那是一个巨大的龙头，滚烫的泉水从石龙的嘴巴汩汩流入浴池，就如同字面上的意思，这是“龙的头”。我们所住的房间，就是这只龙的身体吧！真是精雕细琢的设计。
  我一边看着龙头，一边泡着温泉时，发现了一件很奇怪的事，建造岩石浴池的大小石头都很旧，但是只有在龙头左下方的一颗石头感觉很新，不管它了，可能是这里最近才刚整修过吧！
  2
  第二天是晴天，我走到房间外一看，早晨的阳光已经洒在中庭的草地上了，发出蓝蓝的光芒，让我的眼睛几乎睁不开。中庭前方靠近走廊的花坛里，三色堇已经开始绽放了，其他的花则还没开。今天开始是四月了，马上就要进入花季，但这里的海拔比较高，春天来得比较晚。
  没有人邀我一起去吃早餐，隔壁的“里板之间”静悄悄的，我试着对屋内叫了一声，但是没有任何回应。我正烦恼着会不会供应早餐时，就看见仓田惠理子从龙尾馆那里匆忙地爬上来，并对我说：“石冈先生，请去吃早餐！”我和她简单地打了声招呼。
  今天是很舒服的星期六早上，馆内仍然弥漫着植物的芳香，我在庭院里看到了行秀，才想起今天没有听到钟声，可能是星期六所以休息吧！
  我来到龙尾馆的大厅吃早餐，所有的住宿客都到齐了，但还是没看见佳世的身影，她好像昨晚被警官们带去警察局了。接着，我又开始搜寻里美的身影，她应该是去上学了，也没看到她。
  我坐在二子山增夫的旁边，因为那个位置是空着的，前方是阿通母女，那个孩子还是和平常一样，一边看着图画书，一边发出声音，隔壁是松婆婆，她正在和孩子玩。我想，每个人都会想问这个孩子的父亲在哪里吧？
  我可以听见松婆婆问小雪说：“小雪，你的爸爸在哪里啊？”那个孩子便用很开朗的语气回答：
  “我的爸爸是天上的星星。”
  二子山看到我来到他旁边，便抬起正在看报的脸，连忙和我打了声招呼，然后又继续低头看报。他将老花眼镜稍微往下拉，一会儿用眼镜，一会儿不用眼镜读报的样子，让人忍不住想笑。坐在他对面的儿子一茂也和我说了声早，声音带着点鼻音。他是个很有礼貌的人，和别人打招呼时总是堆满笑容，看起来也觉得非常容易亲近的样子，很有人缘，但他的身体好像不好。
  “你总是一直开着暖炉，这样马上就会感冒的。出云大社的神主每天天一亮就要洒水净身，如果是你的话，可能已经死了吧！”他的父亲对他说。
  做儿子的一点也没有不悦，只说自己是过敏。这并不关我的事，重点是，他们的房间有暖炉。
  一茂虽然体质虚弱，但好像很喜欢小孩，他正在读着像是祈祷文之类艰深的书，但他不时会抬起头来对小雪说话。
  “小雪，那是什么？”
  “河童。”
  小雪回答他之后，他便很夸张地将身体向后仰，“河童啊？好恐怖喔！叔叔没吃过河童耶！”说些奇奇怪怪的话。
  我询问正在为大家服务的犬坊育子，得知佳世果然在昨晚被带到贝繁警局去了。我对女主人说，昨晚泡过澡感觉非常舒服，并向她致谢。
  “墙壁的木板很新呢！”
  “那是桧木，为了要让客人闻到桧木的香味，所以每年会换一次。这是经营旅馆时留下来的习惯，所以我们也一直为客人提供这样的服务，但最近资金越来越周转不过来。”她一边苦笑一边说。
  我觉得很感动。桧木浴池本来就要这样做，才能享受到它的香气，虽然确实是有点奢侈，但它的香味还真是棒。
  二子山增夫仍继续看着报纸，他头也不抬地对我说：“樱花已经开到山口县了。”好像是什么大新闻似的。
  “是吗？”因为我并不关心这件事，所以只是应付式的回答。
  “这样看来，今年这里或许可以早点看到樱花了。”
  “是吗？”
  “往年这里要比别的地方晚十天呢！这样一来，今年或许可以比较早看到。”
  “是吗？”
  “我想可能是九州今年开得早吧！”
