不多时，宝玉和贾兰从外面兴冲冲走了回来，一见堂屋下站着的姊妹们，贾宝玉就迎了上去：“你们没见到这位乾公子实在可惜，真真儿是一表人才，学识和梅公子不相上下。我只把自己的文章给他瞧了一篇，他便知道我软肋为何，乾公子如今拜在济宁大儒弘世堇名下，这位弘世堇可是跟璧山书院的白先生齐名的文坛泰斗。听乾公子的意思，皇上已经传召了弘老先生进京为皇子们授课，不日就要进京呢！”
  李宫裁满脸期待的看向儿子，贾兰便笑道：“乾公子已经应允了我和叔叔，等弘老先生进京，便带我二人前去拜会。”
  李宫裁欢喜之情难以自抑，对这位只闻其声却素未谋面的乾觅乾公子不禁大有好感。
  岫烟冲黛玉挤了挤眼睛，黛玉面色绯红，扭头不去理睬岫烟。
  李玟和探春刚好看到这姊妹二人的小动作，李玟不觉什么，唯独探春心下一动，又细细看了黛玉半晌。
  这会儿内室里老太太叫她们进去，贾母含笑着叫了黛玉坐在自己身边，一边摩挲着外孙女的额头，一边问紫鹃*馆可少了什么。下手端坐的王夫人也跟着关切道：“大姑娘的屋子久不住人，冷不丁回来，怕是阴寒的很。依照我的意思，还是把大姑娘搬到老太太旁边的碧纱橱里住的好。”
  黛玉笑道：“舅母多虑了，回来之前老太太就命人将屋子用暖盆熏过，屋子里又有火炕地龙，并不怎样寒冷。”
  李纨跟着赔笑：“大妹妹说的是，太太并不用担心，我今儿去*馆看过，她们院子里多是竹林，已经挡住了大半寒风，门上的毡帘，窗户上的纱纸也是新换的。”
  贾母满意的点点头，转而看向王氏：“还是你这个做舅母的细心，玉儿多亏了你照应。”
  “这都是儿媳的本分。”
  王氏受宠若惊，不由想到老太太刚才的举动，心有所动。
  贾政什么样，再没有人比王氏更清楚的，要说自己的丈夫摆架子尚可，但绝非干实事的人。那位乾公子眼界再低，可人家的恩师在那里摆着，万不会跑来一个小小的学政家来请安。王夫人再看贾母待人接物的热情劲儿，便明白了几分。
  这是给林黛玉相看人家呢！
  不然怎么这死丫头一进来，老太太就揽了她在怀里？
  王氏心里有些酸酸的，老太太这心不知偏到哪儿去了！明明探春也没着落，怎么也不见老太太急，对个外孙女比对亲孙女还好。王氏不免又想到了自己的冤家对头贾敏。
  如果当年没有贾敏，她一开始嫁过来的时候就不会处处不得老太太的喜欢，她们婆媳俩也不会闹的面和心不和。
  王夫人手下不自觉的绞动着鲛帕，脸色渐渐阴沉下来。
  贾母单留了黛玉在上房吃晚饭，贾宝玉惦记早上得的那块鹿肉，便拉着史湘云和探春等回怡红院。薛宝钗便想回家，可岫烟拉着她不放：“黛玉不去，你也不去，我自己往那儿怪没意思的。你知道……”
  岫烟低声道：“我有些看不上宝兄弟院子里的袭人。”
  宝钗闻此也只好跟了上去。天虽然没有完全黑透，可丫鬟婆子们还是点了明晃晃的灯笼，在众人面前照的通明。
  怡红院这边早有了消息，袭人穿着王夫人给的灰鼠银边儿大氅，领着麝月和晴雯等站在台阶上，老远见宝玉便迎了上去。
  袭人自己手提着一盏玻璃绣球灯，笑盈盈拍着宝玉身上的灰尘。宝玉“咦”了一声，便问：“这灯是哪里的？”
  袭人流光一瞥，不见后方的林黛玉，于是笑道：“就是二爷书架子上的那盏。”
  贾宝玉委屈的埋怨道：“你怎么用它？那是林妹妹送我在雨天打的。”
  袭人脸色一僵，勉强笑道：“我不惯在雪天走路，你偏把北静王送我的木屐叫我穿，我生怕崴了脚，所以见这玻璃灯明亮，拿着又轻便，才……”
  贾宝玉语气缓和了些，低声冲袭人道：“这次也就罢了，幸好林妹妹在老太太那里用饭，你回去之后在博古架上找找，我也有一盏，和这个相仿，你拿了去用。可别再拿林妹妹的东西，仔细失手打了，我拿什么赔罪啊！”
  侍奉在旁边的晴雯听得贾宝玉说这话，忍不住偷笑：“二爷教训的是，我刚才也劝袭人，可她偏不听，还说你不是那种小气的人。”
