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  康珠儿一面听邢岫烟说，一面小鸡啄米似的点头。
  “姑娘的恩情我们康家一辈子不能忘！没有姑娘帮忙，我小叔也不能免了奴籍出去营生。姑娘延医为我祖母问诊，还寻了人参给她下药，这些恩典珠儿都记着。。。。。。”康珠儿紧咬下唇，似在屏气，停顿了片刻，她才仰头直视邢岫烟：“姑娘，今天我在老太太的上房，碰见个奇怪的人！”
  岫烟心一紧，目光灼灼的看着康珠儿。
  “白日里有位姓顾的公子去府上，我给端的茶水，进去的时候，老太太脸色不大好，若是平时，老太太的心腹丫头月牙儿都会帮着说劝几句，消了老太太的火气。可这次不同，月牙儿姐姐一直站在老太太身边，没言语半个字。府上的两位小姐也在，都是大气不敢出一下的。我觉得事情有点不对劲儿，等送了茶盏之后便留在外堂屋里帮着几个姐姐打下手。不大会儿，就听见里面惠萍小姐骂那顾公子，还有惠玲小姐的啼哭声。”
  康珠儿边说边不断回想着白日里见的一幕场景。
  戚家留下的老人儿比较多，和欧阳家的人形成两股势力。惠玲小姐还好，总待她们一视同仁，说话和和气气的，还时常有打赏，大家也多愿意往惠玲小姐的院子里跑。可惠萍小姐就截然相反，不但性子泼辣，而且常常打骂戚家的老仆人。连她们这些刚刚从家生子里提拔起来的小丫头们也多不入她的眼。
  大伙儿对惠萍小姐是敬而远之，轻易不靠近她的身前。
  岫烟沉吟片刻：“两位小姐。。。。。。一个不顾斯文，当着外男的面儿大声辱骂，一个狼狈的小声哭泣？欧阳老夫人有什么举动？”
  康珠儿轻轻一叹：“他们在内室，我听的不清楚，而且堂屋里的几个姐姐觉得事情不对，便将我们三等的丫头都轰了出去。顾公子走的时候，我看见老太太亲自送他出门，而且满脸的笑意，不过两位姑娘明显都哭过，眼圈红的跟兔子似的。”
  康珠儿见邢姑娘沉默不语，心下有些惴惴不安：“姑，姑娘，是不是我这话没什么用处？”
  岫烟莞尔一笑：“自然不是，用处极大！”
  康珠儿拍了拍胸口，腼腆的看着邢岫烟：“我们家亏欠姑娘的恩典太大，姑娘放心，只要欧阳家那边有消息，我一定尽快送过来。”
  岫烟叫美樱准备了一个荷包给康珠儿，又叫芳官亲自将人送到角门去。
  一路上，芳官不停觑着康珠儿，等快到角门的时候，芳官一把拉住她，压低嗓音问道：“你跟我们姑娘说什么了？怎么神秘兮兮的？还有。。。。。。美樱姐姐为什么给你那个荷包？你知不知道那荷包里装的是什么？”
  康珠儿不耐烦的甩开芳官的钳制，语气疏离：“姑娘给我，我怎么好意思问？不过是些女孩子常用的小玩意儿罢了。”
  芳官一指头戳在康珠儿的额头上，咬牙切齿道：“真是个笨蛋！那里头是只南海珍珠！”芳官越发觉得康珠儿和姑娘联手隐瞒了自己什么，不然不会把那么贵重的东西送给康珠儿。
  芳官心中百般好奇，拉着康珠儿就是不松手：“好妹妹，我在姑娘面前可是吃的开的人，你别瞧现如今是美莲和美樱两个最得宠，可等她们嫁了人，姑娘最器重的岂不就是我了？你把你为难的事儿都告诉我，我给你细细的参详参详，保管你将来在我们姑娘面前不吃亏！”
  康珠儿笑眯眯的用左手拨开芳官的钳制，淡淡道：“等芳官姐姐真有那么一日的时候，我再和姐姐说也不迟。”
  芳官眼睁睁看着康珠儿的背影消失在角门处，不禁跺脚低声咒骂：“哼，别以为我没瞧见，你倒是会讨好美莲，等有朝一日叫你们都落在我手心儿里，哭着喊着来求我！”
  。。。。。。
  转眼秋闱在即，孝宗无意中翻阅卷宗，见了贾政的履历，心下较为满意，便钦点了他为金陵学正，远赴去督考。贾政心中感激，第二日请旨进宫谢恩，当天下午就收拾行李启程奔赴金陵。
  贾宝玉原本得北静王和三皇子的帮忙，也要参加今年秋闱。然而贾政一走，宝玉头顶的大山就没了，他岂有不肆意做乐的理？
