姊妹俩相见自然有说不完的话，黛玉拿着食材单子笑着给岫烟看：“大姐姐帮我瞧瞧，这几道菜可还使得？老太太还请了南安郡王府的老太妃和几家常走动的夫人，我只怕寒酸，丢了老太太的脸。”
  岫烟接过来一瞧，还真是家常的食材，诸如：豆腐，萝卜，豆芽等，可惜数量不多，鱼肉仍旧占了主位。岫烟低头略想了想：“老太太的意思大约是叫大伙瞧瞧你持家的本事，听人说，那位老太妃很喜欢做媒，家里的姻亲也遍布京城，说不定和乾家还有什么瓜葛。你出生富贵，却能勤俭持家，传进乾家长辈的耳朵里也是件对你百利无害的事儿。”
  岫烟不得不感慨：果然姜还是老的辣。
  她和妈只想着怎么给黛玉填补嫁妆，她嫁过去的时候在丈夫、妯娌跟前也能挺直腰杆子，可贾母想的却是为黛玉造势。
  岫烟捏着单子指着其中两处又增添了点建议，黛玉果然欣然接受。瞧着她兴高采烈的劲儿，岫烟还是狠心泼了冷水：“你万事自己留心，她们府上的二太太看你碍眼也不是一天两天的，这次你又压下了探春，王氏定不会欢喜。小心她在背后给你下绊子。”
  紫鹃和雪雁等不由脸色大变，忙不迭的请教岫烟该怎么做。岫烟淡淡一笑：“自然做两手准备的好，我回去时顺道拐去一品楼，他家的京城菜做的十分地道，这些贵人们家里也都十分喜爱。到宴请那日，就叫他们做好了东西在外面候着，一旦有个意外，你也好见机行事。”
  姊妹俩商量的有来有往，正说到兴起之初，外面小丫鬟却来报，说赵姨娘来给林姑娘请安。
  岫烟想到袭人说赵姨娘的那些手段，不由冷声道：“她来做什么？”
  黛玉并不知情，遂解释：“一定是来给老太太请安，我这里不过是顺带的人情，怎么说她也是三丫头的生母，我不好不见。”
  黛玉才要吩咐紫鹃领人进来，岫烟却截住紫鹃的动作：“就说林姑娘刚刚喝了姜汤，才发些汗睡下，赵姨娘要是没什么大事儿，等明儿再来也是一样的。”
  紫鹃不知所措的看看黛玉，见黛玉点头，紫鹃才心内存疑的出了门。没几时，紫鹃哭笑不得的进了屋：“这赵姨娘说是姑娘见不见她无所谓，邢姑娘见她也是一样的。”
  岫烟一阵冷笑，身子缓缓站起：“早闻赵姨娘大名，罢，今儿倒叫我会一会她有什么手段！”黛玉不明白家姐葫芦里卖的是什么药，心中存疑的将岫烟送出了正堂。
  此刻赵姨娘正缩着脑袋躲在廊下的一根柱子旁边避风，她几次要闯进内室，可守门的小丫鬟说什么也不肯叫她进。
  “我劝姨娘别在这儿闹，我们姑娘才喝了点发汗的姜汤，要是你这么一进去，带进点邪风，姑娘哪儿不舒服，我们都跟着倒霉！”小丫鬟睁眼也不看赵姨娘一下，气得赵姨娘直想破口开骂。
  二人斗鸡眼儿似的正看着，帘子一挑，紫鹃露出半个脑袋，接着闪出大半个身子。赵姨娘连忙搓手：“邢姑娘怕是正找我呢吧！”她一手要推小丫鬟往里进，紫鹃却笑着拦到：“赵姨娘别急，邢姑娘请姨娘去隔壁厢房里略坐坐，她稍后就来。”
  赵姨娘有事相求，只好耐着性子在阴冷潮湿的厢房里等候，她的贴身丫鬟小吉祥十分不耐烦，一个劲儿的在门口用绣鞋底儿磨，磨的赵姨娘心里发慌，才要呵她，大门忽然被人由外而内推开。
  赵姨娘大喜，还当时邢岫烟来见她，却见自己的亲生女儿探春气冲冲走进来。
  探春抓了赵姨娘的手腕子就往外拽，动作几近粗鲁。
  赵姨娘连连哀嚎，气得探春扭头过来用另一只手来捂赵姨娘的嘴：“姨娘胡闹也该有个限度，你见哪个奴才闹的主子姑娘这儿来的？整日偷鸡摸狗，蝎蝎螫螫，弄些下作的手段叫人看不起！”
  赵姨娘神情一震，满脸的不敢置信：“别人说我是奴才，我不气恼，可怎么连你也这般无情？你这个主子姑娘不也是从我肠子里爬出去的！我厚着脸皮来求邢家小姐，为的是谁？还不是希望你有个好前程，难道这也是错！”
