“对了，太太。”坂出对身旁的阿通说：“你们三个在这里并排坐着，双手合十向佛坛祭拜时，中丸小姐就这样突然被枪击中了吗？”
  “是的，她就这样默默地倒向我和小雪这边，我在那一瞬间，完全不知道发生了什么事。”
  “你不知道发生了什么事吗？”
  “是的，是警察跟我说了以后，我才知道她是被子弹击中的。”
  “你没有听到枪声吗？”
  “没有。”她摇摇头。
  “咦？没听到？”坂出很惊讶的说。
  “是的，我完全没有听到。”
  “没听到枪声吗？”
  “没有。”
  “那中丸小姐是静静地向你靠过来的吗？”
  “是的。”
  “没有枪声？石冈先生，你呢？你在上面有听到枪声吗？”
  “我也没听到。”我说：“我完全不记得有听到，我只听到她突如其来的惨叫，才发现的。”
  “没有人听到。”阿通说。
  “没有人。”小雪跟着说了一遍。
  坂出非常震惊，他似乎吓呆了，双手抱着胸不发一语。
  3
  从阿通、小雪母女所住的“蜈蚣足之间”出来时，我们在走廊上和脸色苍白往龙胎馆走的犬坊一男碰个正着。犬坊完全没有看我的脸，就对着坂出说：“坂出先生，事情不好了！”
  坂出将手搭在犬坊肩上说：“怎么了？”
  “刚刚有人通知，中丸小姐和菱川小姐……”
  “中丸小姐和菱川小姐？”坂出发出惊讶的声音。
  这两个人不是死了吗？已经死了的人，还会有什么事呢？
  “这两个人的尸体被偷走了！”犬坊的眼睛睁得像弹珠一样大。听到这个消息的坂出和我，以及牵着小雪的阿通，也同样睁大了眼睛。太出乎意料了，所以非常令人震惊。
  “被偷？”
  “是的。”犬坊以哀求的语气和眼神说，看起来像是在讨好上面的人。
  “从哪里被偷的？”
  “听说是巡警森安先生的家，他刚从警察局回来。不知道是不是要把她们两个合葬，就将尸体放入棺木之中，暂时放在森安先生家的另一栋房子里，今天或明天，他们的亲人就会开车来载走了。但是，今天早上一看，发现两具尸体居然都不见了！”
  “怎么会有这么愚蠢的事！”坂出叹了口气说。
  “我从来没有听过这种事。”
  “我也是。”犬坊也说。
  “偷走尸体要做什么？是谁偷走的呢？”坂出似乎有些生气地说。
  “现在已经十点了，为什么之前都没说？应该更早就知道尸体被偷走了吧！”
  “嗯，是的。可能是觉得事情很严重，所以才没说吧！警察保管的尸体居然被偷了，说出来有点失面子！”
  一旁的我也因为事情太夸张了，而觉得目瞪口呆。
  当我正想插嘴时，看见有些面熟的那个法仙寺的女人，突然站在走廊的木条踏板旁。坂出和犬坊都没有发现她的存在，我正要和他们说话时，她突然脸色苍白地大叫。
  “谁来一下！我们的鸡舍有奇怪的东西！”
  坂出和犬坊听见，都吓了一跳，将脸转过去。
  “怎么了？”犬坊问。
  “你们快来，如果有年轻人的话，也一起来！我们的鸡舍有奇怪的东西！”
  “是什么？”犬坊明明自己也脸色发白，但是看到别人慌张的样子，反而镇静下来了，慢慢地走下走廊。
  “快点！快点！年轻人也一起来！”
  女人开始小跑步，绕过龙尾馆的转角往门口走。坂出和犬坊转过头看着我，让我怀疑自己算不算是年轻人，但我还是决定和他们一起去。阿通母女则留在屋里。
  穿上鞋子之后，我们一开始是快步走，后来就变成小跑步，一直追着法仙寺的那个女人，她已经走出大门，爬上了碎石子坡道，非常匆忙。到底是发生了什么事？这一天的阳光很烈，天气很暖和，我往天空一看，几乎是万里无云。
  “为什么不打通电话来呢？只要一通电话就解决了。”犬坊在一旁喃喃自语。
  “她想，如果打电话的话，可能没有人会来吧！”坂出回答。