  贾宝玉肃然道：“我的东西你们打了，拆了，何尝见我怒过？不过林妹妹的东西更精贵，倘若我自己失手跌碎了，不过陪着小心到林妹妹那里请罪。然你们弄破弄碎，我是一百张嘴也说不清楚的！”
  袭人听了更没羞得没地去藏，赶着将玻璃绣球塞在贾宝玉的手里。
  众人进了屋子，李纨看着摆列好的座位，中间围着的那个大炭火盆子，秋纹带着春燕和四儿在上面不时放着鲜红多汁的鹿肉，那炭火盆子炙热的厉害，肉汁才一滴上去，就不时传来嗤嗤的巨响，烧肉的香味扑鼻而来。
  李宫裁不禁赞道：“这一定是袭人的主意，你们屋子里再没人比她更贤惠。”
  一番夸奖，袭人这才觉得脸上挽回了几分颜面，宝玉似乎也觉刚才生硬了些，便当着大伙儿笑道：“大嫂子说的是，我们怡红院里少了谁都尚可，唯独少了袭人，我却是连脚也不知道再往哪里插了！”
  袭人按着个人喜好为大伙儿排位，岫烟和李玟、李琦被安排在最外面的席上，背后就是门口，丫鬟们不是进来送酒送菜，往往带着冷风，最先就是打在她们三人身上的，位置实在糟糕。
  李宫裁见了略有些不喜，可转念又一想，也无话可说，谁叫她的堂妹们本就是来投奔荣国府而来？自然没什么地位。
  宝钗心里不免尴尬，想叫邢大妹妹坐在自己身侧，可岫烟却冲她悄悄摆摆手，宝钗想到刚刚邢岫烟和她说的那些话，又笃信几分。并不是邢大妹妹看不上袭人，而是袭人本身不自重，分不清主子奴才的身份。
  这边贾宝玉早执起小酒壶，转着一圈儿给大家斟酒。到了邢岫烟这儿，岫烟忙掩住小酒盅笑道：“宝兄弟多给我烤几块肉就是，这酒却免了。”
  美莲在后面冲贾宝玉解释：“我们姑娘这两天正吃太医院米太医的调养药呢，不可用酒冲撞。”
  贾宝玉面色凛然，忧心忡忡的看着邢岫烟：“邢大姐姐得了什么病？说出来，我也好替你寻些好方子！不是我看不上那些太医院的人，实在有些名不副实，还不如江湖上的野郎中那些看家本领。”
  美莲翻了个白眼：“我们姑娘身子好着呢！”
  “那怎么……”
  李纨猜出了几分，赶紧拉住宝玉回到他那位置上，语带嗔怪：“这女儿家的事，能是你能明白的？邢大妹妹既然不吃，你就把前儿得的果子拿出来与我们吃！”
  李纨说的便是王熙凤送与各屋子里的凤梨。没料到贾宝玉满脸的疑惑：“什么果子？怎么？谁往府里送东西了不成？”
  207、迎春一出手即非凡（二更）
  袭人心下一慌，也猜出大*奶指的是老太太各房赏的凤梨。前儿恰好晴雯和麝月等在外面玩耍，并不在怡红院，老太太命人去取，袭人便打发了文官。东西一拿回来，刚好后角门上的婆子来回话，说袭人娘家嫂子打发了个小丫头来请安。
  袭人随意将凤梨摆在桌案上的水晶盘里，换了件水红色的绫袄才见那丫头。
  小丫头问了袭人的好，便告诉袭人，她嫂子怀了胎，特进来给袭人送消息。袭人当然高兴，母亲没了整一年，嫂子进门就守孝，现在好容易怀上，这对花家可是大喜事。
  袭人叫那小丫鬟略坐了坐，从贾宝玉的柜子里拿出二十两银子，用桑皮纸包了交给小丫鬟，等眼睛落在水晶盘上的凤梨，又叫婆子拿了块包袱皮儿包了，一并交给小丫鬟。
  所以现在李宫裁叫她们怡红院端出水果来，可为难住了袭人，叫她哪里去寻？
  这边宝玉问李纨，李纨再见袭人尴尬站在那儿，忙转了口，不住笑道：“我的意思是，你们屋里有什么好果子没有？肉吃多了，自然肥腻，吃两块瓜果刮刮肠子。”
  贾宝玉不疑有它，点头笑道：“我这就打发她们去大厨房要，小厨房未必有，大厨房做菜的时候或许还剩了些。便是没有，我这就打发茗烟去买。”
  迎春冷笑：“宝玉别胡说，咱们家什么门第，怎么可能连个果子也找不出来？叫小厨房的柳嫂子立即送来，再做个凤梨咕噜肉一并呈递上来。”
