“最重要的是，这个凶手是一枪就射中死者。”田中好像是要驳斥我所说的话，“他并不是连开了好几枪，有其中一发子弹命中死者。”
  “原来如此，确实是这样呢！”我点点头。“也就是说，他的枪法非常好……”
  “是枪法好，还是经年累月的练习？这我也不知道，但一枪毙命，这点很重要。”
  我点了点头，他说的没错，凶手不曾失手过，这点我刚才没有想仔细。
  “从避开挂在芦苇草帘门上的衣服的角度，凶手以一发子弹……”
  “不，那个芦苇草帘门上也没有子弹穿过的痕迹。”
  “没有？”
  “也不能说没有，但是被衣服遮住的那个部分，没有像是子弹穿过的痕迹，因为芦苇门帘没有破损。”
  这个实在令我难以置信。
  “这到底怎么回事？这么说，凶手不是从屋外射击的吗……”
  “我也不知道，这还要调查。”
  “这么一来，中丸小姐和菱川小姐的案子不就完全一样了吗？菱川小姐也是在密闭的房间里，这次的芦苇草帘门虽然不是完全密闭的空间，会让人以为凶手是从屋外开枪，但事实上却是一样的，这也可以说是密窒杀人事件，不是吗？”
  “关于这个案子，我现在也下能再多说什么。”田中说。
  “好吧！我想再请教你一下关于菱川小姐的事。”我说。“菱川小姐，还有中丸小姐搞不好也是，她们两个人会不会都不是从屋外被枪杀的呢？尤其是菱川小姐，在房间内完全找不到子弹穿过的弹孔，所以……”
  “在屋内是吗？”
  “是的，只有这个可能吧！”
  “从最近的距离。”
  “是的。”
  “这绝对不可能。”
  “为什么？”
  “如果是最近的距离，尸体或多或少都会出现硝烟反应。”
  “硝烟反应……”
  “就是尸体应该会蒙上火药，如果是近距离射击的话。但是，菱川小姐、中丸小姐的尸体上完全看不到，所以不是自杀，而是从相当远的距离开的枪。”
  我不知道该说什么了。
  “小野寺女士的话，我就不清楚了。我们再来谈谈小野寺女士，当要埋葬她的时候，津山的菩提寺已经没有墓地了，而且她是个大师，所以有人就说，不如为她单独建一座墓吧，上面的法仙寺有无人祭拜的墓，刚好有墓地，于是便葬在那里。听说，法仙寺的足立住持在整理小野寺女士的新墓地时，你们就带着小野寺女士的手腕去找他了，他说，会不会是小野寺女士的灵魂叫你们来的呢？他非常的震惊。”
  “原来如此。”我终于知道那个住持昏倒在雨中的原因了，但我总觉得可能还有更复杂的隐情，不应该这么单纯。
  “住持先生复原了吗？”
  “嗯，已经好多了，只是一时受到惊吓，毕竟他是个有年纪的人了。”
  “他昏倒的原因，会不会也和这个村子过去的因果有关连呢？”
  “这个嘛，或许是吧！但这种事情说起来有点奇怪，关于这一点我要保留。”田中很谨慎地说。
  “小野寺女士的尸体可以推算出死亡时间是何时吗？”
  于是田中又将香烟搁在烟灰缸上，将笔记本拿出来翻。“这应该已经确定了吧！因为除了法医的判断外，还综合了一些客观的证据。”
  “喔。”
  “就是说，小野寺女士一直待在龙卧亭，然后是在三月六日失踪的。发现尸体是在第二天的三月七日，所以判断死亡日期应该是三月六日。”
  “原来如此。”我明白了。
  “七日早上这里还很冷，橘暗渠仍然结了一层冰，道路上也都覆盖着雪。在这样的天候下，尸体的腐败速度也比较慢，譬如说，身体的下腹部几乎还没有出现腐败性变色，角膜混浊的程度也很轻微，所以判断发现尸体的时间距离死亡时间应该只有十二、三小时。这和在小野寺女士在失踪的前一天，有看过她的人的证词相符。
