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  正德眨巴眨巴大眼睛：“龚太太还想害姐姐呢，我才不会去看她！”
  岫烟又是欢喜又是悬心，正德小小年纪便如此聪颖。也不知是福是祸。她转念又想到柳家那位正准备进宫的柳采薇，心里就更加的不舒服。
  正德见姐姐不接话，仰着头晃了晃岫烟的手。小声道：“姐姐，姐姐，都是我说错了，你别生气。”说完，抱住了岫烟，小脑袋埋在岫烟的锦裙上。
  岫烟轻轻叹了口气，继而将正德抱了起来。别看正德小肉团子一个。可岫烟抱起他却毫不费力。正德两手赶紧揽住姐姐的脖子，小脸上的表情复杂的很。
  美莲和美樱赶紧在后面虚扶着，唯恐摔了这二人。
  岫烟在正德耳边低声道：“那你知道姐姐为什么要带你去见戚太太吗？”
  正德先是点了点头，可怯生生的看了岫烟一眼后，又摇摇头。
  岫烟嗔道：“先生教过。君子坦荡荡，小人长戚戚。你知道便是知道，难不成也学着在姐姐面前打哑谜？”
  小正德闻言咯咯笑了起来：“先生教导，君子不妄动，动必有道；君子不徒语，语必有理。姐姐问的深奥，我自然要想一想才说。”
  美莲和美樱二人不免笑了起来，都夸赞小少爷聪明稳重。
  岫烟笑骂道：“还算你说了句中用的话，快别转移话题。答我刚刚的话才要紧。”
  正德怕姐姐抱的吃力，哼哼着要下来，岫烟弯腰放下弟弟，趁势在他屁股后面轻拍了一巴掌。
  小正德哎哎呦呦揉着屁股，“如今胡同里谁不知道，戚家有个璧山书院的名额。姐姐这会儿带着我，肯定脱不了关系。”
  岫烟见正德说的有条有理，昂着小胸脯，大有成竹在胸的意思，笑颜就爬上了粉色的面颊。这种事儿她先瞒着爸妈，因为有左明月的死，她唯恐父母阻拦。
  岫烟攥着正德的小手：“既然你都明白，一定要听姐姐的话，知道吗？”
  正德却猛的抱住岫烟，两手抓得岫烟的裙子出了好几个褶皱，这次可不像刚才，美莲和美樱都看出了不同，忙蹲下来安抚。
  岫烟心中却明白，她冲两个丫头挥了挥手，轻声对正德道：“你放心，姐姐和左家的姐姐不同，我会保护自己，也会保护正德！”
  简简单单的几句话，在正德幼小的心灵里留下了刻骨的记忆。经年之后，正德每每想起这句话的时候，都会感慨不已。
  此时且不再提后事，岫烟带着正德出了正门，胡同里各家都是大门紧闭，戚家也不例外。邢家的婆子轻轻叩响了戚家大门，不多时，一个小厮往外探头。
  “大娘找谁？”虽然问的是邢家婆子，但眼睛却往婆子身后瞄。
  “我们是隔壁邢家的，劳烦小哥往里面通报一声，我们姑娘来看望戚太太。”
  小厮瞅见了台阶下年幼的正德，嘴角顿时带了几分不屑，刚才的殷勤劲儿也减了几分，“先等等，”说着，冷淡的将大门扣上。
  邢家婆子一滞，不敢置信的回头：“姑娘，他们家也太没礼貌了吧！”
  岫烟揽着正德的肩膀莞尔一笑，“大约是最近来登门拜访的人太多，戚家有些厌烦了吧！”
  等了足足一盏茶的功夫，门后才传来嘈杂的脚步声，大门一开，却是个陌生的男子。
  岫烟当日扮了小厮的模样跟在父亲身后，还记得此人就是戚家大少爷，那个出了名儿的病秧子。不过。。。。。。怎么此时看他气色可比那会儿好了不止数倍啊！
  戚家大少赶紧将人让进了府内，碍于男女之别，也不敢多打量岫烟，头一直偏低的垂着。倒是送岫烟去戚太太院子的这一路上，足足闹了三拨下人来找他回禀消息。
  岫烟默默记在心里，一路上也细心观察这个戚大少的处事方法，惊觉此人不但用人得当，而且颇有驾驭的手段。条理清楚还在其次，更难得的不言而威，全遮掩住了他的孱弱病态。
  “邢姑娘且稍后，容我进去回禀母亲。”
  岫烟忙笑着点头，不多时，戚大少阔步出了内室，冲岫烟笑道：“母亲请姑娘和小少爷进去。”
  屋中香烛缭绕，佛龛上公然摆放着戚三少的牌位，与之并肩的却是左明月的灵位。