  女人头也不回地默默拚命往上爬，然后进入法仙寺的山门。在这里，她回头看了我们一次，就直接走上石阶了。她走得非常快，当我接近她时，发现她好像在喘气又好像在啜泣，从喉咙里不断发出声音，好像不知道该怎么办的样子。
  爬上石阶，打开木门，我们来到碎石子的院内，今天地上没有积水，上午都在阳光的照耀下，比昨天显得更宽敞。她穿过院内，直接往家中走去，她似乎不打算向我们解释什么，只想赶快让我们看那东西。
  穿过玄关前方，沿着古老的日式木板墙壁走，再往左转后，有一个小花坛，但花几乎都还没开，龙卧亭中庭的花开得比较早。我们穿过好几个用石块围起来、造型简单的花坛，在大大的八角金盘叶子那一头，看到一个大型的鸡舍，铁丝网上到处都是白色的鸡毛，里面只有几只鸡，空间非常宽敞。
  我正觉得鸡叫声很吵时，对面的门突然打开了，一个头戴登山帽的驼背老人走了出来，那是我认识的住持。
  “爸爸！”女人脸色苍白地大叫。“不可以！你要是又昏倒了怎么办？”
  她好像很怕她父亲又昏倒，所以才会那样慌慌张张地跑来找我们吧。
  “没关系。”老人说。“一开始就知道的话，就没什么好害怕的了。”
  “你仔细看过了吗？”他的女儿问。
  “不，我现在正想要去找人来。”老人无精打采地说。
  他的声音、表情在我看来都很悲伤。困惑、难过，还有无处可发泄的愤怒，这些情感纠结在一起的结果，使他看起来已经完全虚脱。
  “总之，我想要去打个电话。”
  “让这些人先看看那是什么吧！”
  “有什么好看的……”老住持很悲伤的说。
  到底是什么事呢？我往鸡舍的铁丝网旁靠近，因为太阳光太强了，所以被板子围起来的鸡舍内看起来非常暗，虽然我的眼睛已经习惯了上午强烈的阳光，但是我看见，在黑暗中好像有个很大的东西倒在那里。鸡舍角落的东西不知道是什么，似乎被鸡只们用力地踩过，上面沾满了沙子、羽毛，已经变得非常脏了。
  “这里一直都上着锁吗？”坂出将鸡舍的门打开，右手抓着门，就这样问着女人。
  “没有，就是用个门栓……”她示范给我们看。我担心这样会不会破坏指纹，总之就是一个很简单的金属门栓，因为这样，所以任何人都能打得开，我回头一看，住持正站在屋子的后门。
  坂出走进鸡舍，犬坊也跟了进去，我在想，我要把这些情形写下来，所以我一定要亲眼目睹，也就跟了进去。屋内飘散着鸡舍特有的臭味。
  “啊，这下子事情严重了！”最先进去的坂出说。
  在他身后探头探脑的犬坊连忙往右转走出去，慌慌张张和我擦肩而过，因为他的动作很急，那些鸡很怕被他踩到，在鸡舍中叫着四处逃窜。
  我站在坂出背后，看见在鸡舍角落最里面的地方有个东西。最先看到的是花色鲜艳的金色布料，不，原本应该更鲜艳，因为上面沾满了白色的鸡毛和泥土，所以布料变得又黑又脏，这很显然的是女人穿的和服。和服的下摆掀开，可以看到应该是人的脚，是女人的脚，因为脚上穿着袜子，腿也露出了大半截。女人所穿的白袜子、小腿和膝盖附近，全都沾满了泥土而变得很脏。手也是一样，从原本应该干净的和服袖子中露出来的手，也全都沾满了泥土，这个样子看起来很悲惨，让人觉得心痛。
  是尸体，虽然经过了很长一段时间，但不会错的，那是年轻女人的尸体。是谁呢？我顺着和服往上看，突然觉得毛骨悚然，因为尸体上面没有头。
  “这可能是菱川小姐……”坂出低声说：“是谁会做出这么心狠手辣的事？”然后他双手抱胸，走出鸡舍。
  坂出完全没有用手去摸尸体，也没有蹲下来看，我原本想要仔细观察的，但是因为尸体的样子太可怕了，根本没有心情。
  “真的是尸体吗？”女人歪着头问坂出。
  “是的。”坂出一回答，她就发出惨叫：“啊！为什么？是谁干的好事？”
  “总之，必须保留现场，所以，你要将所有的鸡都赶出来。”
  “啊！我们很少这样做呢！”女人说。
  “这个事情非常严重，所以从现在开始，不能再让那些鸡去啄尸体或是踩尸体了，要保持现状，尽快请警察来看。”