  “小野寺女士在六日傍晚的五点之前，在龙尾馆和几个人见过面，基本上，她都是和菱川幸子在一起的，从那天下午两点左右开始到将近五点这段时间里，她一直在三楼和菱川小姐练琴，练到五点之前，再来到客厅和住宿的女客人、犬坊育子等人喝茶聊天。我不太记得时间了，大约是在六点之前结束的，小野寺女士便和大家告别回到自己的房间，但是她在走廊时，不知道想起了什么，突然趿着庭院中的木屐往中庭走去，那是大家最后一次看到她，自此之后便失去踪影。”
  “那有可能是在这个屋子里被杀的吗？”我问。
  “这个，我想也不是没有可能，但事情发生时，我们立刻就赶来了，彻底搜查过这个屋子、龙胎馆、龙头之汤，还有它的周边，完全找不到像是杀人现场的痕迹。”
  “当时的小野寺女士所住的房间是？”
  “就是这里的三楼，到昨天之前菱川小姐所住的房间，这个玻璃窗的房间一直是她们练琴的时候使用的，如果要开演奏会的话，就在一楼的大厅。”
  “那菱川小姐呢？”
  “当时她是住在龙胎馆的房间里。”
  “哪一间？”
  “好像是“龙额之间”，这我不太确定，我没有记下来。“龙额之间”里面应该有琴吧！”
  “当时现在的这些人都在吗？”
  “大家都在。”
  “是这样啊！”我终于了解整个事情的来龙去脉。
  “自从发生事情之后，你们就要求这些人留在这里吗？”
  “是的，但我们并没有强迫，所以如果一定要去工作的话，只要跟我们说一声就可以了，不过大家好像都不是那么忙的人，已经过了三个礼拜，所以我们也很急。”
  “原来如此。”
  我们的谈话告一段落，我认为自己收集到了不少资讯，我想一个人静下来好好地想一想。当时我虽然觉得这个案子很离奇，但是还不至于道德沦丧到无法形于文的地步，所以我便想在我带来的大学笔记本上做一些纪录，如果要和御手洗讨论的话，就必须将这些事情写成一封信，至少要将案件相关的资讯逐一写下。
  首先，必须将从田中那里得到的资讯写下来，如果不这样做，我恐怕会忘记，而且我和御手洗不同，要是不写成文字，我根本无法开始思考。有时候甚至写下来，也只是我的手在动而已，脑袋完全没有动。
  田中希望御手洗出马，这是确定的。但是他此刻身在世界的尽头，而且似乎很忙的样子，要引起他的兴趣，只有写一封文情并茂的信给他。以后如果要将这个事件的纪录付梓出版的话，这封信也可以当作是草稿，所以并不会白写，我想就从今天晚上开始慢慢写吧！
  “你提供的资讯帮了我很大的忙。对了，二宫小姐会怎么样呢？”
  “石冈先生，你和她认识多久了？”
  “只有这三天，她突然来找我，拜托我和她一起来冈山旅行。”
  “是这样啊！我了解了。二宫小姐请交给我们处理，我们绝对不会对她怎样的。”田中说完之后，便将香烟在烟灰缸内捻熄。
  “会像坂出先生那样被带到局里去吗？”
  “我的上司是有这个想法。”
  “难道会被拘留？”
  “怎么可能？不会的。你不要担心，晚上我们一定会让她回旅馆睡觉。”田中笑着说。
  “二宫小姐是不是被当成嫌犯怀疑？如果是的话，就需要找律师吧！”我说。
  “没有这个必要，因为还不可能拘留她，只是想要仔细问清楚情况而已。”
  “如果是这样的话，在这里问也可以吧？”
  “话是没错，但有时换个环境，还真的可以问出很多出乎意料的事呢！”他一面说一面站起来。“石冈先生不会觉得奇怪吗？她找了各种理由将你带到这个村子来，第二天又毫不迟疑，一下子就挖出已经失踪两周以上的尸体手腕，我们之前动员了警犬到处搜寻都找不到。我们并没有说她一定已经知道尸体所埋的位置，但是我们想问她一些更详细的情形，这是理所当然的吧！”
  经他这么一说，我也无话可说，事情确实是如此。
  “话虽如此，万一侦讯后真的要被拘留的话，我们也会第一个通知石冈先生的。我们是民主国家的警察，不会随便乱来的，请你放心。”
  “是吗？那就麻烦你了。”
  于是我们就在厨房前面分开，从这里可以看到，屋外已是夕阳西下了。
  第三章
  1