  岫烟心口像堵了根刺，赶紧将视线挪开，可惜却没逃过戚大少的眼睛。
  “哎，父亲去求了左大人，左大人也赞同将二人做冥婚，只待天暖些办个正经的仪式！”
  岫烟顿时有种欺人太甚的感觉。
  她见过左大人，不敢说老好人一个，但对上不谄媚，对下不苛责，若不是时运不济，得罪了程子墨，左大人足可在刑部立一番事业。女儿的死对左大人的打击不可谓之不大，戚、左两家死仇已定，怎么可能再结冥婚？
  无非就是戚家仗着左明月死的不明不白，按规矩无法进祖坟，所以才趁火打劫罢了！
  只要左家同意举行冥婚，左明月也就有了归宿，不至于百年后无人供奉。
  古人最讲究这个，岫烟不能理解他们的想法，只是为了那个曾经数面之缘的女孩儿感到惋惜。
  戚太太屋里的空气显然好于过去，白色的绫幔换成了老气的墨绿色，戚太太就靠坐在榻上，两眼无神的盯着来者。
  戚大少尴尬的一笑：“母亲，这就是邢家的小姐，特意来看您的。”
  戚太太点点头，定睛瞅了了半晌，缓缓道：“多谢姑娘来看我这糟老婆子，祝妈妈，拿张凳子放在我旁边。”
  戚太太冲岫烟招了招手，忽然想起来什么时候，冷淡的与戚大少道：“我知道你事情多，去吧，让我们娘儿俩在这儿说说话。”
  等庶长子出了内室，戚太太才和蔼的看向邢岫烟：“自打我病了，倒没几个年轻的小姑娘敢来看我。”
  岫烟听她重重咬了“敢”字，不禁笑道：“戚太太是心病，想必是大伙儿怕惊扰了戚太太休息，所以没来。晚辈做了几道江南点心，也不知合不合戚太太的胃口。”
  美莲早将食盒拿了过来，戚太太不断点着头：“好孩子，我早就想这一口！”说着就捻起一块黄松糕，入口即酥，上面还残留着余温。
  这手艺，说是大馆子里的师傅做的，也没人怀疑。
  戚太太一面嚼着一面轻轻落泪，她的陪房祝妈妈忙劝：“太太，好端端怎么又难过起来。太医已经说了，您再不能哭，眼睛会受不住的。”
  戚太太赶紧拭了眼泪，勉强与岫烟笑道：“吃了几口糕就欢喜的没了样子，邢姑娘别见笑。这位是府上的小少爷吧，哎呦，好机灵的小家伙儿。来，到伯母这儿来。”
  正德也不心怯，大大方方站到戚太太面前，恭恭敬敬施了个大礼。
  戚太太便问正德年岁几何，可进了学，读过什么书。
  “回太太，才念了孟子的《离娄上》。”
  戚太太见小家伙不卑不亢，便笑道：“那你倒是说说，何谓‘人人亲其亲、长其长，而天下平’？　”
  旁边的祝妈妈听了主母的话，心中冷笑。
  最近像邢家这样带着小少爷来登门的可不少，无非就是想着她们三少爷没了，就能把白先生徒弟的位置让出来。呸，他们也配！
  这不，太太随随便便问个问题，就能难为住这帮小兔崽子。
  祝妈妈笃定邢家少爷答不出来，谁知正德眼珠子一转，张口便是话语连珠。
  “回戚太太，孟子的意思是说，大道至简，尧舜之道，孝顺而已，如果人人各自爱自己的双亲，各自尊敬自己的长辈，那么天下就会和睦安宁。可晚辈觉得，孝顺二字该拆开理解，父慈才能子孝，不然那样和愚孝、愚忠又有什么分别！”（欢迎您来您的支持，就是我最大的动力。）
  84、一进一退退（21：30）
  （）　　　　其实认真说起来，正德实在没吃过什么苦，从邢岫烟一家来到这个世界后，家境慢慢转好，养的这小子白白胖胖，等渐渐懂事后，先是请了个教书识字的老师，后又在镖局的老镖师门下习武。（）说他是文武双修也不为过，再加上本就可爱激灵的长相，瞬间俘获了戚太太的一颗心。
  “哎呦，好孩子，难为你说的齐全！”戚太太忙叫祝妈妈把收着的蜜果子拿来给正德吃，自己则笑盈盈又连问了正德几个问题，忽易忽难，很难让人摸着提问的思路，全凭少年自己回答。
  正德果然不负所望，唯独戚太太问他“君子有大道，必忠信以得之，骄泰以失之”一句出自何处时，正德略显茫然的扭头看了看姐姐。