  “那就不好意思了，我要将鸡赶出去了，它们应该不会跑远吧！”
  “饲料和水放在附近的话，应该就没问题了。住持先生呢？”
  “他说要打电话给刑警。”
  “是这样啊！那石冈先生、犬坊先生快来帮忙。”
  于是我们三人便进入鸡舍．将鸡全都赶到外面。最后由坂出将大型的饲料盒和装了水的盒子拖出来，再将门关回去。这样一来，至少尸体不会被鸡的脚乱踩。
  我的心脏怦怦跳个不停，并不只是因为将鸡赶出去的运动，和近距离看见尸体的亢奋，而是因为我觉得这个尸体有种恐怖的魅力。因为头不见了，所以有不寻常的感觉是理所当然的，但这个感觉到底是因为什么呢？
  我思索着，然后终于慢慢明白了：第一，尸体身上的衣服是松开的，无论怎么看，那具尸体里面都好像没穿衣服，所谓的衣服并不是指内衣裤，而是指女性和服下所应该穿的衣服，但是我不知道那个叫做什么。尸体身上好像就只披着一件和服，腰带也是绑得松松的，下半身看起来好像是裸体，这就是原因之一。
  这个证据就在于腰带的打法，腰带打得并不正确，只是简单的随便打个结，这可能是不懂腰带打法的男人的杰作。因为腰带绑得很松，所以和服的下摆是敞开的，尸体的腿露出了大半，几乎可以看见她的私处了，但胸部却裹得很密。
  第二，是尸体看起来的样子，让人觉得将尸体搬来这里的人，不知道在什么地方先将尸体身上的和服脱掉，做了一些恶作剧之后，再将和服随便帮她披上，然后简单地将腰带打结。尸体不寻常的样子，发现的人一定都会这样感觉，虽然大家嘴里不说，但心里好像都在想这件事。
  刻意将年轻女性的尸体偷走，然后不知道在什么地方做了寡廉鲜耻的事情，再将几乎是半裸的尸体丢弃在鸡舍，当我对做出这种恶行的凶手感到愤怒的同时，又对凶手阴暗的个性感到莫名惶恐，这种感觉我还是头一遭。这次的事件和我之前看过的案子型态不同，我心中暗暗这样想。
  为什么是在鸡舍？这点让人不明白。这应该和那个男人的羞耻心无关，我从来没听过将尸体扔在鸡舍里的。如果要分析原因，可能就是因为臭吧！由于鸡舍的味道很重，所以我们刚才几乎都没有闻到尸体腐败的臭味，如果从这一点来思考，这里的确是丢弃尸体的好地方。
  由于住持的通报，福井和铃木脸色铁青的赶了过来，然后命令穿着制服的警察将鸡舍用绳索围起来。但这里本来就没有什么人会来，即使不这样做，也不会有人闯进去。不久之后，几个穿着白衣的男人赶到，将没有头的女尸抬上担架载走了。
  负责看守尸体却被偷走的森安巡警也混在这一群人当中，他可能是觉得不好意思，所以在角落显得很畏缩的样子。其实福井他们也一样，因为自己的同事发生让尸体被盗走的事（即使是没有经验的新人，也很少会发生这种蠢事），要是随便讲话，反而会引来更多麻烦，因此才更加警戒吧！他们都不太说话。
  警察们越来越困扰，这次没有人说在远处看到案发当时的情形，也没有人去哪里挖出一只手拿来，他们过去唯一的搜查方法就是，将说出不同言论的人带回警局里严格侦讯，好像不用这个方法就会感到非常无聊似的。因为没有办法，他们只是简单地问了我们发现尸体的情形，然后就默默地采取指纹、脚印。其实，第一个发现的人是法仙寺的住持父女，警察可能会仔细盘问他们吧！
  总之，在我看来，经验丰富的他们使用的基本搜查招数已经碰到瓶颈了，因为束手无策，所以看起来很虚脱。这次的事件已经超出他们的想像力范围。也因此，我不想再和他们打交道了，便决定赶快回龙卧亭去。坂出仍留在现场好像要帮忙的样子，还是说，他希望警察来问他有什么想法吧？
  4
  我慢慢走下法仙寺的石阶，一面走一面想着，这次的事件接二连三地发生，所以我根本完全无法思考。唉！就算有很多时间可以让我思考，我应该也想不出个所以然吧！尽管如此，能思考的时间还真的是