  探春恼羞成怒，索性甩开赵姨娘哭道：“怎么不是你的错儿？你错就错在当年不该生下我，叫我活的这样委屈！”
  俩人一人站着厢房的一角，比赛时的，谁也不服谁，赵姨娘嚎啕大哭，探春就在那儿小声哽咽。
  岫烟笑着进门，“这是干什么，好好的母女俩，非弄的仇人时的。”
  探春冷笑：“大表姐说的这是什么话？我母亲是贾家的正经二太太！”
  岫烟冲美莲使了个眼色，后者会意，和紫鹃一左一右，强架着她就出了厢房。赵姨娘眼珠子一转，跌坐在冷炕上啜泣，口中不停的抱怨：“邢姑娘瞧瞧，这就是我养的好女儿，我一心为她，结果却叫人寒心。”
  岫烟笑眯眯的依靠在屋里的镂空隔板旁：“赵姨娘的举动不也叫人寒心？”
  赵姨娘心下警惕，脸上却只满是不解：“邢姑娘的话…我有些不明白。”
  “你可真是爱说笑，我以为，整个荣国府里最聪明的女人莫过于赵姨娘。毕竟，能想出借刀杀人这种高明招数的人可实在不多。”岫烟轻笑：“王夫人正作茧自缚却毫不自知，她以为自己一心都是为贾宝玉，所以就满眼的看黛玉不顺眼。只赵姨娘看的明白，我那妹子要是有个三长两短，宝玉也不会好过。”
  赵姨娘脸色惨淡，哆嗦着身子不敢看岫烟。
  “赵姨娘不用害怕，只要你肯应我件事儿，你今儿求我什么，我应你什么！”
  赵姨娘猛抬头，眼含精光，语音不由带了急促：“邢姑娘此话可是当真？”
  “只要赵姨娘别狮子大开口，吓破了我的胆！”
  赵姨娘赶忙从炕沿旁起身，期期艾艾道：“我不过是看邢姑娘家里好几间铺子，都是最考验人的买卖。我们环哥儿也不是读书的料，想着帮太太管家，可太太怕他不老成，砸了荣国府的名声。所以…我就想着，怎么就叫邢姑娘给环哥儿个机会，也叫他在外面历练历练，将来也知道什么叫大世面。”
  敢情赵姨娘是想把邢家的生意当练手的地方了。岫烟淡淡道：“就怕姨娘舍不得叫环兄弟去吃那苦。”
  赵姨娘不以为意，王夫人私房铺子里的那几个掌柜的，吃香喝辣，比主子们还有面子，赵姨娘早看的眼红，想把自己的娘家兄弟也塞进去，可王夫人就是油盐不进。现可逮住机会让邢岫烟松口，连老爷都说，邢家的生意比王夫人的私房铺子大几十倍，要是环哥儿做了其中一家的掌柜的，这辈子还愁什么？
  届时再叫老爷的同僚们怎么用个法儿，把邢家的铺子转一家到环哥儿名下，她们娘俩就是不靠贾家，也能活的有滋有味。
  事在人为，赵姨娘不信，就凭她的才智，怎么也能叫邢家给的心服口服。
  她忙陪笑道：“哥儿嘛，吃些苦头不要紧，只求姑娘给这个机会。”
  岫烟乐不得答应下来，她只有答应，将来才能叫赵姨娘追悔莫及的来求自己。不过此刻，她还有别的事儿要交给赵姨娘。
  对付王氏这种女人，根本不必劳动自己动手，有赵姨娘一个就足够了。
  。…
  除冬宴这日，卢氏早早带了岫烟过来给黛玉帮忙，开始一切倒顺利，灶上的人井然有序，看不出半点凌乱。李纨过来瞧过一次，赞了又赞，见没什么大事才去前面服侍老太太。谁想，李宫裁前脚才跨出大厨房，那边炖汤品的炉灶忽然就起了火，而且不知烧到了什么，火势愈演愈烈。
  岫烟离着最近，那火苗蹿起来的时候刚好燎到裙角。美樱大惊失色，想也没想，端着就近放养活鱼的水盆就往姑娘身上狠狠一淋。
  炖汤的婆子就没这般幸运，在一声惨叫之后，众人就见那婆子的半个身子着了火，从下向上恐怖的蔓延着。
  空气里再也没有那种食物熟烂后的香味，取而代之的，是一种生肉烧焦后的刺鼻气息。
  岫烟脸色十分不好，她趁着众人扑火的时候靠近了几个灶台，发现这些临近的几个灶台周围都涂抹上了一层不知名的油郑蹭在手上蔫搭搭的令人作呕。
  “这是怎么回事儿！”王夫人脸色阴沉的站在厨房门口，看起来就像是刚刚到的样子。