  于是大观园里日日斗鸡走马，一干脂粉堆里，日子好不快活，今日和贾母要钱置办个螃蟹宴，明日求了王夫人赏赐些上好的纸笔，送与各位姊妹，非要弄个长轴出来，将这秋日私语绘出个雏形来。
  偏贾母和王夫人抵挡不住贾宝玉的软磨硬泡，都一一应了。
  李宫裁的儿子贾兰也中了秀才，今年年纪太小，本来是不打算叫他去试试的，可眼见小叔子贾宝玉在大观园里没个正形，李宫裁心里不安。她是老太太亲自点名住进稻香村里，专程交到几个姑娘的，想要搬出去，除非有个正当理由，想来想去，也只有贾兰考中了举人，李纨才能去和老太太说。
  想明白这一点，李纨更不肯放松对贾兰的管教，比稍早更严厉数倍。
  十月底，天气渐冷，都城街头巷尾却一片热闹景象。随着贡院大门的开启，又是几家欢喜几家忧。。。。。。
  173、东床快婿表哥张逸
  卢氏算是大龄产妇，眼瞅着初冬降至，邢忠也赶紧和军械所的上司裴大人请好了假，准备陪卢氏待产。军械所的长官是个上过战场的粗人，但越是这种粗人，实则心思越是细腻，听说邢忠是为了妻子生产才请假，忙准了，不但如此，更叫他家夫人带了补品来瞧。
  裴夫人早听说邢家有个德才兼备的小姐，不过心下却不以为然，认定是外面以讹传讹，过分夸大而已，那姑娘就算再好，也不过十六岁，难道还长了七八只手，三四只眼睛了？叫那些夫人们说的好不夸张！
  可等见了邢岫烟，裴夫人才真正见识了。
  卢氏歪在榻上，什么事儿也不用管，什么心也不用操，干等着两个闺女帮她料理好了一切，那婆子们、丫头们伺候的也精心，一点小细节都能想到。裴夫人想到自己生产那会儿，家里的老爷在外面打仗，婆婆苛待，还不是自己挣命似的才把大儿子生下来？
  想到自己受的那些苦，裴夫人越发觉得卢氏叫人羡慕。
  等见了黛玉和邢岫烟，裴夫人再也移不动眼珠子了，尤其是对林黛玉，满眼里都是喜欢。可打听到林黛玉的父亲是故去的巡盐御史时，裴夫人两眼放亮，更是拉着黛玉的手不放。
  卢氏明白裴夫人的心思，不过她心里不太希望林丫头嫁一个整日舞刀弄枪的粗人，便没搭着裴夫人的话往下说。
  邢忠在家只呆了四五天的功夫，那边贡院秋闱就散了场，各家小秀才也好，老东翁也罢，无一不耷拉着脑袋往外挤。贾宝玉也不例外，李贵套了马车，一路上大气一不干敢喘，可算平安到了荣国府。
  王夫人和贾母瞧着贾宝玉灰头土脸的狼狈样，早心疼不过。一把抱他在怀里，哪里还有精力去问考的如何！
  “老太太、大太太、二太太，外面邢姑娘来了。”琉璃进来回事，贾宝玉恰哭的伤心。闻听这话，忙将头埋在贾母怀里，委屈道：“邢姐姐一定是来问我考的如何，我这个样子，怎么好见人！”
  贾母一面叫着乖孙，一面捋着宝玉的背后，耐心劝道：“你邢家大姐姐也不是外人。　况且她来也是好心。”
  贾宝玉拧麻花儿似的钻在贾母怀里，琉璃赶紧笑道：“听外面婆子来回禀，说是邢姑娘带了她姑姑家的少爷，来给老太太和夫人们请安！”
  邢夫人一震，忙看向贾母，连带着王夫人也情不自禁的转头与婆婆对望。
  不大会儿，贾母身边几个大丫头亲自接了岫烟进正屋。贾母往后打量半晌，奇道：“下人不是说你带了个公子来吗？是哪家的少爷？”
  岫烟笑道：“老祖宗好灵通的消息。这么快就听说了？那是我三姑姑家的长子，叫张逸，如今进京来。特意叫我领他来给老祖宗请个安。”
  众人都奇，其中邢夫人最甚。听了岫烟这话，早已经站起身：“张逸？就是你三姑姑后嫁过去的那个继子？”邢夫人有点恼羞成怒：“你这丫头，怎么好端端，把他弄来了！”
  王夫人笑道：“大太太可别这么说，虽说是继子，但是好歹也是姑太太的好意，大太太别拂了面子，届时说咱么不懂规矩，将拜访的人拒之门外。那可就不好看了！”
  邢夫人还想辩驳，嘴皮子才要动弹，贾母那老太太已经拍了拍手，不满的瞧着两个斗鸡眼似的儿媳。