  雨已经停了，却起了白雾。和田中刑警分开后，我一个人走出龙尾馆，来到木条踏板上，当我穿过龙胎馆的走廊，立刻看到阿通母女的房间已经变成了木板门，比起芦苇草帘门，看起来是坚固了许多。只是仔细一看，这个木板门，在比我眼睛高一点的地方，有龙形的小孔，和上面的格窗有异曲同工之妙。这里的建筑真是精雕细琢，当我近看那个孔时，只要是个子比较高的男人，应该或多或少都可以窥看到屋内的情形。
  随着我爬上走廊，在这没有星星也没有月亮的夜晚，可以看见中庭正弥漫着白雾。这个中庭会随着天候的不同，展现出各种不同的风貌，色彩缤纷的花朵，在天气晴朗时显得很美，即使是在雨天，也有着另一种风情。而在这种起雾的夜晚，则飘散着充满幻想的香气。
  我一边眺望中庭的风景，一边慢慢爬上走廊的斜坡。当我将视线收回时，弧形的走廊上空，灯泡也呈弧形排列，因为这萧瑟的灯光，可以清楚看见中庭的浓雾像烟一样，不断往屋檐下窜入。上方整排的灯泡，使越远处看起来越是烟雾迷蒙，几乎看不见尽头。更高的地方，应该是说法仙寺的撞钟房吧，也几乎看不见了，只闻得到潮湿的空气，和庭园前方盛开的花朵散发出的隐隐香气。
  因为这里是山中，所以春天来得比较晚，这个时候的横滨，如果有阳光的话，应该是会流汗的天气吧。但这个村子还有些寒意，尤其是在这种湿气很逼的夜晚，会冷得令人打哆嗦，花坛中的三色堇也只开了一小部分，水仙花才刚凋谢。但是，香气却到处都可以闻得到，我也不知道为什么，都市里的花都闻不到香味。这片土地上的花，会散发出清甜的香味，若是这些花全部盛开，应该会让人非常心旷神怡吧！
  仔细想想，我们已经被卷入一件很严重的案子里了。不，应该说是我们自己选择跳进这个案子的漩涡里吧？我们来到这里之后，已经有两个人死了，菱川幸子和中丸晴美，分别是在三月三十日和三月三十一日。但是，在三个礼拜前的三月六日，不，应该是三个礼拜又三天前，那时小野寺锥玉就死了。过了三个星期的太平日子，就在悲剧再次发生的瞬间，我们来了，这难道也是有什么因果吗？
  随着我爬上走廊的斜坡，中庭的花坛也渐渐与我眼睛同高，又慢慢变成在我的下方，这真是不可思议的经验。当我转过头去看后方的龙尾馆时，在一片雾茫茫的世界中，我可以看到那只青铜龙仍旧伫立在那里，它的对面就是我刚才所在的龙尾馆，但是当我来到这里之后，就连龙尾馆的轮廓也渐渐模糊不清了。
  我将视线拉回到前方，在自己房间前的走廊，看到一个矮小的身影站在那里，我心想，那是谁？随着脚步越来越靠近，人影也越来越清晰，当她突然转过身来，露出雪白的脸庞往我这里瞧时，我怀疑自己是不是看到了心中殷殷期盼的幻影。
  在“莳绘之间”前方的走廊，出现了一个窈窕的美丽身影。那张在灯光下的雪白脸庞正在微笑着，她那整洁的牙齿，即使在黑夜中也清晰可见。她是里美。里美在等我吗？我怀疑着这似乎不可能发生的事，但里美此刻就站在走廊上等我。
  “石冈先生！”她用略带鼻音、非常尖锐的声音叫着我的名字。
  因为灯光的关系，使她看起来像是出现在我梦中的人物，毫无真实感可言。
  “是的。”我心跳加速地回应着。难道是她搞错人了吗？我不禁怀疑。但她的确是在叫我，这是无庸置疑的。
  “有什么事吗？”我的心中小鹿乱撞，她在昏暗灯光下的脸，看起来非常亮丽，好像不是真的人一般。不知道为什么，她一直笑个不停，我听到她低声窃笑的声音，然后，她突然停止了笑，并说出一句我难以置信的话。
  “我一直在等您。”
  我的头开始昏了，会不会是中庭的雾，让我产生了幻影呢？
  “一直在等我？”我一说完，她又哈哈大笑了一阵子，然后说：“是的。”她笑起来的唇形非常漂亮，我几乎看呆了。
  “什么？”对于我紧张的询问，她这样回答：“我要带您去澡堂。”
  这时，我反射性地想起了一件事，以前我也曾经被御手?