  吃完早餐后，我走到中庭。我没穿自己的鞋子，而是从龙尾馆到龙胎馆之间的走廊的木屐箱中，拿出一双印有“龙卧亭”字样的木屐穿上，走下石阶来到中庭。绿油油的草地几乎让人目眩神迷，包围这块草地的建筑物都很矮，而且有一边还比这片草地低，所以中庭可以充分照到阳光。我踩着的草地已经开始干了，但整体而言还是湿湿的，我尽量不要走在草地上，而是走在沿着花坛的小径。
  小径是条以石头铺成的路，当龙胎馆的走廊和中庭的高度一样高时，这个走廊，或许应该说是屋外廊道（因为太窄了），就沿着前方绕了一圈回来。龙胎馆立在石墩之上，并以高台的龙头之汤为目标，慢慢延伸到比中庭还高时，这条小径也又延伸到石墩上，和龙胎馆一起往上攀升。也就是说，穿过这条小径就可以到达龙头之汤。
  另一方面，沿着花坛的小径也延伸到了龙头馆的山脚，也就是石墩下方后面，这里的石墩上有石阶，所以从这里也可以到龙头之汤来。
  真是巧夺天工的设计，建筑物本身的造型别树一格，连中庭的结构也很独特，从中庭或走廊看到的法仙寺撞钟房、周围的树林，还有山腰的森林，都非常地美。龙卧亭就像是将此地所有的美景都融合在一起，在远离尘嚣的深山里静静地矗立着。会构想出这种建筑并实际建造它的，一定是对这块土地非常感兴趣的人，应该就是前一代主人犬坊秀市吧！现代人大多对都市比较向往，但以前的人却是对深山乡下有兴趣。
  我俯瞰着花坛，又走了一会儿。虽然在阳光的照耀下感到很暖和，但是一进到屋里，就觉得很冷了。现在的天气还是这个样子，不过早开的花朵已经零星绽放，今天比昨天开得多，昨天又比前天开得多。
  我好像听到了从哪里传来的小孩笑声，抬头一看，在缓缓起伏的草地上，有一个小孩子快要跌倒似的跑着。那是小雪，她的妈妈阿通则慢慢踩着石阶从龙头馆走到中庭来。
  “婆婆！”小孩子一边叫着，一边直直的穿过草地。
  我往她跑的方向一看，在走廊的向阳处，有个穿着和服的老太太孤独地坐在那里。那是一个瘦小的妇人，因为她就在草地的正中央，所以刚才没有发现。我们还未互相介绍认识，因为是在“四分板之间”前方的走廊，所以她应该就是昨晚里美所说的“菊婆婆”吧！听说她现在正在疗养。
  “我拿到这个了！”小雪的手里不知道拿了什么，一边举一边跑。
  我停下来看了一会儿，因为也没别的事，所以就走到小径上，不知不觉往老妇人那边走去了。
  “是恐龙喔！”小孩大叫。
  “啊！不可以！小雪，不可以！”老妇人用沙哑的声音，慌忙地叫着。
  她应该是费了九牛二虎之力才叫出声的，但这个声音还不到小孩音量的一半，我靠近她，想听她在说些什么，因为我很好奇，到底是什么东西不可以呢？
  小雪来到走廊的另一头，将手按在走廊的边缘，但老妇人却将脸转向另一边去，刚好就是我的方向，一直盯着看。
  “你看！”小孩子将恐龙玩具拿到老妇人面前，还一边摇晃着。
  “不可以唷！小雪，你如果到我旁边来，会被传染喔！离我远一点，到那边去玩！”
  “是恐龙耶，是惠理子姊姊给我的喔！”小孩子根本不听老妇人说的话。
  “是吗？是恐龙啊？好恐怖喔！婆婆不能摸，婆婆生病了，身体不好呢！”
  “一点也不恐怖，很可爱耶！我在电视上看过恐龙的宝宝喔！有那么大一颗蛋喔，然后就破了，小恐龙就从里面爬出来了呢！是粉红色的耶，它妈妈就跟它说去那边，好可爱喔！”
  “不要对婆婆说这些！”阿通从后面走过来对小雪说。
  “啊！阿通小姐，不可以让小孩子靠近我喔！”老妇人对阿通说。
  我靠近老妇人，不经意地看到她布满皱纹的脸，还有长满了斑的手背。因为她一直看着我这里，所以我便走过去向她点点头。不可思议的是，她并没有任何反应，她的眼睛还是一直看着我，但眼球的部分带有一点灰色。
  阿通看了看我，又看了看老妇人，然后好像想起了什么似的，稍微往我这里靠近，小小声地对我说：“她是菊婆婆，她的眼睛已经看不见了。”然后又回到老妇人那里，稍微大声地说：“菊婆婆，他是石冈先生，是从东京来的小说家大师。”她几乎是用吼的介绍我。