  这一辈的后生里，贾母也就瞧邢忠还有几分魄力，可惜家里的人都没察觉。当初五皇子进宫。贾母张罗着叫人凑了银子去给邢家送过去。然而到了王夫人那儿，总是阳奉阴违，贾母心里就是不喜欢，但始终没嚷嚷出来。
  这一次是邢家主动示好，贾母岂有不欢喜的道理。她忙笑道：“既然都是亲戚，快把那孩子叫进来我看看。”
  说完，贾母又去吩咐鸳鸯：“去园子里把二姑娘，三姑娘和四姑娘也请进来，都是自家表哥，见见无妨。”
  邢夫人听后心头狂喜：老太太高看她娘家人，这对自己只有好处，绝没有坏处！可惜，张逸是个继子，若是三妹妹嫡亲的儿子，自己不又多了份依仗？
  想到这儿，邢夫人忙殷切的问岫烟：“逸儿如今是做什么营生的？我记得他们家是当地有名的望族，如今可说了亲事？”
  王夫人见她嫂子毫无忌惮的开口就问，不禁心中鄙夷。
  贾母倒是兴致高昂，也仰着下巴等岫烟回答。
  “大太太怕是记错了，张家算不得什么望族，不过在村子里稍显富庶点罢了，家中养了几十只水牛，如今小日子红红火火，倒也吃穿不愁。”岫烟笑道：“张逸表哥今年二十有一，尚未说亲，这次进京一是办公差，二是来瞧瞧我母亲。”
  贾母听她说是来办公差，忙问张逸身上是不是有什么功名。
  “功名倒说不上，因这位表哥从小好武，习了一身的好本领，如今在东南水师跟着提督大人，也做了个小小的百户。”
  贾母开始嫌弃张逸年纪大，都二十出头了，然而此刻一听他做了百户，不禁又啧啧称赞，心里活泛开来：“啧啧，二十出头的百户，可真是难得，那东南水军我们是听说过的，驭下极严。咱们表少爷年纪轻轻就做了百户，如今又进京办差，想必是极得提督大人宠信的！”
  邢夫人和王夫人立即明白了贾母心里打的是什么主意。
  且不说邢夫人愿不愿意，单说王夫人也不禁筹谋了起来。
  探春给三公主做陪嫁的事儿基本是定下来了，听娘娘的意思，过一阵子就送学规矩的老嬷嬷进来。二丫头是大房的人，王夫人做不得主意，倒是四丫头惜春。。。。。。从小就养在自己身边，王夫人也是当半个女儿一样对待。况且，惜春不亲东府，贾珍未必能给这个妹子寻一门好亲事，要是自己主动张罗。不但老太太看了高兴，连贾珍也要高看自己一眼。
  想到此，王夫人不由提起二十分小心，频频往门口去看。
  不多时。琉璃引着一个黑脸公子进了正房，众人一瞧，哎呦，长的实在太黑，是那种常年在外风吹雨淋，做惯了辛苦差事的人才有的黝黑。不过小伙子打眼一瞧就看得出骨架子生的结实。
  岫烟笑着为贾母等介绍：“这就是我三姑姑家的大儿子，表哥。还不给老太太请安！”
  张逸是有官职在身的，所以只是弯腰拱手，毕恭毕敬的冲贾母施了个大礼。喜的贾母连连让座：“好孩子，你早该来京城和我们走动，也免得你大姑姑一个人在家寂寞。”
  贾母一眼就瞧中了这小伙子，觉得他憨厚老实，若是配二丫头再好不过，又是亲戚。将来也不会亏待了迎春。
  贾母拉着张逸不住问他从军可还习惯，家里的长辈们谁人侍奉，年景收成如何。张逸回答的不紧不慢。井井有条，连最开始对他没什么好感的贾宝玉也不禁多望了一眼，觉得此人虽然相貌不讨喜，但贵在话语朴实，没什么油腔滑调的做作。
  “表少爷年纪也不小了，怎么就没人给你张罗着成家立业？”贾母蔼声问着，张逸脸一红，窘然的样子立即博得了邢夫人和王夫人的好感。
  “娘在老家也打听过，只是我常年在外征战，一年在家的日子也不多。等闲的姑娘听了这个都不愿意。”
  贾母点点头：“按理说，你身为百户，上峰该准你妻儿跟着一并在任上吧！”
  “老太太说的是别地，我们东南常有来自海外的水匪，将士也好，兵众也罢。一月之中倒有大半的日子是在船上住，所以军中拖儿带女的并不多见。”
  贾母觉得有些可惜，便沉下了声音不再言语。
  岫烟笑着推了推张逸：“你跟老太太还瞒着呢！”岫?