  岫烟冷笑，湿漉漉的身子仍旧滴着水珠，浑身一股子浓郁的鱼腥味儿。
  王夫人不禁掩住口鼻，挤着眉头道：“邢姑娘这唱的是哪出戏？”
  玉钏儿紧忙从对面递上来一块干干净净的帕子，岫烟淡笑着拂去了她的好意：“二太太别着急，是这些灶上娘子们没留心。”
  王氏一点笑模样也没有，阴测测的眼睛睨着岫烟：“我往日看这些人还都乖巧，管家这些年来还从没出过这样大的纰漏。邢姑娘不知道，我们老太太胆子最小，一点惊也受不得。”
  她才说完，外面就跑进来个小丫鬟，上气不接下气：“二太太，老太太问，刚才那股子黑烟儿是怎么一回事儿！”
  王氏不耐烦的一应：“告诉老太太，厨房走了水，我在这儿照应着，叫大*奶跟着伺候。”小丫鬟看了看黛玉，门门道：“二太太…可是南安郡王老太妃已经到了，要是被她听见？”
  王氏冲小丫鬟的脸狠狠就是一啐：“我的话没听见？还不去告诉老太太！”小丫鬟打了个机灵，一股脑跑出去不知怎么告状。王氏古怪的冲岫烟笑了笑：“这屋子留着三丫头的秋爽斋最近，邢姑娘不妨过去先换件衣裳。家里客人也多，这么湿淋淋的…可有些叫人心疼！”
  岫烟不敢把黛玉一人放在这儿，拉了黛玉要一起去秋爽斋。谁知道王夫人紧紧拉住黛玉的手腕，皮笑肉不笑的与岫烟道：“老太太这会儿正四处找大姑娘呢，我且带她先去给老太太瞧，也免得她多担心。”
  岫烟将成熟稳重的美樱留给黛玉使唤，自己则领着美莲和几个小丫鬟，面生的婆子，迎风往秋爽斋而去。
  223、藏在柜中的倒霉蛋
  美莲搀扶着自家姑娘，一面走一面抱怨：“这事儿肯定是王氏闹的鬼儿，平白无故，怎么灶上就起了火？那小丫鬟来的也巧，就算起烟，那后厨房离着园子又有多远，别说隔了一带林子，就算没有，又怎么可能轻易看到浓烟？”
  岫烟冷笑着塞进袖口中的帕子交给美莲：“灶台上沾染的就是这种东西，等家去，你叫管家好好查查，究竟是什么厉害的玩意儿。”岫烟刚刚留了个心眼，乱中乱的时候就把随身携带的鲛帕搭在了灶台上，粘稠的液体将鲛帕沾染了好大一片。
  不过黄色油渍的边缘地带明显带了几分铜绿色的晕染，而且有灼烧的迹象，帕子的边缘被烧出了几个小窟窿。
  岫烟心下一紧，她第一个念头就是强酸。
  酸性强的东西，即便没有火势也能灼伤人，岫烟再想到王氏那恶毒的眼神，心头一股焦躁情绪油然而生。她忙推美莲：“我这里不用你管，快去林姑娘那儿，叮嘱美樱，一定看好林姑娘的安危。”
  美莲苦着脸：“可是姑娘这儿”
  “我这里还有许多人服侍，且只是换了衣裳就往稻香村去，你不用担心。”
  美莲看看几个小丫鬟和婆子，竟是荣国府的下人占了多数，打头的那个面熟，美莲却叫不出名字。她转而一想，姑娘说的也是，王夫人要对付也一定是林姑娘，姑娘自己又聪明，不会有大事，美莲遂转身回了小厨房。
  此刻余下的丫鬟里，只两个梳着双丫髻的小丫头白芙和翠梅是邢家的人，再有就是紧紧跟着岫烟的费嬷嬷和焦妈妈她信赖的人。转眼秋爽斋就到了眼前，那领路的婆子嘻嘻一笑：“老奴给邢姑娘陪个不是，我们就送到这儿了，那稻香村里还指不定有什么大事等着呢，我等”
  岫烟摆摆手，笑着打发对方：“嬷嬷自去就是，我们认得回去的路。”荣国府的人松了口气，礼貌不失分寸的告退。白芙上前轻轻叩了几下院门，过了许久才听见里面传来轻盈的脚步声，对方十分不耐：“谁啊！”
  白芙朗声道：“我们是邢家的人，姑娘弄脏了裙角，请三姑娘开一下院门，叫我们进去歇歇脚。”对方从打开的一条小细缝里往外探头探脑，见真是邢岫烟，忙跑出来欠身请安。岫烟一把拉起她：“你是三妹妹房里的小蝉儿？”
  小蝉儿受宠若惊的看着岫烟，她也没想到，邢家的表姑娘还?