  平常很少有人叫我大师，我觉得很惶恐，又再次鞠了个躬，“您好，我是石冈，打扰您了。”
  老妇人的脸上浮现了微笑，一种觉得不好意思的奇怪笑容。但她的眼睛还是看着别的地方，就像阿通所说的，她好像几乎什么都看不见了。
  “啊，欢迎你，远道而来，辛苦了。”她好像在行大礼般，将骨瘦如柴的身体慢慢往前弯。
  看她的样子好像很痛，于是我大声说：“请不用客气了。”
  “阿通，不可以！把小雪带到那边去！”老妇人又阻止小孩靠近了。
  “菊婆婆，您的病不是已经好了吗？”阿通也大声地说。
  “不，还没好，我的身体还是很差，传给小孩子就不好了。”老妇人拚命地摇着头。
  “是吗？”
  “婆婆……”小雪好像还想和老妇人说些什么。
  “小雪，拜拜了，拜拜喔！”
  小孩子虽然满脸疑惑，但也没有办法，只好跟着说“拜拜”，并挥一挥手。
  我和那对母女一起离开被阳光照着的走廊，但我仍觉得很纳闷，菊婆婆就像里美所说的，好像得了癌症，而且腰也不好，现在我看眼睛好像也不好，但是这些病都不会传染给别人啊！虽然她过去得过肺结核，听说也已经痊愈了。整日躺在床上睡觉的老人，应该是无聊没事做，希望有个人陪她聊聊天吧！为什么会不希望别人靠近她呢？难道她以为她的肺结核还没好吗？
  离开走廊之后，我转过头去看了看她所住的“四分板之间”，因为是养病用的房间，所以这里也应该换上像是阿通母女房间的木板门，避免让屋外的空气跑进来，但我看到的还是芦苇草帘门，只有在上方的格窗部分，好像用三层板封起来了，仅仅在格窗的部分改造成病人专用的结构。
  因为芦苇草帘门是掀开的，所以我看见两叠大的房间内，摆着一样很珍贵的东西，好像是古时的武士在自己家中放置的刀台。因为太远了，所以看不清楚。我将头转回来，询问走在我旁边的阿通。
  “那个婆婆的房间里有像刀台一样的东西，是什么啊？”
  “啊！那是造型奇特的琴呢！”她居然知道那是什么。
  “造型奇特的琴？”
  “是的。”
  “那是什么？”
  “听说这间屋子里以前住了一位做琴的师傅，手艺精湛，他会用梧桐树制作普通的琴，但是也会用各种材料制作造型奇特的琴。你看到的那个就是其中之一，好像是叫做‘箜篌’，是仿平安时代的琴制作的，造型像是竖琴，听说以前流传到日本的琴就是那个样子。你可以去问育子小姐，她非常清楚。这间屋子里还有很多各式各样的琴呢！感觉就像是琴的博物馆。”她说。
  “里美小姐也知道这些吗？”
  我问她，她做出思考的表情。
  “是的，我想里美应该也知道。”她说。
  “那做琴的人现在应该不在了吧？”
  “那是上一代的事了，所以已经不在了。”
  “是过世了吗？”
  “这个我就不知道了。”她说。
  我回头一看，那个菊婆婆就像一座放在阳光下的小雕像，一动也不动。我还想问阿通关于小野寺锥玉失踪的事。
  “小野寺女士是在三月六日失踪的吗？”
  “是的，好像是吧！”
  “在五点多以前，她都和大家在一起吧？”
  “是的，在龙尾馆的客厅和大家一起喝茶。”
  “大家是指？”
  “锥玉女士、菱川小姐、松婆婆、我还有小雪，惠理子端茶进来时，也留下来聊了一会儿。”
  “里美呢？不在吗？”
  “里美也和惠理子一起端茶进来，但只待了一下子。”
  “是吗？然后呢？”
  “然后快六点的时候，我就说我要回房间……”
  “为什么快到六点的时候就要回房间？”
  “要祭拜祖先，我总是在六点准时在佛坛前拜拜，这是我来这里的目的。”
  “原来如此。”
  “然后我站起来，锥玉女士也站起来，我们两人一起来到走廊前，我往龙胎馆的方向走，但锥玉女士却从木屐箱中?