  贾宝玉等都诧异的看着二姑娘，觉得迎春这席话有些难为人，可无人敢反驳，小丫鬟早跑了出去传命令。
  宝玉和史湘云褪了外面的小袄，只着一件单衣在那里吃肉划拳，岫烟便和李宫裁等说着闲话，屋子里倒也热络，十分的热闹，晴雯在外花厅另外摆下一席，招呼美莲、美樱等落座吃酒。
  且说小丫鬟跑到小厨房，柳嫂子做了几个荤菜，正和小厨房里的七八个厨娘们打牙祭。大伙儿吃吃喝喝，有来有往，好不惬意。忽见怡红院的小丫鬟进来，柳嫂子忙问是什么事儿。
  “二姑娘说了，要你切了新鲜果子送去，再做一道凤梨咕噜肉。”
  柳嫂子脸一沉，冷笑道：“哎呦，可实在是不巧，这么晚的天儿，想吃鲜果子，怕明早叫采买出去才能弄来，至于肉倒是有，可叫我哪里变出个凤梨来？”
  小丫鬟板着脸道：“嫂子也别推三阻四的，姑娘抬举你，叫你做了小厨房的管事妈妈，你干的不好，随时把你裁撤下来。”
  “姑娘这话怎么说的……我管这个小厨房，那是太太瞧我本分，压得住场子才准我料理。那些丫鬟婆子们也就罢了，时不时讨人嫌的过来占便宜，怎么二姑娘也学这一套？”
  几个胆小的婆子早拉住了柳妈：“快别说了，你忘了司棋在这儿闹的一场？”
  她们不说这个尚可，一说这个，柳嫂子酒壮怂人胆，更不管不顾起来：“我怕什么，大不了把小厨房的账目都交出去，让老太太、太太瞧瞧，看看是谁每每来小厨房要吃要喝！”
  小丫鬟一跺脚，羞愤之下跑了，几个妈妈拉住柳嫂子：“嫂子千万别和这些小姑奶奶一般见识，得罪了她们倒也好，得罪了几个大丫头，嫂子可是吃不了兜着走。况且你数落的还是二姑娘……”
  “你们也不用吓唬我，二姑娘可没空打发人往我这儿跑，大概就是司棋那蹄子，得了理由就来找我的麻烦。”柳嫂子心中暗骂：都说宝玉身边的丫头们体面，等他们家五儿也去了怡红院做个大丫鬟，自己何必再怕司棋之流？
  小丫鬟顺着原路跑回去，将事情添油加醋的都说了一遍。李纨频频冲小丫头使眼色，示意她别再胡言乱语。可见迎春站起身，披了大氅就往外走。
  “二丫头别和那些小人一般见识！”李纨苦苦挽留：“都是嫂子的不是，没事找事要什么果子，二妹妹想吃，明早嫂子叫人给你送去。”
  迎春冷笑着环视众人，最后目光落在探春身上：“大嫂子此言差矣，若小厨房的人知道是别的姑娘要，必不会反驳立即送去，只因为传的是我的话。”
  李纨赶紧赔笑：“二妹妹是吃多了酒，司棋，还不扶着你们姑娘回去！”司棋不情愿的上来搀扶迎春，迎春轻轻巧巧就躲开了，大踏步往外走，看架势就知道是往小厨房去。
  宝钗在后面拉住岫烟：“你看出来没有？二丫头像是变了个人似的，如今的缀锦楼可没一个人敢反驳她的话，二丫头的乳娘开始还有小动作，她就叫门下的小厮们揪住了奶兄弟的错儿，在角门处打了三十棍，打的那乳娘跪地磕头，把私藏的东西都交还了出来。”
  “交出来又怎么样？他们家势利眼的小人太多，非要杀杀威风，二丫头才能在贾家站住脚。”
  薛宝钗听岫烟这样讲，低声笑骂道：“你这丫头，唯恐天下不乱！你去瞧瞧吧，我可不往这浑水里搀和。”
  岫烟知道薛宝钗成婚之前沾不得半点流言，所以也不多挽留，只叫莺儿好生服侍了她们家姑娘家去。
  美莲若有所思的凑到岫烟耳畔：“姑娘，我怎么看着二姑娘这么做似乎是特意给你瞧呢？”
  岫烟嗤的一笑：“还算你这丫头不笨！”
  美莲都看出了端倪，岫烟又如何不明白？
  岫烟走到一半的步子驻在了小路上，看着远去的数十个身影，忽然觉得迎春强硬起来之后也没什么不好，至少是为自己的本心活着。这大观园里出现第二个三姑娘，总比湮没一条鲜活的性命来的强。
  “姑娘？咱们不跟过去瞧瞧吗？”美莲狐疑的看着停住脚步的岫烟。
  岫烟莞尔一笑：“回*馆，想必林姑娘这会儿已经家去了。”昏暗的小路上，婆子们用灯烛照明，将岫烟和美莲等人的影子拉扯的很长很长，沉墨般的?