  岫烟心中一动，忙笑道：“可见学无止境，你要学的东西多着呢！”
  正德脸一红，戚太太忙道：“正德才多大点的年纪，已经很不错了，若换成旁人家的孩子，连一半也未必能答上。你这个当姐姐不要太苛刻，依着我看。。。。。。正德前途不可限量，若此时能有位名师指点，将来做个翰林学士也非难事。”
  戚太太一面说，一面悄悄打量邢岫烟的神情，但见对方淡淡的，不惊不喜，不骄不躁，倒也暗暗钦佩。怪不得邢家敢随便打发个小丫头来见自己，原来本就不是盏省油的灯。
  戚太太舒展了身子，缓缓往后面的迎枕上靠去，只等邢岫烟自己主动说拜师的事儿。
  谁知邢岫烟并不打算提及此事。反而话题一转。
  “晚辈今日来正有件事情想求一求戚太太，眼瞅着早春将至，可我们家的园子至今荒芜的很。晚辈听说，戚太太家有几个手艺极好的花匠。也不知能不能请她们过去帮着打理打理。”
  戚太太紧紧皱了眉头，脸色暗沉的问着祝妈妈：“怎么，老大还没打发那些奴才？”
  祝妈妈忙赔笑道：“最近家里事务繁多。想必大少爷还没空出手来料理这些，要不是邢姑娘问，我也忘了还有这么一档子事儿。说起来，那几个丫头也是憨厚的，咱们家一年四季的花圃都是她们料理，手艺绝不比侯门公府里的花匠差。”
  戚太太不待祝妈妈说完，两手暴戾的拍打着矮榻。“给我打出去，都给我打出去！那帮狗奴才，帮着她害死了我的儿，我要她们何用！”祝妈妈两眼慌乱，高声喊了外面伺候的年轻媳妇。数人合理才将戚太太按倒在榻上。
  祝妈妈扎着两手，几乎是将岫烟等推出了房门。
  “邢姑娘，实在对不住，我们太太。。。。。。”
  岫烟满脸愧疚道：“祝妈妈不用再说了，这本就是我的错儿，我并不知道和三少爷有关，不然我绝不敢在戚太太面前造次。现在可怎么办，不然我去托人去请个太医来吧，荣国府供养了个太医。听说医术不错，我这就托了人请他来。”
  祝妈妈就怕外面人知道太太得的是什么病，戚家接二连三死人，本就惹人注意，万一叫大伙儿知道太太得了癔症，那太太一辈子仅剩的这点名节也都保不住了。
  祝妈妈语气里带着微微的哀求：“好姑娘。你先家去，万事有我呢！我们太太不过是思忧成疾，我劝劝就好了，你不用担心。”
  岫烟长舒一口气：“这就好，那我明儿再来看戚太太。”
  祝妈妈苦笑着看人影出了院门，这才转身回往内室。戚太太久病床榻，刚刚也用尽了最后一点力气，此刻气息微弱，微微抬了眼皮，见是心腹祝妈妈，就半抬了手招她。
  “太太，我在这儿呢！你要什么？”
  戚太太已经过了糊涂劲儿，比刚刚神智稍有清醒，就见她嘴角微动：“去告诉表哥，给三少爷报仇！”
  祝妈妈顿时跪倒在戚太太的榻前，两眼泪如雨下：“我的太太，大少奶奶已经死了，咱们少爷的仇也报了，您安心养病吧！”
  祝妈妈不敢告诉戚太太，老爷现在已经将府里团团围住，根本不准太太的人出入，更何况是往宋家送信！二少爷虽然因为大少奶奶的关顾被老爷拘禁了起来，但实际上老爷还是最疼爱这个儿子！将来的家产必定落在二少爷手中无疑。
  太太的病情时而好时而坏，要不是宋大人时常打发太医过来诊治，老爷早就任太太自生自灭了！
  这些事儿阖府皆知，唯独瞒着太太。
  祝妈妈接过年轻媳妇递来的药碗，一匙一匙的送进戚太太的口中，强笑着宽她的心：“邢小姐走的时候还说，明儿还来看望太太呢！这位姑娘可比别人有心，知道太太喜欢吃什么，专门投其所好，要我说。。。。。。”
  戚太太恢复了几丝气力，听祝妈妈这样一说就不悦的将药碗推开。
  祝妈妈心头一惊，知道是自己多话，惹了太太的猜忌。
  太太最恨身边的人为了蝇头小利就背主求荣。可冤枉的是她并没有拿邢小姐的一分好处啊！
  祝妈妈正愁得不知怎么解释的时候，戚太太忽然开口道：“我记得表舅爷送过三少爷一本古版《孟子》，你找来，明儿邢家姐?